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王夫人心里头算盘打得精,回头就跟贾母提及行宫建造的事儿。
贾母特意瞥一眼王夫人,犹豫着没吭声。两房前两天才闹腾完,她这好容易安生点了,又来事儿了。贾母这回学精了,可不敢随便答应王夫人。
王夫人见贾母犹豫,有些着急:“母亲,娘娘省亲可是圣上御笔亲自批准的。可不是每个进宫的妃子都有此等荣耀的,您瞧瞧这些年宫中最受宠的婉贵妃,连她都不得这种机会呢。娘娘刚册封,就得了圣上的格外恩宠,咱们怎可随意怠慢了圣恩?”
贾母点点头,觉得王夫人说的有道理。大孙女儿进宫封妃,还能得机会回来,确实十分难得。妃子省亲回家,在本朝她家可是头一遭了,可谓是出尽了风头。
王夫人见贾母为之所动,连忙道:“您看这事儿……”
贾母瞥一眼王夫人,叹口气:“唉,如今老了哟。这事儿你还得跟你大嫂商量,她管得家,我哪能做得了主。”
王夫人赔笑:“母亲,瞧您说的。纵然这家是大嫂子在管,最后还不是您说的算,你才是我们府里的老祖宗啊。”
贾母对于王夫人的赞美很受用,呵呵的笑起来,心满意足。
这功夫薛姨妈携宝钗来了,带着礼物来给贾母、王夫人道喜。
贾母笑呵呵跟薛姨妈道谢,嘴上客气地拒绝她的礼。
薛姨妈客气道:“您再不收,我当您嫌弃我送的东西不好了。”
贾母闻得此言,才叫人收了东西,笑着跟薛姨妈道:“你跟二儿媳是亲姐妹,也是一家人了,何必这样客气,以后常来瞧瞧我就好,可万万不好再带礼物来,再不许跟我们这般客气。”
薛姨妈笑着应承,知道贾母说的不过是场面话,也没过心。薛姨妈特意看向王夫人,给她使眼色。如今正逢贾大姑娘封妃省亲,二房的风头正盛,这时候正式后王夫人开口提亲。
王夫人为难的看眼薛姨妈,转而暗暗观察贾母的神态,心下犹豫了半晌,没有开口。
不多时,贾母觉得累了。薛姨妈不满地拉着王夫人回去商量,一遭儿出门往梨香院去。宝钗才出来没多一会儿,不想回去,再说她也知道姨妈和母亲有话要说,她不方便在场。宝钗便笑着跟俩人告别,去找姊妹们玩。宝钗踱步快到了探春的房外,犹豫了下,转而转路去了荣禧堂找黛玉。
黛玉正在迎春的屋内,与其切磋画技,忽见宝钗来了,笑着放下笔,叫人上茶点迎接她。
宝钗笑了笑,心想这黛玉果然变了。以前黛玉去别的姑娘的屋子里的时候,从来都是小心谨慎,不敢随便开口指使人家房里的人做什么。如今她在迎春的房里,倒敢不客气的指使迎春的丫鬟去干活了,颇有反客为主的架势。
迎春舍不得落笔,还在埋头画。
宝钗没见迎春跟她打招呼,心里有些不开心。她尴尬的笑了笑,凑到迎春的跟前问她画什么。
黛玉忙跟宝钗道:“你快来和我一块坐,别理她。她正画在兴头上呢,谁都不理。”
宝钗迟疑的看眼迎春,笑着坐到黛玉身边,问她为何。
黛玉俏皮的勾嘴,笑了笑:“那画她画了多少幅了,今儿个这幅最得心意,等着瞧吧。”
宝钗纳闷:“难道着画要送什么重要的人?”
黛玉眼睛弯成了月牙,对宝钗道:“不愧是薛大姑娘,聪明。那画将来是用来孝敬仇府老太太的,前些日子大舅母打听着得,迎春姐姐大婚第二日,正是她家老太太的寿辰,虽然不是整寿,可也要备好了寿礼才妥当。”
宝钗恍然大悟,点头笑道:“得亏大太太想得周到。”
“是啊,比亲娘还亲呢。”黛玉浅笑着感慨。
宝钗一愣,也不知黛玉她那话是替她自己说的,还是替迎春说的。宝钗再观黛玉,见她面容挂着淡淡喜气,从容沉静,心中微微惊讶。
黛玉没再说话,安静的拨弄盘子里的瓜子儿,无聊的一颗一颗用手剥开。半晌,她才抬头问宝钗:“你来可有事?”
宝钗笑:“哪有什么事儿,不过路过来瞧瞧你们。”
黛玉俏皮的眨眨眼:“路过?那你不是特意来瞧我们的?知道了,你这是去瞧探春妹妹?”
宝钗尴尬的点点头。
“那正好呢,我这正有一盒子点心要捎给她,也有一盒给你的,不过你这盒等会儿你回来再来拿也方便。”黛玉说罢,叫人来,打开盒子给宝钗瞧瞧。
宝钗一看,精致的檀木盒子里,端端正正的放着八枚样式各异的精巧的点心,皮儿透亮的,颜色各有不同。盒子一开,单闻那扑鼻的香气,便知道这点心的难得了。
“父亲在京留任武英殿大学士了,今儿个上午前去谢恩的时候,赶巧皇上在太后那儿尝点心。太后许是瞧着父亲有眼缘,说他为官辛苦,故才特意赏了几盒点心来。每盒各有不同的味道,没重样的,个个好吃。你也拿回去一盒尝尝。不过这东西要是当天吃得,隔夜就不是味儿了。”
“皇上好容易赏你们的,我们哪好意思吃。”宝钗心里有些不是滋味,就算那点心再诱人,她也想推拒了。
“好几盒呢,哪吃的完?再说好东西不该独享的。你就别客气,再说探春、惜春妹妹那儿,还要劳烦姐姐去的时候带过去呢。正好你顺路,我这就犯懒了,不叫人去了。”黛玉伶牙俐齿道。
宝钗特意探究的观察黛玉,心想她是不是故意的。刚才她不过是随口敷衍,这黛玉就叫她捎东西给探春。这回她不想去探春那里,也非得去了。
宝钗见天色不早了,怎么也要走。她起身的时候,迎春才放下笔,笑着过来给她赔罪。
宝钗哪能因为这种事儿当面计较,笑着叫迎春不要客气。
迎春还真不客气,转头跟黛玉道:“我就说宝姐姐素来是大方的人儿,就她不跟我计较这些,才刚我才敢继续下笔画。若换成别人了,八成这幅画我又完不成。前后作画的心境不同,画出来的就不够有意境,我便又要重画了。”
宝钗听了迎春这话,心里更加不舒服了。什么叫她是个大方的人?大方的人就要被怠慢?心里纵然再不舒服,宝钗也不好在别人家发火。她隐忍住心里的不高兴,笑着跟迎春客气道:“我这没关系,妹妹忙活好自己的事儿要紧。也不怪妹妹如此上心,任谁要嫁给不相熟的人家,心里不担心?”
迎春微微蹙眉,不大喜欢宝钗这样说话。她也不想去跟外人计较,尴尬的笑了笑,不再言语。
“我回来时估摸时候也不早了,不好再叨扰你们,索性两盒子东西都拿着吧。”
黛玉带点头。于是宝钗带着两盒子的东西就此告辞了。
出了荣禧堂,宝钗抬头瞧了瞧午后的天空中的大太阳,皱眉。她往探春的住处的方向走了两步,突然顿住脚,手扶着额头跟身边的丫鬟道:“我突然觉得不舒服,就不去三姑娘那里了。你去吧这盒子东西送过去,回头去林姑娘那里回报一声。”
丫鬟点头去了,宝钗便带着其余人回房。余下的那盒点心丫鬟就放在桌上放着。
宝钗见状,皱眉,厉害道:“拿出去!”
小丫鬟哆嗦了下,忙把东西拿到外头放着。
薛姨妈和王夫人聊完,从偏厅里头出来,正见小丫鬟捧着一个盒子。薛姨妈笑问是什么,那小丫鬟便照实说是林姑娘送来的东西。
薛姨妈与王夫人互看一眼,随即笑着叫人把盒子打开。一股清香扑面而来,颇吊人胃口。薛姨妈笑着瞧了瞧,看这几样点心还真精致。她先让了让王夫人,王夫人本欲拒绝,奈何抵不住色香味俱全的点心,左右也没外人在,她就伸手拿了一块放进嘴里。薛姨妈也拿起了一块,尝了尝,眼睛顿时眯成一条缝。
“味道倒不错,不愧是宫里头的东西。”薛姨妈赞道。
王夫人嘴不停的把整块吃完,擦了擦嘴,“原也不过如此。”
薛姨妈笑了笑,没反驳王夫人,转而跟王夫人道:“刚才我和你说的事儿,你得上心,”
王夫人点点头,告辞了。
薛姨妈送走了王夫人,仍不见宝钗出来,心下奇怪。以前家中来人,宝钗素来是懂礼的,这会子没露面,八成是心情不大好或是身子不大爽利。薛姨妈转而来到里屋,见宝钗身子伏在炕上,后背不时地颤抖。薛姨妈心中大骇,忙去拉起宝钗,果然见她满脸泪痕。
薛姨妈心疼的了不得,忙把宝钗拉入怀里,一边给她擦眼泪一边问她到底怎么了。
“妈,咱们何苦回来甘受气?与大哥一起,在老宅住着不是很好么?”薛宝钗哭得厉害,一个帕子根本擦不干她的泪眼。
“好孩子,你到底是怎么了?”薛姨妈见宝钗低头不肯说,转头问随行的丫鬟们。丫鬟便将宝姑娘今日去见黛玉的经过说了。
薛姨妈听得心中不爽,先骂迎春道:“哪有她那样待客的,客人现巴巴去瞧她,她竟不客气的一声不吭,就一门心思的作画?这林丫头也是个有意思的,堂堂林家千金,身边没人了?要我们的丫鬟去送东西?”
薛姨妈的话说到宝钗的心坎里了,宝钗感动万分,幸亏这世上尚且还有个谅解自己的母亲。她一激动,哭得更厉害了,一头扎到薛姨妈的怀里。过了好一会子,薛宝钗才好。止了泪之后,她不好意思的跟母亲笑了笑,道歉自己的失态。
“傻孩子,你受委屈了,不跟我说跟谁说?”薛姨妈叹口气,伸手理了理宝钗凌乱的鬓角。“荣府如今这个样子,倒真叫我不放心了。”
宝钗明白薛姨妈说的是什么,端正的坐起来,跟薛姨妈道:“母亲,您冷眼瞧,姨妈那里已经大不如从前了,连住的地方都搬到——”
“嘘,别胡说。”薛姨妈拍拍女儿的手背,道,“那会子确实是不行了,我也有断了的心思。不过自从你大表姐在宫里做了娘娘,这一切都不一样了。你想想,这样的人家,咱们在去哪儿找去?知根知底不说,宝玉那孩子是个好性情的,他将来保准不会嫌弃咱们的出身,更不会欺负你。”
“咱们出身怎么了?皇商就要矮人一头?他们缺钱,还不得老老实实地过来求咱们?”宝钗不忿道。
薛姨妈叹口气:“娘年轻的时候和你的想法一样,唉,不提了,总归你早晚会明白出身有多重要。你大哥就是个没出息的,我不指望他了。倒是你,聪明伶俐的,不该受委屈。只要你能嫁入了官家,将来他出仕,你做了夫人,也就彻底熬出头了。”
“我还能指望他出仕?”宝钗冷笑着扬眉,这些日子,她可是眼见着耳听着宝玉如何心心念念黛玉的。她早看着心寒了,却还要忍着脾气,对众人笑颜以对。
薛姨妈再叹气,忙搂着女儿入怀:“再等等吧,你姨妈已经答应我了,就快了。”
王夫人答应了薛姨妈之后,自己心里却没谱,烦个不行,如今就修建行宫的事儿,她还得去找邢氏商量。
邢氏正在检查贾琏的账目,他费尽财力从扬州进的那些次等玉/器,大半年也没卖出去几件。贾琏很是不理解这件事儿,心中委屈,奈何到了时限也没法子,委屈的来给邢氏磕头赔错。
邢氏打量贾琏如今的模样,清瘦了不少,态度也比之前老实认真多了。邢氏晓得他是真着急了,也是真吃亏了之后长教训了。能有今天这种效果,邢氏已经算是知足了,至少五千两银子搭进去,还能换点什么回来,而不是白白浪费了。
“你知道你问题出在哪儿么?”
贾琏不解的摇头。
“你没有摸对门,你弄的这些东西,不够上乘,富贵人家出得起钱的,瞧不上;穷人家的,却极少有闲钱买这东西看着。买得起的不买,买不起的也不买,你这东西能卖给谁?”
贾琏恍然大悟,敬佩的看着邢氏:“太太说的极是,我当初真鬼迷心窍了,瞧见太太用这法子能赚钱,就动心思了。以为自己只要学着您,就一定也会赚。万万没想到,把最重要的地方疏忽大意了。儿子不孝,白白浪费了太太和老爷给的五千两银子,如今钱全压在这些卖不出去的玉/器上了,儿子不孝,不孝……”说罢,贾琏痛哭流涕起来,不停地给邢氏磕头。
邢氏等贾琏哭够了,才叫他起来。“行了,你长记性就成了。至于那份契约,你也知道,有没有都不重要了。”
邢氏说罢,从奶妈的手里接过儿子璨哥儿。
贾琏愣愣地看着璨哥儿,认命的点头道:“太太说的是!”
“你也不好在家闲着,回头我有事安排你去打理,你个爷们在外帮衬也好办事。也不叫你白跑,每次事儿办完了,但凡盈利的,我都会把利润分出两成给你攒着,将来你娶了媳妇,这钱就用来买庄子铺子,转手给你们夫妻打理。”邢氏道。
贾琏听此话,俩腿一软,又跪下了,激动地给邢氏磕头谢恩。他本以为这遭事儿下来,邢氏真的会如当初所言放弃了他。万万没想到,她不仅没有过于苛责自己,竟还妥当的安排了他的以后。夫妻?难道邢氏还想给她娶媳妇?
贾琏脑子空白,呆呆的看着邢氏。
邢氏目光骤然严厉起来:“说吧,前些日子你在外头是不是有什么猫腻?”
贾琏吓得哆嗦一下,连忙俯首趴在地上。
邢氏用手指敲了敲桌子,贾琏的身子顺势抖了抖。
屋子里静了好一会儿,邢氏方缓缓道:“前几月,我瞧你满面红光,还有些发胖了,似乎日子过得很顺心?”
“儿……儿子不敢!”贾琏磕巴道。
邢氏眯起眼睛。
贾琏微微抬头,偷偷观察邢氏的脸色,心里哆嗦下。他眼珠子贼溜溜的转了转,最终终于磕头认下:“儿子养了外室。”
“哪家的姑娘?”邢氏冷眼问。
贾琏红着脸磕磕巴巴道:“是东府珍大嫂子的异母妹妹,尤二姐。”
邢氏垂眸默了会儿,冷静的接受了现状,转而跟贾琏道:“照理说,她该知道你在孝期?”邢氏见贾琏点头,继续道,“既是这样,还甘愿被你养做二房,可见她也不是个规矩的姑娘。我不管你们俩是怎么认识,怎么凑在一起的,现在你要处置干净了。我可不想在给你说亲的时候,听见外头有什么流言蜚语。多给她些钱,安置好了。”
贾琏皱眉,迟疑了下,用恳求的目光看着邢氏。
邢氏冷笑,打量贾琏:“怎么,你想娶她为妻不成?”
贾琏忙缩脖子:“儿子不敢!”
“别当我真的什么都不知道,你这个二房跟过的男人可不止你一个。出身低倒不怕什么,可这作风也太……我必不会叫她进门!”邢氏冷眼道。
贾琏点头,忙和邢氏赔错,随后安分的告退了。
邢氏这才缓口气,就听人来报王夫人来找他了。她心料没好事儿,果然,王夫人一来就开门见山的说了建行宫的事儿。
邢氏坚决不同意:“这行宫建造,哪有自家人掏钱的道理?朝廷若是允了你们为娘娘建造行宫,必会有工部来人勘察,随后拨银子下来。”
王夫人皱眉:“可是圣旨里并没有详述这些,一旦是皇上日理万机忘了,咱们连个准备都没用。到时候娘娘来省亲,身边人见咱们府邸如此寒酸,在圣上跟前说道一句,这罪过咱们谁都担待不起啊。”
“娘娘省亲只呆一日,黄昏前就要赶回宫里去,就这么一小会儿子,特意建造行宫做什么?再者说,我可听老爷提过,如今库银吃紧,圣上正愁银子呢,这么紧要的关头,能特意叫人造一个只能呆半天功夫的宫殿么?”邢氏言辞犀利,句句有理,逼得王夫人无路可退,无话可说。
“所以说,这行宫的想法,弟妹还是早早的弃了为好。况且咱们府可是敕造的,当初就是得了□□皇帝的旨意建的,气派恢弘,怎可能算‘寒酸’?说咱们寒酸,不就是说□□皇帝寒酸了,看谁敢!”邢氏厉声道。
王夫人吓得一哆嗦,憋红了脸,皱眉道:“不成就不成,大嫂子何至于这样。行了,我也没事了,走了。”
王夫人一告退,贾赦便从耳房里出来,抱着儿子进里屋了。
“什么时候回来的?”邢氏意外的看着贾赦。
“嗯,”贾赦握着璨哥儿的小手,边逗弄他,边回忆道,“好像是弟妹说咱们府邸寒酸的时候。”
“呵——”邢氏听他再提王夫人,无奈地冷笑。
贾赦笑着把儿子聚到头顶,摇摇晃晃到邢氏跟前。“璨儿,快来瞧瞧,这就是你娘生气的模样。记住了,以后可要乖乖的,不许你娘露出这样的表情,知道么?”
邢氏被贾赦的无聊都笑了,起身伸手道:“快给我,小心别闪着他。”
贾赦把璨哥儿抱在怀里,笑了。璨哥儿吐了一口口水,也没牙的呵呵的笑起来。
王夫人堵了气,刚回屋,又被贾母叫了去。
贾母满脸愁容,对王夫人道:“才刚林女婿来和我告辞。”
王夫人心里一松,面上惊讶道:“这是……”
“老大给他早找好了住处,如今官职定下来了,他一个外男,也不便在府里久住。他走倒没什么,我想把林丫头留下的,可他坚持要带走林丫头。”贾母不爽道。
王夫人闻得此言,更高兴了,劝贾母道:“林丫头自是喜欢跟在自己父亲身边的。”
贾母蹙眉:“他家里没个女眷,谁来教导我外孙女儿?”贾母看眼王夫人,顿了顿,又道,“我琢磨了下,宝玉和林丫头的事儿也该定下来了,你看怎么样?”
王夫人这几日本就不顺,加上今日行宫的事儿受阻,早就一口闷气堵在胸口。再说她今日刚答应了妹妹保准下宝玉和宝钗的婚事,而此时此刻贾母却提的是宝玉与黛玉。王夫人只要想起当年小姑子贾敏那张嚣张的脸,再想想如今与贾敏几乎一个模刻出来的黛玉,她心里就万分郁结。
新仇旧恨,加之旧病未愈。
王夫人在贾母的目光下,抖了抖身子。突然,一口怨气冲到胸口,王夫人立时喷出一口血来,翻白眼晕死过去了。
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