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此前来天台的次数不少，唯独今日夏蔓是闷闷不乐地进了这座宏大的宫殿。式微见夏蔓一脸失落，悄悄扯了扯她的衣角。夏蔓这才意识到自己的失态，对式微回以感激的微笑。
小皇帝宇文阐听到夏蔓要来服侍自己的消息后，暗自激动不已，用过膳后便候在正殿，焦急地等待着夏蔓的到来。听到有人通传夏蔓进殿，宇文阐“噌”地一下从小案后蹦了起来，正要跑上去迎接，但他步子还没迈开就突然缩着身子坐回原处。
看到吴式微跟在夏蔓身旁，宇文阐顿时无精打采，两手支着下巴撑在案前，看着二女渐渐走近，跪地行礼。
式微察觉出皇上对自己多有顾忌，起身后恭敬地禀道：“奴婢已经把夏蔓送来了，该如何安置，就请皇上自己作主吧。”
宇文阐偷偷瞄了眼夏蔓，小声对式微发话：“你回去和母后说，多谢母后关心，这份心意朕感激不尽。”
式微点头，关切地说：“太后还吩咐奴婢嘱咐皇上，一定要保重身体，最近天气热，饮食要注意清淡些。更重要的是，太后希望皇上勤加读书，学习如何理政。”
“朕知道了。”宇文阐下意识地向后靠了靠，畏首畏尾地说。
吴式微见皇帝不喜和自己说话，于是很识趣地俯身一拜，“奴婢先行告退。”临走之前，她对夏蔓点头示以和煦的微笑，夏蔓心领神会，与她相视而笑。
宇文阐直到看不见吴式微的身影后，才站起来跑到夏蔓身边，拉着她的手就往内殿走，“你赶紧过来，朕带你去看那些鱼，一尾尾的都长得这么大个儿了！”他边说边比划着，一次次地强调：“夏蔓，夏蔓……你可看仔细了，真是有这么大呢！朕现在就带你去瞧。”
正值兴高采烈之际，宇文阐却见夏蔓忽然低下头退后了两步，然后恭敬地行礼：“拜见皇后。”他撇撇嘴，眼睛里的光灭了大半，转过头和身后的司马令姬打招呼：“皇后，怎么出来了？你不是在计划如何削减后宫开支用度吗，竟然这么快就算好了！”
司马令姬俯身见礼，然后轻描淡写地回道：“早上听说太后要把夏蔓送来宫里，刚才算算时间，觉得差不多该到了，就出来看看，没想到还真碰上了。”
“哦？这样啊——”宇文阐苦笑一声，他知道接下来司马令姬难免会啰嗦一番，成婚这么久他早已习惯成自然。
司马令姬果然没让宇文阐“失望”，她立即温和耐心地对他规劝道：“臣妾希望皇上不要再贪玩了，一切应以国家大事为重！依臣妾看，皇上还是把夏蔓交给我吧，由我来安置她。”
宇文阐被说得哑口无言，他不舍地望了眼夏蔓，转过身垂着头对司马令姬道：“皇后所言甚是，那朕就先去读书了。”
司马令姬欣慰地点点头，行礼恭送宇文阐离去。之后，她转而望向候在旁边的夏蔓，淡然地说了句：“跟我来吧，你的那一点东西之前有人送过来了，我已经给你准备好房间，东西也放进去了。夏蔓，你要记住，今后服侍皇上，要多提点他专心学业，记住了吗？”
“奴婢记住了，谨遵皇后教诲。”夏蔓跟在司马令姬身后，诚惶诚恐地应答。
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次日晌午，宇文阐和司马令姬一起在正厅用膳。夏蔓最后端上一个精致的亮银瓷盘，满盘玲珑碧白的茉莉花间摆了两只翠碗，内盛芬香浓郁的茉莉花软糕。
司马令姬欣赏着莹绿小碗内的糕点，只觉赏心悦目，不禁吟道：“玉椀承花落，花落椀中芳。”诗念了一半，她转向宇文阐，施以优雅一笑：“皇上，还记得接下来的两句是什么吗？”
“啊？之后的两句……”宇文阐支支吾吾说不出来，他可怜兮兮地望向端着一盘鲜花的夏蔓，眨了眨眼睛。
夏蔓急中生智，急忙捏起一朵茉莉花，眼疾手快地将那花掷进宇文阐面前的小杯中。宇文阐心领神会，他受到启发后，猛地想起了之前背诵过的诗句，磕磕巴巴地念道：“酒……酒浮花不没，花含……花含酒更香。”
司马令姬点头首肯：“明帝的这首诗皇上吟得很好。明皇帝不仅才情非凡，更难得的是他虽表面柔弱，内心却很有主见。当年宇文护欲另挟天子而毒害明帝，明帝临终前硬是当着文武百官的面，拼尽力气口授遗诏传位于武帝，这才断了宇文护欲立幼子而独揽大权的阴谋。皇上不仅应记住明皇帝的诗，还应学习他的气节，即使无法做到如武帝般英勇，至少应如明帝般坚毅。”
宇文阐抓了一把夏蔓端着的那银盘里的茉莉花，捏捏扯扯地把玩着。听司马令姬把话说完，他随口应了两句，就再也坐不住了，胡乱找了个借口：“朕今日的功课还没做完，就不在这耽误时间了。皇后慢慢品尝这茉莉花糕，朕该去书房读书了。”不待司马令姬应声，宇文阐就已经起身往外走去。
一旁的夏蔓看着皇帝离去的背影，同时思索着皇后方才那一席话。隐约觉得皇后的话似乎言有所指，但她又猜不透其中深意。
司马令姬唤来她从家里带进宫的侍女，直接问道：“晚上那道‘跳丸炙’的材料都备齐了吗？”
侍女回答一切都准备妥当，司马令姬点头吩咐道：“我有些乏了，过午后去小睡一会儿。你自己去小厨房里监督着他们吧，记住一定要把羊肉、猪肉都切成细丝，配料除生姜、藏瓜、葱白外，还要放入五叶桔皮，将肉馅与辅料合捣后，一定要均匀捏成弹丸大小。另外改用猪肉做肉羹汤吧，皇上前日说他不喜欢羊肉的膻味。”
侍女听司马令姬说完这一连串话后，才面露难色道：“皇后，奴婢……奴婢过午要去给阿史那太皇太后按摩。前天给太皇太后请安的时候她说最近身子骨不舒坦，你就向她说起奴婢会点家里祖传的手法。太皇太后试了以后赞不绝口，让奴婢以后每隔两天就过去一次。”
“是有这事，我倒是给忘得干净。”司马令姬淡然道。她思索了片刻，又对侍女说：“那你赶紧去准备一下吧，服侍太皇太后可不能马虎。”
侍婢告退后，司马令姬坐在小案前呆呆地盯着玉碗中的茉莉花糕，自言自语道：“该让谁去好呢？”
“皇后，不如就让奴婢去厨房帮忙吧。”夏蔓见司马令姬伤神，自告奋勇道。
“你？”司马令姬瞥向夏蔓，目光在她身上来回打量，良久后才语调平平，漠漠地说了句：“厨房里的活儿你不熟悉，干不了。我也不吃了，把这些东西收了吧，然后去干你该做的事儿吧。”
夏蔓恭敬地应声，司马令姬又小坐了一会儿，就起身往后殿去了。夏蔓和几个宫女一起收拾小案上的食具。旁边两个年长些的宫女窃窃私语：“我和你说，昨天厨房里剩下了一碗玉沫红豆粥，总管大人赏了给我。也不知里面加了什么，我从来没吃过那么甜的豆粥。”
另一个宫女酸溜溜地接道：“你就有口服了，平白吃了那么多好东西。有好吃的也不知道分一口给我这个姐妹。”
夏蔓扭头注视着那两个宫女，其中一个发现后翻了个白眼，啐道：“别看闲眼儿了，好好干你的活儿。”夏蔓没有说话，那两人也不再闲谈。
送食具的路上，夏蔓走在一众宫女的最后。她不由自主地想起以前和宇文娥英在一起的点点滴滴，无比怀念那段时光。天台这里也不是不好，但为什么总觉得不自在呢？夏蔓疑惑不解。
一直到这晚临睡前，她终于想到了一个答案。也许是因为她来得突然，还有些不适应这里的生活。夏蔓安慰自己，再过几天，一切都会好的。想着，想着，她迷迷糊糊地进入了梦乡……
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又过了两天，这段时间倒是风平浪静，除了宇文阐有几次偷偷和夏蔓玩耍时，正巧被司马令姬发现。司马令姬每次都是好言规劝其去读书，有一次夏蔓也跟着说了几句希望皇帝勤加学习的话，扫了宇文阐的兴致，再无其他新鲜事发生。
夏蔓到天台的第五天，用过早膳后，杨丽华差遣式微送来了一个装满新鲜葡萄的食盒给宇文阐和司马令姬。式微问完安，把锦盒放下，传达了杨丽华的心意，就告退了。夏蔓把葡萄从食盒里分出，呈给皇帝皇后每人一小碗。
宇文阐担心司马令姬再考他诗辞，主动和正在为自己剥葡萄的夏蔓说话：“你今天都干了什么活儿？说给朕听听。”
“奴婢早上打扫了皇上的书房，然后就到时辰传膳了。”夏蔓剥着葡萄，如实作答。
宇文阐笑着夸奖道：“不错嘛，刚才去了趟书房取本书，朕就觉得今天那里格外干净。”
夏蔓谦卑地对道：“谢皇上夸奖，这些都是奴婢的分内之事。”说这话时，她已经剥好了七八颗葡萄。
司马令姬笑着插了一语：“皇上别净顾着说话了，赶紧尝尝这葡萄吧，真是甜到心里去了。”
“嗯，嗯……”宇文阐随手抓了一颗葡萄扔进嘴里，一吃之后竟也大加赞赏道：“真是太甜了，好吃。”
“皇上喜欢就多吃点。”司马令姬把自己小碗里的葡萄全倒进宇文阐的碗中。她起身见了一礼，悠然地说：“阿史那太皇太后的寿辰将至，臣妾要去为太皇太后准备寿礼，先行告退。”
“那你就快去吧。”宇文阐的声音里明显透着一丝欢欣。
临走前司马令姬又添了一句：“皇上吃完葡萄，就去书房读书吧，莫要再贪玩了。”
宇文阐敷衍道：“朕知道了，一会儿就去。”眼见司马令姬转过身，不待她走远，宇文阐就对站在一旁剥葡萄的夏蔓挤眉弄眼。夏蔓一愣，也不知皇帝究竟是何意。下一刻，宇文阐突然抓起夏蔓的手腕，将两粒去皮的葡萄塞到她手上，“你也尝尝，好吃着呢。”
夏蔓诚惶诚恐，拗不过皇帝的执意，怯怯地将一颗葡萄放进嘴里，紧张之下几乎将那颗葡萄囫囵吞下。
“好吃吗？”宇文阐眨着眼睛，急切地问。夏蔓微微点头，挤出一丝略有尴尬的笑容。
宇文阐见状高兴得脸上好像乐开了花一样，他又抓了三四颗葡萄，急急去拉夏蔓。但这次不等他把葡萄塞给夏蔓，突然有一人匆匆地从殿外跑了进来。
那人还没跑到殿前，就已猛然停下脚步，呆愣在不远处。他讶然地望着皇帝拉着夏蔓的胳膊，欲送葡萄给她吃，结结巴巴道：“你们，你们……”
宇文阐和夏蔓一齐转头，没想到来人竟是杨秀！只见他满头大汗，手上拎着一个食篮，装了满满的红葡萄。
面对突如其来的杨秀，夏蔓心里一紧，顿时乱了分寸。她下意识地一使劲，猛地甩开宇文阐，抽回自己的手。宇文阐不知发生了何事，对这个无礼地举动感到莫名其妙，疑惑不解地望着夏蔓，看到她好像做错事一般压低着头，更是感到奇怪。
三个人就这样愣在原地，一言不发地僵持着。片刻后，杨秀上前几步，对宇文阐行过礼后道：“有人给家里送了些葡萄，我听说早上二哥拿了一篮送到太后宫里了，当即也去装了一篮。这些葡萄都是我亲自挑的，是最大最饱满的，想送给皇上和皇后，不过没想到你们这都已经吃上了。”
夏蔓窘迫不已，也不知该不该去接杨秀送来的那篮葡萄。宇文阐呆愣着看看杨秀再看看夏蔓，同样无所适从。就在这时，一旁传来司马令姬的声音：“原来丞相的四公子来了，幸好我落了东西，要不就见不着了。”
杨秀急忙对司马令姬行礼，皇后出现后气氛好像缓和了许多。司马令姬走到杨秀身边，看着满篮的葡萄，笑道：“早上太后差人送来了一些葡萄，刚才吃的时候皇上就赞不绝口。我还可惜只有那少许，不够皇上享用呢，没想到四公子就及时地来了，还带了这么多葡萄，真是太让人高兴了。”
杨秀得到皇后的夸奖，表情不再那么僵滞，从容道：“皇上皇后喜欢就好。”
司马令姬接过食篮，转交给一旁的夏蔓。夏蔓提着篮子，忍不住偷偷看了一眼杨秀，而杨秀此时也正注视着夏蔓。一望之下二人目光相交，夏蔓没想到杨秀会盯着自己，惊慌中忙俯身对宇文阐和司马令姬说：“奴婢把这篮葡萄送到小厨房去。”
杨秀见到夏蔓对自己这个态度，怫然不悦。他自请告退，狠狠甩袖，大步流星地走了出去。
“朕吃得差不多了，这就去书房温习功课，皇后也去忙吧。”宇文阐找了个冠冕堂皇的理由，也急急地走开了。
忽有一阵清风吹进前殿，司马令姬停下脚步，望向门口处。“今天刮的是什么风？”她声音轻柔地问守在一旁的宫女。
小宫女皱了皱眉毛，不确定地答道：“回皇后的话，好像是……南风？”
“南风？南风……”司马令姬清澈的双眸一下子黯淡了，她伸手去触摸那股微微吹向自己的风，低声喃语道：“我也觉得是南风，这风定是从郧州刮来的。父亲，你还好吗……”