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山珍野味,美酒佳肴,众好汉意气相投,高谈江湖轶事。白清逸戴着枷锁,席地坐于门首,此时又饿又乏,闻着酒香弥漫,想要讨一杯酒喝,却难以启齿,不禁又想起吴真儿与陈实来,思绪涌上心头,唯望天长叹。
听到叹息声,林晖将白清逸打量,问:“这书生所犯何罪?”李邦武大概讲了白清逸为救他人,打伤沈大宝之事。林晖赞道:“路见不平拔刀相助,乃我辈行迹,我看这书生面貌清秀,不像是大奸之徒,何不请来一起同饮?”
除去枷锁,白清逸入席坐下,但见杯中酒呈琥珀色,透明澄澈,酒香馥郁芬芳,将杯中酒轻轻泯上一口,只觉味道似甜、似酸、似苦、似辛、似鲜、似涩;饮完一杯,又觉似澄、似香、似醇、似柔、似绵、似爽,连赞好酒。初时,还显得拘谨约束,待几杯酒下肚,不觉飘飘然,竟忘却自己罪犯身份,时而吟上一首:
南湖秋水夜无烟,
耐可乘流直上天。
且就洞庭赊月色,
将船买酒白云边。
再饮数杯,接着又吟:
新丰美酒斗十千,
咸阳游侠多少年。
相逢意气为君饮,
系马高楼垂柳边……
且酒且诗,白清逸接连吟来四五首,诗词意境,或悠然惬意,或壮志豪情。众人听了无不拍手叫好,独有袁霸闷闷不乐,将酒杯往桌上一顿,口中嘀嘀咕咕地骂着。李源坐在一边,看出三弟不快之意,却不知他他口中在嘀咕什么,遂询问原因。袁霸心里的话憋了许久,此时见问,如竹筒倒豆子般说了出来:“林晖兄弟偌大的家业,也太过小家子气,拿些掺了水的酒来给大伙喝,喝得俺口中淡出鸟来。”
林晖大呼叫冤,说道:“此花雕乃十八年陈酿,家中仅存三坛,平时连自己也舍不得喝,今日有幸与众兄弟相聚,才取出其中两坛,招待众位。”
花雕酒乃绍兴名酒,又名女儿红,酒味清淡醇香,入口绵柔细滑,回味无穷。说起这女儿红还有个故事:相传绍兴有个裁缝,妻子怀孕,他高兴地酿了几坛酒,准备得子时款待亲朋好友。不料妻子生下的却是女儿,重男轻女的裁缝很是气恼,便将酒埋在院子的桂花树下。女儿长大成人,生得聪明伶俐,精通了裁缝手艺,还习得一手好绣花,远近成名,因此裁缝店的生意也越来越好,裁缝此时便觉得生个女儿也不错。女儿长至二九,出嫁时,裁缝摆酒请客,忽然记起桂花树下的几坛酒,便挖了出来。一打开酒坛,香气扑鼻,色浓味醇,固取名女儿红。此后,邻居人家生了女儿时,便埋几坛酒,等到出嫁再挖出来喝。久而久之,生了儿子的人家也效仿此举,取名状元红,此乃闲话休提。
众好汉都是酒中之仙,当然知道是好酒无疑,猜不透袁霸为何说酒里掺了水。徐镇江最是了解三弟袁霸,骂了句好歹不分,对林晖道:“如此美酒让这浑人糟蹋,岂不可惜?林兄弟只需拿来容易上头的烈酒给这浑人喝了,看他还有什么话说。”林晖依言,另外给袁霸换了寻常的烈酒。袁霸喝了一口,果然满意叫道:“这酒才有劲,称俺心思。”
酒意正酣,忽小厮来报,门口有一个游方道人求见。林晖家业庞大,常招来过路的僧人、尼姑、道士、乞丐,或赏一顿饭,或给些碎银,便对小厮道:“且打发些碎银,让他去了。”小厮道:“给了一两银子,那道人还嫌少呢。”趁小厮通报之际,道人已闯了进来,吟道:
我本长殷周,遭罹历秦汉。
四渎与五岳,名山尽幽窜。
及此寰区中,始有近峰玩。
近峰何郁郁,平湖渺瀰漫。
吟俯川之阴,步上山之岸。
山川共澄澈,光彩交凌乱。
白云蓊欲归,青松忽消半。
客去川岛静,人来山鸟散。
谷深中见日,崖幽晓非旦。
闻子盛游遨,风流足词翰。
嘉兹好松石,一言常累叹。
忽谓余鬼神,忻君共幽赞。
只见那道人约莫五十年纪,身穿道袍,脚踏十方鞋,童颜鹤发,道风仙骨,手持拂尘,背一柄宝剑,乍一看,仿佛有些道行,道士吟毕,向众人作揖,道了声:“无量寿福。”
袁霸骂道:“哪来的牛鼻子,瞎嚷嚷啥?”
老道并不理会,环顾众人,说道:“贫道唐突,冲撞了这云龙风虎之会,还望宽恕则个。”林晖见道人出口不凡,不敢怠慢,讲了些客套话,请入席中。道人弹了弹袍上灰尘,大方地坐下,自顾先饮了一杯,饮毕,看着对座的徐镇江,赞道:“好一副铁骨铮铮之躯,忠肝义胆之魄”,又将掐指而算,沉思片刻后,摇头叹息:“可惜可惜。”徐镇江问道长何出此言。老道像是故弄玄虚,笑而不语。袁霸听了老道半截话儿,心里难受,便抡起拳头比划着,说道:“你这牛鼻子,俺大哥问你什么可惜可惜,若说不出个道理来,俺这拳头打下,便教你可惜可惜!”
老道泰然自若,说道:“一月之内,壮士必有一劫,若能平安度过则飞黄腾达,贫道有一句话,但请记下:‘穷寇莫追,遇水勿过’。”徐镇江点了点头,谢过老道。
老道转又打量了白清逸,叹声:“可惜可惜。”
袁霸觉得这牛鼻子有点意思,将原本坐在老道边上的邓强挤开,自己与老道并排坐着,问道:“你这牛鼻子就知道可惜可惜,倒是说说看,这秀才又怎么个可惜?”
老道捋着长须,道:“这位相公长得玉树临风,腹有经天纬地之才,奈何时运不济,际遇不佳,近来恐有小人之害,三日内必将大病一场。”说着,从怀中掏出一粒黑色药丸,捏在手中,道:“此乃还魂仙丹,白相公只需在发病时服下便可祛病,且小心收好。”
听了“仙丹”二字,袁霸眼神一亮,以迅雷之势将还魂仙丹抢过手中,说道:“俺先尝尝这还魂仙丹是真是假,”说着便囫囵吞下,少顷,但觉口中奇臭无比,恶心万分,袁霸没忍住,“噗”地吐个满地污秽。
看了袁霸窘像,老道摇头又叹:“可惜可惜,贫道身上仅此一丹,不曾想让袁壮士抢去,看来白相公要遭罪几日了。”袁霸吐的眼泪盈眶,嘴里的哈喇子欲滴欲断,遂用袖子将嘴一摸,问道:“牛鼻子,俺且问你,这仙丹是用什么做的,味道忒也难吃?”老道左手作揖,微微而笑:“天机不可泄露。”
袁霸怒道:“呸!什么天机,你这牛鼻子故弄玄虚,看俺一拳打烂你的狗头”,说完,便抡起拳头,作势要打道人。老道忙喊壮士息怒,端详片刻,又在袁霸脸上摸了起来,口中啧啧称赞:“壮士面相憨厚,骨骼奇异,乃福星也,日后必有奇遇。”正所谓伸手不打笑脸人,袁霸竟下不去手,心想这牛鼻子倒挺识相,定是害怕俺的拳头,才拿好听的话唬人,欲拆穿牛鼻子的伎俩,让他失算丢脸,遂道:“牛鼻子只会算些将来的事,即便说的不准,俺也无处寻你,你且算一算此刻将发生何事,说得准了,俺便信你。”
老道当真掐指算起来,说道:“壮士今日恐有血光之灾,当小心为妙。”袁霸哈哈大笑,学着老道的话儿:“可惜可惜,牛鼻子你说的不准,今日有血光之灾的不是俺,是你嘞。”说完出拳打向老道。说时迟那时快,老道手中捏着筷子正夹肉入口,见拳头打来,不慌不忙先将肉送入口中,再将筷子一拨,挡开袁霸手臂。袁霸好斗,又一拳打去。老道信手将拂尘一挥,扫在袁霸脸上,那拂尘却又触着袁霸眼睛。袁霸顿觉眼睛瘙痒,收拳去揉眼睛,岂料,竟疼得哇哇叫喊起来,原来袁霸习惯用手去抓肉吃,手掌上粘满了油渍,揉眼睛时油渍侵入眼睛,不疼才怪。
袁霸慌忙找水清洗眼睛,而老道悠然地拧起酒壶,为自己杯中斟酒一杯。众人看出老道身怀绝技,只是戏耍袁霸,乐得在一旁观看。正当老道举杯欲饮,袁霸已清洗好了眼睛,取出豹尾钢鞭朝老道打来。这一鞭使出九牛之力,老道可不敢硬接,遂捏着杯子,往后躲开。钢鞭打不中老道,却打在桌上,桌子顿时四分五裂,杯碗盘壶噼里啪啦碎了一地。一招不中,袁霸接连又打,豹尾钢鞭舞的虎虎生威,铿锵作响,可怜大厅里的桌椅板凳,没一件完整。
老道始未出手,跳出一丈之外,喝下手中最后一杯美酒。袁霸大怒,举鞭朝老道飞奔而来。只见老道嘴角一笑,将酒杯丢去,正落在袁霸脚底。袁霸踩着酒杯,脚底一滑,摔倒在地,被破碎瓷片刺伤皮肤,应了刚才说的血光之灾。
林晖再也忍不住,出口劝道:“袁兄弟住手,再打下去,我这庄子也要被你拆了。”众人大笑,徐镇江谢了老道对三弟手下留情。袁霸兀自不知高低,嚷嚷着要去院子里再与牛鼻子比试。老道来到院中,却不是与袁霸比试,而是对众人挑战:“贫道且试试各位壮士的武艺如何?”
月色如银,林晖让小厮在院中生了篝火,照得通亮。老道站于院中间,向众人做了个请的姿势。
西门亮第一个出场与老道比试,使一对新月钩,钩身如月,此兵器钩住敌方皮肉之后又向内勾转,内不能进,外不能出,让人生不如死。西门亮使出生平本身,新月钩耍得出神入化,精深奥妙。第二位乃周荣广与老道比试,使一柄开山大斧,气吞山河,有开天辟地之势。第三位乃梁和顺,使一根亮银齐眉棍,舞得铿锵有力,虎步生威。第四位乃何文龙,使一把赤霄剑,剑法灵巧,登峰造极。第五位乃温飞云使一把鬼头刀,撼天动地,出神入化。第六位乃李源,使一杆紫金虬龙棒,威镇寰宇,所向披靡。六轮比试,试不出老道武艺高低,只知六位好汉武艺超群,不出十招均败下阵来。
忽见,刀光一闪,李邦武手中的柳叶刀迎风出鞘,刀法凛冽,霸气十足,刀身凌空划过,赫然有声,如猛虎下山之咆哮。岂知“道高一尺魔高一丈”,老道手中拂尘乱舞,谈笑间将刀法一一化解,心里也不免暗暗称赞“不错不错”。鏖战之际,徐镇江早已按耐不住,一杆烂银枪破空而出,银光熠熠,寒气逼人,但见枪头左右皆取,上下兼顾,枪法精湛无比,如蛟龙出海,腾空飞舞。二人联手来战老道,配合的天衣无缝,刀过之处,寸草不生,枪及之地,片甲不留,即使百万军中也能来去自如。
老道退了三步,不免大惊失色,此刻,背上的那柄剑“锵”地一声,愤然出鞘,剑长二尺二寸,剑宽一寸一毫,却是一把黯淡无光之剑,剑刃有十多处缺口,剑身有多处锈斑。纵然只是一把旧的钝剑,老道一剑刺去,逼退了李邦武,又出一剑,险些击中了徐镇江要害。二位好汉幸遇世外高人,高兴万分,虽知再战下去必然落败,只想开阔眼界,遂使出平生所学,一前一后又攻了过去。老道持剑在手,威力大增,其剑法神出鬼没,深不可测,即使同时对敌两个绝顶高手,尚且游刃有余,但见潇洒挥舞间,吟出激昂豪迈之词:
君不见一夜西风过淮南,长河故道起苍黄。
山涧两岸,隐隐青山,豺狼共狈,争闹嚷嚷。
休管它深山虎啸,且安排竹影梅香,消遣这杯美酒,诗两行。
又不见闪闪银枪走龙蛇,壮士豪情吟长歌。
江湖豪杰,仰头怒喝,奸臣忤逆,闻风变色。
且看那江湖儿女,只凭这满腔热血,手提短剑长戈,护山河。
二人使出浑身解数,也难沾到老道的衣襟,遂收了兵器,直言道,甘拜下风。白清逸在旁看的真切,对老道敬佩万分,自然不敢再上前讨教,又见袁霸惊得瞪眼张嘴,呆若木鸡。
众好汉询问老道来历,老道慢慢道来:“不瞒各位,贫道原本是大同总兵陈展鹏麾下的将领,十六年前,同是外敌入侵,战场上贫道与陈将军意见不合而生分歧,又因官职低了一级,被陈将军罚了二十军棍,贫道当时年轻气盛,一气之下,愤然离了军营,便在玄妙观出了家,道号普空……”说了身份,普空道长又道:“我朝与鞑靼积怨已久,此前,鞑靼只是在边关烧杀抢掠,随又逃回漠北无影无踪,使朝廷的边关将士对鞑靼束手无策……”
徐镇江道:“朝廷早就应当挥兵北上,主动出击,直捣鞑靼的老巢,以绝后患!”
普空道长摇头道:“壮士所言差矣!朝廷举兵北上,即便胜了也劳民伤财,受苦的仍是百姓。”接着又道:“此次,鞑靼兴兵五万,兵力胜于从前,恐有继续南下之意,朝廷不知何故,迟迟不肯发兵增援……贫道堂堂七尺身躯,本打算前往大同,血战沙场,与鞑靼决一死战,这一路赶去,碰见许多江湖好汉同样赶往边关,今日正巧又遇见了众位壮士……”正是沙场男儿热血多,那普空道长出家十余年,仍心系天下,令人钦佩。
且说那总兵陈展鹏膝下有一子一女,长子陈飞龙,年方二十七八,长得英雄气概,浑身是胆,又交游广阔,仗义疏财,江湖上颇有侠名。女儿陈飞燕,二九年华,亦是女中豪杰,巾帼英雄。江湖传闻,十年之前,陈飞龙年仅十七,当时有一伙鞑靼兵马袭击我朝边境,抢夺金银财宝,更可耻是俘虏了数十名妇女儿童,满载北还。父亲镇守边关,不肯发兵援救,答曰:“鞑靼行踪不定,难觅其影,我军冒然入北,反遭吞噬,小不忍则乱大谋矣。”陈飞龙当时还未入伍,不知军中难处,竟将父亲指责起来,怒气之下,召集七十余名江湖义士,愤然入北,追击鞑靼三百余里。陈飞龙一马当先,率人杀入敌阵,奋不顾身将上千的鞑靼兵冲得七零八落,不仅救下被俘的妇女儿童,还生擒了鞑靼主将,并割其耳朵以示惩戒,又令鞑靼主将写下降表,弃械逃亡。数十名妇女儿童死里逃生,南归后,无不传颂陈飞龙的英勇事迹,从此之后,陈飞龙的忠肝义胆,天下闻名。
江湖男儿血气方刚,早对鞑靼入侵边关,伤我子民之事,深恶痛绝,又因与陈飞龙交情匪浅,或是仰慕其风采,得知朋友危及,疆土被侵,各个义愤填膺,不约而同地赶往大同,去助一臂之力。徐镇江曾与陈飞龙见过几面,相互仰慕,此番来寻林晖,便是相邀同行去大同相助。梁和顺三人竟也是相同目的,见识过了普空道长的本领,高兴地道:“有道长同往,何惧区区鞑靼?”
普空道长却推辞了,仰天叹道:“贫道有何脸面见到陈大哥?如今既有成百上千的江湖好汉赶去相助,贫道悬着的心便也放下,今日路过贵庄,正是回玄妙观去。”老道却将陈展鹏的称呼改为陈大哥,想必少壮之时与陈展鹏情义颇深,虽受了二十军棍负气出走,十六年蹉跎岁月里,无时不牵挂着故友。
闲话休提,且说众人比武过后,又听道长讲了往事,直到夜深才相继睡去。第二日,白清逸却害起病来,浑身不停地哆嗦,直呼好冷、好冷。袁霸惊呼:“牛鼻子料事如神,这白秀才果真害起病来。”
倒不是普空道长料事如神,只是懂些医理罢了,乃中医所讲的“望、闻、问、切”,普空道长初见白清逸之时,便已望出倪端。原来那邓强在押解途中,一心要害白清逸的性命,除了打骂之外,还偷偷在食物中加一些乱七八糟之物,倒也不敢下猛药直接害命,只加些巴豆类的东西,既能让白清逸莫名其妙地死去,又不让人发现,当真歹毒至极。
普空道长坐在旁边,为白清逸把脉,一语道出病因:“祸从口出,病从口入,这位白相公吃了不该吃的东西,因腹内堆积秽?物,才害了这发冷之症,若是服下贫道的还魂仙丹倒可以将秽?物吐出,如今只能开个方子,抓些草药吃了,再慢慢调理身子。”
袁霸却是不信,笑道:“牛鼻子又不是书生肚子里的蛔虫,怎知腹内有秽?物?”普空道长并不生气,捋着长须说道:“身体各个症状,皆在脉中,只需懂得其中道理,便知病症。”袁霸来了兴趣,问道:“倒说说看,怎么从脉中看出病症?”
普空道长答曰:“脉搏出于心脏,可分浮脉、洪脉、长脉、短脉、芤脉、散脉、沉脉、微脉、伏脉、弱脉、虚脉、牢脉、革脉、迟脉、缓脉、结脉、代脉、涩脉、数脉、疾脉、紧脉、弦脉以及滑脉……各脉皆有象,各象皆有症,比如这浮脉之象:轻取即得,重按稍减而不空,举之有余,按之不足,故浮脉之人,乃体虚,卫气弱之症也……”
袁霸一句也没听懂,却点头说道:“原来是这个道理,俺听明白了。”这袁霸为何要不懂装懂?原来自从见过老道本领之后,想要拜师学艺,又怕普空道长嫌弃自己太笨,不肯相授,才装出有慧根的样子。
先不说袁霸一心在普空道长面前套近乎,且说邓强自愿领了药方去城里买药,来到药铺,也不按方子抓药,只将发冷之症故意说成了发热之症,买好药之后又亲自煎了,喂给白清逸吃。白清逸吃了两贴药,病症仍不减轻,反而加重。老道暗暗惊奇,查看了药渣,才知吃错了药。邓强百般狡辩,胡说在路上丢失了药方,药店掌柜另外开了一副发冷症状的药方,并抓了药。
普空道长摇了摇头,并不与邓强争辩,只将白清逸上衣脱了,拿出一个布包,包中尽是细小银针,欲施手治病。袁霸好奇地问:“这是什么暗器?”老道白了一眼袁霸,解释道:“此乃针灸用的银针,《黄帝内经》有言,‘藏寒生满病,其治宜灸’,白相公的发冷病症,只能用针灸试试了。”
袁霸将黄帝听成皇帝,又惊呼:“嗐,原来是皇帝说的,想不到当今小皇帝还懂得这些!”袁霸闹出笑话,令人忍俊不禁。此时,白清逸咳嗽起来,病情危急。老道催人暂先离开,自己需在安静之处为人施针,针灸过后,白清逸病情好了大半,竟能下床走路了。
边关吃紧,徐镇江、林晖、梁和顺等人先启程赶往大同,留下李邦武、邓强二人照看白清逸。众人离去不久,袁霸却返了回来,找到普空道长,神秘地道:“道长道长,俺跟你商量个事。”
普空道长问袁霸:“何事?”
袁霸见四下无人,当即向普空道长跪下,重重磕了三个响头,说道:“俺愿拜你为师,你将那些厉害的功夫教给俺。”
普空道长摇头笑曰:“贫道有七个徒弟,武艺都不及你……这厉害的功夫,不单单靠拜师就能学来。”
袁霸问:“那却要从何处学来?”
普空道长答道:“贫道自少年从军,征战沙场二十余载,这武艺便是从沙场中学到的。”普空道长的七个徒弟主要学习修身养性之法,武艺自然比不过好战斗勇的袁霸,而沙场征战又非江湖上的打架斗殴可比,老道出神入化的武艺,当真是从沙场中练就而成。
袁霸半信半疑,心里埋怨牛鼻子小气吝啬,嘀咕说道:“不肯教俺便直说,还找来诸多借口……像你所说,那些打仗几十年的老兵老将,岂不个个厉害无比?”袁霸之言不无道理,普空道长竟无语以对。