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小厮们不敢包庇,如实说了。“三天前老爷在春香楼喝多了,小的扶他回来,第二天老爷醒了就有些着忙,说头疼记不清了,问了问如今府里的情况。后来,老爷就白天四处瞧瞧看看,晚上必喝的大醉,也不像以前酒后耍疯,一声不吭的,好吓人。”
邢氏听出疑惑,问那小厮昨晚贾赦怎么回事。
“昨儿个?小的找见老爷在院外喝醉了,就近扶进来找夫人,可巧秋桐在院里,她帮忙搀扶老爷,把小的打发走了。这事儿,夫人不是知道么?”
邢氏冷笑一声,打发走小厮,命人把秋桐架上来。
秋桐自挨打之后,在柴房缺粮断水的,身子越发虚弱。此刻只要给口饭吃,她什么都肯答应,更别提先前那些存着的野心了,早粉碎成渣了。
秋桐好容易得见太太,痛哭流涕的认错,承认是她主动搀扶醉酒的老爷回房。她本想着老爷以前就对她有意,趁此时机正好可以坐实了名分,奈何老爷醉的太深,吐了一地,还弄脏了她的衣裳,随后就睡死过去了。
邢氏听了经过,感觉跟自己的遭遇出奇的相似。那贾赦会每日喝醉,恐怕他是醉酒睡过来的,所以想用同样的招数把自己弄回去。这几天她每每睡觉前,也曾有过同样的期待。
不过人,最终还是要面对现实的,总不能整日醉生梦死。
次日一早儿,大房里的两个姨娘,张姨娘、钱姨娘笑呵呵的来给跟邢氏请安。
因二人听说昨日太太问起过她们,颇为担心。二人说话句句小心赔错,生怕邢夫人小气收拾她们俩。
邢氏打量二人,张姨娘才不过二十来岁,长得年轻貌美,乃是四岁庶子贾琮的亲娘。
钱姨娘稍微年长些,当年也该是个端方秀气的人物。钱姨娘比继室邢夫人还要年长的,是早年先大太太的陪嫁通房,后来先大太太去世,被贾赦提为姨娘。据传贾琏小时候失母灰心丧气之时,幸亏这位钱姨娘的关心宠爱,至今,贾琏跟钱姨娘的关系也十分要好。贾琏还曾说过“当她是母亲孝敬一辈子”的混话,王熙凤为了拉拢丈夫的心,偶尔也会念着钱姨娘。夫妻俩时常特意打发人过来,送些她爱吃的喜欢的东西。
钱姨娘虽然无子,但相较于已有贾琮的张姨娘来说,反而更有‘地位’,更加招人爱戴,而且因“无子便无所图”的名声更加不受忌讳。加之她头顶上还有个“已故大太太陪嫁丫鬟”的头衔,谁敢乱动她,谁就是‘不贤惠’‘坏心思’,故而连斤斤计较的邢夫人也忌讳于她,选择避而不见。
两个姨娘请安之后,理该都退下。偏钱姨娘不想走,笑着留下要要陪邢夫人说说话。张姨娘因要照看年幼的贾琮,便先去了。
邢氏垂眸品着饭后茶,听身边的钱姨娘怎么说。
“太太,我听说秋桐那丫鬟不懂事,冲撞了您和老爷?您千万别动气,那丫头素来毛手毛脚的,不招人待见。”钱姨娘道。
“你想多了,为了奴才生气?我还没疯呢。”邢氏冷笑着讽刺道。
钱姨娘尴尬的笑了笑,有点不大适应邢夫人现在的说话方式。以前她说话虽然难听,但好在直白,好琢磨。现在她说话,怎么乍听还成,越琢磨越叫人火大。
邢夫人那语气分明是没把奴才看在眼里,她当着自己这个奴才的面这么说,会不会是在暗示自己,她也没把自己这个奴才看在眼里?
钱姨娘也琢磨,心里越不舒服了。因想到有正事,钱姨娘不得不赔笑着继续。
“您看这丫头犯了错,也不顶用,何必放在跟前碍眼,倒不如打发出去。”钱姨娘讪笑道。
邢氏打眼瞅着她,微微一笑,似乎对钱姨娘的建议很受用。“你的意思是?”
“我这倒有个两全其美的办法,不知好不好。”钱姨娘说完,继续道,“琏二爷的屋里头正缺通房呢,早前老爷还嫌他房里人说,太太正好可以趁此时机把秋桐推过去,既解决了这边的麻烦,那边的琏二爷心里头也能感激太太。”
“一箭双雕,好主意啊。”邢氏笑道。
钱姨娘见自己说动了邢氏,心里乐开了花,面上却忍着不表现,乐呵的跟邢氏告辞。
钱姨娘出了门回房,在屋子里呆了一会子,随即换了身衣裳,走了出去。贾府花园内百年的梧桐树下,贾琏早已经等的屁股着火了。
“姨娘,她可答应了?”贾琏看见钱姨娘来,伸脖子喊道。
钱姨娘四周看了看,做了个“嘘——”的手势,笑着点头。
钱姨娘笑道:“这样你既能得了人,还不开罪凤姐儿,引她的怒火全到那人身上去,两全其美了。”
“好姨娘,您是这个!”贾琏竖起大拇指称赞。
这一日,贾赦还是未归。
傍晚,丫鬟娇红伺候邢夫人更衣,提起房中杂事,询问秋桐还用不用,房中管事的一等丫鬟少了一个,她一人打理唯恐有照顾不周到的地方。
“已经打算把秋桐配人了,她是不用了,那就再找个丫鬟替她。别的不要紧,一定要聪明机灵手脚麻利,我受不了笨的。府中若有主动愿意的,跟我说一声,我想法子要来提携她。若没有,回头打发个人伢子弄个过来,我也不怕是个手生的,受教就可。”邢氏钻进被窝里,差娇红去门口问了问贾赦是否归来,得了否认的消息,邢氏也没多说,吩咐娇红熄灯歇息。
娇红点点头,留了最后一盏油灯,便提着它从屋里退出来。因想到邢夫人刚才关心老爷,娇红披了件衣裳,再次出去,跟外头守门的嘱咐老爷一回来一定要告知他。
次日,娇红伺候过邢夫人,便去找了个爱碎嘴的婆子说了说邢夫人房里缺一等丫鬟的事儿。那些婆子听这话,眼睛眨巴眨的,笑话两声。谁也不愿把自家孩子送邢夫人房里去,就算是升了一等丫鬟也没用。谁不知道月钱经邢夫人克扣下来,纵是一等丫鬟,挣得月钱都不如宝二爷房里的粗使多。
娇红被这几个婆子气红了脸,骂道:“有你们后悔的时候。”随即憋着气,胡乱的往前走。忽听前头有人喊她“抬眼瞧着点!”,娇红抬头,见打扮富贵俏丽的琏二奶奶,忙笑着招呼道歉。
王熙凤笑着瞧她:“乱想什么呢,这么出神?”
娇红便把她刚接到的邢夫人的差事说了一遍。
王熙凤听了这话,扬眉轻笑了两声,不想掺和,赶紧打发她快去问询。王熙凤带着平儿、周瑞家的等走过了几步,她忽然顿住脚,又叫回了娇红。
“我问你,这些日子太太有没有提过我?”
娇红茫然的看着王熙凤,不大明白。