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木果虽然听说过沈谦萸的名字,不过对他并不了解,因此对他有些不放心,也跟着进了马车,端端正正地坐在徐向晚身边,不时的拿眼睛瞄他,就像防贼一般将他盯得死死的。
不过,沈谦萸却并不介意,反而还赞扬了木果一句“忠心护主”。
尽管如此,木果依旧没有给沈谦萸半点好脸色。
临走前,张氏专门将木果叫到一边殷切嘱咐了,叫她千万要护着徐向晚,不能离开她半步,别让男子单独与徐向晚在一处,免得被人唐突了去。
尽管中间隔着一个面无表情的木果,徐向晚和沈谦萸一路上仍是聊得十分开心,先是说了年幼时的一些趣事,后来又分别聊到了各自的处境,竟是有说不完的话一般。
马车日夜前行,好在除了十三和柴胡外,沈谦萸带来的手下也有两人也会赶车,几人轮流着赶车休息,虽也辛苦,但到底还能支撑得住。
大约过了三日,马车驶入了峨州地界,算是行了一般的路。
越往北走,天气越冷,景色也越是荒凉,周围都是悬崖峭壁,百八十里都不见一丝人烟,还好他们这一行有十来人,若只是三两人同行,怕是早就不敢前行了。要知道,他们这几日行路可是遇上了不少猛兽,最可怕的一次竟然还碰上了一群饥饿的野狼,好在那只是一个小狼群,而且他们一行人除了徐向晚之外,功夫都还不差,否则恐怕早就被野兽拆食入腹了。
徐向晚从来没有离开过宜州府,虽在书中知道大周朝地域辽阔,各地风俗景致迥异,可却从未见识过。她见过的山就只有银龙山和松涛山,两座山脉均偏于秀丽,并不似峨州的山脉这般巍峨陡峭,因此在见到这山脉之时只觉得惊叹莫名。
不过因为急着赶路,徐向晚只能从马车窗户内往外窥视一番,并不能见得山峰全貌。
虽说一路颠簸,但是徐向晚也见识了山河的壮丽,这让她觉得整个人的心胸都开阔了,不似拘束在四四方方的小院子内,就算景色再美,也没有高山秀水的壮美。
一路急行,在第五日傍晚,徐向晚终于隐隐约约见到了前方有一座城镇。
“徐姑娘,前方就是堰塘关了!”十三一双铜铃大眼迸射出两道兴奋的光芒,马鞭指着前方的城防,黝黑的面容上满是欣喜之色。
这几日徐向晚、木果几个姑娘家吃住都在马车内,只有在需要取水或者出恭才会停下休息片刻,能够支撑这么多天,几乎快到她的极限了。
徐向晚她们还算好的,沈谦萸带来的男子以及十三都只能轮流着休息一会儿,这五天内睡的觉加起来恐怕也不会超过十个时辰,此时听说马上就能到堰塘关了,原本蔫答答的几人个个瞬间如同打了鸡血一般兴奋了起来,挥动的马鞭都快了许多。
堰塘关作为边关重镇,城防自然不敢松懈。此时已经是傍晚,城门已经关闭了,城墙上值守的士兵远远地看见两辆马车,顿时便警惕了起来,急忙吹了一声口哨,通知其他人这边有情况。
不一会儿,就有一群士兵挨个站在了城垛后面,手里各拿着一把拉满了弦的大弓,上面还架着一支在火把中闪烁着寒光的利箭,只待上官的一声命令便会激射而出。
“前方来者,速速调转马头,城门已关,不得入内!”守城哨兵挥动着手中的小旗,一边挥舞,一边朝着徐向晚这边大声喊话。
由于城门外十分空旷寂静,哨兵的喊话徐向晚他们听得十分清晰。
“十三大哥,现在城门已经关了,不知还能否入城?”徐向晚掀开厚重的车帘,朝着前面的十三问道。
其余众人也都将目光投在了十三身上,眼中满是期待。
十三倒是不负众望地点了点头,肯定地道:“你们放心,我有通行令牌,你们在此稍后,我到城下去看看。”
说完,十三便跳下了马车,只身一人朝着城门走去。
哨兵看马车虽然停了下来,但却有一个大汉向着城门走了过来,顿时眉头皱了起来,声音立即尖利了起来,大声呵斥道:“前面那人,赶紧停下来!堰塘关乃重镇,城门关闭后任何人不得进入,违令者乱箭射死!”
徐向晚听到这里,掀开帘子便要下马车,却被木果制止了。
“姑娘,你先别下去,咱们就在马车里看看情况再说。”事情未解决之前,木果并不敢让徐向晚下马车去冒险,坐在马车上,起码出现突发情况之时,他们还能跑得快些。
只见十三停下了脚步,从怀中取出一块银色的令牌,高举着朝对方说道:“我乃韩参将手下千总,这是我的军牌。”
没想到哨兵却是嗤然一笑道:“韩参将和他手下都在城内休养,你又是哪个千总?”
十三面色一沉:“你这是什么意思?我说的话有假,难道军牌也有假?”
不想那哨兵却是冷哼一声道:“哼,我方才说过了,总督大人下了死令,城门关闭以后任何人不得入内!”
“什么时候下的令,为何我没有听说过?我才离开堰塘关七日而已。”十三皱着眉头喝问道。
“少在这里装模作样!前几日你等金人乔装成我大周百姓想要夜闯堰塘关,差点就让你们得逞了,好在我守门将士机警,这才避免了一场混乱,你今日还想故技重施,真当我们大周将士是摆设不成?”哨兵的情绪顿时激动了起来,语气甚至有些咬牙切齿。
镇守堰塘关的士兵有不少都是本地人,因为金人的缘故,不仅他们的袍泽被金人杀害,就连他们的父母亲人也有不少惨遭了毒手,这让他们如何能不恨,如何能不怒?
十三没想到他才离开几日便发生了这样的事情,想来金人也是得到了韩七受伤的消息,想要伺机混入城中,查探军情。
“我果真是韩参将手下,不信你们去将你们的范总旗请过来,他认得我。”十三见令牌不管用,转念又道。(未完待续。)