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会试一般在金秋九月，所以也叫秋闱，古代没有九月一日开学的规矩，考试放在九月进行，实在是因为考场规矩大，考生进考场，要考上好几天。期间吃喝拉撒睡全在窄小的考棚里面解决，因此，不能挑太热的天。不然蚊子苍蝇臭虫齐上阵，考生就没法考试了。当然，太冷的天也不行，因为古人规矩大，近年关的时候坚决不出远门。
可怜一个远在广州的考生若是进京赶考，得提前大半年出门，水路陆路齐头并进，长途跋涉就为了一场考试，如果会试及第了那还好，可以留下来参加殿试。如果没考中，又得跋山涉水地回去，那才叫悲哀。
康熙元年，新皇登基，照例开了恩科，因此，今年就多了一场会试。原本顺治十八年年初的时候，顺治就加开了博学弘儒科，康熙元年的这一场，在江南文字狱盛行，书生时期最低落的时候举行，江南又是考生输出大省。因此，这一届的参考人数是历届最低的。
参考的人数少了，录取比例就相对提高了不少，赫舍里故意提起科举考试，原本是想让玄烨把心思放在学习上，不要过早地钻研男女之道。谁知道她这一提，提出了一件祸事。第二天上课结束后，康熙就问他的老师之一的陈廷敬：“您是顺治十五年的进士。那年的题目难么？”
“回皇上的话，但凡科举之题，总跳不出四书五经的范围，只要熟读典籍，凡事成竹在胸，就没有什么难的了。”陈廷敬回答的中规中矩，玄烨却进一步追问：“那依先生看，朕现在的学问若是在当年。能考中么？”
“皇上这些年发奋苦读，学问已经有了长足的进步，但若您要和天下举子比学问，您还不到火候，您现在的学问，在秀才中算是个中等偏上水平。”读书人直肠子，陈廷敬有什么说什么。直到看见玄烨垮了脸，这才发现失策，连忙不久：“皇上不必妄自菲薄，一般读书人年及弱冠。方才参加童生考试，皇上未及弱冠就有了秀才的水准，实属不易了！”
玄烨哼了一声：“那依照先生看来。朕到什么时候，才能有参加殿试的水平？”陈廷敬很想对小皇帝说：“您下巴托好了再来说这话行么？”九岁多十岁不到的小奶娃，连科举是怎么回事都不知道，就想着殿试了。真是连爬都不会就想跑了。
但是作为皇帝的老师，绝不能说打击弟子积极性的话。因此他委婉地表示：“皇上，科举文章自有定式，单靠背书，不懂其中规则不行，因此，大凡读书人无不把练习写八股文作为日常学习的重中之重。皇上若是对科举感兴趣。臣可以把八股文的形式要点教给皇上，您闲来做个消遣也是好的。”玄烨两眼放光：“教，快点教给朕。朕倒要看看，这科举究竟有多难。”
就在玄烨背着赫舍里潜心钻研八股之道的时候，朝堂上却在为这次会试要不要如期举行，展开了激烈的辩论，苏克沙哈力主考试如期举行。鳌拜却以皇太后仙逝为由提出会试延期，两派人马争执不下。原本应该只管军务的议政王大臣会议。如今因为苏克沙哈和鳌拜的对立，也分成了两派，互相角逐，挤扁了安亲王和索尼的头。
索尼推说自己哮喘病犯了，连着几天没来上班，鳌拜当然没什么意见，他早就已经当索尼不存在了。苏克沙哈原本指望利用索尼和鳌拜抗衡，但再发现索尼不领情，他就不再被索尼脑袋上的光环迷惑，转而和议政王大臣会议中的某些人寻求合作了。
时间飞逝，很快就是中秋节，这在中国古代是一年中的大节，家家户户都要团圆。赫舍里是一万个想回家，奈何太皇太后用她用得顺手了，就是不放人。还让她在八旗家宴的时候，和自己坐在同一桌。
到场的女眷里，有二公主，柔嘉公主，和顺公主，端敏公主，仁宪皇太后，当然还有先皇的一众博尔济吉特氏太妃。唯一缺席的，恰是淑太妃。据说她是感冒请假了。太皇太后并不在意少她一个人就跟没少一样。
赫舍里眼观鼻鼻观心，不去卡公主和太妃们探究的眼神，只管自己吃喝，心里惦记着玄烨早上出门前跟她说的，要她帮忙探探太皇太后的口气，到底来的都是些什么质素的少年。奈何太皇太后一直把她绑在身边，她就算有心探得了消息，又怎么知会他呢？
心里叹气，最终决定对不起小皇帝，还是事不关己的好。谁知，饭吃到一半，场地中间唱歌跳舞的宫女全部退去，玄烨带着十几个少年进来，除了太皇太后和皇太后全部起立，玄烨领着众人请安。太皇太后笑眯眯地：”都来啦？今儿来的可真齐整，皇帝过来，和哀家坐到一处。“
玄烨蹭到太皇太后的右手边坐了，与赫舍里正好面对面。玄烨对赫舍里笑，赫舍里只好低头看菜，让皇帝的笑容在空气中挥发掉，她没看见，太皇太后的眼神在她和玄烨之间来回扫，随后眉头打结。
轻咳了一声，太皇太后发话了，是对边上玄烨说的：”孙儿啊，这些可都是皇玛嬷挑选过的，你也与他们见过面了，可有满意的人选啊?”赫舍里听了这话，头埋得更低了。这话问的，哪儿像挑选伴读，这分明实在挑选娈童有木有？
玄烨的视线落在赫舍里身上，却发现她根本没有看自己，扁了扁嘴：“赫舍里……”可怜对面的姑娘正在极力缩小存在感，被他这么一点2，努力全白费了。小心翼翼地抬头：“奴才在！”“你就这么饿么？朕让你办的差事呢？”
“奴才……奴才……方才主子进来的时候，奴才匆匆扫了一眼，额，扫了一眼。”没办法，太皇太后实在是坐得太近了，皇帝可以无视她的存在，他做不到啊！果然玄烨不满意了：“你怎么能这样！”
赫舍里这会儿就像找个地缝钻下去算了，此时此地，此情此景，她才意识到爷爷“高高挂起”的态度有多么明智。然而，她现在想明白，已经太迟了，她不得不面对太皇太后的x光照射。因为太皇太后开口声援孙子了：“丫头，既然皇帝信得过你的眼光，你就帮皇帝掌掌眼把！”
话是很简单的一句话，但在八旗家宴这样一个半公开的场合，在那么多男男女女的瞩目之下，她老人家的声音也没有放低半分，赫舍里无语问苍天了：玄烨啊，我此刻是多么痛恨你的天真！
痛恨归痛恨话还是要回的，赫舍里低着头，装作不敢看两人的脸色：“回太皇太后和皇上的话嬢，既然太皇太后降旨。那奴才就斗胆僭越一回。”说完，直接把视线转到了会场中央跪着的少年们身上。
可怜这些孩子，在家都被家长们耳提面命，进了宫个个都想泥塑木雕，推一推动一动，刚才太皇太后让玄烨起了，没叫他们，所以他们依然跪着，赫舍里望下去，只能看到他们穿的衣服颜色槣俽各异，其实看不到他们的长相表情。
但她还是很认真地看了好一会儿，看到玄烨等地不耐烦了，这才收回视线：”果然都是上三旗子弟中的精锐，光看他们的穿着打扮和身形，都是不错。只是皇上选的是伴读，总要识些文墨才好，他们将来都是黄山的近侍，难免要宿卫内廷，所以……”
“丫头，你有话就直说，别这么拐弯抹角的，哀家是听懂了你说的。可皇帝不一定就明白。哀家让你在皇帝身边儿跟着，不是让你整天云山雾罩的，你玛法什么都好，就这臭脾气不好，你怎么别的没学，单学了这个！”暮地，太皇太后打断她的话，严词批评。
赫舍里暗自比了一个v的手势，离了座就要下跪：“奴婢知错了，奴婢当着您和皇上还有诸位太妃公主，实在是惶恐，奴才的意思是，皇上要选近侍，自然要考察周全，德才兼备，文武双全的才是最适合皇上的。”
太皇太后见她这样，知道自己的敲打根本没起到作用，顿时脸色不好看了。哼了一声没有表示。玄烨却感动了，一弯腰扶起她：“是朕不好，一直等着别人出主意，动脑筋的都是别人，连选择近侍这样的事都指着别人拿主意。
朕原总想着当了皇帝，最大的好处就是什么事都是自己说了算，可自打发现自己什么都不能做主之后，就连脑子也不会转了，大事小事都烦着皇祖母和你，这是朕使性子了。这种事，原本别人就是不能替朕做主的。你起来，朕自己来选！”
“主子这样说，奴才就更无地自容了，是奴才眼神儿不好，不能替主子分忧！”赫舍里嘴角勾起，浅浅地路出笑容：孩子，你终于长大一点了，不再因为大事自己做不了主而放弃对自己能力的培养。选伴读只是一次尝试，难度不大，但是要考虑的综合因素很多，这一次你做好了，就会尝到当家做主的甜头。