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今日族学休沐，二房的孙辈们和江皓表哥约好了一起研读老师布置的功课，就约在隐石亭。
隐石亭建在花园里约三四层楼高的坡上，视野开阔，能将二房大半的风景尽揽眼底。
江皓和堂弟们见过礼，便替他们解答疑惑。他学识出众，引经据典，往往能一语中的，令几个堂弟心生佩服。
最小的江沅今年才九岁，看的书还比较浅，坐在一旁看了半天，突然说道：“皓表哥真厉害，什么都懂。”
类似的夸赞江皓听过许多，也不沾沾自喜，谦逊道：“人外有人，我这点微末学识可比那些真正有才学的人差远了。”
“真正有才学的人？”江沅想了想道：“是像四叔那样的吗？”
那个和自己差不多年纪却被捧杀的二房四爷？听说幼时虽慧极，后来却只勉强考了个秀才功名，如今在打理家中庶务？太爷爷说得对，小时了了，大未必佳。
江皓微微一笑道：“我与四堂叔来往不多，不过跟着太爷爷见过许多鸿儒学士，他们当年都是金榜题名的才子，气度风采着实令人倾慕。”
江沅想起父亲和伯父们在一起的谈话，又道：“四叔当年去京城探望我们，也像堂哥这样教我们功课，好像什么都难不倒他，听父亲说如果四叔参加科举，说不定能考个状元呢！”
他的同胞哥哥江旻闻言拉了拉弟弟的衣袖，朝江皓解释道：“沅儿年纪小有些话记岔了，我倒不曾听父亲说过这话。”
江皓心中虽诧异，却也没放在心上，继续和他们读了会书后觉得有些乏了便站起身四处走走。
他站在亭边，极目向四周望去，不远处一个青松环绕的院子里显出一抹熟悉的窈窕身影。
他呼吸微滞，眼神立即黏在了那人身上，眨都舍不得眨一下，直到佳人离去，踪迹难寻，才收回视线。
二房老太太的居所并不是这里，淑儿来干什么？
“那里是什么地方？”他想了想，向一旁的江旻问道。
江旻瞧了瞧，道：“那是四叔居住的卧溪别馆。”
江皓心中微动，又道：“四堂叔好像常年不在府中？”
“听母亲说四叔打理家里的产业，一出门就是好几个月，这卧溪别馆平日里也很少有人，清静的很。”江旻道。
江皓点了点头，念头转过，突然轻轻一笑：“家族大了就有一点不好，年纪小的反而辈分高，见了面还需尊称一声长辈。之前我在花园遇到位姓沈的表小姐，分明比我小两岁，我却要喊她一声表姨，实在让人哭笑不得。”
江旻也深有其感地点点头：“恩，我们几个也得这么喊。不过沈表姨平日里很少出门，多是在奶奶屋里头，我们去的时候还会避开，我想她也被喊得不自在吧！”
“呵呵，想来也是，哪个豆蔻少女被同龄人喊作姨都会不习惯吧，”江皓笑道，“听说沈表姨自小就被二堂奶奶抱进府养着，和四堂叔一起长大的？”
江旻想起了平日里听母亲絮叨的一些话，点点头：“恩，听母亲说奶奶特别喜欢表姨，一直养在身边，还说——”意识到后面一句不妥，他立即收了声，转移话题道：“皓堂哥，今年的秋闱你不参加，是等下一次再下场吗？”
“我才学尚浅，今年是肯定不会下场的，下一次…应该会吧。”江皓眼神闪过一瞬的黯然，复又清明，答道。
“那样也好，说不定我努努力还能和皓堂哥一起下场。”江旻道。
江皓朝他笑着点了点头：“那我可等着。”
待他们散了，江皓回了大房自己的住处，强压下的不安情绪顿时在心里翻涌起来。
他唤来身边的小厮安顺，在他耳边嘱咐了一番。
“少爷，这…这不妥吧，要是让老爷夫人知道了，一定会生气的，老太爷那里就更不用说了…”安顺一脸担忧和为难。
“那你就做得隐秘些，我不过让你打听些消息而已，这都办不好，我还留着你做什么。”他淡淡道。
安顺只得答应，急匆匆跑出去办事了。
江皓坐在桌案边，却没有看书的心思，满脑子都是沈淑儿甜美的笑靥。
他索性丢开书，走到床边，从床底下的木箱子里小心翼翼地取出一副卷轴，缓缓打开。
一个宜喜宜嗔的美人浮现在眼前，江皓坐在床边，如痴如醉地看着画上的人儿，炽热的眼神中闪烁着坚定的光芒。
淑儿，你再等我几年，我一定会娶你。就算父亲母亲太爷爷都不同意，我也不会放弃。
这厢沈淑儿从卧溪别馆离开后便去了冯氏那里。
“怎么，东西送出去了？”冯氏瞧着她红扑扑的小脸，心中就忍不住欢喜，慈爱问道。
沈淑儿轻轻点头：“恩，让依云往南边送了。”
她小脸漾着喜悦，又有些不安：“可是表哥不是已经有荷包了吗，还是…别人送的。”
冯氏拍拍她的手道：“那有什么，一个荷包也不够用，再说你送你的，就是份心意，他知道就好。”
沈淑儿觉得这话也对，便不再去想，捧起冯氏的手，纤指在她腕间一搭，瞧这架势倒像是诊脉。
这段时间沈淑儿研究药膳食补，对医道竟起了兴趣，寻了医书学起了诊脉，每日都要替冯氏摸上一摸，再头头是道地点评几句，惹得冯氏既好笑又窝心。
冯氏看她认真专心的模样，心软成了一滩水，只想把这小人儿永远留在身边才好。
沈淑儿把完脉，笑得沾沾自喜道：“姨母的脉象有力了许多，说不定是这个月我做的药膳起了效果。”
冯氏噗嗤一笑，连连点头：“是，我们淑儿可是不世出的医学天才，这几天功夫就学出了医死人肉白骨的本事呢！”
沈淑儿闻言脸一红，不依地在冯氏怀里扭股糖般撒起娇来。
最近因为几个媳妇孙子来了，冯氏和沈淑儿相处的时间远不如以往多，倒让沈淑儿心里生出不安，常常撒起娇来。
冯氏知她心思，心中愈发怜爱，好几次夜里留她在自己院中歇着，既是想让她安心，也是给几个媳妇提个醒，不要怠慢了她。
其实三个媳妇回来前就得了丈夫的叮嘱，要善待沈淑儿，自然不会因为她极得宠而心生不满，反而心中对她隐有感激。
如果没有沈淑儿陪伴在老夫人身边，她们哪里能够陪着丈夫在京城安居这么多年。如今她们内宅安稳，夫妻和顺，儿女双全，这里面也多亏了沈淑儿的功劳。
除此之外，她们在这短短一个月的相处中，也敏锐地察觉出了老夫人的一点心思。
比如，长媳孙氏谈到自己出嫁的大女儿时，说到了淑儿的亲事上，本想着自己热心些，给挑选几个家世品性出众的人选，老夫人却挥了挥手，岔开了话题。
几次之后，她们自然明白老夫人恐怕心中自有打算。
然后再注意到丈夫口中极出众的四弟和沈淑儿信件来往密切时，更如醍醐灌顶般，直骂自己蠢笨不开窍。
至此之后，她们绝口不再提亲事，只对沈淑儿越发亲近起来。(未完待续。)