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且说柳正明遣人将奏本送到京城,刘瑾看了奏本,隐瞒圣上,私自批阅,将陈飞龙兄妹判了死罪,由柳正明亲自监斩。
处斩的消息传到,邱重文、邱重武商议多日,也想不出救人的办法。行刑之日临近,二人心烦意乱,这一日,在路上走时,竟拌了嘴,相互埋怨起对方来。正走着,一男子拦住问话,喊道:“喂,敢问陈家庄该怎么走?”邱重文本就愁闷,又嫌问路人声音太响,冷不防吓了一跳,遂将人拨开,没好气地道:“滚开滚开,爷爷没工夫理你!”
问路之人乃葫芦山大王赵关,打听到陈家兄妹有难,便带着妹子赵鸾玉来到延州,身旁还跟了四五个喽啰。赵关脾气火爆,哪容他人怠慢,扬起手中流星锤,勃然大怒:“两个混小子好生无礼,信不信我一锤打烂你们脑袋!”
邱重文兄弟家道殷实,庄上又聚集几十名好汉,延州无人敢惹,连官老爷也要忌惮三分。邱重武见赵关口出狂言,笑道:“爷爷便站着不动,你打我一下试试。”
赵关脾气怒涨,大吼了一声,抡起了流星锤就朝着邱重武头颅砸了下去,心想,不信你不躲开。
岂料,一个以为对方不敢打,一个以为对方会躲开,邱重武当真站着文丝未动,而流星锤也没有收力的意思。千钧一发之际,邱重文将胞弟拉开,躲过了流星锤一击。邱重武吓出一身冷汗,骂道:“你还真敢下手,爷爷定饶不了你。”说完,抡起金背大砍刀劈向赵关。
见对方大声咆哮来与自己拼命,赵关有口难辨,二人战到一处。大战十个回合,邱重武打不过,落了下风,邱重文担心兄弟有失,道声“我来助你!”兄弟二人联手来战赵关。众喽啰武艺低微,不敢上前相助,只一旁呐喊助威,见大王落了下风,气得哇哇大叫:“以二打一,好不要脸……”
三人交战正酣,只见寒光一闪,梨花枪破空而出,一枪逼退了邱重文、邱重武兄弟。兄弟二人大惊,想不到眼前女子身怀六甲,枪法如此了得,自知不是敌手。赵鸾玉也不理睬二人,收起了枪,转身埋怨起赵关来,说道:“出门在外,哥哥不要惹事,找飞龙要紧。”
听了此话,又联想到这几人刚才打探陈家庄,邱重文收了招,出言询问:“你可是来找陈飞龙?”
赵关道:“正是正是,二位好汉认识陈飞龙?”
邱重文点头答道:“何止认识,我与陈飞龙亲如兄弟。”遂报出自家姓名,曰:“在下邱重文,这位是胞弟邱重武,与陈飞龙自幼相识,情义匪浅。”
赵关也报了自家名号,曰:“在下葫芦山赵关,这位是我家妹子赵鸾玉,乃陈飞龙结发妻子。”
兄弟大喜,邱重文笑道:“大水冲了龙王庙,原来是自家兄弟……先前多有冒犯,还请赵兄和嫂嫂切勿怪罪。”
赵关也向二人赔了不是,笑称:“英雄好汉,不打不相识。”
邱重文兄弟先找了家客栈将人安顿,才将陈飞龙如何被擒、如何生病、以及两日之后就要被处斩之事,一一告知。赵鸾玉听得心里烦乱,吵着就要去营救飞龙。邱重武劝道:“嫂嫂稍安勿躁,如今牢中戒备森严,官府下令连探监也不允许了,凭我们几人想要救人,谈何容易?需想出一个妥当的法子才是。”众人觉得有理,商议良久却也想不出救人的好办法,只能喝着闷酒,垂头丧气。
赵鸾玉冷静下来,献出一计,道:“可以声东击西……我们假装要劫法场,大牢必然松懈,到时候一举杀入大牢,或可救出飞龙和飞燕。”劫法场难如登天,劫狱却也不易,为了救出陈飞龙兄妹,众人唯有赴汤蹈火,在所不辞。目前想不出更好的营救办法,遂依了鸾玉的计策,众人商议如此、这般……
第二日,吕神医的医馆急急忙忙进来两人,嚷嚷着买金疮药。吕神医认出这两人是邱重文庄上的家丁,便随意拿出两瓶药递去。哪知,那两人却说要买下所有的金疮药,吕神医好奇惊问:“老朽这里存了上百瓶金疮药,你俩都要买下?”
其中一人拿出许多银两,道:“怕我付不起银子不成?”
吕神医连称不敢,问:“瞧二位生龙活虎,并无刀剑之伤,难道是为朋友买的?你朋友受了多重的伤,那也用不着上百瓶的金疮药……”
来人答曰:“习武之人多买些金疮药,这叫有备无患,老头休要啰嗦!”二人收起金疮药,出门而去。
吕神医心里疑惑,姓邱的派人买这么多金疮药,肯定有所图谋,遂悄悄跟踪二人,一探究竟。跟踪半日,见二人又在另外两家药店买了许多的金疮药,吕神医心里更加相信自己猜测。
二人忙乎半日,约莫累了,进了一家酒楼,唤小二上了酒菜。吕神医弄来一顶草帽戴上,又将帽沿压低,跟了进去,选了一张离二人不远不近的桌子。二人边喝酒边谈着话,谈到要紧处,谨慎地环顾四处,附耳轻语,像是害怕别人偷听。此时客人不多,酒楼安静,吕神医将二人谈话听得清清楚楚……
吕神医大惊过后,强作镇定,匆忙唤小二结了账,出门直奔衙门,见了知州大人,禀报道:“柳大人不好了……邱重文、邱重武兄弟聚集了许多人,企图明日午时劫法场呐……”
柳正明大惊问道:“此话当真?”
吕神医将所见之事一五一十地告诉柳正明,又道:“草民与那二人隔了三四丈之远,普通人根本听不见,哪知草民耳力极好,听得一字不漏……柳大人切不能让奸人得逞。”吕神医绘声绘色说得有理有据,柳正明不疑有假,捋着长须却又闭目思索起来,问道:“本官若没记错,是邱重文兄弟担保作证,才将你从大牢里救出,你为何又恩将仇报?”
思及此事,吕神医黯然神伤,悄然落下泪来,答道:“草民出身杏林,救死扶伤,一生老实本分,只因得罪了恶霸贼子邱重文,那恶霸贼子耍了卑鄙手段,将草民诬陷入狱……草民委曲求全,只好医治了朝廷钦犯,最终才得以脱身……”遂又将蒙冤入狱,医治陈飞龙前后之事详细说了。
知州柳正明这才得知事情来龙去脉,又问:“如此说来,那李三也是邱重文杀得?”
吕神医答道:“十有八九是那恶霸贼子干的,知州大人可不能让凶手逍遥法外。”
柳正明点点头,心中有了主意,以调查李三案件为由,下令缉拿邱重文、邱重武兄弟。官兵奉命出城缉拿,不料扑了个空,二人早已离开庄子,那飞云庄只剩下几个老弱仆人看守。柳正明也听说过这兄弟二人交游广阔,庄内召集了几十个好汉,热闹非凡,今日庄内异常,不见影踪,必是有所图谋。监斩朝廷钦犯事关重大,不容有失,柳正明又从附近州县调集捕快、衙役,等明日处决朝廷钦犯时,埋伏在法场内外,欲将邱重文等人一网打尽。
夜深风紧,满城寂静,倏然间传来大喊之声:“着火了,快救火!”叫喊之声将柳正明惊醒。柳正明刚起身,便有衙役来报:“衙门西面的杂物间突然着火,火势凶猛。”柳正明抬头望去,果见西方火光冲天,稍一思索,笑道:“好狡猾的贼子!”遂下令,调遣二十人救火,其余之人埋伏在大牢附近,小心戒备。
大牢之外,赵关趁乱跳出,挥舞流星锤砸死了看守牢门的狱卒,可怜那狱卒还未作出反应,已被砸烂了脑袋。随后,邱重文兄弟带人杀入狱中,狱卒不敌,死的死,伤的伤,逃的逃,躲的躲。邱重武一举砸开牢门,喊道:“飞龙、飞燕,我来救你们了。”飞龙飞燕趴在地上,毫无动静,像是受了重伤。邱重武上前相扶,又拍打飞龙后肩,喊道:“飞龙兄弟,快些醒来。”
说时迟那时快,“陈飞龙”突然抬头,手中匕首刺出。匕首突如其来,邱重武哪能躲避?惊慌之下徒手去抓匕首,却仍被匕首刺入腹中。幸运的是,邱重武握紧了匕首,才没让匕首全部刺入腹中,保住性命。邱重文大呼不妙,手中浑天槊击出,打死了眼前的假飞龙。此时“飞燕”又起,欲刺重武,赵关眼疾手快,用流星锤结果了性命。
众人知已中计,扶着邱重武退出大牢。此刻,官兵蜂拥而至,挡住去路,双方厮杀起来。官兵仗着人多,好汉仗着勇猛,短时间内,谁也奈何不了谁。
赵鸾玉本在屋外接应,久不见人出来,预感情况不妙,遂带人杀了进去。官兵不料身后有人突袭,待看清时,却是一女子,见女子武艺超群,凶狠异常,更震惊是女子已经身怀六甲,官兵俱吓得怔忪不敢上前。劫狱未果,赵鸾玉带人杀出门外,逃得无影无踪。
去后,柳正明也不下令追赶,只让官兵小心戒备,又派人四处巡视。不久,火被扑灭,柳正明捋须笑道:“幸好本官有先见之明,早将钦犯收监别处。”
第二日午时将近,陈飞龙兄妹被押上刑场。柳正明受命监斩朝廷钦犯,不敢有丝毫大意,已在法场内外,布下天罗地网。法场聚满了看热闹的百姓,赵关兄妹及邱重文等人乔装打扮,混在人山人海之中,伺机而动。陈飞龙兄妹二人蓬头乱发,形容十分憔悴,双手被缚在背后,跪于台上。赵鸾玉咬着唇,强忍着泪,右手紧握梨花枪,咯咯作响,又微微发抖,轻道:“若飞龙死了,我也不活。”
柳正明抬头看了看天色,下令道:“午时已到,行刑!”
人群中一阵嘈杂,稍有安静下来,只见胆小的百姓赶忙捂住双眼,却从指缝间偷偷观望;也有人缩着脖子,藏于他人身后,却又忍不住冒出头来观看。台上的刽子手长得熊腰虎背,裸着上身,猛灌了一口壮胆酒,咽下一半,另一半喷在手中的大刀之上。刽子手斩人头颅早已司空见惯,面上的横肉并无一丝波澜,瞄了瞄钦犯的后脖,手中大刀已高高扬了起来,白光闪闪。
大刀正要砍下之际,赵鸾玉飞身跃上刑台,手中梨花枪刺去,结果了刽子手。
官兵大喊:“有人劫法场!”
法场大乱,赵关、邱重文等人相继杀出。官兵早有防备,只见成百上千的官兵,分成两队,一队围攻赵鸾玉,一队抵挡邱重文等人。邱重文、赵关带领着几十个好汉,尚能与官兵周旋,而刑台上的赵鸾玉孤身独战,倾力难支。赵鸾玉眉头紧皱,不怒自威,梨花枪如青龙出海,上下游走,看得人眼花缭乱,枪头触及之处,无人幸存。哪料,双拳难抵四腿,乱刀之下,赵鸾玉应接不暇,一招不慎,中了一刀,幸仅是受了轻伤。
赵鸾玉咬牙苦战,过不多久,又受几处刀伤,暗自骂道:“若不是大着肚子,这些脓包怎能伤我?”陈飞龙与陈飞燕早已泣不成声,无奈手足被缚,动弹不得,竭力喊着让赵鸾玉离开。赵鸾玉哪里肯听,只想救出二人,忽觉眼前白光一闪,待看清楚时,刀已近身,暗道:“吾命休矣。”
千钧一发之际,一箭飞来,救下了赵鸾玉,忽又“嗖嗖”两箭,连毙二名官兵,乃林晖神箭射出,这三支飞箭皆中在官兵咽喉,箭法精准,令官兵俱惊。赵鸾玉得隙,一枪挑断陈飞龙身上绳索,复一枪,又解开了陈飞燕。
执手相看泪眼,竟无语凝噎。夫妻二人卿卿我我片刻,陈飞龙反而责怪起鸾玉来:“娘子好没分寸,若是伤着腹中孩儿,如何是好?”
赵鸾玉哭着道:“若你死了,我与孩儿也同你去死。”
陈飞龙骂道:“混账话,即使我死后,你也要保全腹中孩儿!”
赵鸾玉见夫君第一次朝着自己发怒,才知说错话,低头道:“夫君教训的是,鸾玉知道错了。”此刻,陈飞燕独战官兵,喊道:“哥哥嫂子勿要罗里吧嗦,快来助我。”二人听见,这才松开双手,杀向官兵。
官兵实在太多,任你神功盖世,绝技无双,也休想逃出这天罗地网。厮杀一阵,只见打劫法场的好汉逐渐倒下,这一切都在柳正明意料之中,显得得意至极。这时,梁和顺持一根亮银齐眉棍从人群杀出,道声:“飞龙兄弟,我来助你。”原来梁和顺与林晖一路,打听到陈飞龙今日处斩,赶来相救。
正是,莫道只有两好汉,江湖更多好儿郎。人群之中又杀出一位好汉,喊道:“中原孤剑,独孤鸿来也!”随后,又杀出两人,喊道:“‘河朔双刀’郝战、郝闯,来助飞龙兄弟!”须臾,又杀出三人,喊道:“‘辽东三雄’来救忠良之后!”接着,陕北四义、潇湘五杰、蜀中六侠、江南七俊、京中八少、吴越九虎、关东十骑相继杀出,更有未报出名号的英雄好汉,不计其数……
双方混战一处,各有伤亡,官兵不知对方人数,反而更惧。众江湖好汉齐力杀出法场,岂料,外面又埋伏了弓箭手,弓箭手突施冷箭射倒一片。赵关见状,奋不顾身杀向前去,不巧身上中了一箭,好在中箭部位乃胸腹之间,因力道不足,并不致命。赵关将箭随手折断,挥舞着流星锤一阵乱搅,“砰砰砰”将弓箭手砸的脑浆迸裂。弓箭手不宜近战,自乱阵脚,其他好汉又赶上一顿砍杀,将弓箭手杀得溃不成军。
劫法场乃是死罪,大伙杀出城后,有的人恐遭连累,各自散去,也有忠肝义胆的好汉,愿留下来相助。
追兵将至,有人提议先找个藏身之处要紧,邱重文对众人道:“往飞云庄。”众人跟随邱重文兄弟逃了一阵,来到山脚之下,远远望去,只见飞云庄依山而建,盘踞山腰,山势层峦叠嶂,林莽苍郁,白云飘游其间,若隐若现,故取名“飞云”。逶迤小路而上,有一座铁索桥,仅能一骑通行,桥下是百丈深渊,万分凶险。
众好汉上山之后,留下林晖等人把守桥头。稍后,官兵追至,行到桥中间时,被林晖射箭击退,官兵以弓箭反击,林晖等人却躲在岩石后面。柳正明想尽办法,连攻了多日,皆被杀退,无奈收兵下山,仅留下一队人马把守关口。
官兵消停之后,邱重文烹羊宰牛,又搬来几十坛美酒招待,众人无不欢喜,开怀畅饮。赵关最喜结交好汉,口出豪言:“来来来,每一位兄弟都同我喝上一碗!”七八碗下肚,便觉胸腹间隐隐作痛起来。众人相劝,赵关摆手道:“无妨,再喝!”遂又忍痛喝了四五碗,突然“噗”地一声,口中喷出血来。
赵关身上的箭伤,伤及内脏,本来静心休养一阵便可痊愈,只因纵酒过度,牵动了伤势。邱重文唤来郎中,又用了许多人参、灵芝、雪莲等珍贵药材,才救回赵关半条性命。从此之后,赵关别提喝酒,连行动也不利索了。