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刘英轻声地问道:“老人家,这片田地,你们之前是不是一直租地耕种?”
经历刚才被众人跪拜的一幕,刘英触动极大。
或许是看他平易近人,棱角分明的脸庞,带着儒雅的温和气息,高老头紧绷的情绪稍稍放松下来。
“是的,老爷。”
刘英接着道:“你们租地,官府租金多少?”
高老头舔了舔嘴唇,心中虽然抹不开担忧,但死灰色的脸庞总算缓过劲。
“田税一成,租金四成,一共占五成稻谷。剩下的五成,也只够我们吃用。年景好的话,卖掉多余的谷物,还能给家里舔件衣裳。”
他的嘴角泛起一抹苦涩,租借官府的田地,就要付出高额的租金。
一年到头,只够温饱。
但如果不租的话,他们一家老小就该忍饥挨饿。
就这,不知多少人眼红,这片河湾可是良田,产量高!
老者悲凉的神色,刘英看着,心头不忍。
老百姓的要求向来简单,吃饱穿暖而已!
这个时代,农户不容易,活下去更不易!
刘英沉思了片刻,忽然说道:“如果,我把田继续租给你们,只收三成租,当然田税一成还要你们交,你们还愿意租下去吗?”
他帮不了这些农户太多,只是将租金下调一成。
“啊?”高老头一时没反应过来。
他要把田租给我们?
高大壮猛然抬头,眼中带着难以置信的神情。
这个汉子,从来不相信士绅老爷,但今天,仿佛遇见一个不一样的!
刘英解释道:“你们看啊!反正你们也已经开始耕地了,我呢,一时半会也找不到人过来耕种,不如把田地继续租给你们。”
“如果你们愿意的话,可以一直种下去,只要按时交租就行!”
轰!
高大壮浑身一颤,猛然定住!
不仅是他,包括高老头,身后几十个农户,全部怔住了。
就在刚刚,他们还以为刘英要收回田地。
一家的活路,被轻易断送!
“我们还可以继续种下去,是真的吗?”高大壮声音发颤,两眼直直盯着刘英,大气不敢喘一下。
哪里还有半点愤愤不平的模样!
刘英站直了腰身,笔挺的白色短打裁剪得体,站在杂草丛生田地里,脚下是翻开的黑色土壤,如同一个浊世佳公子。
他的目光清澈无暇,在一个个农户震惊的脸庞上扫过。
这些都是普通的农户,为了一年的生计在田里忙碌,阳光将他们的皮肤晒黑,健壮的身体是他们存活的本钱。
不仅青壮要下田,老人,壮妇都是劳动力,就连小孩也要下地拔草捉虫。
凭借着锄头和直辕犁这些简陋的工具,播种下半年的粮食。
刘英看到他们明亮的眼睛,散发出希冀的光芒。
他口中绽开,吐出字正腔圆的两个字:
“当然!”
高大壮猛的深吸一口气,苍白的脸庞,一股激动的热血翻涌上来。
高老头,已经老泪横流!
“三成租金,比官府还低一成?”
刘英点头:“没错!”
高大壮激动了,拳头紧握起来!
突如其来的喜悦,将他的胸腔塞得满满。
他们的活路还在,这个新来的东家愿意把田租给他们!
虽然只是下降了一成的租金,但他们能因此多出十几石粮食。
这部分粮食,能换成鸡鸭鱼肉,能给小孩置办一身衣服!
这是大恩大德!
这一刻,高大壮再看向刘英,已经不是怒视劣绅的目光。
这是恩人!
三十多岁的壮汉,一脚向前半步迈出,健壮的身子顷刻向下低沉,单膝跪地。
他的双手举在额前,重重抱拳。
“老爷,刚才是我大壮莽撞了,冒犯了大人!大人胸襟广阔,我却将大人当做抢田地的劣绅,我不是人,要打要罚,随大人处置!”
哈……刘英哑然失笑。
“不要叫我老爷,也不要叫我大人,我只是个普通人而已!”
一个护食的庄稼汉,看到耕作多年的田地差点被人抢走,因此产生应激反应而已。
刘英犯不着放在心上。
他摆了摆手,毫不在意。
他笑了笑:“起来吧,不知者无罪。而且从一开始,就是我这兄弟鲁莽在先,没打听清楚,驱赶各位的方式确实不对。”
张绍连忙表态:“俺的错!俺的错!”
刘英拍了拍高大壮的肩膀,道:“所以,你不用自责。你们现在要做的,就是耕田播种!然后,有一个丰收!”
刘英本身风范气度,都是上品,他的慷慨和胸襟,立即赢得农户一致的好感。
在农户感激的欢送声浪中,刘英和张绍离开了河湾。
他们要在天黑之前赶到广都县衙,将地契等一应文书办齐。
一路上,刘英感受到,张绍频频以特异的目光打量自己。
如果这是一个小媳妇,含羞带怯地偷看自己也就罢了。
但你一个大爷们……这就不能忍了。
“干啥呢?”刘英微微蹙起眉头,瞪了回去。
“刘兄,俺在想,你把那些农户留下耕种的主意,真是周到!即解决了农户生计问题,也解决了自身无人耕种的难题,一举两得!”
“俺就好奇了,当时为什么你就能瞬间想到,而俺却只想着给你把田地保住,把人赶走?你这脑子是怎么长的?”
对于刘英如此才思敏捷,张绍实在是佩服得五体投地,不服不行。
刘英嘴角咧开,笑道;“或许是我的经历,不允许我无视这些穷苦人。一想到他们失去耕种的田地,没有粮食收获,肯定要饿肚子,我就于心不忍!”
“刘兄仁义!”张绍不吝赞美道。
刘英经历过流离失所的生活,忍饥挨饿,那种一整天都吃不上一口饭的日子,十分难受。
骑在马上,任由骏马向前,他的思绪回到当年,在当阳长坂坡一带流浪,年幼的身躯,疲惫地行走在荒野之间。
再到后来,在成都以打猎帮工为生,为生计奔波。
看看现在,自己也算是衣光鲜亮,吃喝不愁,但过去的穷苦经历不能忘记!
富贵不能淫,贫贱不能移!
刘英已经看过自己的良田了,五百亩,靠近河湾,前景非常不错!
他忽然想到,张绍还没带他看看一千亩薄田呢,那应该是更加广阔的一片土地!
“我的薄田呢?你没忘了吧?在哪儿呢?”
刘英伸长脖子,向四周张望。
这周围,要么是有主的田地,要么是杂草丛生的荒地。
张绍嘿笑一声:“哦,这个,你要自己找!”
他张开手臂,向四周比划一圈:“找块没人占的土地圈起来,登记照策就行!俺早就说了可能是荒地,某人自己说不介意的哈!”
刘英:“……”
这薄田还真是薄啊,直接就是荒地了。