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琴月公主的回归,让驸马府显得空前热闹。令楚扶摇所没想到的是,公主带回来的车驾,装满的全是金银财宝。而那些武侍,则全是岚国王爷们豢养的武侍,被公主借来守院的。
岚国皇帝有十来个王爷,分封各地,没多大实权,被大将军府管制,但豢养个上千武侍,赚钱经商之类的,还没多大问题。只要不干预国事,想怎么玩就怎么玩。但一旦有心思坐皇位,亲兄弟也会杀红眼。
前二十年间,就闹了一出,有个王爷跟皇帝闹了点小矛盾,心中愤懑难平,秘密养了一万兵甲,调教得十分顺手,又利用各种手段串联了本域的大将军,准备趁着临近皇城,突发奇兵,将皇位拿下。谁知还没出城,皇帝手下三大精锐军队之一的烟云骑已大开杀戒,一路杀到了王爷府。王爷当时还刚沐完浴,准备祭天祈福,保佑他马到功成。
皇帝以叛乱罪将王爷家三百二十口全部杀光。
虽然时不时会有不知死的王爷会闹,不过,总是很快平息。能在中府地界上,任何一个国家当上皇帝的,都不是寻常角色。
因此,琴月公主借着父皇的威严和自己的聪明,围着岚国转悠了一圈,从各家王爷手中要钱,还要了人,全部带到了江南。
驸马府一举增丁千人,马夫、车夫、驯马人、铁匠、裁缝、侍女、厨娘、伙夫、账房先生各有数十名,武侍则有三百余人。
而且,琴月公主带回了总价值五十万金的金银财宝。
此举之下,楚家无论是人口还是财富,都一跃成为江南第一大家族。
公主指挥着各路人马入驻家中,有条不紊的处理着家族事务,楚扶摇站在二楼窗边眼望着一切,心中滋生起一种难以言喻的情绪,他说不清那是感动还是愧疚。
他没有勇气和公主说话,只敢远远的望着,尽管他内心里比谁都清楚,公主在等待着他靠近。
“公主真有能耐。”杨柳走近楚扶摇身侧,微笑道。她的目光里,有一丝羡慕。
“是啊,我还以为她生我气,偷偷跑掉不回来了,没想到是去办正事。我的脸都不知道该往哪里搁了,呵呵。”楚扶摇抓了下脑门,撇撇嘴。
只有在杨柳面前,他才敢这么孩子气。
“她回到家第一件事便是问了我府中的情况,还去看了啸云。啸云见了她,精神好多了。”杨柳说。
楚扶摇咧着嘴,笑着说:“这是什么话?难道啸云喜欢她?”
杨柳真想捶他一顿,忍住没有动手动脚,双手捏在一块儿,说:“啸云虽然年幼,但心里透亮,公主是楚家的一员,少了她,家变得不圆满,现在公主回来,他自然高兴,这一点,他比你清楚多了。”
楚扶摇何尝不清楚,只是还不知道怎么处理而已,苦笑了下没有答话。
杨柳见他神色,想要说句什么,到了嘴边又咽了回去,告辞退出了房间。
楚扶摇呆呆的望着琴月公主,成亲一年有余,当年那个半山湖中的少女,已经变得成熟了许多,那灵动调皮的瞳眸,如今也变得凝滞了,仿佛藏着哀伤心事。
如果当初没有成亲,所有的事情是不是都变得不一样了?
琴月公主似感到了目光,回过头去,却见楚扶摇的背影,逐渐远走,她的心又是轻轻一痛。
城主武选之日,终于到来。
这一次的地点,已不是辰家,而是在江南城中央的大校场。大校场,同时也是江南城的刑台和演武场。
黎明时分,数百城兵开入大校场,肃清民众,杀鸡宰羊,祭天慰神。
后两个时辰,大小家族陆续入场,遵照各自在江南家族中的地位,排序而列。
尽管是城主武选,但也是各小家族挑战四大家族位置的一次机会。
每个城市中,总有那么几个具有掌控全局的大家族存在,而江南城的惯例,一直是四大家族外加一个千年家族楚家。
当江南城遇到危机之时,这五个家族往往会挺身而出,为民众请命。当然,有什么好处,也会先由五个家族瓜分。
近年来,楚家日渐没落之后,便只剩下辰、于、元、化四大家族,掌控着江南的命脉。若不出大的意外,他们会一直存在,并且日益壮大,其他小家族要冒头,十分困难。
然而以江南当前形势来看,小家族盼来了出头之日。
首先元家首先申明,归附楚家,并放弃了四大家族的地位。
于家家主于长青失踪,未留遗嘱,五个儿子谁也不服谁,为继任家主,各自拉起一批武侍,分割产业,占地为王,一见面便打得头破血流,而使得家主之位空悬。
化志鸣放弃家主之位,让年仅十三岁的化冬御继任家主。化冬御不通武道,能继任家主,全靠化志鸣手下人的扶持。要成为城中四大家族,不仅是要家产丰厚,家主武道实力也要能力压其他小家族。换而言之,化志鸣的退位行为,无异于放弃了四大家族的地位。
四大家族,四去其三。其他小家族的家主,蠢蠢欲动。
既然是武选,比拼的便是武道实力。摒弃一切其他因素,以武论高低。
城中无论是哪个家族,若对城主一席有兴趣,首先,便是要进入四大家族。之后,才有挑战代城主的资格。
楚扶摇身为千年武道世家的分家家主,直接拥有挑战代城主的资格,无须参加繁琐的资格武选。不过,在小家主们开始争夺四大家族地位的时候,他并没有闲着,而是关注着各位家主的真实实力,看日后是否有用。
辰隆浩倒是将狂妄自大发挥到了极致,带着五个青楼女子,于荫棚之下大摆筵席,喝酒听曲,逍遥快活。
如此行为,无疑惹得一众家主大为反感。且不说辰傲宇刚刚去世,城主武选更是十分严肃庄重之事,岂能如此儿戏、荒唐!但连大将军府左将军田逢都半眯着眼,当没看见,这些小家主们,又能有什么话说,免得惹祸上身。
江南城小,谁又不知道如今的辰隆浩,是连公主也敢调戏的人。
从各家主的怪异眼神中,楚扶摇岂能不知道前几晚公主回城,被辰隆浩当街羞辱之事,已经传遍江南城。
羞辱公主,意在羞辱楚扶摇,谁都清楚。
对楚扶摇而言,这已非杀掉辰隆浩,所能洗雪的耻辱。
辰隆浩吃饱喝足,对演武台上跳来蹦去的小家主们厌烦到了极点。
他推开两名花魁,飞上了演武台,将手里油淋淋的天犀肉,连骨头带渣囫囵的吞了下去。尔后轻轻的甩了甩,便将手上的油脂全甩了出去,双手上顷刻间洁净无比。
光是这一手法,任何人都看得出来,他对气劲的运用已是炉火纯青。
而一众小家主,武道境界能入气境者,渺渺无几。
“如此比法,实在浪费时间。不如这样,谁有胆量接我一招,我便心服口服,让他当城主。”辰隆浩挑眉弄眼的笑着说。
众家主面面相觑,不知辰隆浩何敢出此狂言,也太不把人放在眼里。但谁也不敢第一个走上台去,受他一招。
“既然如此,那四大家族,也不用再选了,我辰隆浩当了城主,不会让你们容身的。你们只有两个选择,要么归附于我,要么趁早把地契房产交出来,然后滚出江南城!”辰隆浩收敛笑意,冷哼道。
“辰隆浩,你别太过张狂了,一城之主,所依靠的是威望,你如此轻狂,谁会服你!”有小家主忍耐不住,大声骂道。
“不服,我就打到你服!”辰隆浩伸手一指,空气中的水分凝成百余支水箭,朝那小家主刺去,连通他身后武侍,也在伤害范围之内。
射速极快,小家主眼见水箭袭来,以气劲相抵,却哪里能敌得过水箭攻击,顷刻间被破去防御。
水箭“噗噗噗”刺入小家主及其附近一众武侍身体内,当场死尸遍地,血流成河。
“还有谁敢不服?”辰隆浩满目狞笑,他已感觉到众人身体里散发出来的恐惧气息。
被众人仰望,令众人战栗,如此美妙!
小家主们自知不是对手,敢怒不敢言。
“我肯定不服。”楚扶摇坐在原地,漫不经心说道。
他的声音夹杂在一众熙熙攘攘的声音之中,却如一道雷霆击中辰隆浩的耳膜,辰隆浩双眼陡然睁大,朝楚扶摇望了过来。