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“我说咱家二太太最是慈善仁厚的,不争一时高下,也不会跟我这样小门小户出身的见识。别人还不信的,如今这光景,他真该信了。”邢氏一句自谦,彻底堵住了王夫人日后用此事告状的机会。
王夫人抖了抖嘴,勉强的笑了。
邢氏无视她,转而看着脸色不善的王熙凤,吩咐道,“走吧,瞧瞧巧姐儿去,好些日子不见那孩子了。”
王熙凤用琢磨的目光打量邢氏,笑呵着应承,而后尴尬的告别王夫人。
邢氏逗弄巧姐儿一会子,嘱咐王熙凤道:“这孩子总着病的,许是从娘胎里带的虚症,养不好是要跟一辈子的。你上点心伺候她,别总忙活那些无关紧要的事儿,顾此失彼。”
王熙凤不情愿的听邢氏一番训斥,笑两声,反驳道:“谁家孩子养到大,没个小病小灾的。这种事儿就好比那刚出生的孩子似得,不啼哭还是不祥没福气呢。我们巧姐儿如今受着小难,将来必有大福。”
“有没有福,不是嘴上说的。再者说,她以后的路铺的好不好,都得指望你们夫妻 。”
“那是!”王熙凤抖了抖嘴角,讪笑应下。王熙凤默默地看着邢氏逗弄了几下巧姐儿,忽然想起昨儿个听说的事儿,笑问邢氏,“昨儿个我听说父亲跟老王爷喝了三天酒?”
“嗯,今儿个又去了,老王爷说要给他引荐两个有出息的后辈。”邢氏回道。
王熙凤闻得此言,双眸大亮。“那可是好事儿,多结交些富贵朋友,将来路数多,日子也更加平顺。”
“是这个道理。”邢氏应承一句,稀罕的摸了摸巧姐儿白嫩的脸蛋儿,方告辞。
邢氏前脚一走,王熙凤便吩咐巧姐儿的奶妈子好好地给她洗脸。
王熙凤不爽的厉声呵斥:“洗干净了,别叫她沾了晦气。”
奶妈子赶紧给巧姐儿打了水洗脸,细心地擦拭巧姐儿的脸蛋,一遍又一遍的。
什么有出息的后辈,蛇鼠凑成一窝才是。王熙凤才不信赦大老爷能改性,邢夫人爱讲笑话又不是一天两天的了,她自不会去当真。
因秋桐的事儿,王熙凤本对邢氏有所改观。今日相处下来,王熙凤倒觉得邢夫人比以前还‘刺头儿’,专门给她找麻烦挑事儿来了,挑毛病挑的甚至连巧姐儿都不放过。
“奶奶,秋桐去了。”平儿面色沉郁的跑过来告知。
“去拿十两银子安排下去,这种事儿不必再回我。”王熙凤边逗弄巧姐儿边口气轻松地回道,看都不看平儿一眼。
平儿料知王熙凤的意思,心里怜悯了那死去的秋桐,自己又填补五两,交予了办事嬷嬷,嘱咐其好生安葬。
不大会儿,贾琏从外头回来,就直奔秋桐所住的厢房,扑了个空。屋内只有两个粗使丫鬟收拾秋桐的东西,询问之下得知秋桐已亡,贾琏悲痛伤心起来。
平儿得知情况,忙过来拉住贾琏,叫她去二奶奶房中报到。“她若知道你在这呆久了,又该拿话刺你。”
贾琏叹口气,跟着平儿回了屋。王熙凤刚好冷笑着打发走来报信的小丫鬟。她冷冷的看着贾琏,讥讽道:“人还没吃着就死了,心疼了?”
秋桐从大房过来的时候,挨了板子身上带着伤,贾琏尚未同她欢乐。
按理说,秋桐瞧了大夫,开了两服药细细的养着,必然会好,怎料这才几天的功夫,病情恶化死了。这其中有什么猫腻儿,贾琏心里自然清楚。
贾琏惹不过王熙凤,只好闷头听着她说话刺他,也不反驳。
王熙凤火撒够了,起身预备去贾母那儿。丫鬟一掀开帘子,让路,王熙凤猛然瞧见邢夫人那张脸,吓得退了两步,险些栽倒在地。
“您您怎么又折回来了?”
邢氏冷眼等着王熙凤,二话不说进屋。
贾琏丧气的也站起来。
“本有句话要交代,听你们夫妻不和吵架,我也没必要讨嫌了。”邢氏冷笑的打量王熙凤,似把这个人看了个透,不容王熙凤解释,转身就走了。
王熙凤出了丑,一时慌张不知如何是好。转头就斥责守门的丫鬟不通报。那丫鬟觉得冤枉,大太太才走不一会儿就折回来,按理说没必要再知会,而且她正忙着接应东西,也没有功夫。
贾琏见状忍不住嗤笑:“你自己出了丑,怨得了别人?”
“说什么风凉话!”王熙凤瞧贾琏越加不顺眼,干脆把事儿捅破了威胁他。“别以为我不知道你跟钱姨娘背地里的勾当,想纳秋桐,有能耐和我直说,背地里算计到老娘头上来了!告诉你,以后钱姨娘那儿什么份例都别想从我这出。要孝敬,真真该你这个‘亲儿子’自己去孝敬!”
贾琏气红了脸,抖着唇挥手要打王熙凤。王熙凤伸脖子,把脸送给他,恶狠狠地命令贾琏来打她。贾琏到底惹不起王熙凤,无奈地将抬起的手放下,转身丧气的逃跑了。此举惹来王熙凤一阵冷笑,冷笑之后,屋里便传来噼里啪啦摔东西的声响。
贾琏一时无处可去,又想起王熙凤提到钱姨娘的事儿,连忙跑去通风报信,也好令其有个准备。
钱姨娘正值失算之际,听说王熙凤这边也不待见她,愈发觉得自己哀苦,落泪不止。贾琏忙温言哄着钱姨娘。
“完了完了,这日子没法过了。大太太忌讳我,前儿个又讨了大老爷的嫌弃,本指望着还有你们小夫妻俩,而今你媳妇又忌讳我。活该我爱管闲事,好心惹人厌,如今自讨苦吃了。”钱姨娘哭天抹泪,哀戚戚的绝望道。
院里早有小丫鬟听了风声跑来告知邢氏,邢氏大方的赏了一贯钱给她。
这边钱姨娘才开始哭,那边邢氏便已经打发小红过来传话,叫走了贾琏。钱姨娘吓得不敢哭,坐立不安的在屋中守望,一边琢磨说一边等待贾琏归来。
贾琏进了屋。
邢氏笑了笑,贾琏也跟着不着边儿的笑。
“跪下,”邢氏口气淡淡的道。
贾琏以为自己幻听了,问邢氏刚才说什么。
邢氏语气加重:“跪下!”
贾琏愣住,惊诧的看着邢氏,立在地中央一动不动。
“哼,怎么瞧不起继室太太,不认我?”邢氏声音高亢起来。
贾琏吓了一跳,噗通一声跪下,不大福气的回了一句“不敢”。
“于情于理,我是你母亲,不管你想不想听我的,也都得听我的!”邢氏大声呵斥道,极其不满贾琏的表现。“长子不晓得听话孝顺,没什么,报了官府,随便治个不孝之罪,尚且还有小的!庶子又如何,长大争气了,一样可以继承家业!”
贾琏哆嗦了下,不敢相信的看着邢氏,眼里有了惧怕,也有了怒火。
“如今既是把你当承袭家业的长子养的,必该挂在我名下。谁也不图你那点孝顺,我也不管你怎么敬钱姨娘,私下里对她怎么好,但最基本的礼度不能废!”邢氏说罢,拍了一下桌子,吓得贾琏身子抖了抖,继续再说,“你几个月不进这院,一来就直奔钱姨娘的屋子,你眼里何曾有我这个嫡母?吃白饭活这么大,竟不懂半点规矩尊敬父母?可知道你犯错问题都会怪在我身上,别人都会骂我不会管教儿子。悠闲的琏二爷,往日真是对你太仁慈了。”
太仁慈?听邢氏最后一句话,贾琏隐隐有不好的预感。本以为胡乱认错敷衍就可了事,看来这一回不简单了。贾琏冷吸口气,决定肉疼的放一次血。
“哪里是母亲的错,母亲该教导儿子的都教过了,怪我记性不好。”贾琏油嘴滑舌的狡辩,眼珠子动了动,跟邢氏陪笑道,“前几日儿子出门碰巧弄着一对吉祥如意的金凤钗头,贵重漂亮,想拿来孝敬母亲的,今儿个来的着忙,忘带了,我这就去叫人取来给您。”
这是仗着本尊为了小气贪财,来贿赂她了。
邢氏浅笑:“这会子你拿什么都没用,我已叫人把前院东厢的屋子收拾好了,就是邻着你父亲书房那间。”
贾琏茫然,不明所以的看着邢氏,不大懂。
邢氏示意小红,小红当即取来《孝经》递与了贾琏。“缺什么,就得补什么。这经书一共十八章,你索性就誊写一百八十遍与我。没有错字、滴墨、脏乱之处,方显得诚心。”
罚写书?贾琏惊讶的张大眼,他都多久不曾动笔写东西了。他这人就不是个读书的料子,一看字儿就头疼。罚他抄书一百八十遍,还不如打他一顿板子来的痛快。十八遍他尚且要写个六七日,一百八十遍岂非要半年之久?算上不能有错字脏乱的地方,只怕要写整一年才能合格了。
贾琏急得抓耳挠腮,此时此刻他倒心甘情愿的奉献出所有的私房,来换这个该死的惩罚。
“去吧,好好写,这样你总该长点记性了。”邢氏微笑着看着贾琏垂头丧气的向门口挪动,突然想起什么,高声嘱咐道,“对了,既是抄写《孝经》,必要虔诚为好,没完成前不许做其它事,每日三餐我会叫人做你喜欢的饭菜按时送过去。”