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荣筝穿戴整齐，和紫苏说：“你拿二十两银子给我。”
紫苏心道这才去了一百两，又立马要二十两出来，有钱也不是这般用法。
荣筝喝了两口如意捧来的红枣茶，正好肖王氏进来了。
“小姐昨晚睡得可安稳？”
荣筝点头道：“还行。奶娘先坐会儿，我还有事。”
“小姐忙去吧。”
肖王氏听说荣筝一大早叫了二郎过来，不知为何事。荣筝不说她也不方便问。
荣筝并没有去花厅接待肖福，而是遣了丫鬟在耳房里和他说了几句话。
“你替我跑一趟南阳吧，就像上次去京城那样，不叫旁人知道。”
肖福忙答应了。
荣筝便把银票给了肖福，接着说：“你去南阳的解结寺，找了凡大师。想办法和了凡大师亲近，让他相信你的话。然后再请他帮一个忙。六月十九那天廖大太太要去解结寺上香，让了凡大师告诉廖大太太说她儿子命中不该早娶，和属羊的犯冲。”
肖福心道，这是个什么差事啊。
“我说的你都明白呢？”
“小的明白了。”
“好，那你吃了早饭就起程吧。你母亲过来了，等会儿她问起你，我依旧说派你去通许。此事尽快办好，不能盘桓太久了。回来的时候去通许的庄子上看一遍再回来。”
肖福应着是。这件差事比上次的要困难许多，不过小姐肯委以他重任，也是看得上他的意思。
荣筝现在的希望只好寄托在肖福身上，希望这个小子机灵一点，能不负她的期望。只要廖大太太还和以前一样敬服了凡大师。那么此事应该就没有后顾之忧了。
廖家结亲的事，马氏不敢耽搁，忙让管事帮忙写了一封信，派了五百里加急送到了京城去。
这边过了一日，三房那边传出了事，说杜鸿从荣家搬回去住了。
司琴还来给荣筝道了别。
“爷让奴婢来给二房道个别，说往日多得二老爷的提拔。这份恩情爷谨记在心。将来一定会报答。”
荣筝道：“说什么报答，算起来也是亲戚了。”
司琴余光向荣筝扫去，只见她坐在背阴处。一脸的平和，看不出半点的悲喜。忖度道，家里的那位爷为了她不知黯然神伤了好几回，她竟一点也不知道。到底不公平。
司琴还想说什么。荣筝便端了茶。司琴只好识趣的退下了。
自肖福走后，荣筝日夜悬心。也不知道肖福能不能把此事办妥。她身边可用的人少，也只好寄希望于他。
午后雷波来了，送来了上半年的账本。
她留了雷波说话。
“庄上最近忙什么？”
“不算忙。”
“稻子长得怎样呢？”
“挺好的，绿油油的一片。对了堰塘里的荷花开了。白婶婶还说请小姐得空去赏荷花。”
荣筝道：“天气怪热的，我也不大愿意出门。让白胜春家的给我留点荷叶，回头好做荷叶茶。”
荣筝把雷波送来的账本翻动了一遍。见每条账目都记录得十分详尽，即使不大懂账的也能一目了然。她对雷波的能力很赞赏。
“我听人说郡主想给你派别的好差事。你怎么没答应呢？”
雷波赧然道：“小的这条命是小姐救的，小的结草衔环只求报答。哪里会想别的事。”
荣筝点头赞许道：“你的这份忠心倒不错。通许那边的事我看你也帮我管一管。理出了头绪再来回我话。”
雷波答应了声。
荣筝见雷波一身灰不灰蓝不蓝的粗布衣衫，腋下还累了重重补丁。皱了皱眉，高声喊了句：“紫苏！”
紫苏在隔间答应了，忙快步走了过来，垂首问道：“小姐有什么要吩咐的？”
“选匹细葛布给雷波裁身好衣裳。”
雷波满脸通红，恭恭敬敬的说道：“多谢小姐赏赐。”
荣筝笑道：“你忠心耿耿，办事有妥当，这是该赏的。”又对紫苏道：“去，再去拿两串钱来给他。”
“回头自己去鞋店里买两双鞋子吧。”
紫苏低头看了一眼，却见雷波脚上一双草鞋，忍不住想笑，又慌忙忍住了。
两日后，荣江来信了。马氏叫了荣筝过去，当着一双女儿的面让人把信拆了，又命荣笙念信。
信上提了三件事，荣江的差事派遣下来了，任了安阳的从六品的同知；第二件，荣筠已经递了名帖上去，准备入宫待选了；第三件，说的是荣江不同意和廖家结亲。
荣江升了官这是天大的喜事，马氏忙让人去马家和齐家报喜。紧接着，三房那边得了消息也纷纷过来道喜。
马氏自是得意，腰杆挺得笔直，走路脚下生风。
“上次没有好好的办场酒席，这次升了官，怎么也该乐一乐了。”荣渝连忙建议。
“定要好好的高兴高兴，接任肯定得秋天了，老爷必定要回来的，那时候我们再和老爷商量。”马氏想到上次惹了荣江不高兴，也不敢轻易做主。
兄长升了官，是天大的喜事，荣渝全是高兴的份。接着又和马氏商议，打算把以前乔老夫人住过的慎心堂重新修缮一下，东墙根一带再被水泡就要垮了。
马氏道：“这个叔叔拿主意吧。”
“成，那过阵子我就叫人过去修缮。”
荣江升了官，马氏自然比谁都高兴。
周嬷嬷连声向马氏贺喜，道：“看来再过不了多久，夫人也会得一诰命了。”
马氏笑道：“只求老爷官运顺畅，我们也跟着过几天好日子。诰命不诰命的倒是其次。”
周嬷嬷忙说：“怎能说是其次呢。女人这一辈子能得一诰命已经很不容易了。太太如今样样都好，只是这……”
马氏知道周嬷嬷说的什么，便道：“前些日子不是持服么，我也没办法。这里老爷又要上任去了。看样子还是不会带家眷过去了。何况又近。”
周嬷嬷说：“老爷现在就两个女儿，也不是那么年轻了，肯定早就想添个儿子了。太太很该为自己打算一下。要不太太挑两个人去安阳服侍老爷？”
马氏嘟囔道：“他身边现在只有个留下来的卉秋，我突然塞人了，只怕惹他不高兴。”
周嬷嬷道：“只有一个卉秋哪里够呢，老爷身边难道不要服侍的人？这个卉秋到底是前面那位留下来的人，不大放心。太太应该选两个自己人。”
马氏把陪房的话听了进去。低头想了一阵。点头道：“这事回头再说吧。”
周嬷嬷又笑道：“如今老爷升了官，当然瞧不上太太给选的那几户人家了。只怕三小姐的亲事还要大费周章。”
马氏道：“丧母长女能嫁到哪里去，不过老爷说。三小姐的亲事齐家老太太是要过问的，倒真是有意思，齐太太都走了这么多年了，还巴着荣家的事不放。成。我倒要看看她能嫁到哪里去，是不是一嫁过去就是一品夫人了。”
周嬷嬷掩口笑道：“一品夫人？那姑爷得多大的年纪了。老爷宝贝似的疼着，怕不会送去给人家做继室吧？”
“谁晓得呢，利益面前谁不低头，哪里还有什么骨肉亲情可言？”这里马氏和周嬷嬷似乎都忘了马氏也是继室。
“她嫁得好。或许我也能捞到不少的好处，将来笙姐儿也能有个依靠，倒也行。只是她这段时间似乎太活跃了些。当着给廖家小姐脸色看。又接手管理起那两处庄子来，还要和杜氏合伙做买卖。动静也太大了些。她是要干些什么？”
周嬷嬷笑道：“不过是一个小姑娘，或许是闹着玩呢。”
马氏做了亏心事，哪里不虚心的，就怕有一天荣筝找她算账，忙道：“她没有以前那么好糊弄了。看样子早点把她给嫁出去才成。不然翻了脸只怕大家都不好看，再说老爷那里也不好交代。”
周嬷嬷默默的点点头，心道，谁叫你见了钱就起了贪恋。
荣筝仔仔细细的将雷波送来的账本看了一遍，心道雷波果然是个理账的人才，这样的人才如果一直让他在庄上待着，好像有些浪费，是不是把他调回来，让他做个小管事什么的。只是家里的这些管事都是有关系的，如今猛然塞个人进去好像有些不大合适。看样子只好等到年下家里的那些掌柜回来对账时再说，这样的话她更得和杜氏走近一些。
到时候雷波从庄子上出来了，那么空出来的位置又谁来填呢？以前她没在意这些，如今雷波帮忙一理，还真的就顺畅了，一本小小的账本便可以发现许多事。
紫苏端了杯茶放在案上，笑道：“小姐还真有些像是在理家的样子了。”
荣筝端了茶碗喝了一口，水温刚刚好，见不是平时喝的忙问：“怎么泡了这个来？”
紫苏忙说：“小姐常喝的碧螺春已经喝完了，这猴魁也是极好的。”
荣筝没有挑剔，她合上了账本，见了紫苏便想起她哥哥来，和她道：“一会儿让你哥哥来我这里一趟，我有话和他说。”
叶林在荣江的外书房当差，这外书房俨然已是荣江会客的地方，是很关键的一处。如今荣江走了，外书房自然也就闲置了。每天只用让个小厮负责打扫就成。
紫苏忙不迭的叫了个小丫鬟让哥哥过来一趟。
没过多久，叶林便来了。荣筝也没见他的面，只隔着帘子问了他几句话。
“六月六晒书后，书都归置好呢？”
“回小姐，都收拾好了。”
“现在你还在管些什么事？”
叶林在帘子外面回道：“小的就负责洒扫和整理。”
“现在外书房管事的还有几个？”
“一个四个。”
荣筝想，如今书房大多数时候是锁着的，安排这么多人干嘛，想了想便道：“你收拾一下，过两日去芦塘吧！”
叶林一怔，他已料到荣筝会给他重新安排差事，还以为会派他到外面的铺子里学学，或是到管事手下讨件事做。怎么突然派他去芦塘。
叶林心里有些慌乱忙问：“小姐，莫非是小的什么地方做错了吗？”
荣筝疑惑道：“没有啊，这是我的决定。你去了庄子上可要本本分分的，跟着雷波学学。”
叶林还想挑拣，却突然听得他妹妹在帘内说道：“哥哥，这是小姐的好意，你还愣着做什么，还不快谢恩。”
叶林只好硬着头皮给荣筝磕了头。
回头叶林和妹妹抱怨起来。
“凭什么让我庄上？我又没做错事！”
紫苏有些恨铁不成钢，瞪着眼睛说：“我说你呀，能不能长一长脑子。你认为庄子上就没事干了呀？就没有出头的地方呢？小姐现在想把芦塘和通许两处地方的收益揽过来，自然就会安排信得过的人。你偏偏还要挑拣，不是白费了小姐的一片心意？”
“在庄子上能混出个什么名堂来啊？”叶林不想去，又道：“实在不行我回去好了，我又不像你是卖的死契。我可是签的活契，想什么时候走就什么时候走。”
“糊涂！你以为庄子上的事就那么简单了，你踏踏实实的，按照小姐的意思去做，难道还怕将来没有好日子。兴许等将来小姐嫁了人，将陪嫁的产业交给你打理，那时候你还推脱不成？”
听了妹妹这话，叶林心思才活络起来，笑道：“依你这么说，小姐是在考验我？”
紫苏有些恼意，心道她哥哥怎么没脑子，还是如此的眼高手低，不踏踏实实的做事怎么成，反问了句：“那你认为呢？”
“庄上我还真得去？”
“不想让我和娘失望，你就得去！”
叶林笑道：“妹妹别生气，我是一时糊涂。既然小姐的用意如此，我很该好好的做事。放心吧，我一定会去芦塘的，也做出一番事来，不让人小瞧了。”
“小姐让你跟着雷波学，我说你这脾气也好好的改一改，千万不能把人给得罪了。”
叶林再三保证：“放心，我知道该怎么办。”
紫苏对她哥哥再清楚不过，说句实话，她还真不怎么放心。心道要是办砸了事的话，她还得在小姐跟前圆过去，只希望哥哥能老老实实，本本分分的做事，千万不要给她捅娄子。(未完待续。)>