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沈怀玉脸色大变,他来曹府之前,便叮嘱母亲,不必去找云棠,没想到母亲不听劝地去了。
云棠六亲不认,竟将人给抓了!
“这个贱人!”曹莹莹忍无可忍,破口大骂,又情绪激烈地劝他:“玉哥哥,你现在看清她的真面目了吗?你的母亲待她如亲生女儿般疼爱,可她心里哪有将你们当做亲人?今日敢把你母亲抓进大牢,明日就敢动手杀你。你对她太心慈,太心软了!”
“不,不行。”沈怀玉摇头,脸色惨白:“她见我与你在一起,逼我还银子,还宅子。我家如今的光景,哪里还得起?她是想逼我回头,重新回到她的身边。”他深情的眼睛布满痛苦:“莹莹,对不起,我不能让母亲有半点闪失。”
曹莹莹手指掐进手心,她好不容得到沈怀玉,岂会让他回到云棠身边?
沈夫人落在云棠手里,掣肘住沈怀玉,不能再动云棠,只能将银子还给她。
沈怀玉根本还不起。
“玉哥哥,我给你还。”曹莹莹下了决定,拉住沈怀玉的手,柔声说道:“我手里有母亲留给我的嫁妆,今后我嫁进沈家,也是要将嫁妆带去的,只是早些给你罢了,你别有心理负担。”
沈怀玉心中一震,目光复杂地看向她:“莹莹,你……”
曹莹莹不愿听他绝情的话:“你若有心理负担,早日考取功名,今后待我好些,为我挣一个诰命。”
沈怀玉既感动,又愧疚:“你受委屈了,今日你为我做的,今后我都会加倍的待你好。”
曹莹莹笑了起来,瞧见他手上的伤:“你快回去处理伤口,我去筹齐银子,送到你府上去。”她忽然想起一事:“你们不用搬出来,那座宅子你给她银子买下来。”
沈怀玉十分清高,今日在胭脂铺被云棠做局逼迫,恐怕他心里十分难堪,迫不得已让她先掏银子,也不愿意向云棠低头。
她若是让沈怀玉搬到曹家闲置的宅子去住,便是折辱了他。
另外,父亲也会知道,绝不会同意这门亲事。
“莹莹,这辈子我沈怀玉绝不会负你。”沈怀玉向天起誓,表明自己的心意,而后又许诺:“我给你写欠条,待你进沈家的门,由你掌家。府里除了你与母亲,再无别的女主人。”
曹莹莹心里甜蜜,这笔钱出得更心甘情愿。
待沈怀玉离开,她回到自己的院子,心里气不顺,叫来一个护卫,吩咐道:“你从今日起去跟踪云棠,有任何动静,你都要来复命。”
她会让云棠后悔,今日所做的这一切。
*
刺史府,书房。
刺史与曹将军在对弈,一边谈论燕州局势。
曹将军放下一颗棋:“皇上当初将燕州赐给燕王,封地不必交税给朝廷,朝廷也不会拨军饷和粮草给将士。如今燕王死了,税收还是入了燕王府。又因为天灾,税收减少,燕王府负担不起将士粮草,朝廷这才拨了饷银和粮草,但士兵多,粮草少。”
刺史注视棋盘,心里琢磨曹将军的话。
燕王死了,皇上指派曹将军来燕州,接任燕王在军营的位置,手里掌管兵权。
听曹将军这话,要打粮草的主意。
“燕州旱灾,百姓都吃不饱,饿死的人遍野都是。”刺史叹气:“没办法啊。”
曹将军见刺史装傻,摊开了说:“将士守卫燕州疆土,护卫百姓安宁。如今粮草短缺,将士吃不饱,穿不暖,如何守卫百姓?大人手里有粮食渠道,我今日来找你商量,按照灾前的价格,卖粮给我。”
刺史脸色一沉:“曹将军,灾前的粮食,五文钱一斤,我从粮商手里拿粮食,也得十五文钱一斤。”
曹将军眉毛一拧:“下次粮商来燕州,你牵线,我与他磋商。”
刺史扔下棋子,端着茶杯浅啜一口,态度冷淡了几分。
曹将军才来燕州一年,便想要侵犯他的利益。
曹将军不想将刺史得罪狠了:“我是为了将士着想,价格能低一点是一点。”
“再说吧。”刺史望一眼天色:“曹将军留下吃过晚饭再走?”
曹将军听出这是谢客的意思,起身道:“不用了,我还得去一趟军营。”顿了顿,忽而说道:“云棠最近动作有点大,在田庄住了半个月,回来又见了秦万利。”
刺史听到云棠的名字,脸色变得有些怪异:“燕王府快山穷水尽,她是想把田庄和铺子卖给秦万利。”他心有余悸的提点一句:“云棠翻不出浪来,你最好是远着她一点,别去招惹她。将军比我更明白,光脚不怕穿鞋的道理。”
曹将军原来打算安排人去调查云棠,又见刺史对云棠讳莫如深,似乎有些忌惮的样子,他稍微琢磨一下,便想通里其中的深意。
刺史说的有几分道理,云棠翻不了身,的确没必要将把刀递到她的手里,让她反过来扎他。
曹将军打消调查云棠的念头。
*
燕王府。
云棠沐浴后,穿着一身白色的中衣,一头泛着湿气的长发散落在身后,她盘腿坐在炕上,手里拿着一份曹家的资料。
“咱们的亲卫军办事效率不错,这才半天功夫不到,送来的资料这般详细。”
她忍不住夸赞一句,曹家的十八代祖宗都在上面。
圆儿解释:“这是裴侍卫给奴婢的。”
云棠眼底闪过惊讶,随即又觉得以裴寂之的能力,的确能做到如此效率。
“你让他过来一趟。”
“是。”
圆儿从院子里出来,便瞧见裴寂之站在院门口,月光笼罩在他身上,眉眼更显清冷冽然。仿佛是早就预料到云棠召见他,特地在此等候。
“裴侍卫,郡主请你进去一趟。”
裴寂之低低“嗯”一声,抬步进了院子。一脚刚刚踏进屋内,他看见云棠只着一身中衣,湿发散落在腰间,水汽洇湿了薄薄的衣料,勾勒出少女纤腰的玲珑曲线。
他的脚步一顿,准备退出去。
云棠听到动静回头,催促道:“进来啊,你怎么跟个姑娘一样,扭扭怩怩?”