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这一回只叫了贾赦过去,并没有点贾政的名字。贾政更担心了,带着众女眷在贾母的花厅内坐立不安。
不一会儿,就有去探听消息的小厮跑回来报信儿。
“老太太、大太太,大喜!皇上下旨,说大老爷破案有功,升大老爷为吏部尚书了!”
众人闻言,一阵欢喜地沸腾。
贾母惊喜的合不拢嘴,高兴地接纳着众人的吹捧。贾母对邢氏的态度也有好转,一边拉着王夫人的手,一边拉着邢氏的手,闻言商量着庆祝的事儿。
王夫人笑道:“咱们家双喜临门,自要大摆筵席,广为答谢宾客。”
贾母笑着点头,也不去管邢氏怎么想,这就叫人准备筵席,暂且先自家人摆一桌庆贺。邢氏也没必要当面讨贾母的嫌,反正以后的事情该怎么办还是怎么办,总归管家权在她这握的死死地。她们婆媳想大办,还是得通过她来定,她必然有很多种法子拦下这事儿。所以说,此时邢氏也没什么好着急的。
王夫人见邢氏没反驳,自以为更胜一筹,乐呵的起身去张罗筵席,回头就跟贾母商量宴请宾客的具体日子。
邢氏当没看见没听见,先行告退了。
次日,王夫人不知道用了什么由头,在贾母的应允下,请回了薛姨妈母女。薛蟠倒是惧于先前在荣府闹的事儿,呆在老宅谎称有病没有来。
宝玉如今因前些日子王夫人病了,没人管他上学,越发的恣意偷懒,以各种理由请假呆在家中玩耍。贾政偶尔也曾训过一两次,但每次都被贾母骂了回去。贾政愚孝贾母,没了法子,渐渐也就不管了。
贾政本就对后宅之事疏于管理关注,自从大女儿封妃之后,他在几个为官的同僚之中人气大涨,眼看升迁有望。贾政自要去拼了命的应酬走动自己的事情,至于宝玉那里,反正也没什么的大事,他索性就暂且搁置了。
宝玉自由了,索性开怀的在姊妹们之间玩耍,越发乖张混账起来。今见宝钗也来了,宝玉更加的高兴。因他许久不曾见到宝钗,想念的紧,这些日子更与其亲昵了很多。
薛姨妈闻得元春封妃,喜不自胜,再来荣府住下,也必不会空手。珠宝山珍统统大方的奉上,恭贺荣府双喜。既是恭贺荣府的双喜,邢氏自然不客气的代表家人收了东西。王夫人瞧着有些着急,薛姨妈倒想得全面,事后还另留了一份给王夫人。
如今不比从前,荣府二房又有得势的趋势。只宫里贤德妃这一样,就足够二房在外头耀武扬威的。薛姨妈盘算了一下,以宝钗如今的条件,想嫁给官家,宫里头还有受宠妃子的人家,唯独荣府这一家了。京城再好的人家也有,却瞧不上她们商人的身份,次点的,薛姨妈也不愿将就,更担心不了解对方,女儿嫁过去吃苦。荣府这边知根知底,如今又这么得势繁荣了,她哪有主动拒绝这门亲事的道理。
王夫人心满意足的得了薛家的东西,拉着妹妹问她前些日子怎么不来瞧自己。
薛姨妈为难道:“姐姐还以为我不知道你当初劝我搬走的缘故?老太太和大房嫌弃蟠儿闹事,我哪还有脸主动来。”
王夫人有些尴尬了,心里对薛姨妈微微有些愧疚:“当初我说那话骗你,也是不得已。”
薛姨妈笑着拉住王夫人的手道:“我知道你是为了顾及我的面子,是好意。”
“你明白就好。”王夫人讪笑。
薛姨妈眼珠子动了动,又道:“如今是你请我来,我才敢来的,你瞧,我都没敢带上那孩子。”
王夫人愈加觉得愧疚,皱眉道:“这些日子委屈你了。”
“那倒也没什么,我听说姐姐也是受苦了,还病着,我探病无门,冷落你了,你可别责怪我。”薛姨妈见王夫人摇头,真没有埋怨的意思,又笑着拿出一对极品的白玉镯来。“上等的羊脂玉,听说这东西戴久了能去病去晦气。玉养人,姐姐身子不好,最适合戴这个了。”
王夫人本就收了薛姨妈的厚礼,有些不好意思,今见这好的玉镯,更是乐得何不拢嘴。她把镯子戴在手上试了试,质感冰凉滑润,果然非同凡响!
王夫人忙作势要撸下镯子,表示不敢要,薛姨妈拦住她笑道:“我们姊妹,你还客气?”
王夫人笑着应承下来,松了手,镯子就那么安然地戴在手上了。
薛姨妈特意瞧眼王夫人,笑道:“我听说你家二姑娘的亲事定了?”
“嗯,就是那仇翰林的次子,听说是个一表人才的。到底什么样谁知道呢,我是没见过。日子好像是定在今秋,具体什么时候我给忘了。”王夫人回道。
薛姨妈眯眼笑了笑,“那这可是大喜事儿,回头我要包一份大礼叫宝钗送给你家二姑娘,也算是粘粘喜气。”
王夫人一听沾喜气这话,有点明白薛姨妈的来意了。细论起来,宝钗与迎春是同年同岁。如今迎春有了归宿,宝钗这边却还没定下来,薛姨妈怎会不急?
王夫人收了人家的礼,手短,自是有些不好意思。“妹妹别急,这亲事在我心里头搁着呢,别的事都暂且靠后。以前老太天她中意林丫头,故而拖了这么久。如今我看林家那边没什么戏,我们房里又出了一名坐上了妃位的娘娘,她哪还有理由拒绝我?就算她不愿意也不怕,回头我往宫里头捎信,求娘娘下个旨意,宝玉和宝钗的亲事岂不是说成就成了?”
薛姨妈听了此话,稍放下心来。这门亲事只要她愿意,必要成的。否则休怪她不认亲,到时候她就跟自己的亲姐姐把账目挑出来,一门一门的都算清了。
宝钗同宝玉、探春等人一遭儿来给王夫人请安,随后一起费力地往贾母那儿走。
“我说咱们坐轿子多好,这么走要什么时候。”宝玉抱怨道。
宝钗笑:“我们姑娘家还没说什么,你倒是先叫苦了。你家老祖宗不说了,叫你给老爷太太请安,可没说就一个,那不还有一边没请的么。”
宝玉想起大太太,缩了缩脖子,打了个冷颤露出一脸不愿去的样子。
宝钗刚要说他,那边已有婆子叫人抬了软轿过来,送她们到荣禧堂外。几人各自下了轿子,宝钗这才把憋了一肚子话倒给宝玉。
“我说你这样怕你大伯就不对,你大伯如今升了吏部尚书,统领各省官吏任免等事,权利大着呢。你将来难免要走仕途,有你大伯这样的亲戚照应着,自可以平步青云。别人盼都盼不来的事儿,你却巴不得敬而远之,这是什么道理?”
宝玉一听宝钗跟她讲什么为官仕途之类的话,烦的要死,不高兴的跟宝钗道:“幸亏是你说这个,林妹妹不和我讲这些,不然我真是白惦念她了。”
宝钗听他此话,气得不行,也被噎得没话说。
史湘云与宝钗关系好,很赞同宝钗的意见,跟宝玉道:“宝姐姐说的没错,也是一心为你好,你别不知好歹,拿别人的好心挡驴肝肺。这是多少人都懂的道理,你怎么不明白?”
“好,你们都是一路的,就我不争气,给你们丢人了。”宝玉气,甩头就走。
探春忙拉住哄他,给史湘云等使眼色。
宝钗气笑了,懒得理她,拉住史湘云道:“走吧,咱这就去给大太太请安。”说罢俩人作势就往荣禧堂走。
宝玉生的瞟她们一眼,有后悔之意。
探春松了手,笑着跟宝玉道:“再不赔罪,我也走了。”宝玉忙拉住探春,笑着跟众姊妹赔罪。
众人这才好了,一起去荣禧堂见邢氏。
邢氏刚哄睡了璨哥儿,叫奶妈抱了去,就见宝钗等笑着进门请安。邢氏笑着免了他们的礼,又叫人安排些上好的茶点送过来给孩子们吃。迎春和邢岫烟刚好也来给邢氏请安,便一遭儿凑了热闹。有了先前的教训在,邢岫烟极为避讳宝玉,随意找了理由就在邢氏跟前坐着说话。
邢氏见这丫头懂礼听话,心里越加喜欢了。吩咐她改日回家瞧一瞧他父亲,顺便把她的话带过去。
“怎么也得叫你父母跟你一遭儿回来,见我一面。跟他们说,躲我一辈子也没用。”
邢氏这边话音刚落,王善保家的就一脸为难的过来和邢氏说,邢德全来了。邢氏撂下房里的小辈们,去偏厅见邢德全。
邢德全才落座,还以为他姐姐这回做了尚书夫人,会和她拿大,要等一会子的,倒没想到他姐姐这回这么快就出来了。
邢氏瞅了眼邋遢的邢德全,问他有何事。
邢德全也不客气,显是恭喜了姐夫升了尚书高位,后表示他缺钱,想和邢夫人借点钱话。所谓借,大家都心知肚明,是有去无回的。
“你来得正好,我正巧有事儿跟你和大哥商量。咱们家没个立命之本可不行,所谓上梁不正下梁歪,我可不想我那几个内侄子也跟你们似得,不学好。他们上学的钱我出,但必不会住在家里头,回头我会叫人给他们送书院去,吃穿用度都不用你们操心。至于你们怎么过活,我看你还是回去和大哥商量一下,想个长久谋生活的法子。想好了,就来和我说,我接济你们。不过你们得踏实干,想清楚了,可没有第二次机会。”
邢德全穷怕了,觉得有机会拿钱就好,胡乱的点头。
邢氏见他态度不端正,冷笑道:“爱信不信,得空打听打听我房里的老二怎么过的。若不伤心,你的下场比他更惨。至少这孩子出身比你好,尚可以靠着祖宗的老本荫蔽过日子。总归你们再不争气,咱们索性断了关系,一干二净。”
邢德全大骇,虽不知道邢氏说的到底是什么,但想到荣府琏二爷都如此,他一个邢夫人的娘家人,能有什么好处?邢德全上了心,唯唯诺诺的跟邢氏应承下来,转头去找大哥商量办法。
眼看着林如海要进京,邢氏对于先前林如海所求之事也上心,开始琢磨会有谁家的姑娘与林如海相配。这姑娘最好既能性情好,懂得持家得道;又是个识趣儿的,晓得心疼黛玉,将来可给黛玉做个牢靠。
可巧今年从宫里头放出来一批人,当初这些女子选进宫,也是因德品才学端正才有的机会。当初既能选进宫里头,品行必然是过关的,行为举止也更加规整一些,而且懂得“规矩”二字的道理。这些女子都是年满二十八岁才从宫里放出来,年纪上成熟些,不至于有小性子。况且以林如海如今的年纪,必然不会喜欢十五六岁刚出阁的小丫头。年纪、性情上差距大,不容易相处不说,黛玉这边要与和自己差不多年纪的人做母女,也着实难堪尴尬。
邢氏打算就从宫里头即将放出的这批人中,挑看看,是否选家世相当的,且品行端方的女子与林如海相配。
拉红线保媒的事儿,邢氏轻易不做,既然要做,自然要调查个底儿掉,不可随意配对毁人一生。所以这事儿,还需要些时日调查。
……
再过一日,林如海所乘的大船便可靠岸京城渡口。时隔二十余年,林如海再次归京,心中感慨颇多。
黛玉有父亲相伴,心中有了依靠,一路上过得倒也平稳安顺。
既是要到京了,林如海免不得来瞧女儿,提点她一番。
“为父此来京城,一为述职,二为调任。咱们父女这一来,恐怕就此定居下来,扬州那里可能再不回了。仔细想来,如此倒也便宜。为父这边也没什么亲戚了,如今也唯有你母亲的娘家那边有一两个可以走动的亲戚。你大母舅那边是个牢靠的,咱们此来京,也有投靠之意。将来为父在京做官,与你大母舅也可在朝中互相扶持,更好在京中稳妥立足。”
黛玉点点头,自然明白父亲所说的道理。
“还有一点,便是你大了,将来也是要有个归宿的。为父担忧你的将来,却对后宅之事一窍不通,此事还是要劳烦你大舅母给你做主。至于你外祖母那里,”林如海顿了顿,轻微的叹口气,用无奈地口气跟黛玉道,“该孝敬的还是要孝敬,不过要懂得把握好分寸。”
黛玉明白父亲话外的意思,这是叫自己跟外祖母那边,面上相处的过得去即可,不能深交。大舅母不同,她是真心实意对自己好的,倒可以随意亲近。其实父亲不说,黛玉心里也是有数的。自从大舅母提点教导她通晓了人与人之间的世故,她很多事看得越来越透彻了。黛玉虽不屑于与这些人为伍,但她心里必要做到清楚明白,防人之心不可无。
林如海犹豫了下,还是决定跟女儿吐露心声。“为父当初本没有续弦的打算,一是年纪大了,二是当初没那心思,觉得且把你送到你外祖母那里教导便可。如今想想,先前的决定倒是个错误,你在你外祖母那边过得并不好,身子也没有之前在家养的爽利。我一个男人,不懂后宅之事,唯恐对你照顾的不周到。近日思虑再三,琢磨着要不要再给你找个继母,也可弥补我你疏于照顾的缺憾。”
黛玉忽听这话,稍有些惊讶,转念想想,倒觉得父亲说的十分有道理,低头默认。
林如海晓得黛玉必然会对完全陌生的继母有恐惧之意,也没有强迫的意思,他轻声商量道:“也是个想法,你若不喜欢,我必不会再娶的。”
黛玉轻轻地摇摇头:“父亲做主就好。”
林如海欣慰的看着女儿,她越是慧敏懂事,他这个做父亲的心里就越觉得愧疚。续弦这事儿也不过是林如海一个想法,若是能碰见一位端庄贤惠的女子,愿意照顾黛玉一生的,是最好。若是不能,娶不娶都没什么用。林如海也没指望这个年纪娶妻还能留后。
次日,林如海携女儿下船,早有荣府的人驱车来接他们父女。一应行礼等物,自有管家林之孝与王善保来打理。林如海只需交代几句,便带着女儿乘车驱往林府。
马车一到,荣国府大门大开,贾赦、贾政携宝玉等后辈亲自接林如海父女进门。黛玉则被引至贾母处,与众女眷相聚。适时,荣国府前后院都开了筵席,为林如海父女接风。邢氏还特意请了戏班子,饭毕,贾母携众人乐呵的瞧戏。每人都点几折戏,唱了一半,众人稍觉得累了,便暂且歇息一会子。贾母倒有个瞧着欢喜的角儿,王夫人便麻利的将人叫过来。
那小戏子才不过十五六的年纪,却是人生颠簸悲苦。众人听了一阵唏嘘感慨,纷纷赏银子与她。
小戏子谢恩的功夫,史湘云、宝钗、宝玉等几个就在后面嘀嘀咕咕的不知说什么。贾母笑着回头,问她们:“议论什么有趣儿的事儿,也说给大家听听。”
宝钗看眼史湘云,笑了笑,没言语。宝玉谨慎的瞧了瞧距离他挺远的黛玉,欲言又止,最后咬着唇,因忌讳害怕什么,不敢说。
邢氏与黛玉循着贾母的声音望过来,众人亦是如此,眼看着她们几个小辈。
薛姨妈瞧眼那戏子,一眼明了了。她笑着跟身边的贾母道:“我猜她们跟我一般,瞧这姑娘长得眼熟,像一个人。”
贾母也没多想,顺嘴问:“像谁?”
薛姨妈一愣,看向姑娘们,但笑不语。
宝钗垂目,喝茶,好像什么都没听到一般。史湘云是个性子急的,意欲开口说。宝玉忙瞪她,给她打眼色。
也不知史湘云瞧没瞧见,总归是她笑着起身跑到贾母跟前大声道:“我知道,自是像林——”
“老祖宗,我看大家也都歇够了,叫她们继续唱吧。”邢氏突然高声道,显然有故意打断史湘云的话的意思。
众人心里都明白史湘云指的是谁,也明白邢氏高声打断话的意思。邢氏本就是个管家威严的人物,而今生了嫡子,丈夫赦老爷又是节节高升,连贾母对她的话也不敢忤逆。众人都是个识趣儿的,个个置身事外,都不敢多言。
史湘云吓了一跳,转头再观邢氏的脸色,清冷的目光正好扫向她,史湘云吓得心里一缩,委屈的咬着下唇,老实地回到自己原来的位置坐下了。
邢氏打量眼前这个小戏子,冷言道:“你也去吧!”
那戏子好似也被吓着了,匆忙作揖,转身就跑回戏棚子后头。
宝玉等被邢氏那一声呵斥,吓得不敢再言语,悄悄地静了一会子。宝玉就忍不住了,瞪史湘云,小声责备她多事儿。史湘云心里却觉得委屈,话头又不是她挑出来的,她就是个直心眼儿,不像那些人精明的多想什么。她就是心里想什么说什么,大家也都跟她一样的想法,她只是说出来有什么错儿?
好了,这回被大太太呵斥了一嗓子,她已经够无辜委屈的,偏宝玉还要说她。史湘云生气,偏好像就自己好欺负似得。史湘云别过头去,默默用帕子擦眼角,委屈的掉泪。
宝钗见状忙去劝她,宝玉也慌了,赶忙哄她。偏史湘云越被人哄,越觉得委屈,眼泪忍不住掉的厉害了。
宝钗等生怕史湘云弄出大动静,惹得贾母等的注意,赶忙用身子挡住她,把她抱在怀里。
史湘云也明白此时场合不对,吸了两口气,强忍住泪水,眼看情绪就要好了。这功夫,却见邢氏身边的大丫鬟小红过来了,她笑着跟史湘云道:“太太见史姑娘似乎身子不大舒服,吩咐奴婢扶您回去歇息。”
众人姊妹默了,显然大太太是嫌弃了史湘云,怕她闹事儿,要赶她走。
史湘云怎会不明白,委屈的紧咬着下唇,憋着最后一口气,别无选择地跟着小红去了。
宝玉偷偷瞪一眼邢氏的背影,握拳恨道:“这算什么事儿!”
宝钗垂目不语,等过了一会子,大家继续乐呵,暂且把这事儿忘了的时候,她意味深长的目光才投向邢氏。正见黛玉拉着身边的邢夫人在笑,笑得那叫一个甜。
作者有话要说:感谢亲们关心,喵~打滚儿,再打滚儿~~