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战场之上,喊杀声、兵器相交之声响彻云霄。
烟尘滚滚之中,多个军团的统领在一片混乱中失去了踪迹,他们的扈从也追随着而去。
而没有了他们的约束,轻步兵们抛弃了长矛皮甲,像一群受惊的羊群一样,拼命朝着山谷外逃窜。
人群涌动之间,嘈杂声此起彼伏,人们互相推搡、拥挤不堪,整个场面混乱至极。
狭窄的原野小道上挤满了逃亡的士兵,他们争先恐后地向前冲去。
有些人甚至因为太过慌乱而跌倒在地,但很快就会被后面涌上来的人踩在脚下。
在山谷外,试图组织防御的罗兰被这狼狈的溃逃之景搞懵了。
但是,他所率领的部队人数有限,根本无法抵挡住如潮水般涌来的步兵大军。
无奈之下,他只能被这股巨大的人流推搡着一步步向后退却。
罗兰在溃逃的军队中四处打量,试图在人群中寻找那道熟悉的身影,但他始终一无所获,他寻觅不到能够组织部队反击的军团统领,甚至连骑着战马的西风骑士都找不到几个。
此刻的年轻骑士幡然醒悟。
恩师的话语,名义上是让他后退重整防线,实则是预感败局将至而打算以身断后,让徒弟见机不妙随时跑路。
而在山谷之中,漆黑兽群团团包围了鲁斯坦带领的骑士部队。
领队的北风骑士已经杀红了双眼,变形的铁盔早已被他丢弃,身上的银甲也是污浊不堪,破损之处渗透着汩汩流出的鲜血。
骑士早已不知道什么叫做疼痛,甚至连时间都已被他遗忘。
他下意识地挥动着西风剑,一直战斗到太阳西沉,夕阳向大地洒下最后一丝余晖。
放眼望去,战场上到处都是横七竖八的尸体。
骑兵们一个接一个倒下,伫立在大地上的西风骑士已是越来越少。
虽然漆黑兽狼的数量也在他们的拼死搏杀下锐减,但更多的兽狼前仆后继地涌了上来,而这些在山谷里死战的骑士们却没有了任何援兵。
西风骑士团的命运似乎已经注定失败。
摆在他们面前有两条路:
一是突围出去,借助在关隘处驻守的骑士军团的力量,山谷内的骑士们可能还有一丝生还的机会,但那些撤离的骑士军团也可能因此完全覆没;
二是继续坚守,与敌人血战到底,但这样做无异于以卵击石。
然而,面对着最忠实的扈从的请求,鲁斯坦毅然而然地拒绝了突围,他让愿意离开的尽皆离去,余下愿意死战的随他战斗到最后一刻。
战场上的厮杀声久久不停,没有一个骑士选择离去。
在夕阳的余晖映射下,怀揣对风与自由的希冀,余下的骑士们追随着北风骑士的步伐,在达达乌帕谷的南部原野上流尽了鲜血。
......
当一个人身处弥留之际,生命的烛火即将熄灭,大脑会迸发最后的力量来挽救它的主人。
这时候,一种奇妙而神秘的现象便会发生——人们常说的“走马灯”状态降临了。
身边的骑士和扈从一个接一个倒下,鏖战许久的鲁斯坦在提剑砍翻一头兽狼后,终究是垂下了手臂,无力地跌倒在大地上。
已经砍卷刃的西风剑被放在了一边,鲁斯坦倚靠着一棵大树,静静闭上了双眸,脑海里回忆起自己短短三十二年却无比精彩的一生。
作为西风剑术的创始人,久经考验的英勇战将,历战无数的北风骑士,鲁斯坦是毋庸质疑的青年才俊,是西风骑士团年轻一代的翘楚。
佃户出身的他,自年幼时与古恩希尔德家的长子那一次交手开始,就注定了此生的不凡。
友人靠着天资和汗水成为了有着“光之狮”之称的西风骑士团大团长。
他则靠着过人的绝技和过硬的人格魅力,在二十七岁时成为了享有“幼狼”之名的副团长,在暗中辅佐往日挚友的北风骑士。
在五年之后,“幼狼”鲁斯坦带着骑士加冕的光环,率领西风骑士团踏上了征讨漆黑兽群的残酷战场。
在出征之前,他的挚友兼上司艾伦德林为他送行,这位较他还要小上几岁的狮牙骑士拍着他的肩膀,以一种开玩笑的口吻对他说道:
“假如你不再凯旋,我可不会为你哭泣。”
“我要像今天一样,再为你痛饮一杯。”
想到这里,鲁斯坦的脸上露出一丝苦笑。
“我的挚友,希望你在看到信后,能够遵守你的誓言啊。”
他艰难地仰起了布满鲜血的脸庞,眼神坚定而深邃地遥望着遥远的北方。
尽管视线被阻挡,无法直接看到湖心岛上蒙德城的景象。
但他知道,在那里,那座高耸入云的巨大风车正傲然挺立,顽强地迎着狂风奋力转动。
“至少艾伦德林与罗兰无恙。”
鲁斯坦想着,感受自身生机的流逝,靠着身后的大树,闭上双眼静待死亡的降临。
“至少我的血没有白流,虽然骑士团主力尽失,但兽群也是穷弩之末,无力再对蒙德城发起进攻了。”
“只是,没能再听听你那天籁般的歌声,真是遗憾啊,罗莎琳。”
鲁斯坦的脑海里,浮现出了一位少女的美丽容颜,还有她天籁般的美妙歌喉。
“现在在须弥求学的你,应当平安无事吧,真想再听听你唱的歌啊...”
“而等你归乡时,灾厄应该已经平息了吧...”
鲁斯坦努力地直起身来,遥望了一眼偃旗息鼓的战场。
山谷之中,满目疮痍,一片狼藉。
骑士的遗体和魔兽的尸体层层叠叠地堆积在一起,触目惊心。
鲜血流淌而出,染红了大片原本翠绿的原野,仿佛给这片土地披上了一层血红色的外衣。
空气中弥漫着浓烈的血腥味,令人作呕。
曾经震耳欲聋的喊杀声和嘶吼声,也随着战斗的结束逐渐平息下来,只剩下微风吹过草丛时发出的沙沙声,显得格外凄凉。
整个战场陷入了死一般的寂静,只有那些倒卧在地的身影,默默诉说着发生的惨烈故事。
在广袤无垠的大地西方,那轮如血般鲜红的夕阳正渐渐西沉,红日散发着它最后的余晖。
在用尽最后一丝力气,将眼前的惨烈之景尽收眼底之后,骑士缓缓合上了他的双眸。