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三人不大一会儿走到了仁寿宫外,怀恩让值守太监去禀报,朱祐樘却自己亲自去了。
见到太后请了安,朱祐樘满面悲切地说起刚刚见了父皇朱见深,心里头对父皇的病情很是牵挂。
太后也是悲从中来,宽慰了他一番,说:“孙儿进宫,祖母准备将这件事公之于众,好好庆贺一番,正好给你父皇冲冲喜,没准他就好了。”
朱祐樘连忙叩拜感谢祖母的恩泽。
他知道进宫庆典关乎自己的地位,庆典越是隆重,则代表着自己在祖母和父皇心中的位置越是重要,朝廷那些大臣们自然能领会其中的深意。太后这样说,朱祐樘也是高兴的。
随后,朱祐樘禀报了万安求见的事。
太后担心内阁有事儿,不敢拖延,带着朱祐樘来到万寿宫殿中。
朱祐樘扶着周太后登上大殿宝座,自己则站立在旁。
万安进殿叩拜礼毕。太后则指着朱祐樘告诉万安皇帝有子的事。
这件事刚刚万安已经知道了,又说了些祝贺之类的虚词。
太后给万安赐坐后,问:“万阁老今天来是朝廷里又有什么事吗?”
万安答了一声,接着说:“最近京城内外都不太平,顺天府奏报说京郊流民最近集聚,刘通、李原等贼众带头‘抗饷抗粮‘,已经纠集了万人,京城是天下中枢,国之腹心,臣和内阁商量,都以为不能再拖下去了,以免让他们做大,酿成祸患。”
“内阁准备怎么办呢?”太后问。
“臣等以为,攘外必先安内,如今四面勤王之军已经逐渐到京,当派兵剿灭,以绝后患。”万安回答。(攘外安内最早出自赵普给宋太宗的奏章,明代于谦也说过这话,不是常凯申原创。)
太后叹了口气说:“我听说这些年京城物价涨得厉害,赶上边境打仗,又加征边饷,百姓闹事也都是活不下去了,能招抚尽量招抚,不要轻易动兵。况且现在皇上尚未痊愈,此等大事,我一个妇道人家怎么敢轻易做主?前些日子朝会上,皇上不是定了调子让你们安抚民怨吗?我的意思,还是遵照皇上的意思,招抚为主吧。”
万安本就没什么主意,太后这样说,他也不坚持,说:“太后所言臣并无异议,只是如今四海不宁,招抚事关紧要,派谁去还需太后定夺。臣以为,招抚之人不仅要明白圣意,还需临机能断,这个人非朝廷重臣不可,阁臣则是最好。
此事本应臣去,但臣自以为才智不足,如果办事不利耽误大事,也有伤太后和皇上的用人之明。恰好商阁老人在京外,不如请他担负此重任?”
万安和太后说话的时候,朱祐樘静静地听着,太后招抚之意他很是赞同,兵者国之大事,这些流民远还没到非用兵不可的地步。
他也明白,内阁知道太后没什么主张,故意提出建议等太后否决。
但万安提出要商辂去招抚的时候,他隐隐觉得这件事似乎没有那么简单了。
商辂之所以被太后重新启用,招回京城,是因他在朝中威望甚高,又忠诚可靠,可以稳定朝局,免得贵妃一党做大操控朝局。
现在商辂还没进京,却被提议派去招抚流民。理由虽然充分,但起真正的考量实在惹人怀疑。
朱祐樘听后瞧了一眼怀恩,只见他保持着一贯的作风,轻易不发表意见,这也是怀恩的自处之道。
太后听后沉吟片刻,问:“非商辂不可吗?换一个人去不行吗?”
这话实在软弱,朱祐樘心想,如果可以换人,那万安何必要提商辂呢?换人他是定然不同意的。
果然,万安低头问:“不知太后可有合适的人选?臣请太后明示。”
太后先后提出三个人,但都一一被万安以正当理由否掉了。
太后无奈,只能同意商辂去招抚了。
随后,万安又奏,说:“第二件是京察的事,按照定制,以十年为期要对京官进行考绩,今年又该京查了。此事是吏部的职责所在,如果太后没有异议,臣回去商内阁和吏部办理。”
太后点点头说:“既然是定制,照规矩办就是了。”
万安答了一声“是”,又继续说:“如今四处勤王之兵已陆续进京了,这些将士如果不加管束恐怕会出乱子,山东、河南‘班军’进京操练历年都是兵部办理,处理这件事既是职责所在,也是力所能及。如今兵部尚书项忠大人也已回京,臣请不再代领兵部事务,交由项大人处理此事,不知太后意思。”
这话说得合情合理,没有任何错漏之处,太后也只能照准了。
只听万安说起第四件事:“今日顺天府奏报,说京内闹妖邪,赤睛黑毛,落地生烟,忽而为人,忽而类犬,专食孩童之心,臣听说昨天还在宫里出没。
臣去钦天监问询,监正李华认为,此物名曰‘黑眚’,历朝均有记载,但出没宫中极为少见,只有宋神宗元丰年出现过一次,不久神宗崩。
钦天监认为,神宗‘元丰改制’不听官声,不体民意,以致君臣失和,母子相悖(神宗支持王安石变法,而曹太后是坚定的反对者,守旧派。)实乃违背上天之意,因此天降邪祟以警示之。
臣等均以为,皇上并无失德之处,钦天监之言,太后和皇上只是听听就好,时常警醒就是了,不必挂在心上。”
周太后对邪祟之事向来敏感,尤其是年老之后,更信神佛。万安说的前面三条不必挂在心上她是做得到的,但最后一条对她而言是万万不能了。
周太后一脸惊恐、心有余悸地和万安絮叨:“那妖邪我虽然没见过,但声音却听到了,和狐狸叫一般,吓得我昨夜一夜没睡着,我已经让韦舍去请高人作法,驱除邪祟。你说的话我明白,我也是这么做的,今后还会这样做。事无大小,只要你们内阁公心办事,我必定会听之从之。只是这邪祟还吃人心,实在吓人。”
万安又不免安抚一番。
万安的奏报让朱祐樘心里极为不安。
如此一来,商辂和项忠都被调出京城了,而且万安拿黑眚说事,提前给太后埋了套。
真到了立太子的时候,太后即便想立自己也会害怕失了官心,伤及民意,使父皇像神宗那样,“不久即崩”。
现在贵妃一党拿了京察之职,所谓“百官之心”还不拿捏在他们手中?
朱祐樘心中焦虑起来。