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十二月初三，顺治一改往日僧袍披发的形象，剃头束发，恢复了青年帝王的形象，临武英殿，宣布将在封笔之前完成立储事宜，但是具体立谁却没有明说。
大臣们见皇帝终于临朝了，一时间群情激奋，各种这折子堆到了御案上，顺治象征性看了几本就把政务扔给了内阁，退朝到慈宁宫去了。
太后见儿子神清气爽地来请安，心里也高兴不起来，淡淡地吩咐起身，她都不敢奢望儿子能改好了。结果，儿子跟他说：“皇额娘，儿子知道往日的荒唐让额娘伤了心，儿子已经决定，明年开始重新临朝。做一个勤政的皇帝。”
太后狐疑地看了他一眼：“皇额娘能相信你吗？你不是已经决定在年前决定储位人选了吗？”儿子想过了，无论是福全还是玄烨，都还太小，难当大任，儿子之前想岔了，人不能只考虑自己，即便为了他们儿子也该留在朝堂之上。”
这一下，太后有些相信了：“你真是这么想的？没有哄骗额娘？”“儿子不敢，儿子还有一事，请皇额娘恩准。”顺治轻声说。
太后的嘴角瞬间下扯：“我就知道，你说这番话一定是有目的的，你知道额娘不想听什么话，自己掂量着说！”
顺治苦笑：“额娘儿子是真的知错了，儿子想，儿子虽然定了选秀的规矩，可是一次都没有选过，不如明年皇额娘做主，选一次吧。”
“你说你要选秀？”太后的表情好像吞了一个鸡蛋这么吃惊，儿子前脚还为了董鄂氏要死要活，后脚就决定要选秀了？难道汤若望真的有这么神？难道儿子真的想通了？不在一棵树上条死了？太后来不及细想为什么，既然儿子提了，就要迅速答应，免得他变卦：“好，好啊，眼瞅着近年关了，明年正月十六，正月十六就选吧！这可是头一回选秀，额娘亲自主持，一定选最好的！“
顺治继续苦笑：最好的？世上除了她，哪儿还有最好的？但愿她不要怪我，这实在是无奈的权宜之计。
“既然额娘答应了选秀，那请额娘再答应儿子一个请求，放了吴良辅，儿子身边，只有这一个贴心人了，他一直都跟着儿子，请额娘放了他，儿子想，趁着离过年还有些时候出门走走，想要他陪着儿子。”
太后终于松了一口气，儿子说了这么多话，原来还是有所求了，为了那个奴才啊！不过，既然儿子答应了明年亲政并选秀，就表示他至少是暂时放弃了出家的念头。既然如此，吴良辅什么的，就依了他吧。
“好吧，额娘应了你，出去走走也是好事，吴良辅额娘就不追究了，只是最近天花的风头还没有过去，你出去注意一点儿。”
“额娘放心吧，儿子会小心的。”顺治这才露出了笑容：“那么儿子先行告退了。”太后喊住他：“别忙，用过晚膳再走，玄烨的师傅说，他的功课又进步了，你许久没见他，也该见见的。”
顺治今天特别顺从：“既然额娘这么说，儿子叨扰了。”
太后也笑开了花，这些日子的焦虑惶恐一扫而空：“母子之间说这么见外的话做什么，格格告诉御膳房，今儿皇上在慈宁宫用膳。”
太后高兴了，玄烨也高兴了，连他自己都忘了，上回见到父皇是什么时候了，今儿在皇祖母的饭桌上，再次见到皇阿玛，小孩激动得眼眶都红了。
顺治很给面子地考校了他的功课，还夸了他聪明伶俐，太后很满意，选也很激动，一顿饭吃得非常和谐。
可是，如果太后知道，这是她和儿子吃的最后一顿团圆饭，她又该作何感想呢？第二天，顺治就带着重新回到他身边的吴良辅出京了。去的是京城郊区的莲花寺，礼佛之后，他把方丈叫来了，把吴良辅推了出来：“朕想让他出家为僧。”
吴良辅的眼泪掉下来：“主子，奴才没事儿，奴才好的很，就算太后把奴才送去填刑司，奴才的心还是忠于皇上的！”
“就是知道你对朕一片赤诚，朕才不能不对你做一些安排，你放心，短则三年长则五年，朕一定会脱离那个樊笼，我们主仆二人，定有相见的一天！”
于是，方丈命令戒律院的首座，为吴良辅剃度，取法名行痴。留顺治在寺里用了斋饭。眼看天色渐暗，外头飘起了雪，主仆二人依依惜别。
由于莲花寺是在郊外，一路走来，顺治见到不少老百姓推着平板车送因为出天花而死去的亲人的尸体去官府指定的地点火化，场面凄惨。
顺治看在眼里，口里念着经文，亲是苦，情是苦，贫是苦，富是苦，病是苦，生是苦，死也是苦，安能得生菩萨净土，获得大自在大解脱。
一路沉思中的顺治没有想到，这是他最后一次出宫，也是他最后一次念阿弥陀佛。当晚回到宫中，顺治去给太后请安，太后已经知道吴良辅出家的事情，也没问为什么，就直接让他跪安了。
顺治走后，太后对苏麻喇姑说：“他以为我看不出来么？汉人说，哀莫大于心死，他是我生的，他脸上每一个表情变化我都了然于心，送吴良辅出家，这是在该自己留后路啊！现在，我是不是要庆幸，就算是福全也才七岁，身子骨还嫩着，他总算是还有一点责任心，知道这会儿当以国事为重”
苏麻喇姑沉默，孝庄又叹了一口气：“可是他一心要立福全为皇太子，难道我要眼睁睁地看着董鄂氏的儿子登上皇位么？”
“太后，眼下皇上好不容易答应亲政，其他的事情，就先放一放吧。”苏麻喇姑轻声说。
谁知道，十二月初十，就在出宫回来六天后，福临开始发烧咳嗽，太后还以为是出宫时风雪给吹的，感冒了。也没往别处想，只让宫人们好好侍奉。着令太医院仔细诊断。
谁知道，福临这一烧，一直烧了五天，依然没有退下去的迹象，太后这才紧张了，亲自到乾清宫探视，亲自给他换帕子，陪着他。
然而，他的烧依然没有退下去，体温反而一直往上走，各种冰块汤药灌下去都无济于事，他都烧得说了胡话，一会儿喊着董鄂氏，一会儿叫额娘。把太后急得团团转。
就是在这个时间点，索尼销假上班了，赫舍里终于在新年之前从怀思堂里出来了。但是出来以后，索尼没有见她，连父亲和刚回来的二叔也不在家。
她去给额娘请安，问起父亲，却被告知父亲和二叔都出京了，只不过这一回是到南边儿去了，说是有差事，很急的样子。
赫舍里满腹狐疑，不知道出了什么事情，按理说，顺治这会儿离死不远了，爷爷踩着这个时间点上班，歪打正着，正好赶在顺治咽气之前亮个相，好让皇帝想起他来，在死前给他四辅臣之首的位置。
但是父亲和二叔这个时候出京往南，却是为什么呢？
其实，噶布喇和索额图出京，是为顺治求医去了。顺治高烧数日不退，太医院束手无策，太后心急如焚。
正巧索尼销假上班，于是就想到他家的两个儿子一贯在外面跑，人脉广阔，没准儿认识什么隐世的名医，能找到退烧救命的良药。因此噶布喇和索额图接到命令火速离京南下了。
身在宫中的太后又一次感受到什么是焦头烂额，儿子之前再荒唐再不堪，到底是想通了一些，可是才想通怎么就病了呢？老天爷，你怎么就这么不让人安生呢？他已经知道错了，并且愿意补救了，你就放过他吧！
十二月十八，太后再次驾临乾清宫探视，手摸到儿子的额头上的时候，发现他退烧了，心里刚一定，低头却看见儿子的脖子上出现了一个个小红点。顿时跌退三步：“太医，快，快宣太医！”
一群太医哄进来，看到皇上脖子上的红点，顿时全体傻眼。太后抖着声音问：“皇帝他，他是……是怎么了？”原本想问是不是天花，但那两个字到了嘴边却怎么都吐不出来。
太医们面面相觑，这么明显的天花症状，奈何之前皇上一直发烧，也没有出痘，太医虽然怀疑却不敢说，现在痘发出来了，想不说都不行了。
“启禀太后，皇上他……他……见喜了！”太医院掌院说完这句话，所有的太医，宫女，太监跪了一地。太后听完，眼前一黑，差点腿软跌倒，身后苏麻喇姑连忙扶住她、
“传懿旨，从今天起，除了现在的这些人以外，其他人一律不准出入乾清宫！”太后抖着声音：“去，去把索尼，鳌拜，遏必隆三位大人请到慈宁宫！另外，请请钦天监正使慈宁宫见驾！”
乾清宫就此封宫，后，宫一团乱，前朝却和百姓们却还蒙在鼓里。顺治十七年的十二月，注定是风起云涌的不眠之月。