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天色又暗了下去,然而屋子里始终没有点起烛火,黑漆漆的,有些阴冷,一如屋内坐了一天的宋江,此刻的心情。
从西祁村到万岁城,从万岁城到佑城,只要一闲下来,宋江的眼前,便浮现起宋堵老人英勇断后的情景,浮现起祁川归来闻知兄长噩耗时悲痛欲绝的表情。
接着,他便一遍又一遍地为自己的弱小而痛恨,为自己的无力而难受。
“心情好些了吗?”一人径直推开宋江的房门,虽然是问候,可是语气却有些平淡近于冰冷。
无需抬头,只凭这语气,宋江便知道来者是自己的双胞胎妹妹宋清。
因为是家中唯一的女孩子的缘故,父亲宋知鉴并未将她是庶出的事情告知,权当她是嫡女培养,所以养成了一副大小姐的脾气,骄傲、自负,而且看不起天分有限的同胞哥哥宋江。
宋江擅长的庶务,宋清同样有出众的天赋,不过她并不用心于此,而是如大哥二哥一样,醉心于武学,一身修为直追二哥宋惊涛,已是人级巅峰的水准。
“还好,有什么事吗?”宋江问道。他心情其实还是很差,很想蹙上一两句,不过还是忍了下来。
宋清却是带着点情绪答道:“父亲要你过去一次。”
宋江眉毛一扬,看着面前这张与他有八、九成相似,却更为白皙和精致的脸庞,郑重问道:“父亲有没有跟你说过是什么事情?”
宋清有些诧异,宋江现在问话的表情,像极了父亲宋知鉴,不自觉地带着一点点的威严,让她不由自主地将心中的不快放下,老老实实地回答道:“父亲没说,不过我看到大哥和二哥都回来了。”
宋江面上露出一丝笑容,心情有些转好。
万岁城接到了兽潮的警讯,高度戒备,却始终没有发现兽潮来临的迹象。宋江在城里休息了一天,等到了祁杰和祁川归来,然后被佑城来的一队护卫,接了回去。
宋知鉴将宋江接到身边,勉励了两句,却一时顾不上他了。与万岁城不同,佑城这边,兽潮来临的迹象已经相当地明显,已经有过数次兽群袭击城外村庄的事件发生。好在这边接到预警的时间比较早,已经开始了城外居民的撤离行动,还没有造成什么损失。
仅仅是附近村民的安置工作就牵扯了宋知鉴大量的时间精力,更何况大部分的秋猎小队久久未归,其中便有宋江二哥宋惊海在内,宋知鉴一时无暇顾及宋江。
之后两天,兽潮涌至,佑城从北到南四门逐次落下,靠着城墙为人类围出一块安全生活的区域。好在预警及时,四野星散的村落中的人们都已经入城,损失极为有限。
城内的人员都已经组织起来,轮班上墙防守。
没人通知宋江该干什么,他便一个人独处在自己的房间里,一遍遍回想这次秋猎的点点滴滴。
宋知鉴忙得不可开交,倒是大娘李琳来看了宋江一回,说了些劝慰的话。然而宋江什么都没听进去。不过亲人的关怀到底让宋江好受了些,他看出李琳心事重重,反而劝李琳多多休息,不要太过操劳。
宋知鉴自是不知宋江早已在天书之中见惯了生死,自责多余惊吓,是以两天下来,宋江的情绪并未有多少好转,直到听到二哥平安归来的消息。
然而,宋江突然发现,虽然获知了二哥归来的消息,宋清的脸上却是殊无一点笑意,表情很是僵硬,不单单是与自己闹别扭的样子,心中不由一震,刷的站起身,平视着宋清,问道:“二哥他没事吧?”
宋清与他一母同胞,才智相当,立刻明白宋江为何有此一问,连忙说道:“二哥他没事。只是……”
宋江见她说话吞吞吐吐的,催问道:“只是什么?”
宋清面露哀伤,眼睛有些泛红,哽咽答道:“只是,秋猎队,还有很多人,没能回来。”
“有谁?”宋江追问道。
宋清报出的第一个名字便让宋江的思维停滞下来。
宋雪。
这个温柔、娴静,心清如雪,品洁如雪的大姐姐,竟然,就这么悄无声息地逝去了,永远地告别了,再也不能多看一眼她所热爱的这片天空,这方大地,这里居住的亲人了。
“怎么会这样?”宋江失声道,他怎么也不敢相信这个结果,“她不应该是受到重重保护的吗?”
宋雪是五长老宋钊的长女,在宋家年轻一代之中,是年岁仅次于宋惊涛的,已经开始帮助其父处理一些家族事务。因她能力出众,处事公平,善解人意,在家族中已经积累起不小的威望,在年轻一辈中人气之高,还胜过了身为印州三杰的宋惊涛一筹。
这般身份,这般能力,这般心性,无论是嫁入四大侯族,还是七大世家,都是足以当主母的。话说回来,若非当代宁王膝下无子,宋雪肯定是王子妃的最热门的人选。
这么一位重要的人物,身边的护卫,绝对不会比宋江要少,最起码也是三位地级高手随身保护。况且,宋雪本人也非手无缚鸡之力,她的武功,也早就到了人级武者的水准,从三年前起,她便年年参加秋猎,经验丰富。更何况,身为家族中一流的药师,就算是在野外孤身一人,宋雪也能配出花样繁多的毒药和麻药,保证自身的安全。
算下来,宋雪可是秋猎队伍中,最不可能出事的那几个人之一,然而就是这样,她还是丧生在兽潮之下,这个事实,怎能不让人心惊?
往事如潮,一点点在眼前浮现。
演武场上,她送出珍藏的豹皮……
月下门前,她送出炎虎的精血……
制药房外,她琢磨定制的药方……
宋江用尽全力,才让自己不至于哭出来。雪姐,一直以来,都是你在付出,我就连一次都没有报答过你啊!
“喂!你怎么啦?”宋清的呼唤将宋江拉回现实。
宋江反应过来,想起之前两人的交谈,问道:“还是到书房去吗?”
宋清点头,随后离去。
宋江整理了一下衣冠,又擦了把脸,这才向宋知鉴的书房走去。
宋知鉴的书房在一个独立的院子里,这是他办公的地方,院门开着,边上有两位府卫守着。宋江知道在自己看不到的地方,还有两名暗哨。
宋知鉴乃是天级强者,身手比起守门的府卫强得不知道有多少。真要有刺客前来刺杀,能够威胁到宋知鉴的,多两个暗哨也无济于事。
但这就是宋家的规矩。
宋家是军功起家,家族中至今还有许多规矩,依旧沿袭军中。
宋江向两位守卫点了下头,问好道:“亭兄、侃兄,宋江受召前来,还请通报。”
宋亭和宋侃回了一礼,随后宋亭说道:“家主已有吩咐,三少径直进去即可。”
宋江再道了声谢,举步跨过门槛。