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清晨,陆平站在猎队中,陆松确认了下昨夜的人选,启程出发。
身后的族长带领众族人朝天作揖,族长口中念念有词。
打猎的队伍不允许女性加入,平日里好动的陆雨也不再调皮,在人群中为自己的父亲默默的祈祷着。
“每次猎队出发前,族长都会带族人们向苍天祷告,祈求狩猎队伍的平安和收获。”
“幻化森林的名字是一代一代族长们传下来的,好像很久以前它就是这个名字一样。”
“待会不要离我太远,此行可能有些危险,数丈内可保你安危。”骑着战马的陆松向身后的陆平告诫道。
打猎的队伍不长,需留下大部分护卫,族兽也是要呆在族里,守护部落的安全。
二十名兽卫,六名铁卫,包括陆平在内的部落精壮数十人,牵着马车,护卫负责猎杀,而精壮大都负责将打猎所获搬运回族。
和以往打猎一样,朝着村庄北方前进,部落距森林的边缘不远,孩童们坐在帐篷顶,都能眺望到森林那绵绵不绝的界线。
“幻化森林像一座大山一样将长源帝国南部边疆阻断。”
“附近的部落若是去帝国境内的昌木城交易不但要走出那片浓密的森林,还有近千里的路程,耗时耗力。”
“因此大都选择南方三百里的昊城购置必需品,也得亏这边境军防管得不严,不然可就难了。”
前方缓缓传来话语,陆平知道这是陆松在向自己介绍这片森林,再次听到关于启丰部落的位置,陆平脑海中对周围的环境已有些大概。
半个时辰不到,猎队到了幻化森林边界。
陆平又看向那座墓碑的位置,那里却是空荡荡,地上留下的小坑证明着这里曾经有些某物。
“咦,邪门了,上次发现你的时候不还有一块碑吗,难道是被拔走了?”
陆松也注意到那片空地,嘀咕了两句便骑马往前带头,猎队继续赶路。
再看一眼,转身继续跟着队伍,陆平猜测碑的消失可能与自己有关,石头似乎是碑的遗留,日后若是能破解其中的奥秘最好。
碑是在三天前的夜晚破碎的,好似知道自己的任务已然完成,寒风呼啸而过,带走了碑所化的尘和它那无尽的悲意。
“这是青灵竹,部落偶尔会砍一点用于编织竹具,那些娘们也喜欢用来做鞋,那玩意也没啥好看的。”
成片翠绿的竹子映入眼帘,抵不过部落里女人们的委托,此次狩猎任务便多加了个清灵竹。
得到陆松的点头,几名精壮持斧上前劈竹。
收集完清灵竹后,队伍继续往此次的目的地走。
见陆平好奇路上的奇珍异兽,陆松喊住一位老练的精壮,让他为陆平普及知识,陆平回以感激的眼神。
“碧翠虫,体形异常的巨型虫类,无攻击性,吃青灵竹为生。”
“小心那里的鬼藤,极巨攻击性,附近部落有不少族人被其捆绑窒息而死。”
“桐木猪,和桐木一样的黄褐色,轻微的攻击性,肉质劲道,有不少部落捕之为食。”
“这头桐木猪身上有鲜血,有人在捕食它,有标记的猎物按部落间的约定,他族不能再争夺。”
汉子话音刚落,两个身上涂满黄绿色的男子出现,手持长矛标中桐木猪。
其中一人对带头的陆松举矛以示感谢,陆松点头回应,猎队继续赶路。
“幻彩木,盯着太久会被它的幻彩迷惑,昏倒在森林,随时都有被野兽攻击的危险。”精壮的声音再度传来,陆平都默记心中。
“……”
又过一个时辰,路上的树木逐渐密布,阳光穿过森林的缝隙,洒落在地面,构成一幅幅明暗交错的景象,很是壮观。
“我们打猎的地点就是前面那座矮山,注意周围动静。”陆松回头示意队伍放慢脚步。
森林里的山都是有着不俗的珍宝,这一片的小山早以被众部落占据,此处正是启丰部落所占,山脚的一棵大树上挂着的兽头告诫着外人此山已有主。
这是第三次在这矮山捕猎了,前两次收获都还不错,但都未到过山顶,这次的目的正是登上山顶,试试能否碰到奇珍异宝。
队伍在陆松的示意下转为弧型,两边的护卫将中间的精壮们围起来,队伍谨慎的向前缓慢推进。
陆平在队伍的中间细细打量起矮山的景象,山间的景色变化并不大,地上的草木却是越来越多,种类也是越发多样。
“在长源帝国,森林地貌非常多,但只有幻化森林中有着这些奇怪的山头。”
“大部分山中确实也传出过好东西,具体原因不清楚,但这里的部落族群保留这个进山寻宝习惯很久了。”陆松向身后的陆平解释道。
矮山并不高,走了约莫半个时辰,队伍离山顶的距离越来越近。
……
“副统领,启丰部落的队伍上来了。”
“迅速整理这些尸体。”“抹掉打斗痕迹后撤离这里。”
为首的黑衣人脸上的刀疤显得有些狰狞,嘴中阴森森的传出一道道命令。
躺倒在地上的野兽堆积成山,大都是惨叫声还在喉间就已遭扼杀。
黑衣队伍迅速清理战场,再次确认了方才看到的东西已被掩盖好,刀疤黑衣留好暗哨,带着队伍离去。
还在山腰间的启丰部落不知此时的山顶早已有支队伍捷足先登,正驻扎在隐蔽的山洞里,清一色的黑色服饰上沾满了血腥的味道。
……
终于是到了山顶,路上的冷清反倒让陆松更加警惕,老练的直觉告诉他,路上的反常不对劲。
首次到达这个山顶,只看这个景象,除了野兽少了点,与其他的山区别不大。
偶尔的鸟兽叫声没有让队伍的紧张氛围有所松懈,陆平面色平静,但心中也是知道今日的异常,默想着平时练的拳谱,随时应对那突发的状况。
中心地带到了,这里一片空旷,臆想中的坏事并没有发生,启丰部落的众人也是松了口气,陆松和陆平是为数不多警惕心反而在增加的。
陆松回望了一眼看向自己的陆平,再次慎重的强调,“等会有任何情况,都不可离我太远。”陆平点头回应。
空气中弥漫着丝丝血腥味,无时不在警示着战况的惨烈,往常这种情况会出现在野兽大规模的乱斗,这在幻化森林很常见。
野兽也有族群,族群间有着猎物和地盘之争,但在这有着奇珍异宝的山中可不多见。
守护奇珍异宝的可能是一尊有着强大实力的兽王,也可能是凶猛的兽群,强大的实力让其他欲与之争斗的野兽闻风丧胆。
陆松示意队伍四周警戒,观察有无异常。回过头来,陆松手中已多出一个铜色轮盘。
“这个铜盘在族上传了几代了,是部落的族宝,找好东西灵着呢,没有这个铜盘,收获得少好几成,希望这次保佑还能找到好点的。”
“上山这么久,路上干干净净,要不是还看到两根有用的药草,这次收获怕是要倒贴了。”
“很明显,待回族后定要追查是哪个部落敢坏了规矩,已经被我启丰标记了还敢如此肆无忌惮。”陆松的口气越加沉重,显然是动了怒气。
陆平默默的跟在陆松后面,不断汲取着路上的所见所闻。
陆松按着铜盘所指方向移动,在一棵高大桐木下驻足,“挖!”
后面的精壮早就心痒痒了,听到陆松放话,迫不及待的抄起工具,准备释放这路上的憋屈。
……
暗哨将启丰部落的动向传回山洞。
“既然已经被他们发现,那便杀了吧。”刀疤汉子做了个抹脖子的手势。
二十人数有余的队伍向启丰部落快速接近。
……
“注意四周!这里的土明显是被挖过。”
陆松凭借着经验做出精准判断,同时警惕四周,护卫们不再分散,纷纷集中过来,矛头指向外围,守护着精壮们的继续挖掘。
“赤金!”有惊声传来,随着越挖越深,地下的奇景慢慢显露出来,一层金色铺在地底,精壮们往边上挖不到边,宽厚不知的赤金。
“果然是他们带不走的宝物,这是座赤金山。”
外表粗狂,心思却很是细腻,陆松没有因赤金的出现有太大的惊喜,当即做出了冷静的分析。
“把这里的土盖回去,立即返回部落再行商讨。”
陆松的直觉让他想早点离开这个诡异的地方,他意识到上一支队伍发现如此重宝必不会善罢甘休,此时不是在搬援兵就是在这周围暗处如猎人般盯着自己的族人们,事不宜迟,转身就欲离去。
“啪啪啪...”远处传来突兀的鼓掌声。
“反应很不错,不愧是这代启丰的统领。”黑衣队伍不知何时已经出现在后方。
陆松紧皱眉头,望向为首的黑衣人,脑海中并没有这个刀疤汉子的印象。
“陆松,数年前便体境大成。”“有一妻一女,女儿名叫陆雨。”
听到刀疤汉子如数家珍般说出自己的身份,陆松脸色越加难看,怎么看都像是敌人的对方竟如此清晰的认识自己,自己却连他是何身份都未知。
“这刀疤的实力不会比我低,能保几个是几个吧。”心中有了决断,陆松瞥向后方,族人们也已知严重性,誓死捍卫族人,精壮们也紧握铁铲和斧头。
陆平接住不知何处拋来的利器,紧张的场面一触即发。
对于这些小动作,刀疤汉子并没有放在眼里,“杀!”随着干净利落的命令,后方黑衣应声前冲,手中皆拖着四尺链子镖。
启丰在人数上占优势,不等陆松下令,也举起武器和黑衣厮杀起来。
对方那身法和武技,更有数人力量无穷尽般,圈住了半数包括铁卫在内的启丰族人,让这人数一边倒的局势形成反差。
看到越来越多的族人受伤,陆松紧握的双拳有些忍不住了,他知道那刀疤汉子紧盯着自己,明知自己的实力还伫立不前,估计也是没有把握将自己拿下,既如此,那便试试能否破局。
“陆平,若是我回不去,帮我照顾好陆雨和族人们,快走。”
陆松不是没有怀疑过一直沉默不语的陆平,毕竟离奇的身份一直是个谜,但在这危机的关口,陆松选择了相信他,他知道陆平不会像表现中的那么普通。
陆平心中泛起犹豫,对于未知身份的敌人,别说是让部落里的族人们相信自己的话,不被问罪已经很好了,甩去杂念,不管那么多了,当下之急先逃出这里。
陆平将两名受伤的族人拖上马车,马匹被这四周的厮杀惊吓,陆平连忙跨坐,学着前面族人们的驭马,就欲脱离战场。
刀疤汉子动了,步伐极快,手持弯月刀,直指陆平的马车,欲先将这想逃的瘦弱青年斩于马下。
“你敢!”陆松抽出战马上的蛮刀,下马跨大步阻拦,速度竟不输刀疤汉子。
两刀相碰,力度之大,沉闷的巨响声点燃了这片厮杀的战场。
“究竟是哪个部落如此绝情?”陆松挥舞着蛮刀,怒问。
“杀人不需要理由,错就错在你启丰遇到了我。”
刀疤男不再多言,弯月刀在手中越发丝滑,刀刀往致命点划去,陆松开始有点招架不住。
陆平虽未被刀疤汉子阻拦,远处一名黑衣却阻在了前方,瞥了一眼周围,马车上两名已然晕倒的族人,没人注意这里。
前方的黑衣动作迅速,抬起链子镖就是一记甩来。
“遁龙式!”第一次将龙拳谱用于实战,经验欠缺,出腿的速度远比平时练拳时慢,恰好躲过一镖,晕倒的族人倒无事,只是马匹却被刮去一大片血肉,顿时悲鸣,两脚抬起。
再是一记飞来,陆平跳下马车,悲惨的马匹却连哀叫声也没有就倒在了血泊中,没空再去看两名族人的状况,陆平决定不再被动的躲避。
“升龙式!”进入状态的陆平挥拳的手法越来越流畅,空中打出音爆声。
有武器的黑衣近身却显得有点迟缓,左手被陆平击中,骨头碎裂声比疼痛传的更快。
黑衣咬牙后退,想拉开距离继续利用武器的优势,陆平却不给他这个机会,使出了升龙式和遁龙式的组合技,遁龙式前冲。
黑衣只觉前面的身影一闪而过,一片血雨从自己的右臂爆开,黑衣惊恐的望向陆平,怎么也想不到这个看似瘦弱的青年竟如此恐怖。
继续挥拳,黑衣最终也倒在了血泊中,此时的厮杀的场面也被这番血腥所震撼,竟有些忘了这个战场,其他的黑衣们对陆平也是有几分惧色,启丰的族人们士气大涨,优势又倒回这边。
不远处的刀疤汉子自然看到了这一幕,眼见手下们怯意明显,自己和这陆松的对阵还有些棘手,面露狠色。
“邪月!”弯月刀不再有一丝防御,攻势剧增,刀边甚至与空气摩擦出一股锋利的刀风。
陆松还未对陆平的反杀喊出叫好声,连忙招架,“蛮中仙!”如名字那般,平淡无奇的蛮刀在空中却能挥舞出仙女下凡般姿态,刀影分离,让人迷惑其中,杀人于无形。
不远处望见这一幕的陆平顿了一下,他看到了那股在青衣男子身旁出现的气流。
还在思考间,脑海中突现的那两道身影证明了他的猜想,透析招式的能力,触发条件便是亲眼见到这招式,至于能力的范围还不知。
邪月的刀风与蛮中仙的刀风威势相当,难分胜负,最终耗尽抵消,刀风产生的能量让周围的树木尽毁。
刀疤汉子见自己的杀招无果,脸上挂着一丝诧异,“倒是小瞧你了。”
转而盯向还在帮忙搭救伤员的陆平,陆平顺着目光与之对视,丝毫不惧。
刀疤汉子朝着陆平邪魅的笑了笑,舔了舔干涸的嘴唇,转身退走,带领着拖着伤亡的队伍撤去。
“不用追了。”怕敌人后有援兵,打消了留下几具黑衣尸体的念头,下令吩咐族人整理战场。
看着大半伤亡的族人,胜利的喜悦也化为一声暗叹,“也罢,本就是报着必死的决心。”
最终的伤亡结果是陆平统计的,六名铁卫有着坚韧的盔甲,在战斗中挡住了那数名难缠的敌人,只有两名轻伤。
兽卫比精壮也就多了长矛的武器,身上的兽皮没能挡住链子镖的锋锐,二十名兽卫四死十伤,十二名精壮也是半数有着轻重伤,更有三名死于最激烈的战斗,尸体都难以拼齐。
陆松的神色哀伤,下令定要带回族人的尸体。
队伍带着仅剩的一匹马车和车上的伤亡,在这黄昏下拖成一条长影,凄凉的氛围充斥在队伍中。
就要走出森林了,陆平一直在等待着陆松的疑问。
“其他的我也不多问,族老们那我帮你解释,多亏了你那套拳吓跑了他们,第一次见这拳谱还能杀人用。”
陆松并没有责问他的意思,只是意味深长的看了陆平一眼,当时能看透陆平杀招的只有陆松和那刀疤汉子两人。
陆平知道此事在陆松这里算过去了,这才把心思放在了刚才记下的身影中,回味了一遍两道不同身影同时在脑海中对战的画面。
“蛮中仙!”白衣女子皮肤胜雪,容颜绝美,如仙女般挥舞着手中和陆松一样的蛮刀。
“邪月!”黑衣老者的气势也不差分毫,两者争斗不相上下,山崩地裂,天空似要被这刀风撕裂。
强者之间的战斗让陆平对刀法有了新的认识。
……