一六中文网 www.16zw.com,最快更新大明孝宗 !
天高云淡,征雁南飞,帝国之都大气而通透,明媚而静远。
走了小一个时辰,项忠心中的不快逐渐消失,有一搭无一搭地和刘大夏说些废话。
刘大夏却始终沉静如水,偶尔回他两句。
眼见行人渐少,眼前一片静谧的小湖,湖中荷花已经稀少,倒是莲蓬一支一支的挺立在湖面上。
湖中泊着一条小船,刘大夏报了姓名,招呼船夫渡他们到湖心的小岛上。
那岛不大,布局却别致的很。
踏着石阶走上去,只见绿荫照水,曲径通幽,两扇朱红色大门映入眼帘。
“这还真是个好地方,你带我来见的那个人到底是谁啊?”项忠问。
刘大夏满是神秘地说:“你的老熟人。”
敲了敲门,里面有个汉子打开条门缝,见是刘大夏,道:“你可算来了,都问了七八次了。”
刘大夏道:“项大人刚下了朝就往这边赶,公公精神还好吗?”
那人叹了口气说:“还行吧,不过也就这一两天的事儿了。”说着带着两人穿堂过户来到一扇门前。
对项忠说:“项大人请,牛公公等着你呢。”
项忠神色茫然,问:“牛公公?哪个牛公公?”但他心里隐隐约约已经知道是谁。
刘大夏和那汉子还没回答,只听屋内有人说道:“是项大人来了吗?”声音疲惫无力。
听到声音,项忠答应着走向屋内,那汉子则答应了一声,在屋外把门关上。
屋内那人说:“项大人,多年未见,我的声音听不出来了吗?”
项忠进了屋子,只见那屋里很是昏暗,隐隐约约看到床榻之上躺着一人,身后垫着厚厚的被子,面容枯槁,身形消瘦,像一根枯树一般,看样子自己已经坐不住了。
“哎呀,是你这个老东西啊!”项忠道:“几年不见,怎么老成这个样子。可没了当年在司礼监的威风咯。”
那个人正是前任的司礼监太监,牛玉。
九年前,皇后吴氏痛打万贞儿,皇帝大怒,跑到太后宫里商量着要废后,牛玉死谏,被皇帝贬到南京养老,两年后,皇帝才恩准他回京,之后就住在了这里。
牛玉有气无力的笑了笑:“你身体还算硬朗?”
项忠嘿嘿一笑说:“吃得饱睡的着,人老了,气性也不那么大了,硬朗的很。”
牛玉听后点点头说:“身子骨好就好啊,我是不成了,趁着还能说话,找你过来。”说完,剧烈的咳嗽起来。
项忠见状,起身压抚着他的前胸,正色问:“你是有什么事要跟我交代的吗?”
牛玉点点头,有气无力地指了指身后的被子。
项忠明白他的意思,伸手在被子下摸了摸,觉得碰触到异物,便拿了出来。只见那是一个尺许长,四五寸宽,三指高的黑色木盒,雕刻古朴精致,但已经十分陈旧,已经起了包浆。
项忠打开木盒,见里面卷着几张纸质文书,问:“牛公公,这是什么东西?”
牛玉残喘着几口气道:“这是一份名录。你打开看看就知道了。”
项忠照他所说,慢慢打开那份名录。
这张纸甚大,已经有些磨损,上面画着一张图,借着窗口照射进来的亮光,只见这是大明内廷十二监、四司、十二局和外庭各部、府、院以及各省的机构设置图。
每机构下录着人名,少则三五个,多则十来个,有的人命后画了红色斜杠,有的则画了黑框。
项忠看完,问:“牛公公这是什么东西?”
牛玉答道:“这是这些年我用过的一些人。有的是安插在各衙、各地的眼线,有的则是我有恩于他们的,听命于我的。画黑框的,都已经故去了,画红色斜杠的,已经不再可靠,剩下的百余人是可用的。”
项忠仔细看着每一个名字,很多是他熟识的,有的则名不见经传,只见这些人已经遍布内外两庭,有的甚至已经身居高位,只觉得背后一阵寒意,道:“好你个牛玉,你这是乱政!”
牛玉摆了摆手,说:“这是尊先帝旨意做的,先帝爷杀于少保,对景泰朝用过的官员并不放心,让我在各衙门安插了眼线。这份名录本来有两份,一份在先帝那里,一份在我这里,后来先帝驾崩,当今皇上年幼,这份名单就只有我这里有了。皇上亲政后,万氏乱政,重用汪直,我怕他们拿这份名单祸乱朝纲,就自己匿下了。我身子骨是好不了了,商阁老又辞官回乡,想这满朝文武之中,只有你最可靠了。”
项忠若有所悟地点点头,道:“这东西落在汪直手里确实是个祸害,但照理儿你应该给怀恩才对。”
牛玉无力的摇摇头,说:“怀恩这个人,为人孤傲自负,向来以君子自居,对这些见不得光的事向来反感,这名录给了他,那就把这些人暴露了,祸福难测!我想来想去,还是觉得他不堪所托。”
项忠“哎呀”一声,道:“我就是一个武夫,你把这东西给我作甚?我拿来又有何用?”
牛玉答道:“这个东西给你是让你辅佐后继之君的。你要是活着就用这份名录帮他继承大统,坐上皇位,你要是也不行了,就跟我这样再找个可靠之人…”
项忠听后大为疑惑:“当今皇上尚在盛年,又没有皇子,我这把年纪,都未必能见到后继之君啊!”
牛玉有气无力地笑了笑:“皇上有子,只是你不知道罢了。”
项忠听后大惊,问:“牛玉,你没糊涂吧?说的是真的吗?皇子在哪儿?”
牛玉答道:“在宣府马场行宫。”
项忠思索半天,道:“马场?怎么又是马!这是怎么回事?”
牛玉答:“这些事你可以问刘大夏,他都知道的。”
项忠又问:“这个皇子多大了?品性如何?”
牛玉点点头说:“皇子六岁了,就我看来,他品性端正,又机智聪明,只是我怕他宽仁质朴,今后斗不过万氏妖妃和朝廷那些奸党…”说着又咳嗦了起来。
项忠连连说:“你慢慢说,别着急。你给我这个担子太重,我怕我担不起。你不知道,今天皇上让我出使蒙古,去见他们的巴图孟克汗,此去凶险,我怕我回不来了,有负你的嘱托。”
牛玉微微一笑,道:“看来这是天意啊!”