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徐氏轻声道:“姑娘……”
宗政恪伸手在徐氏紧紧交缠的双手之上拍了拍,低声道:“我早向表哥问过你家里人的情况。”见徐氏的表情瞬间紧张起来,她安抚地笑了笑。
姑娘的笑容里有种让人安心的神奇力量,徐氏缓缓松开不知何时皱起的眉尖。宗政恪接着道:“想来,很快,姑姑你就能见到他们了。”
徐氏眼眶微红,吸了吸鼻子,重重地点头,没有再追问下去。
马车辘辘行驶,单调却并不刺耳的声音响在寂静的巷道里,令人昏昏欲睡。为了迎接新的主子入住,畅春院被重新修缮清扫过。这满院的幽幽花木气息里,淡到几不可闻的清漆味儿缠绕不去。
凝春堂外的紫瓦青石长廊中,沿着向左右延伸的走廊,候着几十个人。他们当中,有男有女,但年纪都偏大。一眼望过去,青春年少者只有廖廖几个人。他们都跪在冰凉的砖石地面上,垂首、敛目,面上表情是如出一辙的恭敬有加。
宗政恪脚步一顿,没想到会见到这样的情景。她向来不喜人跪她,在宗政家,也很少有仆役跪候的事儿。但初来乍到,她即便不喜,也只能暂时忍耐。她慢慢走过去,身姿挺拔,裙裾纹丝不动,仪态优雅端庄。
凝春堂的正门大开,这里也跪着几个人。他们的穿着与廊道里的那些人颇有些不同,衣赏都沿着不同颜色的彩边。宗政恪察觉徐氏的脚步微乱、呼吸蓦然急促,便侧脸看她一眼,再顺着她激动热切的目光瞧过去。
那是一位两鬓花白的老嬷嬷,低垂的眼帘掩不住她眸中的水光。插在她发间的一支点翠卷草纹步摇微微颤动。徐氏的面容与她的面容非常相像,宗政恪便知道,这位定然就是徐氏的母亲葛嬷嬷。她停下脚步,轻声唤道:“葛嬷嬷?”
那老嬷嬷身子一震,利落地膝行上前,再伏首于地给宗政恪磕了个头。“奴婢徐葛氏,拜见恪姑娘!姑娘大安!”她平静的声音里有隐约的激动。
宗政恪伸手虚扶道:“葛嬷嬷免礼。起身说话。”
“是。”葛嬷嬷又给宗政恪磕了个头。这才利索地从地上爬起身。可是直到这时,她也没有向宗政恪身后的徐氏看上一眼。站起身后,她也是毕恭毕敬地微微弯着腰身。随时听候吩咐的模样。
宗政恪心中实在不忍,便瞅一眼徐氏,再对葛嬷嬷道:“请嬷嬷拨个人领我去歇处,余事我的管事姑姑自然会与嬷嬷交待。”
葛嬷嬷点点头。对宗政恪屈膝福身道:“谨遵姑娘您的吩咐,奴婢这就唤人来领路。”她又是一礼。后退数步,离开了宗政恪正视的视线,才转身快步离开。她的仪态无可挑剔,离去的背影尽管匆忙。却也依然端正。
宗政恪趁着这功夫,将剩下还跪着的两名四旬中年男子仔细看了看。自然都是陌生的,她便向徐氏瞧一眼。
徐氏急忙上前。在宗政恪耳边低声道:“青衣紫边的是萧关,大太太在时。他是外院副执事,帮着福大叔管着院子里的采买诸事。蓝衣青边的是萧合,曾任畅春院的护院副统领。”
徐氏所说的福大叔,便是萧全忠的爹萧福。采买可是一项肥差,这位萧关副执事,称得上实权人物。护院副统领萧合,宗政恪妙目生光,飞快地扫过此人波澜不惊的面孔。不下八品的修为,却屈尊于内院之中,这个人恐怕是萧氏自家培养的高手。
宗政恪转念又想,人人都道自己的母亲萧闻樱深得家中长辈喜欢。那为何,随同母亲陪嫁的仅仅只有萧福这一房人?看畅春园这样的规模,母亲据说在此处生活了七八年之久,怎么也该有几房心腹家人吧?
这不合理,非常不合理!宗政恪以前从未想过这个问题,她对萧闻樱的嫁妆其实并不上心,也就从来没有关心过为什么她所知道的陪房只有萧福这一家。
被任老太太挪用的嫁妆里,很有几处田庄铺子。那些产业的那些人手,后来宗政谨曾经隐晦的交待过,说是都被任老太太给换掉了。那么,从前的那些人,是否就是她所不知道的母亲的陪房?那些人又都去了哪里?
满满的疑问,宗政恪只能暂时隐入心里。也许在萧家,她能找到真相。伸手做虚扶状,她低声道:“关叔、合叔,两位请起。今日天色已晚,以后我自会找两位说话。娘在时,两位做什么,现今便还是那么安排吧。外院执事,全忠叔……先顶着。”
萧关与萧合恭敬地磕了头,齐应了一声“是”,再起的身。这二人也知道内院不可久留,便退了下去。而此时,葛嬷嬷带着一名粉裳丫环走过来。宗政恪转身便走,那名粉裳丫环却向她的背影先屈膝福过身,才默默地跟在她身后。
徐氏向明心四人使眼色,那四人便急忙跟上去。如此,在凝春堂的正堂门口,便只剩下葛嬷嬷与她。这时,徐氏才卟嗵跪在地上磕了三个响头,罢了抬起头哽咽着开口唤道:“娘。”
“青芽,芽儿!娘还以为,这辈子都见不到你了!”葛嬷嬷亦是老眼含泪,上前拉起徐氏,握了她的双手,就着灯光目不转睛地瞧着她,声音微哑地说,“快让娘瞧瞧你。”
徐氏含泪,与葛嬷嬷保养得宜的双手紧紧相握,却是笑道:“娘,女儿在姑娘身边过得极好,很是舒心呢!”
葛嬷嬷叹息一声,怜惜道:“不管怎么舒心,你都清减了许多啊。”
虽然女儿的模样依然秀丽温婉,但眉宇间的疲色还是让葛嬷嬷心疼不已。真实的生活状况,不能与母亲明言,徐氏只能颇为内疚地瞧着她。
母女都知此时此处不是叙旧的好所在,先把宗政恪安置好才是正理。徐氏便挽着葛嬷嬷的胳膊,一面相跟着同往凝春堂的侧门走,一面将宗政恪夜里安寝的习惯讲给她听。(未完待续)