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“哈哈，马老师，您老人家一切安好？”
李鳞果然没有食言，公文到了没多久，他的人也就到了。不过，他的身后却没有跟着公文里所说的池州和庐州两名知府，只有一个马德稍微熟悉一点儿的小子：狗儿。不过，看着这小家伙不住把手伸向后边按摩着屁股，马德也可以估计得出来为什么那两个知府没能跟上来了。
“我不好！”对于李鳞这个自来熟，马德也懒得客气，“到底是怎么一回事儿？你既然知道情况，总得知道一点儿内情吧！”
“唉哟，我的马老师，这回可真是大麻烦！……不过，我也只是听陈以刚和张纯修这两个人说的，他们昨天跑到我那里问咱们俩的关系，大概是想推着我来给您敲敲木钟……可他们却又不明说是为了啥，我怎么会泄露什么？您说是吧……”
“停！”马德叫道。
“怎么了？”
“你小子少讲那些不着调的话，说重点！再耽误老子功夫，我先罢了你这个凤阳府！”马德瞠目佯怒道。
“嘿嘿，是是是，马老师，您别急嘛！”嘻嘻地笑着，李鳞感到心中一松，暗暗舒了一口气。跟马德不过才是一天的交情，他其实也是摸不清马德是什么脾气的。不过，看看现在马德的表现，他的心里倒是有了些底子。
“那还不快说！”马德又催促了一声。
“是！马老师，据敢池州知府陈以刚说，前几天，有太平府、徽州府、宁国府三个……”
“停！”马德又叫。
“怎，怎么了？”
“你刚才说什么，宁国府？”
“是啊，就是宁国府。老……大人，怎么了？难道这宁国府有什么问题？”李鳞小心地问道。
“啊，没什么！你接着说。”马德嘴上说，心里却在暗暗嘀咕：“搞什么搞，连宁国府都有？难怪安徽的事情这么多，光这么一个名字就够烦人的了。……唉，身为巡抚，居然连自己治下各府各县的名字都不清楚，我这个巡抚可真是不够格！看来得好好充充电才行！……”
“是！”这家伙怎么了？李鳞觉得马德有些怪怪的，不过，既然上峰有令，他也只好说下去，只是这“马老师”的称呼却不敢再乱用了，“大人，那三个知府要陈以刚和他们一起联名具状，到时候一起来拦您的驾，说是要告施世纶……结果那陈以刚没敢具名，把事情拖了下来，接着就找到庐州知府张纯修，俩人听说我跟您认识，就一起来找我，说是希望我能提前告诉您一声，也省得您到时候措手不及！”
“……就这些？”马德沉吟了一会儿，问道。
“没错！大人，这事可是个大麻烦！三府五州二十一县，可是全安徽差不多一半的地方官啊。这么多人一起来找您告施世纶，您总得拿个主意吧……”李鳞说道。
“拿主意？哼，这些家伙纯是想给我来个下马威！三府五州二十一县……二十九名官员，跑到我这个刚上任的巡抚驾着告状？有这个本事，他们怎么不去上书朝廷，找皇上告状去？……找我？恐怕就是看我刚来，不明白情况，又不好犯了众怒……挟众施压，哼！”马德怒道。
“大人说的是，这些人肯定是打的这个主意！”李鳞点头道。
“知不知道他们要告施世纶什么？”马德又问。
“听陈以刚他们说，好像是因为最近藩台衙门和臬台衙门一起下发的‘暂停收取火耗’的命令吧！”李鳞答道。
“停收火耗？……还是施世纶和陆珑琪一起下的令？”马德抿着嘴，沉思起来。“火耗银子”本来指的是地方官从百姓那儿征税征费，会收到大量的散碎银子，这些银子经熔化后铸成大锭时，会产生一些损耗，叫火耗。这种损失当然不能由官员补充，所以，火耗是要加到百姓头上的。开始时，官员加收火耗还遮遮掩掩，后来，朝廷明文规定在赋税之外另收火耗，使之合法化。但是收多少呢？朝廷的规定从来没有被认真执行，总是要在标准上再加一些，几乎是公开的。加多少？只凭官员的良心，多出来的都是官员自己的。所谓的“三年清知府，十万雪花银”，就是指这一类的并不违规的进项。所以，火耗银子，基本上就是一种合法的搜刮！这笔钱，大多成了官员们送人情、拉关系，维系奢华生活的资本所在。
想一想，一个县，人口小到几万户，大到十几万户，哪怕只收一钱银子的火耗，就是几千两到一万多两，这比一个县令的年俸得高多少？这可是一笔完全进入了官员自己腰包，由其自由支配的收入啊！
“难怪……”施世纶和陆珑琪两人的命令等于是断了这些官员的财路，难怪会犯众怒。而且，再加上先前施世纶在惹的那些个事情，这些官员要是不趁机反击，可就真是错过了机会了。
“大人，依小的来看，这些官员里面肯定有能人！”邢名一直在旁听，此时开口道。
“能人？哼，我看未必是能人，不过，这些人的胆子肯定不小！”马德不屑地翘起了嘴角，“连我是施世纶的推荐者之一都不知道，还想跑到我这里告状，哼，我倒要瞧一瞧，这些人到底能搞出些什么来！”
“……大人，您刚才说什么？施世纶是您推荐到安徽的？”邢名惊诧莫名。马德在安徽有一个凤阳府知府的旧识已经很让人惊讶了，现在连一省按察使也是受他推荐而来……他突然间觉得，马德的远比他以前预计的还要有料三分。
“主子，外面有两个知府求见，说是跟李大人一起的……”邢名愣神间，海六来报。
“大人，可能是陈以刚和张纯修他们两个……”李鳞接着说道。
“嗯，那就叫他们进来吧！”马德挥挥手，说道。
“哈哈，格格，这就是那个给于大人做副手的年羹尧？怎么长得这么秀气？”
年羹尧和伊桑阿跟着罗欣，骑马联袂进入了宁古塔。而刚刚到达，他们就碰到了一个长着一副虬髯，身材高大，穿着皮袄的大汉，……而且这个大汉的语有些让人不太入耳。
“阁下是谁？”年羹尧并没有过份做作，依足自己的脾气，冷冷地皱眉反问道。
“你问我？哈哈哈……我叫乌日更**！”大汉大笑道。
“你是蒙古人？”早就听说罗欣跟蒙古的几位汗王之间有着不少的交易，看来这是真的！年羹尧听到大汉的名字之后，暗暗想道。
“不错，我就是蒙古人！”乌日更**笑嘻嘻地看着年羹尧，好像看到了什么新鲜事物。
“好了，乌日王子，别耍人了。……年将军，伊大人，这位是科尔沁卓索图王爷的长子，乌日更**王子殿下，当然，你们叫他做贝勒爷也没什么不可以！……”罗欣表情平淡的为年羹尧和伊桑阿介绍道。
“……科尔沁王子？”伊桑阿一直在尽量保持沉默，搞深沉，结果，还是被面前这个蒙古汉子的名头弄得目瞪口呆。
……
“下官（末将）拜见王子殿下！”
对别的蒙古汗王或者王子，身为清廷的官员，伊桑阿和年羹尧或者还能保持一点儿自己的矜持，可是，科尔沁的人不一样！那可是太皇太后孝庄的娘家！跟爱新觉罗家结亲次数最多的蒙古部族！……所以，他们唯有依足了礼数对乌日更**施礼，跟在他们身后的岳钟麒、穆尔察等人也是一样没能跑脱。
“哈哈哈，免啦免啦，听于大人说，年羹尧是当今天下少有的英雄人物，所以一听你们来我就忍不住赶过来，啧啧……就是长得太秀气！”乌日更**也不知道是在表扬还是的损人，可是，不管如何，年羹尧都只有闷着脸接受他的评语，除了说一句“殿下说笑了”之外，没有其他方法能够用来表示抗议。
“……乌日王子，你刚才不是和阿苏礼喝酒的吗？他人呢？”见到年羹尧和伊桑阿的心情在一开始就已经沉入谷底，罗欣又若无其事的向乌日更**问道。
“哦！那小子啊……不成，酒量太差。早被我灌跑了！哈哈哈……”乌日更**大笑道。
“阿苏礼？”伊桑阿话一出口，就知道不对，可是，嘴太溜，实在是没有办法。
“哦！伊大人，你日后要管理吉林旗务，难道不知道阿苏礼是果亲王世子？……”罗欣问道。
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