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一个消息炸开了整个永巷,原是前朝的争斗,却不知不觉将废后许氏也彻底推入万劫不复的深渊。
李朝恩从外面听得,大司马王根年老病重,缠连病榻,其侄子王莽亲自侍奉汤药于前,比之王根的儿女孝心更甚,因此日益受王根信任。然而他在病榻前的却揭发了一个惊天的秘事,其表兄淳于长欲取王根位置,并暗地许人封官请愿。不禁如此,淳于长更收受昭台宫许氏的珠宝贿赂,许诺为废后许氏于圣驾前求情,一定封其为“左皇后”。然而淳于长却是只收了金钱,并未兑现之意,只是同许氏姐姐许靡贪图废后的钱财罢了。
许氏痴痴的等,而淳于长和许靡却是在暗地里嘲笑许氏罢了。等待的时间越来越长,许氏心下担心,然而淳于长却是道自己求情多不易,因此废后不求做“左皇后”,只求做婕妤便好。淳于长又从中取走了许氏最后的积蓄,听闻淳于长诱骗许废后的金钱乘舆服饰物前后达千余万。
如此还不够,日子渐久,淳于长见许氏为了重获帝宠极为信任他,而他生性纵情荒淫,垂涎许氏容颜已久,因此诱骗废后许氏从他,便会尽力扶其为“皇后”。没有人知道,废后是如何从最初的厉色拒绝,到最后的婉转承欢。
而王根是王氏权力的中心,得知许氏如此惊天的秘密,又惊恐与自己还未离世,下面的子侄便有人欲取自己而代之,自然立刻让王莽前去告知太后,太后得知震怒,吩咐了慕予姑姑立刻前去宣政殿告诉了皇上,而正在伏案批阅的皇上得知此事,盛怒之下将奏折尽拂与地上,连服侍圣驾已久的秦道也不敢轻易冒然上前劝慰。
我笑着抚着丹蔻问道:“王莽?这名字倒是熟悉的紧。”
李朝恩笑着道:“回主子,听闻其与从前大司马王凤病榻前侍奉汤药极为恭敬孝顺。因此大司马王凤临走前将其托付给太后,便被任命为黄门郎,后又许多朝堂大臣保举,先后封为新都侯、骑都尉及光禄大夫侍中。奴才还听闻。新都侯身居高位,但并不以自己为尊,礼贤下士、清廉俭朴,常把自己的俸禄分给门客和平民,甚至卖掉马车接济穷人,在民间深受爱戴。就连朝野的许多清傲名流都称赞支持他。”
我手中一滞,能在自己伯父病榻前瞅准时机,一举打压自己最有力的竞争者,让其再无翻身的机会,凭这手段与心计。便与李朝恩口中所说的大相径庭,太会隐藏自己的人,却是更危险。
“主子?主子?”李朝恩的声音打断了我的思绪,我恢复了神色问道:“如今陛下在哪?”
李朝恩道:“在宣政殿。”
我笑着起身敛了敛衣裙道:“走,我们出去散散步。”
换了身儿银红金丝牡丹穿凤裙。绾了凌云髻,簪了一枝“锦帐芙蓉”的嫣红牡丹,鬓边戴了望仙重华步摇,并着一枝金累丝嵌红宝石金凤点翠钗。我便扶了子衿和侍书的手,走出了昭阳宫,朝宣政殿而去。
到了宣政殿殿前,我缓缓走过去。只见秦道谨慎地立在门外守着,见我近前,秦道连忙上前躬身道:“哎哟,皇后娘娘,您来了。”
我抿嘴一笑,然后问道:“陛下如何?”
秦道垂首道:“这会子正宣了新都侯在里面。”
我看了眼紧闭的宫门。便了悟了,然后问道:“陛下如今可好些了?”
秦道苦着一张脸,摇了摇头。我笑着道:“公公伺候圣驾辛苦了。”
秦道忙道:“这都是做奴才的应该的,只是瞧着陛下心中不快,咱们做奴才的也跟着揪心。娘娘来了就好,陛下指不定就能好些了。”
正说话间,便听得殿门“吱呀”一声打开,一个身着锦色袍服的青年男子走出来,面容清俊,眉宇英气,看着如徐风轻拂,然而那眼中却深如寒潭,叫人看不清里面。
就在我们对视之时,我只觉得要被那双眸子吸进去,便会堕入无尽的黑暗一般,叫人心下胆寒。
“奴才给新都侯请安,这是皇后娘娘。”秦道在一旁适时的提点。
我才知,原来这人便是李朝恩口中受尽百姓爱戴,朝臣支持的新都侯王莽。我敛了敛神色,便见他眼中倏然一震的看着我,但很快就敛去了神色,如常的躬身道:“微臣王莽见过皇后娘娘,愿娘娘长乐无极。”
我给侍书使了眼色,侍书便上去扶了他起身,见他依然恭敬谨慎的样子,我淡笑道:“新都侯年纪轻轻,便官至如此,真真是年轻有为。”
王莽脸上无丝毫骄矜,也并不过于谦卑,只是恭谨道:“皇后娘娘谬赞了,微臣不敢当。”
我看了眼紧闭的宫门,不欲与他再多言,便微笑道:“新都侯谦逊了,想必新都侯事忙,本宫便不扰了。”
王莽躬身道:“微臣告退。”我微微颔首,便见他恭谨退下。
“娘娘可要进得殿中?奴才前去禀报一声。”说着秦道便要进去。
“不用了!”我唤住了秦道,然后淡然一笑道:“陛下无事便好,本宫便不进去了。”
“娘娘……”秦道面色忧色道:“娘娘与陛下原只是一些误会所致,陛下心中始终是挂着娘娘的,自上次从昭阳宫出来后,陛下日日都是独自歇于宣室殿,整日眉头紧蹙,若有所思,夜间常常梦中惊醒,数次奴才在外面都听到……”秦道看向我道:“陛下唤的是娘娘的名字。”
我心下一颤,一时不知是喜是悲,他对我的心我如何不知道,只是如今我们之间已出了嫌隙,我不知道该怎么面对他,该怎么去解释这一切。
正在此时,我见秦道眼神看向我身后,我转眼看去,却是一个面容俊朗的男子正战战兢兢走了过来,见了我,神情一震,痴了许久,我不由心生不悦,秦道似是看出了我的不快,皱了眉道:“淳卫尉,您来了,这是皇后娘娘。”
原来这就是淳于长,我仔细看过去,只见肤若白玉,眉目生的比女儿还要美,看着像是风流公子哥,可那眼中却是轻佻可见。只见他颤颤巍巍道:“微臣淳于长见过皇后娘娘,愿娘娘长乐无极。”
我淡漠道:“起吧。”说完我看向秦道:“陛下便辛苦公公伺候了,本宫便先行回宫。”
说完我便转身而去,谁知却听那淳于长哀求道:“皇后娘娘,求娘娘救微臣一命,若有您说话,陛下必会答应的娘娘。”
我转眼看过去,只见那淳于长谄媚样显露无疑,而身后的秦道更是鄙夷地看着,我笑着道:“为何本宫要求情?”
“从前娘娘封后之时,微臣……”淳于长期盼的看着我,不用他再说,我已然明白他的意思,却是冷笑一声,然后转身走过去冷眼看着他道:“卫尉不是要替昭台宫废后许氏说情,替她伸冤,帮她晋‘左皇后’么?有许氏替卫尉撑腰,何须本宫多事?卫尉还是去叫许氏为你说情吧。”
说完我冷凝射过去,只见淳于长身子一颤,呆在那。我漠然的看了他一眼,便转身拂袖而去。
不久,因皇上对新都侯和废后私通之事半信半疑,因此淳于长被免官,离开京城去了封国。然而一切都还没有结束,皇上的舅舅红阳侯王立一纸求情上书,引起皇上生疑,从而查出王立之子王融收受新都侯淳于长的贿赂,说服王立替淳于长求情。皇上大怒,命人捉拿王融时,王融却已经自尽,然而传闻是王立心虚,因此逼迫其子自尽。
皇上怀疑之下,下令逮捕淳于长,命人彻查,淳于长绕不过刑罚,最终承认自己“戏侮废后许氏,为其谋立左皇后”的罪行,皇上震怒之下,以“大逆”之罪,亲自下诏,将淳于长诛杀于狱中。后听李朝恩所说,淳于长之子被王莽暗杀,而其家属皆被赶出京城。
废后许氏姐姐许靡被杖杀,而许氏,一纸诏书,灰飞了她久久的等待。