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重庆，军事委员会总参谋部。参谋总长何应钦和参谋次长白崇禧正在办公室内闲谈。他们二人，虽然一个是中央军嫡系大佬，一个是地方军阀首领，但私交却是不错。
想当初“四一二事变”之后，常凯申曾密令何应钦相机将白崇禧部缴械。但何应钦却没有执行，导致桂系迅速坐大。常凯申当时就有所怀疑，只是没来得及动手，结果初登宝座后不久，便被桂系和何总长联手给挤下去了。不过常凯申重新出山之后，两人担心犯了委员长的忌讳，私下里就没有什么来往了。
巧合的是，抗战爆发，何应钦成了参谋总长，白崇禧担任了参谋次长。两人又成了一个屋檐下的战友，只不过这一回他们的共同对手是日本人。
白崇禧扬了扬手中的文件，笑道：“这是远征军的最新通报，敬公要不要看一看？”
何应钦总长忙关切地问道：“健公，第六军眼下的进展如何？委座那里可是三天两头的催啊！”
1942年初，日军侵占马来西亚后，开始入侵缅甸。根据1941年12月23日于重庆签订的《中英共同防御滇缅路协定》，国民政府立即组织远征军出战，准备协同英军在缅甸一线抵抗日军的攻势，保护中国的物资通道。
但狡猾的英国人担心中国趁机夺回缅甸的宗主权，故意阻挠迟缓。直到1942年2月中旬，中国远征军只有第6军的49、93师进入缅甸景东地区，其余各部仍在滇缅公路集结待命。
白崇禧有些愤恨地答道：“英国人还是处处刁难，第6军暂时只能困守在景东。不过我估计英国方面很快就会向我们求援。”
“哦？”何总长奇道：“此话怎讲？”
白崇禧笑道：“日军的攻势很猛，英国佬已经快撑不住了。”
何总长吃惊得说：“这么快？”
白崇禧点头说：“是的，日军简直是如入无人之境。英*队的表现连我军都颇有不如，实在对不起日不落帝国的名声。要是没有我们的援助，英国佬休想守住缅甸。”
何总长焦虑地说：“缅甸倒没有什么，可要是咱们的物资通道被切断就糟糕了。”
白崇禧犹豫了一下，试探道：“敬公。我听郑胡子给军委会写了一封关于远征缅甸的建议书？”
何总长淡淡地看了他一眼，摆手道：“健生，你我相交已久，近些年虽然有所疏远，到底还是老朋友。有什么话你就直说，用不着兜圈子。”
白崇禧尴尬地点了点头，接着讲道：“我也是道听途说。据闻，郑胡子认为英军极不可靠，只是想借我们的兵力掩护他们撤退到印度，建议我们先巩固怒江防线。然后步步为营。徐徐向南推进。并派一部随英军一同前往印度，以便接受美国的军援，备日后反攻之用。”
顿了一下，又道：“敬公。依我之见，这份方案确实是老成谋国之言啊！军委会即便不采纳，也该参考一二，不然费尽心计的派兵远征，只怕会落得一个凄惨收场的下场。”
何总长冷哼一声，哂笑道：“没那么玄呼，那份建议书我也看过，通篇都是防守，好像日本人要打到云南似的。要是只守云南。滇缅公路怎么办？国际援华物资怎么运得进来？”
又嘲弄道：“更可笑的是，郑胡子竟然让我们重点防御一个叫松山的地方。健公，你可听说过这个地方吗？”
白崇禧想了一下说：“全国叫松山的地方很多，既然是云南的话，我想应该是怒江西岸。龙陵县腊勐乡的松山。滇缅公路刚好在那里绕了一个大圈，似乎确有一些名堂。”
何总长一怔，讪讪地说：“健公真是博闻强记，应钦佩服佩服。”又好奇地问道：“这么说，以健公之见，也是赞同派兵镇守此处？”
白崇禧摇头说：“我没有仔细研究过，不敢妄言。”于是又赶紧命令部下拿来几份云南的地图，何应钦等人都围过来查看。
何应钦虽然在北伐之后渐渐变得草包起来，不过好歹是日本陆士的毕业生，基本功还是挺扎实的。白崇禧就更不用说了，虽然他在政治上一塌糊涂，但在军事上却是当时中国少有的战略家。
两人开始还是带着审慎、怀疑的目光来看的，可是越看越是感到心惊。滇缅公路上怎么还有这么一处险地，而之前竟然没有查觉？
“妙啊！”白崇禧不禁击节叫好道：“真是神来之笔！”又感慨道：“以往我总觉得这个郑胡子打仗好走偏锋，赢亦不足效法。今日才知道，盛名之下无虚士也！”
何总长显得有些尴尬，不过还是赞同道：“此处确实是防守绝佳之地。要是日军果真像郑胡子所言，一路挺进滇西，此地不就是一处最好的阻击阵地吗？只要能守住此处，怒江东岸的防守压力就将大大减轻，西南后方可保无虞！唉，何某之前失言，失言了！”
白崇禧欢喜道：“单论防守还不算什么，更难得的是守住这里就为中*队在西岸保留了一个反攻基地。一旦国际形势好转，我云南大军就能从惠通桥源源不断地渡过怒江，一路南下。”想到那个时候的光景，白次长不禁哈哈大笑起来。
何总长闻言也很是欢喜，虽说常凯申委员长一心想让远征军早日南下，以保住滇缅公路和国际物资通道，但何总长和白崇禧这些人心里都亮堂得很，以日军现在这个势头，缅甸肯定是保不住的，能保住云南就不错了。
可是又一想，何总长的脸色突然变得阴沉起来。
白崇禧奇道：“敬公，可是有不妥之处？”
“嗯！”何总长沉声道：“健公有所不知，郑胡子在建议书里面还极为推荐一个人和一支部队，认为只有他们才有可能守住这个所谓的东方直布罗陀！”
白崇禧赞同道：“不错，光有险要之地还不行，还得有善战之军，善守之将。”又好奇地问道：“不知郑胡子推荐的是哪一军，哪一将？”说着脸色微变，心想不会是咱们桂系吧？那个地方可不是好呆的。就算功成名就，部队只怕也要拼光了。
何总长看在眼里，打趣道：“放心吧，健公，与桂系无关。”又开玩笑说：“真要是健公的部下，我就没有这么担心了！”
白崇禧恍然大悟，笑道：“哦，我明白了，应该是辞修的麾下吧？”
何应钦跟白崇禧不同，作为中央军第一大派。他有的是部队。有的是将领。如果郑胡子推荐的是他的部下，根本用不着为难。既然如此，那肯定就是他的死对头——军令部长陈诚了。
见被白崇禧一眼看破，何应钦倒了也没有讳言。只是尴尬地说：“健公，你是知道我的，我何曾有过相争之心，只是辞修他咄咄逼人，我不得不自保啊！”
虽然是何氏的推托之言，却也是实情。作为军委会的二把手，何应钦早已是无欲无求了。至于跟常凯申争第一把交椅，以前确实有过这个想法，但是这些年下来何应钦早就明白了。自己在权术上根本不是常凯申的对手，所以这个心思也就淡了。
陈诚则恰好相反，作为中央军嫡系的大佬，却一直被何应钦死死压住一头。这让“小委员长”如何甘心。这个世上恐怕没有人愿意当“小三”，何况是自视甚高的陈部长呢？而且陈诚跟何应钦不同。他的手段要更加激进，非我即敌！
同样是两大派系，何应钦的派系要温和得多，内部关系也比较松散。陈诚的土本系则不然，由于都是从第十八军十一师分化出来的，是一个非常团结的集体。所以土本系的势力虽然远远不如保定系，却也能够分庭抗礼，甚至影影有超越何系的势头。这种情况下，何总长就算再淡定，也不得不起防范的心思了。
白崇禧肚里好笑，不过还是劝道：“敬公，这回你只怕是想岔了。”
何应钦忙道：“还请健公指点迷津！”
白崇禧忙摆手道：“不敢！”又解释说：“敬公以为辞修一派如何能有今天的声势？”
何总长酸溜溜地向上面指了指，撇嘴道：“有老头子撑腰呗！”
白崇禧不以为然地说：“那也得扶得起来啊！依我之见，无非是有十八军这个种子部队。松山越是至关紧要，日军必欲得之而后快，到时候只怕免不了有一番激战。要是没了十八军，辞修还是辞修吗？”
其实要论本质，还是何应钦看得透彻。何应钦虽然是军人出身，却偏向于一个政客，所以有些事情要看得明白一些。白崇禧则不然，他本质上是一个军人或者说是军阀，军人的局限性让他对政治不太敏感，而军阀的本性却又让他太过迷信武力。当然，他的看法也不算全错，陈诚要是没有十八军，土木系也就失去了根本。
有人可能要问，为什么第十八军在淮海覆灭之后，陈诚反而官运亨通，甚至在湾湾当上二把手呢？其实道理很简单，恰恰是因为土木系已经土崩瓦解，陈诚才能更进一步，否则的话，委员长焉能放心？
咳咳，扯远了，言归正传。
何总长闻言眼睛一亮，长笑道：“真是当局者迷，多谢健公了。”
白崇禧摆手笑道：“没什么，帮你也是帮我嘛！”
别看白崇禧平时跟陈诚客客气气，跟何应钦有时候还剑拔弩张，事实上白次长跟陈部长根本尿不到一个壶里去。除了性格原因以外，最根本的分别就在于两人对待杂派的态度上。同样是吞并杂派部队，何总长多采用拉拢手买的政策，和相对**的地方军阀，比如桂系的关系都比较好。
陈诚则不然，前面提到过，他的政策是非我即敌。不然区区一个十一师如何能发展成土本系这个庞然大物？想当初，陈诚为了扩充部队，甚至连杀将夺兵的事情都干过，吓得杂派部队都不敢跟他离得太近，生怕一不小心部队成了陈诚的，脑袋也成了陈诚的。白崇禧身为桂系大佬，自然对此深为不满和警惕。
说完，白崇禧又好奇地问道：“敬公。你只说军，还没有点将呢？”
何应钦解决了一件心事，还顺便阴了陈诚一把，不禁心情大好，笑道：“这一将不过是无名之辈，只怕健公没有听过。”
“哦？”白崇禧顿时来了兴趣，忙问道：“快说来听听！”
何总长伸出一根手指来，笑道：“此人是土本系后起之秀，名叫胡链！”
“胡链？”白崇禧想了一下，问道：“可是民国26年守罗店的那位胡团长？”
何总长惊讶地说：“健公也听说过此人？”
白崇禧得意地说：“哈哈。略知一二。略知一二。诚如敬公所言。此人乃土木系后起之秀，实为大将之才，不可小觑。”
何应钦哈哈一笑，打趣道：“我记得健公向来目无余子。这还是第一次听到健公对军中晚辈如此盛誉呢！”（注：白崇禧确实很骄傲，甚至可以说目中无人，这大概有才的人的通病）
白崇禧尴尬地笑了笑，又正色道：“敬公，我绝非虚言。军中堪称大将者无非两人，除了张罗盘（指桂军悍将张淦），就是这个胡伯玉了。”
又解释道：“当年罗店战斗之激烈，想必敬公早已熟知，我就不赘述了。民国29年。第11师守当阳，与日军恶战。时值危难之际，阵地几欲被破，而胡伯玉仅用一个团的兵力便迫使日军仓皇撤离。其善于用兵，可见一斑。”
何应钦对这些事情一向不怎么关注。奇道：“哦，那他是如何做到的？”
白崇禧笑道：“正面虚张声势，又派部队经小路包抄日军侧后。敌将以为我军援兵云集，担心被我大军合围，只好匆忙撤兵！”
何应钦赞许道：“确实难得！在危急之时，还能如此冷静地判定和决断，颇有几分唐太宗解马邑之围的风范。”说完心里不禁有些泛酸，为啥自己这么大的派系竟然有点儿后继无人的感觉呢？
白崇禧哈哈一笑，说：“敬公这是打算捧杀么？”
何应钦哼了一声，不屑地说：“我岂会跟小辈一般见识。再说这个胡伯玉毕竟是黄埔四期毕业，好歹也算是我的学生。他能有所成就，我这个老师只会替他高兴。不过他现在才是预九师师长，骤升为第18军军长，连跳两级怕是不妥！”
白崇禧笑道：“嗯，就知道你们中央军规矩多，不像郑胡子那个草台班子，想让谁上就上谁。”
何应钦装作没听见白崇禧的讥讽，直接道：“健公，既然如此，那我们就按这个方案向委员长报告如何？”
白崇禧忙道：“这还只说了松山之后，按郑胡子的建议，还有……”
何应钦忙摆手道：“委员长现在一心只想守住物资通道，缓进的策略虽好，但委员长是不会答应的。”
白崇禧一听，不禁神色一黯，叹息道：“若不如此，只怕又是一场大败！”
何应钦犹豫了一下，说：“也罢，那咱们就先分析一下那份建议书，再向委座进谏如何？”
白崇禧大喜，忙道：“如此最好！”
于是何应钦忙让部下找来郑卫国的那份建议书。白崇禧迫不及待地拿过来一看，刚翻开封面，就见上面赫然写道：此书万不能落于敌手，否则大事去矣，切记，切记！
“切，胡吹大气！”白崇禧有些不爽地翻开下一面，只见上面写的是缅甸以及周边各*政态势，不禁精精有味地看了起来，就连何应钦几次叫他都没有听到。好在何应钦这些年休身养性，颇有几分气度，人称“何婆婆”，倒也没有生气。
等何应钦细细品完一盏茶之后，白崇禧才匆匆看完第一遍。何总长笑道：“健生，此文如何？”
“妙极，果真是妙极！”白崇禧拿起茶杯一饮而尽，大呼道：“痛快！不行，我还得再看一遍！”
何应钦看着自己刚续完水的茶杯一愣，不禁苦笑着摇了摇头。原来，白次长心旷神怡之下，竟然连茶杯都拿错了。
一连看了三遍，终于把这份建议读了一个通透。白崇禧突然站起身来，怅然若失。
何应钦奇道：“健生，你这是？”
“唉！”白崇禧长叹一声，说：“想不到我学兵法三十年，竟然比不上一个草莽出身的郑胡子！”
何应钦笑道：“不至于吧，健公何需妄自菲薄！”
白崇禧突然一把拉起何应钦，急切道：“敬公，走，我们这就去向委座当面呈情！”
何应钦一愣，不解道：“为何要这般仓促？”
白崇禧叹道：“要是没有看到这本小册子倒也罢了。现在既然已经知晓郑公之韬略，要是还打败仗，日后岂不沦为国人笑谈。”
何应钦无奈道：“好吧，健生，你若能说服老头子，我没有意见！”
于是，两人忙联袂去见常凯申。不出何应钦所料，委员长最关心地还是滇缅公路和物资通道能不能保得住，对于缓进之策根本不认同。不过有郑胡子这个“常胜将军”的建议，还有“小诸葛”白崇禧的力荐，委员长还是部分采纳了部分建议。其中就包括提前在松山一线修筑防御工事，并同意以得力一部防守大军后路，以便大军在危难之时能顺利退往云南。（未完待续）