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咸平元年（公元998年），一代战神耶律休哥死去了！
纵观宋辽数次大战，宋方其实在综合国力上是占着绝对优势，辽国人口不过四百余万，其中还包括大量的汉人，而大宋统一南方后，仅户一项就接近四百万，宋军在武器装备方面也有优势，宋朝的铁的产量很高，因此就能用铁制造出大量的兵器，而契丹一个北方游牧的民族，铁的产量就很低，因此契丹武器的产量也相应很低，宋朝设有专门的军器作坊，生产的各种武器不仅“颇致犀利”，而且产量很高！
北宋的床子弩威力巨大，一次可同时发射几十支箭，抛石机可将百斤重的石块发射到五十步以外，其实弩的发展在战国时代就已经达到非常高的程度，汉朝时李陵5千步兵力战匈奴8万骑兵在箭尽之前居然纵横不败，就是靠的强弩。到宋代的时候弩已经分化得非常完善，床子弩，可以算是弩箭武器的登峰造极之作！
这床子弩的箭与众不同，箭身长1米多，箭头是圆形的铁球，没有刃，射出后呈抛物线，因箭头沉重从半空落下几乎垂直，靠其冲击力致人死命，这和现代打坦克顶装甲的爆破成型弹和他原理差不多，因此床子弩是守城的利器！
床子弩简直是中国的独有产物了，北方民族没有这个技术，因此契丹就没有床子弩！这种武器日本也曾经采用过，但是因为战法的原因没有发展－－日本的打法是先鸣镝，然后一员武将当先，挥刀冲阵，倒是很象三国里的打法，后来他们开始发展火枪。
西欧则因骑士很笨重，因为是弩的好目标因而禁止弩箭，称之为卑劣的武器，如果抓住犯禁的格杀勿论。因此西欧记载中长弓的记录比较多，而记载弩的资料较少！其实，弩箭的威力来于机械，不见的输给长弓，只是弩箭射杀重骑兵的场面让欧洲的骑士愤怒异常，决心禁止“卑贱的农夫也可以凭借弩杀害高贵的骑士”这种现象－－都靠机械，骑士们还练武艺干什么？后来欧洲人玩火枪，清朝的僧格林沁亲王有同样的感慨。所以欧洲中世纪，称弩为“下贱的武器”，因此是禁止使用的，所以当然看不到什么记载！
在火器方面，开宝三年（公元970年），兵部令史冯继升就创制了火箭法，而且就在开宝八年（公元975年）攻打南唐时，就已用于实战，可见火箭的技术上已经相当完善。北宋两代君主，处心积虑，志在收复燕云十六州，然而，倾全国之力，两次攻辽，却困于幽州一城，而不能竟全功，就是因为耶律休哥在辽国一柱擎天！
高梁河、歧沟关两番大战，全赖耶律休哥临机制变、苦战破敌，宋军色厉内荏的真面目也由此暴露无遗。二十年间，耶律休哥战功赫赫，由惕隐升至于越，最后受封为宋国王，他威震边陲，功高盖世，宋人畏之如虎，如有小儿啼哭，就说“于越至矣！”婴儿居然立刻止啼收声！信矣！
在辽国，耶律休哥则是受到顶礼膜拜的英雄，辽道宗时期，耶律孟简为了编写耶律阿保机建国以来的二百年历史，又编写了“三人事迹”，作为补充，他将耶律休哥与辽代开国勋臣耶律曷耶律曷鲁和太宗、穆宗两朝消除内乱、讨伐党项部落有功的耶律屋质相提并论，可见耶律休哥在辽国的地位之高！
耶律休哥指挥作战，善于总揽全局、把握关键，他也重视与友军的协同，第一战——幽州之战，宋军乘灭北汉之威，以大军东进，辽国面临自建国以来最严重的危机，幸有耶律休哥力排众议，辽景宗耶律贤才定下迎战的决心。第二战——高梁河之战，耶律休哥与耶律斜轸密切配合，终于一举败宋军。第三战——歧沟关之战，耶律休哥的军事指挥艺术更是达到巅峰，面对众寡悬殊之势，他“夜以轻骑出两军间，杀其单弱以胁余众，昼则以精锐张其势，使彼劳于防御，以疲其力，又设伏林莽”，搞得宋军疲惫不堪，退还白沟，当宋军再次冒险北进时，耶律休哥又“以轻兵薄之，伺彼蓐食，击其离伍单出者”，为最后全胜奠定了基础！
辽圣宗时，博学多识的耶律昭评论历史上以少胜多的战例，也指出：“古之名将，安边立功，在德不在众，故谢玄以八千破苻坚百万，休哥以五队败曹彬十万，良由恩结士心，得其死力也。”
更为难能可为的是，耶律休哥虽为一代名将，一代战神却非残忍嗜杀之辈，他身经百战，却无曾滥杀一无辜！宋辽连年征战，他见北方人民深受战乱之苦，便“省赋役、恤孤寡”，不再举兵南进，还“戒戍兵无犯宋境，虽马牛逸于北者悉还之，远近向化，边鄙以安，”其仁侠之心，跃然纸上。
也许《辽史-耶律休哥传》中的一段胜赞，可以作为对耶律休哥一生的最好评价：“宋乘下太原之锐，以师围燕，继遣曹彬、杨继业等分道来伐。是两役也，辽亦岌岌乎殆哉！休哥奋击于高梁，敌兵奔溃，再战歧沟关，旋复故地。宋自是不复深入，社稷固而边境宁，虽配古名将，无愧矣！”
在现代，辽宁省阜新市文物管理委员会的工作人在距阜新市30公里远的一座风景秀美的深山（辽代时就被称作平顶山）发现一个辽国古墓群。其中一处古墓里意外发现一块刻有“故于越宋国王墓志铭”九个字的墓志铭。此墓有可能是辽代著名的政治家、军事家耶律休哥或其子孙的墓地。根据辽代一家人死后要葬在一起的民俗习惯，有关专家认定耶律休哥的家族墓也应在这附近。
第二年。作为宋朝的一代战神枢密使曹彬也因病离世！真令人可叹啊！耶律休哥和曹彬一对战场上的老对手竟在相继离世！难道这真是上天的安排！
曹彬病重期间，真宗皇帝赵恒亲自去他家里探望，曹彬临死前告诫真宗皇帝：“太祖皇帝英勇神武，百战百胜，他在世的时候尚且与契丹和平相处，我们作为子孙的还有什么可说的呢！要善承先王的遗志！”
真宗点头称是。
真宗接着便问：“卿死之后，谁可继任？”
“曹璨、曹玮两人可行！”
“曹璨、曹玮可是你们的儿子？”
“我说的就是谁可堪大任，并设有说谁是我的儿子！”曹彬有心无力地说道：“陛……下！另外我还要说，曹玮比曹璨资质还要高，他日陛下应量材而用！”
真宗赵恒深深地点了下头，好好地安慰了一番便告辞了！