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朱佑樘的回答让周太后很是欣喜,她抱着朱祐樘亲昵道:“我孙儿这话真让祖母开心,是祖母的错,没把我孙儿早些接到宫里来。”
转而对怀恩说:“皇子说行宫里吃的东西花样多,你也是费心了得。”
怀恩连忙跪下磕头,他见朱祐樘很得太后欢喜,想趁着太后心情好提出太子的事来,开口说:“皇上的心思奴婢清楚,要是知道太后这么喜欢皇子,一定开心的很。奴婢以为,现在皇子回宫了,国本还是早立的好,免得皇上挂念。”
周太后听到怀恩这句话,面色再次游移起来,她宛如没听到一般问朱祐樘:“刚才韦公公进来说,你知道宫里头闹妖怪,说‘子不语怪力乱神’要来保护祖母是吗?”
朱祐樘瞧出太后神情变化,从太后身上爬下来,跪在一旁说:“回皇祖母的话,孙儿进宫就听说了妖邪之事。孙儿以为妖邪之说自古有之,不能信,也不能不信,自古圣君皆避言此事。但是现在父皇尚在病中,不能擎天主事,宫内就只有咱们祖孙,万一怪诞之言四处传播,恐怕人心惶惶,不安其事,危及祖母,因此孙儿才说‘子不语怪力乱神’,提醒卫士不要乱说。孙儿信口之言,还正想听皇祖母训导。”
怀恩在一旁听着,见他对答甚是得体,心里也是一喜。
太后听后哈哈一笑,把朱祐樘扶起来说:“我孙儿说的对,这种时候怎么能传言这种有得没得。”
她想起病中的儿子,神色转为忧虑,说:“你父皇病了,若他好好的,祖母也不会担忧害怕。现在咱俩老的老小的小,等你叔父崇王进京,咱们祖孙就能安逸得多了。”
怀恩听出太后依旧想着崇王进宫的事,心中颇为失望,骨子里那股文人的执拗劲儿又冒了出来,跪下道:“奴婢正想禀报,崇王进京后住处已在十王府安顿妥当,请太后放心。至于皇子殿下的住处,奴婢以为在慈庆宫较为妥当,那边离着司礼监近,皇子年幼奴婢照应起来方便。”
十王府是王爷就藩前居住之地,而慈庆宫太子居住之地。住所虽然是细枝末节,透露出的信息却极为敏感,住进慈庆宫,就等于宣告了太子之位,怀恩如此安排太后自然清楚他的用意,这件事太后不可能也不敢冒然就同意。
“慈庆宫空了这么多年,阴气太重,皇子这么小,独自居住我怎么能放心?况且我还想和孙儿多待一阵子。崇王也让他住宫里吧,毕竟是我肚子里爬出来的,我很想念他。”周太后说。
“太后,藩王进京如何还能住在宫里,奴婢以为这不合礼制。”怀恩执着的坚持着。
朱祐樘见这气氛已经有些针锋相对,接过话茬说:“孙儿也想陪祖母一起居住。至于叔父进京后的住所,莫不如问问叔父自己的想法。”
这句话轻轻巧巧地堵住了两个人地嘴。朱祐樘并不想住慈庆宫,一方面住在那里的政治意味太过明显,在宫廷权力斗争中容易成为众矢之的;重要的是,现在朝中大事均由太后处置,住在仁寿宫朝里的事情尽收眼底。而崇王的住处问题,由崇王自己决定显然是合理的,这就看崇王自己对朝局的判断和野心了。
太后抚摸着朱祐樘的头,笑着对怀恩说:“你这一把年纪了,还不如我孙儿考量地周详。这件事就按皇子说的办吧。”
怀恩心中叹息朱祐樘年幼,不懂自己的良苦用心,也只能答应了。
但其实他也并不懂朱祐樘的心思。
怀恩走的时候,朱祐樘送出了门外,除了一番客套还交代了四件事,第一件事就是查清楚宫里闹妖的事;第二件是拜见他的父皇朱见深;第三件是他想和商辂、项忠见一面;第四件事则是要见废后吴氏,而且是尽快。
前三件事各有难处,怀恩并没有说什么;第四件怀恩却有些感慨了,当年吴废后曾经帮过纪氏母子,这是怀恩知道的,朱祐樘回宫冒着风险要见她,这让怀恩感觉到朱祐樘是个有情义的人,粗略问了一下朱祐樘的想法,便立即答应他,天亮就安排这件事。
初入宫廷,朱祐樘很不习惯,他知道在仁寿宫自己安危倒是不用太过担心,只是实在睡不着。
迷迷糊糊的打了个盹,天就已经亮了。
洗漱完毕,他本想先向太后请安,但太后宫里的韦舍说太后刚睡下,请他中午再来请安。因此,朱祐樘只能又回来了。
不大一会儿,来了七八个太监给自己送来早点,其余走后,有两人留了下来。跪拜道:“怀恩总管吩咐,让奴婢听殿下安排。”
朱祐樘会意,心想宫里头人多眼杂,这样前去恐怕太过招摇。
免得引来麻烦,他换了太监的服饰,跟随两人向西宫走去。
三人走了好一阵子,一座破败不堪,杂草丛生的宫殿映入眼帘。
朱祐樘知道,这就是西宫了。
他紧张地敲了敲门,过了一会儿才听到有人答应,问来人是谁。
朱祐樘沉吟片刻,但不知道怎么回答,只觉得喉咙里有些紧,清了清嗓子说:“烦请公公开门说话。”
宫门依旧开了一条缝,朱祐樘吩咐身后两名太监去僻静处等待,自己则拱手说:“有劳公公,我是从仁寿宫过来的,特地拜见吴娘娘,烦请您把这个物件给她,她就明白了。”说着从怀里掏出了那枚六年前吴氏托张敏给纪氏的燕形铜扣。那太监狐疑着走了。
不大一会儿,回来道:“娘娘请您过去。”
朱祐樘进门,那太监则走出门外,在外面把门掩上了。
这是一个还算整洁的庭院,院中空旷无物,红墙斑斑驳驳,许多地方都露出了墙皮。门窗早就脱了漆,隐隐约约露出木头本来的颜色。
朱祐樘推开堂门,只见堂中站着一人,年纪与母亲相仿,容貌端庄,手里捏着那枚铜扣,泪流满面地瞧着自己。
来的路上,朱祐樘一直在想应该说些什么,始终也没想明白。
此时,见西宫破败如此,知道吴废后这些年的境遇凄凉,心里一酸,跪拜道:“儿子,儿子给娘亲请安。”
吴氏哽咽着问:“你是堂儿?”