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辰隆浩的邀约请柬送达了驸马府。
楚扶摇不禁好笑,大小家族家主中,他竟是最后一个收到请柬的人。
身为国婿和千年世家传人,按理他该是第一个收到才对。
不过,楚扶摇并不在意,辰隆浩在这种事情上做文章,无异于幼稚举动。
对他而言,辰傲宇之死,带来了新的契机。
要想从江南城各家族明争暗斗的局面中摆脱,必须占据城主位置,将其他各家族死握在掌心之中,或者驱逐出境。
将江南城完全变成楚家的家业!
之前,他若要改变城中格局,需要长久计划,暗地里行动,如今,却是可以摆上台面,光明正大的争夺城主之位,正值武道恢复,以武夺,江南城各家主中罕逢敌手。
这一日,万里晴空。
城主府的宽阔院落中,露天摆席。
四大家族的家主,还有十多位小家族的家主按资排辈,坐于院中。
楚扶摇坐于正席,将军府派出的左将军田逢坐于他下方。
将军府统管一域,域内十到三十城。岚国境内上百城,设有十三个将军府,由大将军统领。江南城属澳海将军府管辖,左将军田逢是大将军的左膀右臂,负责此次江南城主选拔的全程监督。
田逢一身银甲,眉目中充满悍勇之气,他朗声说道:“傲宇兄为除马贼身死,举城哀痛,然国不可一日无君,城不可一日无主,各位家主都是贤能之士,希望能选出一位众望所归之人,为百姓计。”
辰隆浩一身黑袍,披麻戴孝,站起身向在座众家主行礼,他双眼红肿,声音哽咽道:“各位家主,我父亲为保江南平安,遭此死难,马贼凶横,若一日不除,将会危及我城中民众,所以斗胆建议,如果有哪家能生擒此贼头目,便尊该家主为江南城主,如何?”
“辰兄所言极是,该马贼实在可恶,抢劫沿途商贾也就罢了,还胡乱杀人,他日必然会为祸周边城镇,若有谁能除掉此贼,我也愿意尊他为城主。”楚扶摇痛心疾首的捶打身前案桌。
“此建议虽是情理之中,可是马贼头目武道高强,连辰兄领城中精锐也不是对手,我们这些人,又哪里能对付得了他……”化志鸣轻叹道。
他的话引得众家主纷纷点头。
辰傲宇是城中公认武道第一人,连他都被人斩了头,谁会为了城主之位枉然送命。
“要不,我们一同出资悬赏武道高手,灭杀此人?”有家主小声提议道。
“偌大一个江南城,却要出钱去请外人除贼,这说出去,江南城岂不是落得人笑柄。以后,咱们就龟缩在城里得了,谁还会与我们这群懦夫打交道。”元家家主元承志一声冷笑。
“元伯伯,你是否另有妙计,只要你能杀替我杀掉此贼,我愿意奉你为义父,以后鞍前马后,结草衔环。”辰隆浩噗通一声跪在地上,面朝元承志磕头。
元承志任他磕头,瞥向楚扶摇,皮笑肉不笑说道:“国婿爷,你家中有三十金甲,为何不派出来对付马贼呢?”
楚扶摇轻叹道:“在场也不是外人,我便不怕丢脸的说了,那群家伙也不知是靠了什么进的侍卫队,一个个武道浅薄,我派他们出去,被打得屁滚尿流回来,好几个现在还在床上躺着呢,哪里还有余力再战。”
“国婿乃是家试首冠,又曾斩杀魔尊,武道高深莫测,你若出手,想必能手到擒来。”元承志又说道。
楚扶摇猛得拍了下桌子,怒气腾腾站起来,“元家主是真不知道还是假不知道,我现今武道尽失,江南城里人人视我如废物,你却要再提此事,是何居心,莫非是想让我去送死?”
话语说得激烈,不免涨得面目通红,上气不接下气。
元承志轻哼一声,“国婿为何要动怒呢,前些日子,你不还在街道之上杀了一个凶徒?所言武道尽失,恐怕是你不想出力吧?”
众家主一副看好戏的神色,化志鸣手拿茶壶,轻抿一口,似也期待看到楚扶摇会如何应对。
楚扶摇走到空地上,咬牙切齿说道:“且不说我是否杀了凶徒,元家主若是不信,大可一试。看我有没撒谎骗人!”
他现在已纹了《无身图》,不只遮盖住了建木元根的气息,更抹去了他身为武夫的任何特征。走动时步履轻浮,即便浑身上下气劲涌动,外人也看不出来迹象。
元承志缓缓走出人群,环视众家主,喝声道:“为了不让小儿投机,我便为江南民众,亲手试上一试。”
他抬起手来,手中一道黄色气劲凝成一条三四米长的气鞭,鞭身上气旋环绕,有如数百把刀锋飞快旋转。
楚扶摇吞咽了一口唾沫,大骂道:“你……你这是要杀我……”
元承志嗤笑一声,将鞭猛得挥出,朝楚扶摇砸去。楚扶摇抱头便躲,狼狈的滚在地上,再抬起头来时,田逢已然挡在了他身前,浑身气劲翻涌,将元承志的气鞭挡住,然而鞭上气劲乱滚,将楚扶摇满身衣衫割破。
田逢将楚扶摇从地上扶起,对元承志说道:“元家主,以你所见,国婿是不是隐瞒了武道?”
元承志不敢相信,他这一鞭霸道十足,无论是谁,即便他有意隐瞒,也会被逼出气劲来。然而,他却没能从楚扶摇身上看到半点气劲存在的样子。
他踉跄退出两步,若是证明了楚扶摇的确拥有武道,那么他还有退路,可如今,冒犯国婿之罪,够他受的了。
楚扶摇心中暗笑,表面上却假装哭泣:“田将军,这老小子摆明是要谋害皇亲,你可得为我做主……”
化志鸣不动声色继续饮茶。他从化冬御的口中得知楚扶摇武道早已恢复,可如今局面,却超出他的理解。
“元家主,国婿乃陛下钦点,楚家遭难,国婿受伤武道尽失,江南人人皆知。你心存疑虑我能理解,为了顾全大局,我给了你验证机会,谋害皇亲之罪,言过其实,但难逃冒犯之罪。来人,拿了!”田逢一扬手,两名近侍走来,要封元承志的气穴。
元承志闭目,没有反抗,被近侍带走。
田逢继续说道:“元家主除贼心切,难免失了分寸。马贼势雄,江南城中虽高手如云,也难以对付,但大将军府目前为止,正全力捉拿海贼叛党,也无法调派兵力除贼。因此,马贼一事,我们还需从长计议。今日,最重要的是商议出一个法子,选出城主人选,有了领头之人,方可成事。各位是要文选,还是武选?”
众家主自辰傲宇死后,心中早已有了打算,小家族当然愿意文选,可四大家族向来争权夺利,岂会同意,当然是谁武道高,谁来当城主,是以都等着四大家族中的人发言。
化志鸣望了眼于家家主于卯生,于卯生年逾七十,须发全白,一副昏昏欲睡的模样,似对今日商议之事毫没兴趣。
化志鸣咳了下,说道:“江南城中惯例,向来以城中武道第一人当城主。而且除贼重任,迟早要落到城主身上,要不,还是武选吧。”
其他家主纷纷同意。只有辰隆浩面无表情坐着,不置可否。
有了绝大多数家主赞同,田逢便将武选城主之事定了下来,吩咐各家族准备半月。
武选正中楚扶摇下怀,尽管现在极力掩饰实力,可到时武选擂台之上,定要手底下见高低,必然是要暴露他会武道的事实,难免遭人诟病。
只是,若在元家主的质疑之下,便展现实力,虎家必然会想好对策。虎家屹立千年不倒,手段历来毒辣,其中变数,犹未可知,说不定会增加不少难度。
一旦制服各家族,特别是辰家之后,完整拿下江南,虎家将再难插手。
忍耐的时日,还有十五天。