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四姨娘听此言论也是怔住。
燕灵见她冷静下来，接着说道：“此计巧妙不在狠毒二字，而在其偷换概念。瞧，此事一旦东窗事发，哪怕伶俐如姨娘，也会立马将母亲排除在外而冤枉了旁人……”
“你的话未说完全！”四姨娘抓准了脉络，反问道，“就算我因锦缎而毒侵肌肤，那又为何偏偏会在今日毒发？若说是夫人所为，想拿那有毒的商陆根诬陷于你，但最终那参茶已被你重新掉包换回了人参，那么使我今日流产的……究竟是何物！又是何人所为？”
“姨娘的耳力倒是好的……”燕灵淡淡言道。
“废话少言！快告诉我……”四姨娘嗔道，支撑着身子的左臂微微颤抖着，不知是因为失了气力，还是因为愤怒。
燕灵示意了一眼青溪，青溪便是从堂外取来一小壶，并奉至四姨娘面前。
四姨娘轻嗅瓶口，便是闻到一阵醋香。她恍然大悟：“原来是醋。”
燕灵轻声言道：“听闻姨娘怀孕以来爱食醋，都说喜酸易得子，乃是吉兆。但姨娘可知今日合欢宴上的食醋皆撒入朴硝……”
四姨娘听清红花二字，手便是没了力气，醋壶从手中滑落，骨碌碌地滚在了地上。
此时，房里的空气更是浑浊的难以言说。
四姨娘愣愣地出神。
燕灵盯着她试探性地问道：“这蚕食般阴毒的害人法子，姨娘是否似曾相识呢？比如……”
“你既早已知道，为何不能救救我，救救我的孩子……”四姨娘出口打断燕灵的话。虽仍是当初的美貌容颜，此时也是尽显世故沧桑。
“怕是姨娘忘了吧？”燕灵面上清冷，语气里听不出任何情绪，“我早已言明自己绝非是个心善之人，姨娘怎么会胡涂到想要我做心善之事？”
“可是孩子何其无辜……”四姨娘说着便是落了眼泪，样子楚楚，我见犹怜。
“无辜？四姨娘我想问你，若是这个孩子平安降生，你的计划又是什么？一旦你生了男婴，那燕韫燕皓还会有活路吗？接着残害九姨娘的孩子；使我与父亲离间；反咬一口，扳倒母亲；压迫其余姨娘，直到府中无一人，能与你比肩！四姨娘，我说的哪一样不在你的计划之内呢……”燕灵的那双眼睛此时在灯火的映照下，却是清淡如水。“况且，此胎当时已是难保了……”
四姨娘无法反驳燕灵的话，呆坐在床上。
“在这深宅中，残忍本质无差，不过是你受着，还是我受着的区别罢了……”燕灵从床榻前坐起，青溪轻轻搭把手。
燕灵沉默地瞧了眼前这个女子一眼，轻轻走出了房门。
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堂外，檐上。月朗星稀。
白晓候在阶前，见燕灵出来，递话道：“夏掌柜让我替她向主子赔不是。刘四在坊间地位不高，不知主子是坊中的大主户，才会不知深浅前来做假供词。”
燕灵点头，“今日倒是有劳夏掌柜亲自走着一遭，是我该多谢她才对。自然刘管家那也该多谢报答。”
白晓点头，“自然的，这也多亏刘管家‘大义灭亲’，但也算是他站对了边。”
燕灵听此摇头，脸上的笑意更是耐人寻味：“刘三可从未站在任何一边，他不过是各卖了我与孙瑛一个人情罢了……可惜，也不知何时能让他只卖我的人情……”
“主子！”青溪瞧了一眼房门，确定莫有人在，才言道，“刚刚你看四姨娘她……”
“不是她。”燕灵决断道，“否则她要么抵死不从，要么装假充愣，也绝不会无动于衷，神貌言辞毫无破绽的。”
“那么究竟是谁在皂角粉里下毒，想要谋害主子……”白晓皱眉疑问道。
燕灵却突然抓住白晓的手腕，朝白晓摇头，示意她不要再讲下去。
只见从垂花门里走进两个人来。原是孙黎和她的丫头宝儿。
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宝儿手里的提灯照亮孙黎脚下的石路。
孙黎步子轻巧，直到燕灵跟前，才轻轻施礼，柔声问道：“表姐，我不大放心，这才特折回来，四姨娘可好些了？”
燕灵轻笑，却是反问道：“表妹，你说呢？”
原本夜色昏暗，提灯橙黄色的火光，打照在燕灵的脸上，显得眉目疏离。
“表姐是怪我心狠吗？”孙黎声音还似当日初见时般娇怯，“此胎本就不保，我不过是顺势而为罢了。况且，四姨娘原也是农夫怀里的毒蛇，留着本就是个隐患，我又岂能干看着母蛇还生出小蛇，为祸相府呢？”
孙黎的话出口良久，燕灵都未接话。四周一时寂静地令人发虚。却见孙黎不慌不忙，不急不躁地与燕灵相对而站，气势毫不逊色。
最终燕灵评价道：“四姨娘定然想不到孙氏一门也会有像你一样的女子。”
“多谢表姐赞美。”孙黎回复道。
“我最近身子不爽快，今日守岁更觉力不从心，也就不便与表妹在此虚耗了。”燕灵打了圆场，绕过孙黎，打算先行。
“表姐……”孙黎叫住她，问道，“没有其他事了吗？”
燕灵装着想了想，回答道：“表妹既已向老祖宗求了保佑，那还怕什么呢？”
孙黎听着燕灵那始终淡然的语气，望着燕灵背影在夜色中越发深沉，终究顺着应答道：“表姐……说的是。”
燕灵听见孙黎的响应，便接着脚步往院外走去，不曾回头。
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夜露深重，燕灵迎风走在路上，更觉凄寒。青溪贴心地替燕灵披上斗篷，主仆三人往东院归去。
“小姐，那是……”白晓张望地瞧着不远处，并出声道。
燕灵只见路过书亭，便是有顾任雍独自一人站立亭中，似是在等着自己。
“你们先去了吧，不必等我。”燕灵吩咐白晓青溪。
“是。”两个丫头便停住步子，燕灵只身前往书亭。
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燕灵记得上次与顾任雍单独说话还是在中秋那日。转眼已是到了正月。
“父亲怎么还不去休息？想必待会儿接福贴，吃酒宴便是不得空闲的了，到底还是身子重要……”燕灵语气诚恳贴心，和一个寻常女儿无二。
“为何今日手下留情？”顾任雍却是沉重地起了另一个话头，直指不久前在除夕守岁间发生的一切，“你既已胜券在握，为何不乘胜追击，顺势了结了她！”
燕灵听了顾任雍的话，样子又是恢复原本的清淡，只问道：“看来父亲已是今非昔比，已是不惧薛孙两家的束缚威胁了？”
“我早已厌恶之至！”顾任雍的话语低沉，可见他的怒火并未平息。
“可惜，此局并非我本意为之。”燕灵的话淡到了底，与顾任雍的鲜明怒意截然不同。“时机未到，我可不愿做多事之举。”
顾任雍深呼出一口气，平静下来，盯着面前这个已是出落的亭亭玉立的女儿。他的眸色却是逐渐转深，突然言道：“瑛儿曾言你是鸠占鹊巢，不是我的亲生女儿，不知你怎么看？”
燕灵听了顾任雍的问题，轻抬一眼，反问道：“父亲信了？”
顾任雍自嘲一笑，“若是你没长着和你母亲这般相似的脸，会着燕氏特有的绝妙轻功……或许我便疑你……”
燕灵听此笑出声来，便是恢复燕还巢的语气，言道：“好一个才高齐天，谋深如海的顾丞相。这多疑的性格和母亲描述的倒是当真一模一样……”
“燕娘是我此生挚爱……”顾任雍突然出口，言语真挚，但是双手紧攥成拳头，眉头紧皱，“当年并非是我逼她离开。我给下承诺，此生即便我娶孙氏为正室，纳再多女人为妾，她也是我唯一的妻子。”
燕灵没有说话，只抬头望月。原来欢会良宵也会如此冗长，久久未得结束散场。
“你……不信我所言吗？”顾任雍见燕灵如此不明朗的态度，于是追问道。
“我信。”燕灵转过头，正视顾任雍，正视这个男人，“从母亲透露的有关父亲你的只言词组，我相信父亲您刚刚说的话，相信你们曾经爱过……”
只是这时，燕灵突然转过身去，“但是，父亲……恕我直言，你从来不懂母亲要的是什么，只因为你给不起……”
“我给不起什么？我什么都已给了她，除了一个正妻的名分，但是那样的她真当会在乎这一个可有可无的名分吗？”顾任雍紧皱眉头，说出他深藏于心十年的话。
“母亲不愿强求！”燕灵本打算悄然退场，听此猛然转回身，寒风袭来，斗篷轻扬，“若是我，我也不愿勉强……”
顾任雍力争道：“那你为何要答应回归相府？你迟早要嫁于皇孙贵胄，你迟早要面对你自己的丈夫姬妾成群，你终究不得不退而求其次。但是你那么聪明，笼络男心，宠幸不衰，对你来说绝非难事……你终归选择了你母亲当年那条未选择的路！”
燕灵此时露出一个意味深长的假笑，回道：“父亲，女儿累了。想先回去了。”
“你自当好好想清楚……你该知道现在你已是婚嫁之龄……太子大婚在即，紧接着便是三皇子、五皇子、七皇子……再不济还有各家王侯家的公子……你能逃得了初一，还能逃得过十五吗？”顾任雍望着燕灵的背影，眉头深皱。
燕灵神色很淡，脚步亦没有停顿，直接出了书亭。
顾任雍看着燕灵几经辗转，最终消失在夜色深处。