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太子称病第七日，叶之夜隐隐觉察出不妥。
“近来宫中有什么不同寻常之事发生吗？”替叶贵妃请完脉，叶之夜问道。
叶贵妃不知他所指何事，愣了片刻才皱眉道：“没有，怎么忽然想起问这个？”
叶之夜收完药箱，缓缓坐下分析道：“百里景虽病了七天，且已经到闭宫不见客的程度，太医局却一片祥和，未见负责他的罗生有丝毫的慌张，实在有些蹊跷。”
“兴许是病症已经得到控制了吧？”叶贵妃漫不经心道。
“恐怕根本就没有病吧？”叶之夜悠悠道。
“什么？”叶贵妃愕然。
“我为了调查百里景虽的病症，查了罗生的用药记录，发现所用的都是些寻常的治疗风寒的药物。”叶之夜声音一沉，讳莫如深道，“有先太子的教训在，百里景虽不可能不知自身的身体状况被多少人盯着，稍微一个小病都可以闹得人心惶惶。如果仅仅是小风寒，又何必搞到‘称病’不上朝不见客的地步？”
叶贵妃经他分析，也意识到不对劲，敛眸问道：“你想让我查什么？”
“三件事。”叶之夜伸出三个指头，“第一，查一查东宫的处理的药物；第二，让留在东宫的柳妆交一份近日东宫的人事安排上来；第三……”他顿了顿，看向窗外，“有一件不沾边但我十分在意的事，需要你查——你替我留意一下玦晏居那边的动向。”百里景虽病成这样，卫茗不可能不为所动。如果百里景虽安好无虞，想来也不会让她白白担心，必定会提前知会她。所以，从卫茗的反应便能探出太子病重的真假。
叶贵妃挑眉，“你想让我留意‘谁’？”她咬重了“谁”字，透着十分的不满。
“阿姐你别那么敏感嘛，”叶之夜举手投降，“好吧，实话实说，我就是要让你帮我留意卫茗的动……你别瞪我，我绝对没有私心！”
“没有私心还能是为了公事去留意她一个小小宫女？”叶贵妃一脸不信。
“具体缘由我说不上，”叶之夜不便告诉她卫茗与太子殿下之间千丝万缕的关系，揉了揉挺鼻敷衍，“总之……你照做便是了。”
三日后，调查的结果摆在了叶之夜的面前。
柳妆的信里面，密密麻麻写满东宫最近诸人的动向与工作分配情况，其中特别提到了关信，指出他丝毫没有忧色，比起寻常甚至更为闲散。
信纸的旁边，则放置着一包泛着难闻气味的药渣。叶之夜仔仔细细检查完成色，瞧出了端倪。
按照寻常药罐的大小，一壶药起码要喝四五碗，一天之中反复加热，药渣在药汁中早已泡得黑软腐烂，而眼前的药渣形状大多完好，有些看着还很新。想来某些人的表面工作安排下去后，下头的人偷工减料并没有按照要求完成。
确认了心头的猜测后，叶之夜才抬起头问道：“第三件事呢？”
“你要留意的人不在。”叶贵妃简短地回答，并不想在卫茗的事情上跟自家弟弟多作纠缠。
叶之夜心头一跳：“去哪里了？”
“十多天前告假出宫了。”
“出宫……？”一个念头忽然从心中升起，“理由呢？”
“据说是老家亲人病逝来着，”叶贵妃冷哼，“这丫头片子可真是了不得，小小宫女竟然也能求动宫令闻香准假回家。闻香也不怕她这一去不归或者带些不干不净的东西回宫里来？”
叶之夜站起身，不以为然摇摇头——恐怕，并非卫茗自请告假出宫的。
宫内外消息隔绝，依着卫茗的女官品级，根本不可能收得到来自千里之外的老家的信件。而且，正如叶贵妃所言，如果这一切当真是卫茗自己的意思，那么闻香这个宫令做得未免太大胆了一点。毕竟宫女出逃的事件历朝历代层出不穷，卫茗这一去千里之路，来回至少三个月。谁能预知这三个月她会发生什么？
进一步讲，如果没有上头某位大人物的指示，闻香不敢这么做。
撇开卫茗出宫经过了谁的授意这一点不谈，卫茗出宫，太子称病，这两点一结合，便只能得出一个结论——“阿姐，”叶之夜勾起嘴角，得出了结论露出自信的笑，“百里景虽，只怕已经不在宫里了。”
***
“也不知宫里的人什么时候才会发现你不在宫里了。”林果儿托着腮，笑靥靥盯着对桌面带忧色的太子殿下。
“普通人，兴许要一两个月……”这一两个月，会慢慢有人开始质疑，开始讨论他的下落，直到越来越多的人怀疑最后一致肯定他不在宫中的猜测，
“不普通的呢？”林果儿好奇。
“不普通的……例如叶家，大约……现在已经知道了吧。”他透过船舱望出去，日落西斜，这是他离宫后的第十四个傍晚，第五个在水上看到的夕阳。
“他们应该猜不到我们走水路。”林果儿安慰道。
景虽却摇摇头：“叶家有个脑子特别好使的人……”即便不喜叶之夜，这么多年对他的认知也使得他不得不承认这点。
“脑子好使的叶家人？”林果儿眯眼远目，想到一人：“叶泊……？不对，公子叶泊已经死了好多年了。”她记得，叶家每一代都会出一位天才，因为许久不参政事，她对于这一代叶家的消息一概不知。“好吧，不管他是谁，都得想对策了诶。”
“恐怕叶家会直奔水路追踪，丝毫不会浪费时间连日追赶。”景虽愁道，“而且我有预感，叶家会直奔杜鹃镇。届时可就不妙了……”就算他一路上可以躲避叶家的追赶，恐怕也会在杜鹃镇遇上拦路堵截的叶家人。
“在这一点上，我无能为力，只能加派人手保护你。”林果儿无奈地摊手，“好在我娘亲出生武林世家，我这就送信给她，让她派些好手过来。”
“一切拜托了。”因为他的任性妄为，给多少人添了麻烦。但如果让他重新选择一次，他仍旧会义无反顾追出宫，誓要将卫茗带回来！
就在这时，舱门忽然打开，虎头虎脑的林小二探进身子，拍了拍舱壁：“娘亲，表哥吃饭啦吃饭啦。”
原本一家四口的饭桌，因为景虽的加入，不得不拼接一桌。景虽坐在最中间，其左乃是林果儿，右侧则是林小二。任一一坐在他对面，而任凭则正对林果儿。
这样的格局，使得一桌人吃饭时的气氛异常的冷热分明。
任一一相貌虽随母亲林果儿明丽，却少了几分林果儿的生动，多了任凭的沉着冷静与……面瘫。平日里说话做事，也多随父亲那般，一针见血，简洁明了戳人心。
与之相反，大名林仲禹的林小二则随母亲林果儿……活泼开朗话多，有他的时候绝对不会安静了去。
于是，吃饭的时候便有了一边挂着冰冷的雪风一边暖如春光的反差感……
但这样一头说话一头安静听的相处方式，却让景虽有了“家”的实质感觉。
性格互补，相处和睦，所谓一家人，便是这样的吧？
夹了口菜，一抬眼，对桌的任一一安静地听着林小二夸夸其谈，不时露出鄙视的眼神，却仍旧听得十分的认真，吃食的动作优雅端庄，端的是大家小姐的风范。
同为林家的长女，母亲林花迟出嫁前，是否也是这样的呢？
一定……还是少了什么吧？
林淑妃说过，母亲林花迟的成长只有林森一人参与，一直都是寂寞地成长着，到底没有任一一的幸运，有家人陪伴着。
“不要用充满缅怀的眼神盯着我。”任一一早已注意到他的注意，只是等林小二说完了一段，才不慌不忙地挑破。
林小二赶紧转过身盯向他，哇哇大叫：“啊！你不会是看上我家阿姐了吧！？”
“没有。”景虽否认得眼也不眨一下。
“林小二，食不言。”任一一大气没喘一口，面不改色继续吃饭。
但经林小二这一提醒，景虽却不得不开始思考另一件事——当年林家为了局势，将母亲许给了晋平王。如今林家又将踏进朝廷，干预叶家独霸政权的格局，是否又会重复当年的历史，牺牲任一一的婚姻大事来稳固自己的地位？
那么这次的对象……会是他？
一念及此，背脊忽的寒凉，却在此时，左侧的林果儿却振振有词道：“就算看上了，也不给！”
景虽松了口气。
只听林果儿又道：“我也不要一一步叶家的后尘。”
“后尘？”景虽疑惑。
对桌的任凭放下筷子，悠悠解释：“在晏国沿海的淇州，流传着来源于海对岸的传说——表亲联姻，生出的小孩要么天才得很，要么一身怪病或者痴傻。”
林果儿有默契地接道：“叶家已经很好地证明了这一点不是吗？”叶家为了保证皇室始终保持着自家的浓厚血脉，不停地将自己族内的女儿送进宫。这一代代下来，皇室血脉里早流着浓浓的叶家血。
“原来如此。”景虽恍然大悟。多少年来，叶贵妃始终不放弃地寻找着当年导致自己儿子痴傻的罪魁祸首。却不知，原来凶手正是自己与叶家本身。
“或许，叶家的天才便是这么来的。”任一一声音清冷地猜测。
“是呢，”林果儿托腮好笑，“为了维持自己的血脉纯净，枝繁叶茂的大家族自己内部解决，咱们就只看见那些优秀得不得了的孩子，但这恐怕只是极少数。更多的……是那些被命运诅咒的孩子，一出生便带了一身的病痛，一辈子也摆脱不了。家丑不可外扬……叶家自然只会让人看到自家的天才孩子。”
林小二在一旁听得津津有味，末了老气横秋拍了拍景虽的肩：“表哥，你是林家的孩子真是太好了。”
林果儿捂嘴一笑，“舍不得姐姐嫁出去呢？”
“才、才没有呢！”林小二被逗得满脸通红，辩解道：“我的意思是……是说，表哥如果是叶家的孩子，兴许也是傻子了！”说完还颇觉得有理地点了点头：“嗯，是这样的！”
“你们姐弟感情好，我又没笑你。”林果儿逗完儿子，重新拾起筷子，刚刚夹起菜，又想起什么看向景虽：“说起姐姐……我忽然想起点东西。你一会儿跟我去一下书房。”
“嗯……？好……”
晚饭后，景虽随林果儿来到放文房四宝的房间。
一进屋，林果儿便一步扎进了那一堆画卷中，翻箱倒柜一般寻找，嘴里还念念有词：“我记得……特意为你带出来了……啊！找到了！”只见她站起来转过身，怀中已抱着两卷画，一一递给他。
景虽茫然地展开其中一幅，一个笑呵呵的婴孩映入眼帘。不得不说，林果儿不愧是画尊大赛的万年第二，丹青一绝，人物栩栩如生，仿佛快要从画中跳出来一般活灵活现。
“这是……？”递给他这个孩子的活像，一定是她的用意在里头。
“你啊。”林果儿指着他，“你满百日的时候，长姐特意让我画的。”说着她美眸一眯，伸指戳了戳景虽的脸颊，“那会儿也是这样戳你，然后你就‘咯咯’地跟我乐呵，真是让人忍不住想把最好的掏给你。”
景虽又瞅了一眼画卷上的婴孩，一脸怀疑：“我不觉得被你戳有什么好乐的……”
“真是变得一点都不可爱了呢。”林果儿顺势捏了一把大晏国太子殿下的耳朵，“小时候多爱笑来着……喏，看下一幅吧。”
下一卷展开，景虽心头微颤，指尖抖了抖。
画上的女子依旧年轻，静静地坐在树下，双手规规矩矩地放在膝盖上，端庄典雅地微笑着，落英缤纷，眉目如画，在景虽眼里，竟晕出一股子身临其境的梦幻。
“长姐十八岁生辰时替她画的。”林果儿介绍，“你家娘亲平日里笑得极少，见着我们十分拘谨，你不知我花了好大的功夫才逗她一笑。赶紧就给画下来了！”语罢眉梢一挑，颇是自许，“拿着吧，留作纪念也好。”
“好……好。”紧紧抱入怀中。
“明日用林家最快的‘千里舟’送你，希望能甩开叶家的追赶。”
千里舟，以精巧的设计与快速为名，顾名思义，若顺风顺水便可日行千里。
景虽愣了愣，心头升起一股不祥，依依不舍地放下了怀中的画，“那么……这画，请果姨暂替我保管一下吧。”
“怎么了？”林果儿不解。
“不想它们有闪失。”景虽抿了抿唇，看向远方。他有预感，他们的一举一动已经被盯上了。
但换一搜船，倒可以暂保林家四人不被牵连进来。
“今晚船会靠岸，你收拾收拾。”林果儿随手捞起一直摆放在角落里，与整个书房的气质格格不入的关刀，往肩上一扛，“走吧，明天开始我送你。”
林果儿说到做到，次日果然携景虽与自家夫君与子女分道扬镳，带着几个好手踏上了去往杜鹃镇的千里舟。
“相公会把一一和小二送到我娘亲那边。我娘亲乃是淇州镇海山庄的大小姐，她得了消息，自会派人过来接应，”林果儿解释道，“这段时日，你只需在杜鹃镇等着便好。”
“也好。”景虽点点头。
林家既然决定来蹚浑水，任一一和林小二能避到安全之地那是最好。
“希望这一路不停歇地赶路能抢在他们前头部署一切。”林果儿远眺江边青山，警惕着四周的动静，“当然，最重要的是把你安全送到。”
“到底要怎样，他们才会可能超过我们？”景虽不解。毕竟这一路上顺水而下，路上亦没耽搁，应当是最快捷的一种方式。
“快马加鞭，连夜赶……”林果儿托腮沉吟，“再加上轻功超近路的话……兴许能跟我们同时抵达。”
“万一他们当真赶上了，”景虽拍了拍船板，“如果我是他们，我会选择将此船戳穿。”
“别说这么不吉利的话好么！”林果儿哭笑不得嗔了他一眼。
“我只是做假设。还是防着点为好。”景虽沉稳道，“果姨会水么？”
“会……吧。”林果儿自认在水里憋个把时辰的气没问题，总之是淹不死的，“你呢？”
景虽点点头。“母亲从前特意训练过我。”当然，仅限于很短距离的划水，他从前也没有在江河里头凫水的经历。
“那就好。”林果儿不疑有它，转过身指着对面的青山道：“转过这座山，就是杜鹃镇了。”
景虽心跳猛地加速，握起拳头聚精会神地期待着那一座山之后的景色。
千里舟搭着风，在水上轻快地飘着，山回路转，小镇初露一角。日光下，水波潋滟，错落房顶的瓦片在阳光下跃动着夺目的光芒，成了这座小镇的初印象。
就在这迷人的景色初绽芳华时，林果儿神色却忽的一变，捞起了角落里的关刀，护在他身前，低喃：“可真是乌鸦嘴。”
景虽跟着敛神，“来了？”
林果儿跺了跺脚：“戳洞来了。”
她话音刚落，只听“哐当”两声，船身跟着一斜，大量的水流涌进舱内。紧接着，船外几声“噗通”落水声接二连三响起！
水上又恢复了诡异的平静，好似一切不曾发生。林果儿背着关刀，任水没过膝盖，竖耳警惕。
不一会儿，甲板上爬上个林家的侍卫，淌着水跑进船舱禀道：“来了四人，已击毙两人。但这船恐怕……”
“现在下水反倒正中他们的下怀，不如就在这里等。他们还会回来的……”只听林果儿话音刚落，平静的水面倏地钻出两人，一飞冲天，刀光四溅，直直朝舱内扑来！
说时迟那时快，林果儿旋身一扭，关刀架出！生生挡住了其中一人的杀招！
“郭四，拖住他们，别让他们下水！”林果儿大喝，“景虽下水！”船已被戳洞，迟早会沉，船舱狭窄，景虽在之中随时可能被敌人挟持甚至伤害，自乱阵脚，反倒是水里更安全。
景虽自然也明白这个道理，低低喊了声“万加小心”，便飞快地推开身后的窗户，噗通钻入水中。
江水透凉，好在是夏天，并不彻骨。但不幸的是，此时恰好是微州的雨季，碧江的水流十分的湍急。景虽在水里扑腾了好一会儿，总算钻出了脑袋，还未看清自己身在何处，不远处的千里舟完全地沉没，掀起一个大浪，铺天盖地朝他扑过来！
水……到处都是水……
丝毫没有喘息的空余。
任凭他用力挣扎，江水仿佛一双大掌，将他牢牢禁锢。
他果然……还是太天真了么？以为在池塘里能扑腾几下便是会水，却不想在滔滔江河面前，他是何等的渺小无力……
然而，就在意识几近模糊时，一双柔掌倏地从身后抱住了他……