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荀晋元进来,彼此见了礼。
还没坐稳,荀晋元就开口道:“你来得正好!不然我也要派人去接你过来!我可是听说,你跟你那以前夫家留下的三个孩子彻底断绝关系了?连分红都给断了?到底是怎么回事?”
徐氏一听,倒是先愣住了,看向沈佳言。
沈佳言忙道:“倒不是有心瞒着义兄和嫂子,只是这不过是些许小事,本打算说完正事,有空再跟你们说一声也就是了,倒是不知道让你们担心了。”
徐氏忙问:“到底是怎么回事?可是那边有什么不妥?还是他们做了什么过分的事情了?”
在徐氏眼里,沈佳言自然是万事妥帖的,都跟慕破军合离了,那三兄妹还不是沈佳言的孩子,就为了那几年的情分,还给他们分制糖作坊的红利,真真是仁至义尽了。
能让沈佳言跟那三个孩子决裂,那肯定也是慕家和三个孩子不对。
沈佳言也就只说慕破军想跟自己破镜重圆,自己不情愿。
三个孩子也想自己跟慕破军和好,自己不情愿,谈崩了,索性彻底断了他们的念想。
徐氏一听,脸上露出怒色来,“这三个孩子,到底还是向着他们亲爹呢!你这个后娘就算对他们再好,关键时刻胳膊肘还是朝着内拐的!断了也好,免得以后有什么还说不清了!”
荀晋元却不信,似笑非笑的看着沈佳言:“我怎么听说这慕家三兄弟回东光村,倒是跟慕家也断绝了关系!说慕破军不是他们的亲爹,他们的亲生父母另有其人。如今大约是要认祖归宗了,不仅跟慕家断了关系,那些东光村挂在他名下的田也都还回去了。这架势,大约是不会再回东光村,也不会再认这些旧识了——”
沈佳言心里一跳,没想到荀晋元连这个都知道了。
想来也是,她的身边肯定有荀晋元留下的人手。
这事情闹出来,涉及到她,那些人肯定要调查个清楚后跟荀晋元汇报才是。
面上却露出一点惊讶和窘迫之色,叹道:“原来义兄您都知道了!这事我也是后来才知道的,所以我才铁了心要合离!只是到底那三个孩子我照顾了几年,若真是宣扬出来,到底世上有那么些尖嘴怕贫舌的人会说些闲话。三个孩子年纪还小,听多了闲话,坏了名声移了性情,岂不是一辈子都毁了?”
“所以我也就谁都没告诉!反正合离了,慕家人爱怎么折腾也不关我的事情!倒是没想到我替他们瞒着,他们倒是自己宣扬出来了!想来如义兄说说,大约是要认祖归宗了,所以才这样大肆宣扬,就怕大家以为他们跟慕家二房断绝关系,名声有碍吧!”
“这也是常理!当初二房对他们兄妹三人不好,如今能认祖归宗了,谁还愿意平白多一个吸血的亲戚呢?到底还是孩子呢,要是我,说不得还找二房和慕家要当初那些家产呢!”
徐氏一听这里头还有故事,忙追着问。
沈佳言这才透露,说当初慕家在长阳县置办的家业,据说是慕家三兄妹亲生父母给的钱,结果因为慕破军死亡的消息传回来,三兄妹被赶了出来,家业都被二房给败干净了。
徐氏一听,也点头道:“可不是,那也不是小数目,好歹也是几千两呢!多少人家一辈子也挣不来这些!谁能咽得下这口气?”
倒是跟慕家兄妹同仇敌忾起来,也觉得他们手段还是软了些。
荀晋元见徐氏和沈佳言义愤填膺的样子,笑着摇摇头,女人啊,目光短浅,只看到了这银子。
却没看出来,这慕天泽的手段,反正那些银钱是要不回来了,倒不如大度些,一来跟慕家彻底了断,慕家以后不管是谁,就是慕破军都没脸再拿养育之恩来要挟他们兄妹了。
二来,谁听了不同情他们兄妹?别的不说,就自己这义妹和自己夫人,都是多么精明的人,可一听说,也都同情他们兄妹,厌恶慕家了不是?
这名声一下子不就洗白了,就算跟东光村那边也断绝了任何来往,可说来大家只会觉得三兄妹是害怕了,所以要彻底撇干净呢。
才十几岁的半大孩子,就有这样的心计手段,倒是了得。
不过同时荀晋元的心也放松了下来,自己这个义妹也就是有几分做生意的头脑,会捣鼓出些新奇的东西来。
这些弯弯绕绕,她还是不懂的!
这样他也能放心!京城的那些达官贵人们也能放心!
笑眯眯的看着徐氏和沈佳言声讨了慕家二房和慕老娘半天,这才问沈佳言来所为何事。
沈佳言将那匣子推给了徐氏,徐氏将匣子打开递给了荀晋元。
荀晋元更谨慎些,一闻二看后,也眼神都亮了起来,“这是你新捣鼓出来的?可有什么说法?”
沈佳言又将冰糖的好处跟荀晋元重复了一遍。
荀晋元这几日正好喉咙有些不舒服,听了这话,捻起一块丢入嘴里,一股甘甜顺着喉咙沁下去,让荀晋元的眉头都松开了几分。
嘴里含着糖,说话有些含混不清:“这冰糖好做吗?成本如何?”
沈佳言道:“冰糖比起白糖来更麻烦些,本就是从白糖里提炼出来,成本增加的倒是不多,一斤白糖不出意外的话,最少能出七八两的冰糖。”
“而且这冰糖吃了不上火,还能滋补润肺,比起白糖来倒是更养人。如今进贡到宫里去,想来宫里的娘娘们会很喜欢的。”
荀晋元自动将沈佳言的话翻译成,成本不高虽然麻烦些,可出糖率高,而且比白糖更甜更滋补养人。可以先进贡到宫里,先让娘娘们喜欢起来,上行下效,这冰糖只怕会比白糖更招人喜欢。
顿时心潮澎湃起来。
别的不说,这两三年来,因为他的监管下,源源不断的白糖,黄砂糖从安陆府运送到全国各地,又借着这个跟京城不少贵人们搭上了关系。
如今他这个安陆府知府算得上是名利双收,不仅官声不错,得上头看中。
就是私下里,因为自家夫人和沈佳言合伙开的制糖作坊,还有那百货店的干股,再加上各处的孝敬,就已经赚得盆满钵满了。
以前的安陆府对于外放的官员来说,只能说是个不好不坏的位置,可如今,这位置那真是炙手可热。
他如今还能在这个位置上坐的稳当,除了京城交好的那些贵人外,更多更重要的自然是义妹沈佳言的帮助。
再过一年,只怕自己就要调任了。
毕竟这么大一个肥差,不晓得多少人盯着,能让自己任满三年,已经是多方势力妥协的结果了。
三年之后,自己何去何从还不好说。
若是调任他处,也不知道能去什么地方。
若是调回京城,听着倒是矜贵了,只是那个时候他只怕对那些贵人就没什么太大的用处了。
本就发愁呢,此刻沈佳言的冰糖,对他来说,不亚于一场及时雨,更甚者说,是救命稻草。
当下看着沈佳言的眼神,亮得可怕。
不过很快他就收敛住了,点了点头。
此刻那含服的冰糖已经全部化作甘甜的汁液,尽数的咽下,一直不太舒服的喉咙,也不知道是不是心理作用,还是那冰糖真的有效果,居然真的觉得舒服了许多。
脸上的笑容又盛了一些。
一边听着沈佳言说话,一边在心里盘算,如何能利用这冰糖,为自己谋取最大的利益。
至于沈佳言,荀晋元看了她一眼,忍不住琢磨起来。
如今看来,他这次升迁还得靠沈佳言,以后也有需要沈佳言的时候。
只是认为义妹,还是不够!不够将他们的利益彻底的绑在一起!
之前沈佳言虽然合离了,可对外还是慕家妇,下头还有三个孩子,就算有些人想动歪心思,可碍于名声也不好下手。
如今沈佳言跟慕破军合离,跟三个孩子彻底决裂的消息传出去了,只怕会有不少人蠢蠢欲动。
就算是合离过的妇人又如何,这么能挣钱,娶回家供着也行啊!
就是那些京城的贵人们,只怕也乐意将人纳进门做妾呢!
喜不喜欢的再说,只要人进门了,钱不就也进门了吗?
身份低微,又能挣钱,纳入后院也掀不起什么风浪。
就是荀晋元,也不得不承认,自己也动过这样的心思。
当初沈佳言跟慕破军合离后,他就有这个意思。
只是还没显露出来,徐氏去见了沈佳言,回来将沈佳言那番话一说,他就知道,这事不成了。
那个时候是想着,沈佳言若是不情愿,真要豁出去,跟慕破军复合,倒是不好了。
所以干脆认了义妹,也是拉拢的一种法子。
而且那个时候他也没想到,沈佳言居然有这样的能力,能做到今天这个地步。
如今,他倒是也不好再开口了,只是若是放任沈佳言被别的贵人给抢走,倒不如——
他心里有了一个想法,看了一眼徐氏,想着哪日倒是跟徐氏先提一提,让徐氏试探一下沈佳言的口风才好。
正好董嬷嬷来禀告,说给沈佳言的接风宴已经准备好了,请大家入席。
接风宴设在花厅,徐氏早就让人将两个儿子,还有后头的妾室和两个庶出的女儿请了来,已经在花厅等着了。
那两个庶出的姑娘又上来见礼。
沈佳言暗自庆幸,她这次出门,成嬷嬷往她手腕上套了好几个金镯子,就是怕遇到这样的情况。
从手腕上退下两个金镯子,一个姑娘手里塞了一个,嘴里还要说些简薄了,带着玩之类的客套话。
荀晋元的后院算是清净的,也就两个姨娘,也没有庶出的儿子,就两个庶出的姑娘。
加上沈佳言好歹也算是他们的姑妈,不算外人,也就没分男女,团团围坐了下来。
两个姨娘平日里也是不上桌的,只在徐氏后头伺候着。
桌上好几样菜都是沈佳言爱吃的,一看就是徐氏让董嬷嬷吩咐下去的。
一大桌子菜,除了沈佳言爱吃的,就是荀家人各人爱吃的一两样。
唯一多了一样,就是中间一个白色的大盅,盖着盖子,看不出来里头是什么。
大约是不常和荀晋元同桌吃饭的缘故,两个庶出的姑娘大气都不敢出,筷子也不敢多伸,只夹面前的几样菜,还不敢多吃,生怕仪态什么的不好。
食不言这一条,在荀家饭桌上贯彻到十分到位。
都不说话,只闷头吃饭。
沈佳言倒是放得开,吃的很是香甜,两个庶出的姑娘,却是食不知味,半天了,那饭碗还一点都没动。
倒是荀晋元和徐氏见沈佳言吃得香,也难得多吃了几口。
沈佳言估摸着六七分饱了,也就放下了碗筷。
荀晋元和徐氏也吃得差不多了,两个庶出的姑娘也不管吃没吃饱,忙跟着放下碗筷。
正要叫人端上水来漱口,董嬷嬷就端着六个甜白瓷的小碗上来,打开中间的那个大盅,一股甜香合着热气扑面而来。
正是沈佳言先前说的冰糖炖银耳羹。
银耳炖得又糯又黏,晶莹剔透,里面还有几片切得薄薄的红枣片和几粒红色的枸杞点缀。
配着甜白瓷的小碗,十分的好看。
沈佳言笑了,先接过一碗,拿调羹喝了一口,果然熟悉的味道,清甜软糯,入口即化。
徐氏见了也跟着接过一碗,尝了一口,也忍不住赞叹道:“果然滋味跟之前不一样,更清甜好入口了。”
一面又推荐荀晋元和大家都尝尝。
荀晋元虽然不太爱吃甜食,可架不住看徐氏和沈佳言吃得香,也尝了一口,皱着的眉头一下子就松开了,不声不响的将一碗都吃光了。
这可是难得!
徐氏的两个儿子和两个庶出的女儿,也都接过来,男孩子还好,不算喜欢,可也能接受。
两个庶出的姑娘,却将一碗都吃完了,热气腾腾的一碗下肚,小脸粉粉的,泛着血色,气色都好看了许多,本来空落落的胃,也暖洋洋的,十分舒服。
荀晋元尝过冰糖的味道,知道这里头放了冰糖,倒是点点头:“倒是适合你们女人吃!”
徐氏没好气的翻了个白眼,他自己也没少吃好吗?
见桌上还有剩下的,又看两个姨娘在后头眼巴巴的看着,倒像是她平日里苛待了似的。
也就吩咐道:“给两位姨娘也一人盛一碗尝尝。”
两个姨娘谢过徐氏,接过来尝了两口后,赞不绝口。
徐氏也就罢了,倒是荀晋元入了心,更是坚定了心里的那个念头。