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翌日。
当东方露出第一抹鱼肚白,天空似亮非亮,许舟便离开清水大街许家老宅。
堂屋里,桌上纤尘不染,凳子被放回到原处。
那封信被许舟藏在放钱的小箱子里,那块墨,则是被许舟一大早带出家门。
至水门,许舟瞧见面前一条宽阔的运河,眼见四下无人,便用出生平最大的力气,从怀里掏出墨块,使劲丢进河里。
墨块在空中划出一道完美弧线。
“噗通”一声,很快沉入河里,不见了踪影。
或许会沉入河底,也或许会随着河水东流入海。
无论哪种结果,都要比待在家里要好。
做完这一切,许舟并没有着急马上离去,而是站在岸边,扶着栏杆,大口大口地喘着气,脸上神情复杂。
......
时间过得飞快,很快便到昨日约定的时辰,申时二刻。【下午三点半】
许舟早早地换下狱卒衣裳,作短衫打扮,来到一品祥符楼提前踩点。
一品祥符楼是平安县的酒楼,上下一共两层。酒楼的格调并不高,算是中等档次,不过它所处的位置实在是好,处在繁华的朱雀大街,平时生意还不错。
此时正值午后,烈阳高照,街上行人甚少,多是拉车过路的商人,要不就是结伴出来逛街的书生小姐。
许舟早早地到来,并未着急进去。
而是去了斜对面的茶馆,要了一个靠街边的位置,保证对面的一品祥符楼,始终在自己的视线当中。
临街有风,不过风是闷热的,但是有茶解暑,倒也不是很热。
许舟之前来过一次一品祥符楼,那还是他和徐白芷的第一次见面,当时青雀也在,许舟拿了一把临时借来的刀,把掌柜吓的一愣一愣的,最后连包厢茶水钱都没付就走了。
也不知这次去,掌柜会不会认出自己来,非要自己付上次欠下的茶水钱。
在茶馆坐下喝茶的这段时间,许舟观察进入对面酒楼的每一个客人,想要从他们身上发现点端倪……今日过来,据皇城司那边的推测,是新入伙的成员大家互相见个面,简单认识一下,好安排日后的行动。
任务难度倒不算是太大,多听多看少言语即可。
把一壶茶全都喝进肚子,许舟看时间差不多了,在桌上留下茶水钱,便起身去赴约。
一品祥符楼内,早就过了晌午吃饭的时辰,客人三三两两坐着,喝着小茶乘凉,酒楼里很是空旷,连掌柜的都倚在柜台后的椅子上小憩,脑袋一沉一沉的。
许舟进门时,肩头搭白毛巾的年轻伙计打着哈欠,出来迎接许舟。许舟不等伙计开口,伸手指了指楼上包厢,说自己有约,径直上楼。
踏踏——
登上几级台阶,许舟来到天字一号包厢前。
包厢的门是紧闭着的,里面有人在小声交谈。
不过当听闻门外的廊道上有人走动,里面的交谈声戛然而止。
警觉性不错!
许舟打心里感叹,遂抬手敲敲门:“咚,咚,咚咚!”
声音两长两短,节奏分明。
随即,窸窸窣窣的脚步声在里面响起,马猴的声音传出:“谁?”
“岁将晚,客争笑。”许舟报出早就约定好的暗号。
包厢的门“咯吱”一声被打开,马猴把许舟拉进包厢。
片刻后,马猴确定许舟屁股后没跟上尾巴,才重新关上门。
天字一号包厢里,已经有几人早到了,正闲坐在包厢里喝茶,众人年龄不一,身份不一,甚至看见许舟进来,脸上的表情也不一。
有抱剑靠在墙上假寐的江湖大汉,有长相圆润,衣着华丽的富家公子,也有皮肤黝黑,七老八十的老翁。总之这些人看起来没什么共同点。
见人到齐,马猴也就不再多耽搁时间,开始说正事。
“诸位,欢迎加入天地会!”马猴摊开双臂,恨不得站在桌子上。
众人互相看了一眼,皆抱拳见礼,只许舟一脸懵逼:“!!!”
不过他很快反应过来,这应该是用来迷惑外人的手段。
众人日后行事,总不能以魔教烈火堂自称,所以,就得换一个新名字。
而天地会就是新名称,是由马猴起的名字。
天地会的成员也由他统一管理,日后大家的直属上司,便是马猴这位魔教烈火堂的老人。
“大家互相认识一下。”马猴摊手坐下。
抱剑大汉先来,睁开眼睛,声音浑厚道:“天地会,王大剑,城西人士,家父是……”
富家公子翘起二郎腿,不屑道:“天地会,田有财,家有良田万亩。”
老翁哑声道:“天地会,吴其礼,钓鱼老翁。”
最后轮到许舟。
许舟自信满满的站起身,抱拳道:“天地会陈近南,日后请多多关照。”
马猴看破不戳破,反正大家没一个真名字。
互抱身份结束,马猴又说了几件重要事情。
这首先便是天地会的规矩。
私底下,成员之间不能见面,就算在路上偶遇撞见,也要装作不认识,只能单线联系。
而后,便是众人每日要做的事情。
如今,京城魔教大多进入静默状态,众人只需要做好原来的自己,暗地里收集相关信息,汇集成册,每一旬,马猴会挨个上门查收。
絮絮叨叨,马猴也说了小半个时辰。
到最后,抱剑大汉忍不住发问:“解药何时给?”
马猴不满地瞥了大汉一眼,擦擦额头上的汗珠:“每月月初,我亲自上门去送。”
抱剑大汉听罢,才点点头。
一刻钟后,众人散去。
但是,马猴特意留下许舟,在其他人眼里,这是要着重栽培的意思。
打开窗户,看着手下几个喽啰安全离去,站在窗边的马猴才暗自松了一口气。
说实话,以前他就是一个底层小喽啰,甚至还不如同行的打更人王贵。
没想到这次,“商”记铺子这处联络点,被皇城司的人马一锅端了后,人员紧缺,他意外被韦香主提拔成天地会的小头目,负责管理手下三四个人。
从小喽啰变成小头目,马猴一时还真有点不习惯。
许舟坐在榻上,喝着茶,只是目光一直没离开马猴,心里暗自发笑。
升职在属下面前抖威风,紧张是常有的事。
刚才马猴在众人面前长篇大论的时候,许舟就发现马猴一个劲地擦汗。
不是紧张就是肾虚。
“就你叫陈近南,是吧?”马猴关上窗户,审视天地会中,他最看重的一个人。