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人越集越多,村里每家每户都有人过来,有几户家里能做主的男人上了山的,也被村里人喊回来了,叶老大和在山坡上挖野菜打猪草的林氏听到消息也回来了,就和叶泽他们站在一处。
村长还没来,人们不知道发生了啥事,不由三三两两的聚集在一起议论起来:
“知道村长叫大家过来是有啥事儿吗?”
“不知道啊,这时候还能有啥事把咱们都喊过来。”
“唉!等着吧,肯定不会是啥好事......”
⊙﹏⊙还真是,村里哪次敲锣是好事了?不是服役就是税收...唉!
就在村里人差不多都到齐的时候,叶村长才一脸愁容的走到人群前面,身后还跟着十几名身穿公服的衙役。
村民们看到衙役来村里,心中不自觉的涌起一股不好的预感。一时间,所有人的视线全都齐齐落向站在前面的叶村长身上,谁也没再开口说话,现场顿时安静下来。
叶村长站到了大柳树下一块平整的大石头上,面色严肃道:“乡亲们,这些官爷是奉命前来追收粮税的,今年的粮税要再追加两成......”
说到这,叶村长叹了口气,本来想好安慰村民的话都有些说不出口了。
他看到了村民们脸上的惶恐,沮丧,和不得不认命的无奈,叹息。
秋种之前官府就征收了三成的粮税,柳树村靠山,土地本就贫瘠,再多征收两成粮税,百姓们这个冬天怕是要难熬了......
叶泽也感受到了叶老太的不安,她眉头都拧成了疙瘩,嗫嚅着唇角,双手有些发抖。
叶泽握住老太太微微颤抖的手,小声在她耳边说道:“娘,不怕,有儿子在呢。”
叶老太抬眼看了看他,紧绷的情绪逐渐平复下来,对啊,她还有泽哥儿呢,不怕!
“村长,为啥又要收粮税?”后面有人没忍住直接问出声来。
有人开了头,后面的人们也跟着七嘴八舌的抱怨起来:
“是啊村长,今年的收成本就不好,这要是再多征收两成粮税,家里人可就要饿肚子了。。”
“我家里也是上有老下有小的,一家子十几口人,粮食本就不够吃,都是勒紧裤腰带过日子的,这粮税能少交点吗?”
“村长......”
“这...”叶村长刚开口,就被带头的衙役不耐烦的大声打断了:“哪儿来的那么多废话?都赶紧回家准备粮食去,收完了这里的,我们还要赶去下个村子呢!”
带头的衙役面露凶相,一脸络腮胡横眉竖眼,看上去一副凶神恶煞的模样,他身高一米九,生的是虎背熊腰,光是看他一眼都足以令人胆寒。
此时为了震慑住这些村民,让他们乖乖配合,他一把抽出腰间大刀,‘刷’的一声高举起来,怒喝:“还不快去!”
村民们吓得立时全都闭了嘴,缩的跟只鹌鹑似的,生怕被他拿来开刀。民不与官斗,交了粮食他们顶多吃不饱饭,好歹还能活着,可要是不交,他们今天恐怕就得没命!谁也不想死啊!
带头的衙役冷笑一声,对带来的手下们命令道:“你们分成两队,都给我快着点,收完了好早点赶回去。”
“是!”衙差们立刻分成了两队,朝东西两面奔去。
村民们全都唉声叹气的耷拉着脑袋回家准备粮食去了。
叶泽家里有叶老大盯着呢,他自己不着急回去,笑着走到带头的衙役跟前:“衙差大哥辛苦了,家中寒舍清贫简陋,您要是不嫌弃,就到家里喝杯粗茶歇歇脚如何?”
说着,叶泽不着痕迹的往衙差手里塞了一小块碎银子。
带头的衙役诧异的上下打量叶泽,只见叶泽面带笑意,似一点儿都不害怕他一般从容,有意思...衙役惦着到手的银子,有二两不少,没想到来这穷乡僻壤的穷山沟沟里收税,还有外快赚,面上当即带上了笑意。
“那就,走着?”
“您请,您请。”
叶泽立刻化身狗腿子,路上还打听出差役的名字叫许永兴,在家排行老五,人们都叫他许五。
叶泽直接拉近乎叫他五哥,几句话把许五哄的哈哈大笑。和许五走在一起,叶泽足足矮了他大半个头。
到了家里,叶泽便将人请进堂屋入坐,并给他倒了一碗茶水,笑道:“家中简陋,五哥莫怪。”
这茶叶还是叶泽成亲时叶老太专门买的呢,不然他就只能请人喝白开水了。
“叶兄弟哪儿的话,像我们这些底层干粗活儿的衙差,也就身上这层皮能唬人了。”许五爽朗的大笑几声。
“我看五哥也是个爽快人,有些话兄弟我也不藏着掖着,咱们县里刚收粮税不过半月又要收税,莫不是...”叶泽话留一半,等着许五开口。
接连收税,不是灾荒就是战乱,叶泽也是想提前打听打听消息,再说,许五虽然是底层衙差,但能和他们打好关系也是有好处的,毕竟上层的人物他触碰不到啊。
“唉,”许五叹了口气,放低了音量道:“怕是又要开战了。”
说完不忘警告叶泽:“这话你先别往外乱说,反正左右也打不到咱们这里,不过是苦了这些老百姓要饿肚子罢了。”
“那是那是,我又不是那般不懂事的,怎会把这事儿往外乱说?”叶泽连连点头,又打听了一些关于这次战乱的事。
许五只谨慎的提点了叶泽几句,其他并未多说,叶泽也是个明白人,知道有些话许五也不便多说,他自然不会刨根问底。
看时候差不多了,许五才端起茶碗,‘咕咚咕咚’两三口喝完,当即也不多留,起身道:“谢过叶兄弟的茶水,许某还有公务在身,这就告辞了。”
“还是五哥公务要紧,等有时间小弟做东,请五哥去酒楼里好好喝一杯。”叶泽客气的送许五出去。
“好!那五哥可就等着了!哈哈哈哈...”两人边说着话边一前一后的走出了堂屋。
院里,正从后院扛了一袋粮食过来的叶老大 瞧见叶泽和那个凶神恶煞的衙役一起从堂屋出来,惊愕的顿时张大了嘴巴。
......