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在两名楚家门侍的带领下,化冬御进入了楚家大厅。
楚扶摇面带微笑,起身相迎,“冬御贤弟别来无恙,几日不见,为兄甚是想念!”浮夸之气,溢于言表。
“国婿爷,草民有礼。”化冬御跪地行礼。
“怎生化伯伯没有来?”楚扶摇探头望了望他身后,尔后又拍了拍额头,“噢,对对对,冰寒地冻,我该体恤老人家,你来就好了。”
化冬御从袖中拿出一个卷轴,双手举过头顶,“本该家父亲自上门,不过近日他感染风寒,无法出门,特地命我按约前来。”
进退有度的两句话,让楚扶摇微微愣神。
尽管还没有真凭实据表明眼前十二三岁的少年,便是派出渔夫行刺的幕后之手,但他已隐隐觉得是他的手笔。而化冬御进门后的行为,更加证实了他的猜测。
他心想这是不再演戏,要表露真面目了么?
金甲侍卫接过化冬御手中卷轴,打开确认没有问题之后,递给楚扶摇。
楚扶摇接过,扫视一遍,惊讶发现,这竟是化家从楚家低价购买的海上渔场,以及化家名下的悦至赌场和胭脂巷里两座妓院的账目、主事人员名单,卷轴中还夹着相关地契。
“我不太明白你的意思。”楚扶摇皱眉,“你打算用产业来抵二十万金?”
虽说的确能抵得上二十万金,可在他的了解中,赌场和妓院是化家发家的根本,不可能这么轻易交出来。
“以账目来算,总价值在二十五万金左右,因为不能兑现,所以折算成二十万金。还望国婿爷看在同城份上,对化家既往不咎。”化冬御说道,自始至终,没有抬头。
楚扶摇打量了下温顺到极点的化冬御,不明白他唱哪一出。
以他理解,化家出血本,赔个三、四万金已是极限,现在一股脑拿出家底来,实在出乎他的意料。要知道没了这些东西,化家肯定会沦落为城中三流小家族,百年内难以翻身。
莫非是自知被抓了把柄,花钱免灾?
怎么看,化家也不会这么快认怂,定是有所谋算。
“哈哈,楚化两家一向友善共处,本来就没什么事,哪里会追究什么。”楚扶摇将卷轴收起,伸手将化冬御扶起,“来人,贵客临门,还不赶紧奉茶!冬御贤弟,请坐。”
“草民不敢。”化冬御站起后,恭敬站在厅中。
“我让你坐,你偏偏抬杠,是不是不把我放在眼里?”楚扶摇故作佯怒,坐回塌上。
化冬御忽然捶打着胸口,耸肩嘿嘿笑起来。在他看来,楚扶摇终究按捺不住要多看看化家的态度,也是时候挑明些更进一步。
楚扶摇拍了下座榻横木,疑惑问道:“你在笑什么!”
“没……没笑什么。”化冬御上气不接下气的笑着,只差没在地上打滚。
董悲握刀,蠢蠢欲动,只等楚扶摇下令,就要劈人。
楚扶摇站起来,压下了董悲的刀柄,也跟着化冬御哈哈笑起来。
两人笑了半晌,也未停歇,董悲满头雾水,脸拧巴成一团,奉茶的小丫鬟端了茶水站在门口,进也不是,走也不是,茶盘在手中打颤。
“虎要进来江南城了。”化冬御笑声戛然而止,直视楚扶摇。
“虎来了,可不光只吃姓楚的。”楚扶摇收住笑容,与他对视。
聪明人的试探过后,该坦诚相见。
“鹬蚌相争,便宜了虎。”化冬御的声音紧跟其后。
“所以你不是仁慈,而是想看看我能不能追查到渔夫的家属。”楚扶摇语速更快。
“你追查到了,我便和你同仇敌忾,抵御虎入江南。”化冬御说,眼神没有丝毫惧意,多了些惺惺相惜。
董悲感到头皮发麻:两个比自己小了七八岁的家伙在说啥?
“不是同仇敌忾。”楚扶摇弯腰捡起产业卷轴,在手中抛了抛,还给化冬御,“我只护楚家族人。”
“你想要化家族谱?”化冬御嘴唇微颤。
如果化家递上族谱,便表示同意加入楚家,从此往后,化家所有人员,要改姓楚。楚扶摇所说的只护楚家族人,正是要化家成为楚家分支,而不是赞同化家所提议的同盟。
大家族吞并小家族,并不常有,因为家族信奉血脉传承。楚家无论宗家还是分家,一直是血脉相连,还从不曾有过外族整族加入的先例。
“此等大事,你做不了主,回去跟你父亲说明便是。”楚扶摇伸手一探,气劲回旋,门口丫鬟茶盘之中的茶盏稳稳飞来,落在他手中。
化冬御稚嫩脸庞,微微搐动。眼中神色变了。
“茶快凉了。”楚扶摇将茶递给化冬御。
化冬御接过茶盏,恍如梦中。他无法接受自己之前对于楚扶摇废人的推测,竟然是错的!在他推算之中,没有武道的楚扶摇,才会同意跟他家结盟。
化家为了能继续立足江南,拿二十万金赌楚扶摇是要眼前,还是楚家未来。
倘若楚扶摇收了,化家只能认输,提前离开江南。
然而现在,尽管楚扶摇没有收二十万金,可这一切并不符合他的设想。
楚扶摇是曾经杀死魔道至尊的人,一个武道未失的楚扶摇究竟有多恐怖,他无法预料。如果不是跟辰家有仇,化家更倾向于与归附虎家,但那么做的后果,会是怎样?他也无法预料。
他只知道,虎家要进江南,不会那么容易!
展示武道,是楚扶摇的诚意,同时也是威慑。
化冬御明白了楚扶摇说要化家族谱的底气来自哪里。他感到阵阵后怕,江南城四大家族妄图分食楚家,哪里会想到,楚扶摇正在等,看谁敢下口,然后借机铲除!
他喝完热茶,木然行礼告退。
目送化冬御离开,楚扶摇靠着座塌小憩。长期未使用气劲,突然使用,稍有些不适。
纳化家入楚,是他临时起意,化冬御所做的一切,是为试探了他的能力,明确他不是昏聩之徒之后,继而表明化家要与楚家结盟的意图,一步步走得稳稳当当。
如果武道没有恢复,毋庸置疑他会同意。
拥有武道之后,同盟意义已经不大,有没化家锦上添花,虎家无论如何进不了江南。
楚扶摇看到的更远的未来,江南楚家一直以来人丁单薄,如果能多增族人,可用人手会翻上几倍。此例一开,楚家便无需依赖血脉繁衍壮大,兴许,依然可以在岚国和虎家、余家两个千年家族相抗衡。
化家会如何抉择对他而言并不重要,没有化家,还有其他家族可选。
但化家如果答应,无疑是一个好的开始。
当杨柳走进大厅时,楚扶摇正在发出轻微鼾声,金甲侍卫告诉她,他已经睡了超过八个时辰。
杨柳莫名感到心疼,她明白楚扶摇从来不曾睡过这么久。每一天,他只睡两个时辰。
“一整年,你都没好好睡过了吧。”杨柳替他将凌乱的额发从干净的面庞上轻轻拂到耳际。
她看到楚扶摇扬起好看的唇角,他应该在梦里见到了美好的东西。
东方的天穹上,一轮红日正努力挤出厚积的云层。
淡青色的夜幕中,十五匹快马从城北门鱼贯驶入,朝驸马府而来。马速很慢,似是怕颠簸到了背上的骑手。阳光映下,照见骑手们身穿的破裂金甲,他们浑身浴血,面带疲惫,早没了前些天出城的意气风发。
当马队从驸马府侧门进到侍卫院中,早有七八个侍卫栽下马来,滚在雪地之中,身上伤痕累累,强忍呻吟。
守在家中的侍卫,赶紧上前搀扶,急忙去往药庐寻楚东撩救人。
斐无病带队赎盐商的队伍,回来了。