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方氏将一家子男人从衙门里请了回来，挤坐了一堂，薛镇扬大怒，冷声：“派人沿路去查，再在京城和临近的几处悄悄找。”等找到了，非将她的腿打断了！
好好的女子不学好，竟然赌气离家出走，这要不给她点厉害，往后她跑的顺溜了，但凡一点不顺心就走了。
这还得了。
薛镇扬话落，薛霭看着廖杰问道：“你确定是出了保定府？”
“我在城门打听过，说是一早就出城了。”廖杰点着头应是，他家的巷子外固定的停了两辆黑漆平顶的马车，他早上去的时候，有一辆还停在那边，便问了车夫，车夫的描述的雇主模样应该就是薛思琪。
薛霭颔首，若有所思，保定离京城不过两日的车程，正月十二出门，那上元节就该到了，可今天已经过去七八天了。
她能去哪里。
“我和大姐觉得……”幼清和薛思琴对视一眼，幼清看着众人道，“二姐她，很有可能还在保定！”
幼清的话一落，大家都愣一愣，薛镇扬问道：“你们觉得琪儿还在保定，为何？”
“二姐虽有些任性，可胆子并不大，要她一个人在京城转两圈或许敢，可要让她走两天的路独自回来，我们觉得应该不大可能。”她不好当着廖杰的面说，薛思琪向来是吃不了亏的人，她将别人气的离家出走还差不多，断不会被人气的逃走。
她就算是走了，也肯定会返回去或者走的不远，说不定以自己的离开，给什么人一个下马威也未可知。
薛镇扬皱眉，显然觉得幼清说薛思琪胆子小有点不大靠谱，可是也不是没有可能，他蹙眉看向廖杰，道：“那少仲在京城找一遍，若是无人你就再赶会保定，若我们有消息会派人去告诉你！”两边都留着人，能来回通信。
廖杰愧疚不已，疲惫的点了点头，道：“是！我这就带着人去找找，若是没有消息，我下午就出城回保定。”
薛镇扬颔首，又去问宋弈和祝士林：“休德和九歌如何看？”
“岳父安排的我觉得很周到。”祝士林回道，“只一路上有几处庄子和客栈，也多要派人打听一番。还有那个车夫，也要找到才成。”
薛镇扬点头，宋弈亦是开口道：“京城寻人的事我来办吧！”他放了茶盅看向廖杰，“我让江淮随你一起去，路上若是有什么事，也能有个照应。”
“有劳九歌。”廖杰朝宋弈抱了抱拳，感激不已，这件事若只有他一个人，他可真是急的团团转，如今一家子人坐在一起，你一件事他一件事，不过一时三刻就将事情定了，“那我这就回家去给琪儿留封信，等九歌的口信一到，我便立刻启程回去。”
众人都颔首，廖杰就起身和众人抱了抱拳，薛镇扬和薛霭道：“季行，你陪少仲回去一趟。”
薛霭应是，陪着廖杰回去了。
薛镇扬衙门里还有好些事，便和宋弈还有祝士林一起各自回了衙门，方氏急的抹着眼泪不知如何是好。
等到用了午膳，宋弈那边有消息回来，确认薛思琪没有回京。
廖杰当即启程往保定赶。
一整日里，一大家人被弄的心神不宁鸡飞狗跳的，幼清一直到晚上才和宋弈一起回家去，在路上她叹着气：“二姐估计是受了委屈，廖氏一族很复杂吗？”
“少仲有八位叔叔，不管同宗的兄弟，嫡枝这一脉就有近百人。”宋弈淡淡的说着，“二姨便是认亲，也要费上一日的功夫。”
幼清想了想也叹了口气，当初她们觉得廖杰好，也是因为他成亲后不回保定，而是留在京城，若是回去不单她便是方氏也不同意。
这一家子人，每日睁开眼就是事儿，这个院子里的孩子，那个院子里的丫鬟，进嘴的吃食穿在身上的衣裳出门的马车，但凡安排稍有不妥那便都是纷争，她托着下颌蹙眉道：“……若她真如我们所想还在保定也就罢了，最多到后面闹的难看一点，如果出了保定……”她都不敢想，这七天薛思琪会遇到什么事。
“我倒觉得你想的不错。”宋弈扶着幼清下车，两个人进了垂花门，“二姨的性子不像是受了委屈会走的人，若是少仲来说她放火烧了廖氏我倒是觉得可信一点。”
幼清的心里本来很着急，被宋弈如此一说顿时失笑，点着头道：“她闹一闹也就罢了，要是把廖氏烧了，那局面真难收拾了。”
宋弈扬眉，不置可否。
两人回房梳洗，幼清几乎一夜没怎么合眼，早上送走宋弈她又去了薛府，方氏急的病了躺在床上，赵芫忙前忙后的照应，幼清道：“你去忙府里的事吧，姑母这里有我和陆妈妈呢。”
“那你帮我照应着，我去和婆子对账。”赵芫搓了搓手，“娘早上就没吃饭，你想办法哄着她吃点东西。”
幼清点头，赵芫就抓了斗篷出了门。
幼清坐在方氏的炕头，她头上裹着抹额，昨晚没睡这会儿累着已经睡着了，但睡的并不踏实，眉头紧紧锁着。
“二姐也真是的。”幼清和陆妈妈道，“就算要给廖大人颜色看，也要偷偷给姑母报个信才对。”
陆妈妈不好说薛思琪，但心里却认同幼清的话，这哪是让别人着急，这分明就是折腾方氏啊。
“娘。”薛潋穿着一件绛红色革丝直裰自外面进来，鲜艳的颜色衬得他肌肤如雪，眉目如画，乍一看幼清还当家里来了哪位小姑娘，她惊艳的道，“三哥，你今儿怎么穿的这么鲜艳。”薛潋并不是很讲究，平日里大多时候都是穿学馆里的袍服，灰扑扑的一点都不显眼。
薛潋拍了拍自己的衣裳：“过年的时候娘给我做的，不穿等我再长高点就浪费了。”
陆妈妈闻言一愣，回头去打量了一眼薛潋。
幼清也觉得奇怪，都说女为悦己者容，他这是闹的哪门子事儿，不过这会儿她没心思管薛潋，便道：“姑母睡了，你有什么事儿？”
“没事，我来看看他就去馆里。”薛潋走过去看了眼方氏，和幼清低声道，“要是有琪儿的消息，你派人去学馆告诉我一声，实在不成我去一趟保定。”他的意思，要是薛思琪还没有找到，他们就要打到保定去，不管怎么着，都要给廖氏的人一点颜色看看。
“你胡闹什么。”方氏闭着眼睛道，“快去馆里读书去！”
薛潋哦了一声，和幼清摆摆手，大步流星的出了门。
“姑母，您醒了！”幼清扶着方氏起来靠在炕头，方氏睁开眼睛喝了半盏的茶，问道：“可有消息回来？”
幼清摇摇头。
“这个死丫头。”方氏急的嘴角都破了，“等找到她，我非将她狠狠揍一顿不可！”
幼清劝慰方氏说了许多宽心的话，哄着方氏喝了半碗粥，方氏才有迷迷糊糊打了个盹儿，幼清安安静静的坐在炕边，和陆妈妈有一句没一句的聊着，玉雪自外头轻声回了一句：“三小姐来了。”话落，薛思画就在玉雪的服侍下进了门。
“画姐儿。”幼清向她招招手，道，“外头那么冷，你怎么过来了。”
薛思画脱了斗篷，和幼清行了礼又和陆妈妈点了点头，就看着方氏道：“我来看看伯母。”又问陆妈妈，“吃药了吗。”
陆妈妈摇了摇头，道：“夫人这是急的，大夫说不用吃药。”
薛思画点点头在幼清身边坐了下来，陆妈妈便起身出了门。
“二姐也不知道去哪里了。”薛思画担忧的道，“要是出点什么事，可怎么是好。”
幼清给她倒茶，低声道：“不会出事的，二姐的性子你又不是不知道。”
薛思画想想也对，就捧着茶喝了一口，垂着眉眼不知道在想什么，幼清就低声道：“你的婚事……怎么说？我前些日子一直不得空问你。”
“我娘说今年肯定会定下来。”薛思画放了茶盅，看了眼幼清又垂了头，“她拿过去的老账要挟我二舅母了！”
幼清愕然，刘氏也真够可以的，为了婚事竟然威胁刘二夫人，这刘二夫人心里夹着气，以后嫁过去了还不知要受多少罪呢：“那刘二夫人怎么说？”
“不同意。”薛思画拨弄着裙子上的噤步，“我娘不退让，就一直僵持不下。”她话落，抓了幼清的手，道，“清表姐，我能不能求您一件事。”
幼清挑眉，点了点头，道：“你说，我若能帮上忙，一定会帮你。”
“你能不能请姐夫帮我表哥安排一个差事？”薛思画说着满脸通红，“冀表哥的差事一直没有定下来，若是我能帮他把差事解决了，二舅母肯定会高兴的！”
这么说来，薛思画还是很想嫁给刘冀的，幼清去看她问道：“你……很想嫁给你表哥？”
薛思画满脸通红，可还是点了点头。
“我知道了。”幼清没有劝薛思画，她和刘冀自小青梅竹马想法早已根深蒂固，若想说服她不要想这婚事，恐怕比登天还难，“等晚上回去我问问夫君，不管如何，我都会给你一个答复的。”
“谢谢清表姐。”薛思画感激的道，“我不敢和别人说，所以还请清表姐保密。”
幼清点点头，薛思画红了眼睛看着她，又撇过头去抹了眼泪。
“你今年才及笄，并不着急。”幼清还是忍不住说了一句，“若有别的合适的婚事，你不妨考虑考虑，人不能总盯着一个地方看，别处说不定还有更好的风景呢。”
薛思画擦了眼泪有气无力的道：“我知道，可是……”可是她心里只有刘冀一个人。
幼清叹了口气，没有再说。
赵芫和薛思琴结伴而来，薛思画就打住了话头，说了几句就回房去了。
晚上用过晚膳，幼清和宋弈正准备回家，江淮回来了，幼清看见他急着问道：“你怎么回来了，可是有什么消息了？”
“姨太太还在保定。”江淮快马赶回来的，一身的风尘，“说是给了十天的车钱给车夫，让他赶车出城绕了一圈回家躲着去，姨太太就在保定找了间客栈住了两夜，等廖大人一走她就回去了，这会儿廖府里正闹的……”他有些咋舌，没有见过一家人吵架能吵成这样的。
那位廖夫人也是厉害的，让人将廖府所有的账册找出来，请了十几个账房就坐在祠堂里清算，说正月里就把家分了，往后大家老死不相往来。
幼清和宋弈对视一眼，还真是让她猜到了，她叹气和江淮道：“你随我去和姑父还有姑母说一声。”
江淮应了，随着幼清进去智袖院。
此刻，廖家已经是鸡飞狗跳，廖杰将薛思琪拖进房里，他昨天回来后就看到了薛思琪正大喇喇的坐在家里，他气不打一处来，两个人大吵了一架，若非廖夫人劝着他都要拖着薛思琪回家去了。
“你再这样，我就要请季行来了。”廖杰道，“多一事不如少一事，你不懂吗？你受点委屈就受点委屈，往后我们不回来不就成了，你非闹腾做什么。”
“你不懂。”薛思琪要往外走，廖杰就拉住她喝道：“让爹娘出面，你是小辈不要掺和在里头。”
“我怎么不能掺和。”薛思琪昂着头道，“娘的事就是我的事，她们欺负娘我就是不答应，当我薛思琪是软柿子不成，我就让他们都瞧瞧我的本事。”话落，撸起袖子就要出去。
“你给我站住。”廖杰黑了脸，怒道，“我们之间的账还没算呢。”
薛思琪不耐烦的摆着手：“你等我把家里的事处理完再算，现在我没空搭理你。”她推开廖杰开了房门，就看到了廖大奶奶站在门口，笑眯眯的看着她，“弟妹这是打算做什么去？”
“我的事你不用管。”薛思琪冷嗤了一声，道，“娘说了，等把大家分了，就分咱们的小家，你也不用上赶着在我这里惹事，我没空搭理你。”
廖大奶奶冷笑了一声，道：“娘还真是看中你啊，你一来又是泼二婶的一身的茶，又是和老三家的吵嘴，娘还护着你，如今背着老爷子竟主持着分家！”她打量着薛思琪，道，“你这是打算以后要将娘接到京城那巴掌大的地方过日子去了？”
薛老爷子上元节去庙里吃斋还没有回来。
薛思琪用鼻孔看着廖大奶奶：“我泼二婶一身茶，难道不是你挤着我才如此的？大嫂，你不要以为我不知道你拿我当枪使，我可告诉你，这世上没有当了婊子还能立牌坊的事。我今儿把话放在这里，等娘把家分了，我回过头来再和你算账。”
“啧啧！”廖大奶奶挥苍蝇似的，“我当这名门出来的小姐教养多好呢，合着也能满嘴里喷粪说着人听不懂的畜生话。”
薛思琪瞪眼叉着腰道：“滚！我现在不想和你废话，你要是让我不痛快，我就让你一世都不安生，你信不信。”
“好大的口气。”廖大奶奶捂住了鼻子，道，“我今儿可真的见识了有本事的人是什么样儿。”她朝身后阴沉着脸的廖杰看去，讥笑道，“少仲可真是好福气，娶了个这么能干的媳妇回来。”
廖杰气的攥着拳头，正要说话，薛思琪头也不回就捂住了他的嘴里，冷笑着看着廖大奶奶，道：“好狗不挡道，你滚不滚！”
“你！”廖大奶奶真是没有想到薛思琪嘴巴这么毒，她冷笑着道，“可不要怪我没有警告你，一会儿老爷子发起脾气来，你和少仲被逐出家门，到时候便是爹娘也保不住你们。”又啐了一口，“真以为自己是公主了。哼！”
薛思琪松了口气，廖杰一把将她拉住，喝道：“你到底想怎么样！”
“不是我想怎么样。”薛思琪气的道，“是他们想怎么样，你没看出来吗，他们早就想分家了，我不过是把话说开了罢了。”
廖杰将她拖进来，咬牙切齿的道：“就算他们要分家，也要由他们说，你当这个出头鸟，你是不是缺心眼儿。”
“我怎么缺心眼。”薛思琪道，“你没听娘说吗，爹和大哥赚回来的钱就入中馈，其它几房的钱呢，一年就出个几千两，剩下的可都入了他们的口袋。你算过账没有，这就等于爹娘和大哥养着这么一大家子人，是我缺心眼还是你缺心眼。”
“你懂什么。”廖杰道，“做官还知道拉帮结党造势，做生意的道理也没有不同，我们廖氏在一起那就是保定廖氏，打着这个名号便是走遍了大周也无人敢动我们分毫，可若是分了家，往后保定到底有几个廖氏？损失的就不是一年那几千两的银子了，你懂不懂！”
“我不懂。”薛思琪道，“我只看到了娘委曲求全，娘整日里为了中馈忙的焦头烂额，还有人说她私吞账目，爹东奔西走的忙生意，还有人说他成事不足，这个亏你吞的下去，我吞不下去！”
廖杰觉得和薛思琪说不通，他道：“……你不了解祖父，他说过，只要他在一日，就断不会分家。”
“祖父又不是老虎。”薛思琪不以为然，“他总要讲道理的吧！”话落，她摆着手，道，“我一定要去帮娘，要不然我在这委屈白受了。”她在客栈住了两天受罪的不得了，这罪绝不是白受的。
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