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芙蓉城是宝树国西南重镇,南连千江国,西邻大旗国,水陆商埠都汇聚于此,自然是异常的繁华。
余亦足放眼望去,靠近大江的是一个码头,处处人声鼎沸,车水马龙,络绎不绝。南来北往的客商,卸下从远方运来的货物,然后再装上自己返程的货品。
旁边不远处就是一片商铺,里面的货物玲琅满目,衣食住行用的东西都有。再过一条街口,便是小吃满地,从船上下来的船员,码头的苦力,路边的挑夫,过往的客商,各色人等不绝。
“汤包,汤包,四季美的汤包,三文钱一个。”
“蔡林记的热干面,热乎。”
“杭城的油炸桧喽,刚出锅的。”
“单城的羊肉汤喽,馍管饱哩。”
余亦足就围着这家看看,那家看看。那吆喝的小伙计一看他叫花子打扮,纷纷摆手:“躲远点,小叫花,别妨碍别人做生意。”余亦足也不恼,笑了笑就走开了。
“来,小娃娃,这个给你。吃吧吃吧。”一个慈眉善目的大妈,背着一根棒子,上面包上稻草,插满了糖葫芦,摘下一支糖葫芦,递给余亦足。余亦足连忙给大妈做了个辑。大妈笑得很开心:“这娃娃还挺懂礼的。”余亦足趁着大妈没注意,一块银饼子就扔进大妈的钱袋里。
前方忽然一阵人仰马翻,一个衣甲鲜亮的少年骑士纵马骑行,毫不顾忌伤到周围的人。有个挑着果脯的老头躲避不及,被马搡倒了,捂着老腰在地上呻吟,旁边的果脯洒了一地。沿街的行人看了都是敢怒不敢言。那马的速度极快,转眼就到了余亦足跟前。这马是典型的西域马,极为高大,余亦足站在旁边只能到马的小腿,马蹄子飞起,直踹向余亦足的胸口。那马上的少年骑士,目光狠厉,脸上露出残忍的笑容。
周围的行人纷纷捂上了眼睛。这少年骑士分明见到余亦足只是个小乞丐,无根无基,就算当街踏死,也没人报官。这少年是想要余亦足的命啊。
余亦足外表虽然只有八九岁,可心智成熟的很,而且身体在生生不息诀的不断伐筋洗髓,体质已经远胜常人。他早就看到马跑过来了,故意装成躲闪不及。见马蹄子对着自己胸口踹过来,心中大怒,骂道:“王八蛋,这小子是要踢死老子啊。我明明只是个路人,素不相识啊。”骂归骂,他反应却是极快,忽然身子一扭,就让过马蹄子,从马腹底下钻了出来。
少年骑士本拟这一下一定能踢死小乞丐,正要勒马回头查看,却不防跨下的大马忽然加速,差点把他甩下马来,四蹄翻飞,发了疯般,直冲着前方跑过去。少年拼命拉住缰绳,把身子俯低,总算没掉下来,但马却完全不听指挥。
少年抬头一看,前方一行队伍,华盖下有一官员,骑着枣红马,身穿四品官服,两排皂服大汉扛着各色的旗牌,几十个军士刀明甲亮,护卫在侧。上面写着“西南巡检使周”。他脸色大变,还没等他反应过来,一头撞了进去。
这个军士忽然见有人纵马冲来,来势凶猛,本能就要躲闪。眼看这马就要撞到华盖下的官员。斜刺里冲出一人,身高丈二有余,有如天神下凡一般,坐马沉刀,让过马头,突然跃起,一掌击在马脖子上。烈马横飞出三尺,绕过官员,借着惯性又往前跑了十几步,一头撞到树上,重重地摔在地上,激起尘土无数。
少年骑士总算身手不错,从马背上翻了个跟头,随后顺势翻滚,安全落地。
少年正要起身,旁边早有七八把刀架在脖子上。数十护士把他团团围住。
“误会,误会。我父亲是芙蓉城守备吕有德,我叫吕存善,实在是坐骑忽然被贱民惊了,控制不住,冲撞了大人,恕罪。恕罪。”吕存善连连告饶。
吕存善虽然飞扬跋扈,却极擅察言观色,得其父亲真传,对于什么人惹不起清楚地很。西南巡检使属于钦差,有先斩后奏之权,他父亲区区一个武将守备,连个品级都没有。自己哪里还有敢半点纨绔之气?
宝树国历来以文御武,品级比别国不同,格外珍贵,即使宰相也仅仅是三品。比如别的国,七品就是个芝麻官儿,但宝树国的七品官却有面圣直奏的资格。
护卫们根本懒得和他啰嗦,两人架起他,带到辕驾前,摁倒跪在地上。
“禀告大人,纵马冲撞行辕的恶徒,已经捉拿在此,听候大人发落。”护卫躬身行了个礼,洪亮的声音说。
吕存善偷眼看这位大人,三绺长髯,面宽眉浓,镇定自若,不怒自威。他忽然想起听父亲说起,新任西南巡检使周炎,不日巡视芙蓉城,此人极度刻薄,叫自己行事小心些。吕有德还安排耳目,日夜于紧要路口守候,方便接驾。莫非就是此人?
“你是何人?为何于闹市中纵马伤民?”周炎闭口不提冲撞辕驾,而是发作他闹市伤民的事,果然有爱民如子的清官风气。
“大人容亶,小人是芙蓉城守备吕……”吕存善正要再次自报家门,被周炎打断话头:“本官不管你是谁,自有国法治你,来呀,把他上了枷锁,严加看管。”说完抬起头来。
远远看到芙蓉城门大开,无数人马朝这儿跑过来。芙蓉城的城主,守备,钱粮使等各个衙门的大小官员们,排成长龙,一溜儿地朝这边赶过来。
周炎冷哼一声,回顾左右站着两人,说道:“孙先生,王强壮士,咱们就去会会这芙蓉城的地主们。”
一个道人,脸上时刻挂着微笑,一个黄脸大汉,身上暴筋虬节,正是击飞奔马那位。
两人微一躬身,孙道人笑道:“贫道也要见识一下这座西南重镇的土皇帝们。”王强正色回道:“但凭大人吩咐。”
但见西南巡检使周炎一马当先,仪仗分列两旁,孙道人落后半个马头,王强虽然徒步,但他身材极高,比普通人骑马也矮不了多少,一步跨过顶常人三五步,正如巨人一般。
周围的百姓都簇拥着,掂起脚尖,伸长了脖子,看这难得一见的场面。
不起眼的角落里,余亦足一脸笑嘻嘻,手中的糖葫芦早已吃完了,那根串葫芦的竹签,化为焦黑,插在一匹躺在地上抽搐的大宛名驹的尻门处。