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......
他俩在幽暗封闭的沼泽中穿行,黑色植株构成一道道回廊,将精心设计的建筑空间割裂开来,切得七零八落,也显得分外混乱。
走廊也好,大厅也罢,甚至两侧的办公室,都已近似于沼泽树林,难以辨识本来的面目。不过,白尹还是走得轻车熟路,从未犹豫过一次,仿佛路径方位早已烙印在她心中,根本不需要观察。
随着时间流逝,植物越发茂密,扭曲的荆棘都层层蜷曲堆叠,长满交错的尖刺。树木黑色的枝杈似乎也更尖锐、遒劲,有时竟如长枪戳烂了地板和墙壁,把廊道撕开裂缝。
一路上宁永学帮白尹推开荆棘,扒开树枝,好让她弯腰钻过他挡出的间隙。虽然尖刺划烂了衣服和皮肤,有时还会戳进血肉,但他愈合得很快,总要多担些伤痛。
归根结底,白尹对阴影的秘密毫无兴致,只是为了个虚无缥缈的承诺就跟他过来,宁永学自然没法推卸责任。
关于伤口内血管组织疯长的规律,宁永学已经有所判断,只要伤口不算太深,开口不算太宽,用力按住就不会出大碍。
不过,更重的伤势他还没法判断。他可不想赌自己怎样才不会死,更不想把头拧下来当球踢,看看事后能不能粘回去。
过了不久,白尹爬过裂缝。她对着前方的荆棘仔细端详一阵,然后皱起眉来。
放钥匙的地方完全被遮挡了。
可见荆棘缠绕着黑色巨树划破了地板砖,使其向外碎裂。藤蔓在混凝土裸露的缺口上四处蔓延,就像血管包裹骨头。头顶的一大片沼泽都被纠结缠绵的树枝给割裂开。
这地方越来越向地下墓穴的骸骨通道了,但骨头可不会刺伤皮肤,更不会引诱活人拥抱枝杈,汲取鲜血。
“消防斧。”宁永学想了想说。
消防斧依旧摆在安全局最显眼的地方,便于存取,斧刃也很锋利。宁永学用步枪柄击碎玻璃,取出大斧,很简单就劈开了挡路的荆棘和树枝。
虽然手臂酸痛,但他每一步都迈得轻松了许多。
工具非常重要,不过从两位无影人的交谈判断,恐怕真正的林地沼泽并不存在工具,若想沿着某个道途更近一步,只能肉身跋涉异境,感受无边苦楚。
个中情景实在难以想象,不过,宁永学也没打算顺着所谓的道途走太远。
他用消防斧砍开荆棘,挪走枝干,取出挂在生锈钩子上的钥匙,一时间觉得自己像是回到了故土。这工作要用的可不止手臂,而是双手双脚带着腰身,若不熟悉发力,恐怕累得浑身酸软都没法劈开半点。
他劈砍得很放心,因为这点声响在一层沼泽根本算不上噪音。
从不知何时开始,一种强烈低沉的呜咽声就笼罩了一切。潮湿的寒风从墙壁吹出,混杂着呜咽声钝化了思维,虽然宁永学没受任何影响,却令白尹有些昏沉。
那声音极难描述,若不身临其境,恐怕很难体会,仿佛在声音中渗入了黑沉沉的沼泽积水,弥漫着一种阴霾和颓废的气息。
当他们走到地下监牢门口时,现实的建筑逐渐腐朽了。
宁永学很难形容它是怎么发生的,似乎就是不知不觉间,墙壁已然形似烂泥,往下塌陷。
所有金属要么锈迹斑斑,要么被侵蚀得发黑,一碰既碎。
办公桌下陷,半埋在地板碎裂后形成的黑色腐土中。
还有那些锈蚀凋落的扶手,像是经过酸液浸泡,只能依稀分辨出本来的轮廓,它们块块跌落,镶嵌在越来越发烂、发胀的地上,就像是野兽啃食过的脊椎残骸。
如果事情不早点结束,这建筑就完了,从下到上塌陷,——亦或可能还有更糟的结果?
宁永学插入钥匙,拧开锁,又用消防斧劈了好多下才把锈蚀的铁门推开。
要是有白钧在这撞门,他肯定能省点力气,不过他可不是白尹,就算是,他也不可能召唤白钧跟自己一起冒险。
漆黑的楼梯仿佛通向地狱,阶梯若隐若现。他走下阶梯,尽力放缓动作,他本来还打算搀一把白尹,但她非常倔强,哪怕意识发晕也要独自一个人站在地上,坚持不受更多帮助。
他们在黑暗中摸索了一阵,终于抵达监牢前厅,但没法往下哪怕一步,脚步被挡住了,伸手触碰也受了阻碍。白尹打开探照灯,立刻照亮前方整片区域。
墙塌了,土石堆积在唯一的过道口。这地方是个死路。
“你还想怎样?”白尹问他。
“我需要观察。”
“观察什么?”
“请你拿好枪,帮我看着点,很快就好。”
宁永学闭上眼睛。
......
“你流血了。”
宁永学瞪着眼前两个重叠的世界,只觉疯狂无比。林地,他想到,这就是林地?
一片从正中撕裂的阴影笼罩在头顶,墙壁和阶梯环绕着它腐烂,勾勒它出扭曲的形状。
压倒一切的血肉溃烂感悬挂在上空,缓缓摆动着,——一个无比宽大的沟壑,像安全局大厅的立柱一样长,就悬在自己头顶一米高的地方。沟壑从正中位置割开一个狭长的头颅,顺着颈部一直撕裂到腹部。
这是张嘴,占据了半个身躯。裂缝中是腐烂的黑色牙齿,巨大,但不尖锐,更像是人类的牙齿。
裂颅妖是杂食的?
“你流血了!”
它低伏着身躯从左侧墙壁穿出,像是条躯体膨胀的鬣狗,但和乡间小木屋一样巨大。它以两条强健的后肢站在地上,带来腐朽,把构筑阶梯的混凝土都化作淤泥。而它两条颀长弯曲的前肢和它的巨口一样长,像极了猿猴的臂膀。
它在宁永学头顶嗅了一阵,似乎感觉到他在注视。但它一无所获,于是它又缓缓走进右侧墙壁,消失不见,像是个虚无缥缈的幻影。
不,不是幻影,它是在相互重叠的另一个世界中行走,如果现实和林地重叠得足够多,它就能真正走过来,低下头,触碰到他。
按照传说内容,这头裂颅妖已经记住了自己的气味,至少十多天里都不会忘。只要短时间内再敢用窥伺,它就能发觉自己的踪迹。
“你流血了,白痴!”
宁永学深吸了口气,从林地生物扭曲的外貌从回过神。入口,他想到,一定有什么入口。他抬起头,一团怪异的漩涡从沼泽深处勾勒出来,——牵引感,入口就隐藏在地下监牢天花板的沼泽中。
设计很巧妙。
他已看到入口,熟知于心,但视线继续延伸,越过散开的无影人,越过他们的影子,越过他们的爪牙,越过全副武装的现代人类,直至抵达一片无法窥视的庞然阴影,隐约就是在五楼大厅中。
光芒环绕阴影四周,明显是个陷阱,但比猎人设给林间野兽的陷阱可怕得多,哪怕隔着这么远都带有强烈的灼烧感,仿佛人造的太阳将其笼罩在内。
撞击,挣扎,滚动。
他想起了无影人的对话:“守护者要放它完整穿过世界表皮。”
“它。”
这话似乎有了结果,宁永学想到,“它”是穿过了世界表皮,然后就一步踩进内务部的陷阱中,如今它像个森林间的野兽一样挣扎,但肯定不会有结果。
不管“它”会被拿来作何用途,内务部机构肯定是想囚禁它,拘押它,然后把它收容在某处。
然而那光究竟是什么......古代遗物?亦或是未曾公之于众的科技?
没必要看更多了,他最大的两个阻碍正在对抗,现在就是最好的时机。
宁永学睁开眼睛,在白尹沉默的注视中擦去血泪。
“这血泪很离奇。”她终于开始说,“就是喊得我有些尴尬。”
“要是你也哭了。”他耸耸肩说,“尴尬的就是我了。”
“你倒是很擅长做梦。”白尹握住胳膊,声音却放得很轻,“我还以为你这样的人不会做梦了。”
“不管怎样,让你担心了,我很抱歉。也许我该说得更明白点。”
她稍稍摇头,声音还是放得很轻:“多余的话就别说了,我只想知道你看见了什么。”
“真正的裂颅妖。”宁永学说。
“真正的......”她伸手掩嘴,表示惊讶。
“我发现它是杂食物种,牙齿像是人,而且它很可能是分解者。”
“分......”她又把手放了下来,“你在跟我开玩笑?”
“我是说真的,它走到哪儿,哪儿就会腐朽,变成烂泥,甚至包括混凝土台阶。很像蚯蚓,是不是?”
“听起来恐怖,但你的结论也太怪了......算了,我不想考虑裂颅妖了。你真正看到的是什么?”
“这得问你。”宁永学往头顶的沼泽看去。
“问我什么?”
“你想往上跳吗?”
“我没什么不敢跳的,流血泪的家伙。”白尹把探照灯别在腰上,嘴角扬了扬,“但是,仅此一次。”
......
很难说沉入沼泽有何感受,但粘稠的其实只是表层,像一层薄冰,钻入其中就能发觉和湖水无异。这地方实在幽邃的可怕,比沼泽外的林地更甚,从外面估量是在天花板淹着一层浅浅的黑水,实际深不见底,黑暗无际。
可供度量深度的唯一标志物是水草,一望无际的水草比林地的树木更繁茂,就像是水蛇盘踞的巢穴,往上看只有一片黑暗,水草则像女人乌黑的长发一样延伸到视野尽头,怎么也望不见顶部。往下看,也只有黑色树木的根须和若隐若现的荆棘。
宁永学本想问白尹是否擅长潜泳,不过看起来她总是在意想不到的地方颇具心得,-——她竟然游得不比他慢。少女手脚摆动,衣衫浸透,发丝在水中散落飘舞,似乎静静散发着幽香。