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幽兰院
对于周锦朝初次入宫，虽有大太太在，可萧氏这心里也不知道为什么，总还是悬着。
这左瞅右瞅，估摸着再有一个时辰也该回来了。正吩咐膳房提前备下朝儿爱吃的菜肴，却见丫鬟琥珀进来传话说，五小姐回来了。
萧氏闻言立即觉着有些不对劲儿，忙问：“那大太太和诸位姐儿们也都回来了？”
琥珀摇了摇头，满腹诧异道：“回禀太太，奴婢听守门的婆子说，就五小姐和身边的贴身丫鬟书萱。”
听着这话，萧氏心里猛地一咯噔，这大太太孟氏素来最是妥当的，怎么会让朝儿一个人回来呢？难不成，是失了什么规矩？
“太太，您别慌，五小姐虽说平日里淘气一些，可最知道轻重的。”
一旁的韩嬷嬷瞅着萧氏这神色，忙宽慰道。
说话间，周锦朝已经走进来院子。
萧氏忙起身走到门口，这一看，她瞬间白了脸，今个儿入宫之前朝儿可穿的不是这身衣服。
周锦朝见萧氏苍白的脸色，忙笑吟吟道：“娘亲，不过是一个宫女不小心把酒水洒在了女儿衣服上，没别的什么事儿。”
闻言，萧氏才终于是松了一口气。不过，心底却是有些暗恼。这怎么着，大太太也不该让她的朝儿一个人回府吧。虽说宁姐儿和云姐儿也到了婚嫁的年龄，自然是想借着贤妃娘娘寿辰好生表现一番，可朝儿还是个小孩子，怎么能够放心让她一人出宫呢？
看萧氏这神色，周锦朝哪里不知道她心里的嘀咕。忙笑嘻嘻的偎依在她怀里，喃喃道：“娘亲，其实大伯母说让二姐姐陪我一同出宫的。只是，朝儿觉着二姐姐也难得进宫，不想扰了二姐姐的兴致。”
见女儿如此懂事，萧氏欣慰的伸手摸摸她的头发，笑道：“你呀，能如此懂事，娘亲也就放心了。”
“娘亲已经让膳房备了你最爱吃的菜，宫里规矩多，你应该饿了吧？”
“不想吃了，没什么胃口。”周锦朝嘟囔道。
正所谓知女莫若母，萧氏嗖得就把目光看向了书萱。
书萱哪里经得住这眼神，噗通一声就跪倒在了地上。
周锦朝还没来得及拦着她，她已经把今个儿遇到三皇子的事都说了出来。
萧氏静默半晌，开口道：“虽说扰了三皇子的雅兴，可也算不得冲撞。”
可话虽这么说着，萧氏这心里还是觉着有些不对劲。这三皇子最是阴晴不定，对京城的贵女们更淡漠的很。怎么今个儿竟然有些捉弄朝儿的意思。
不过，这样的想法也是一闪而逝，反正三皇子这样的人，谁又能够揣摩透呢？总归，别招惹上这样的人，就是了。再说，朝儿如今不过八岁，三皇子妃去了这么多年，圣上也该给他指个继妃了，哪里会和她的朝儿有什么牵扯。
“娘亲，五哥哥都离开府邸有些日子了，朝儿想明个儿出府去看五哥哥。”周锦朝从桌上随手拿了一个橘子，一边剥着一边道。
萧氏笑着点头，“好，好。到时候让宸哥儿和祺哥儿和你一块去。”
周锦朝亲昵的搂着她的胳膊，“有四哥哥陪我去就好，这几日爹爹不是严查六哥哥的功课吗？这六哥哥若是因为这次出府落了功课，被爹爹责罚了，肯定又来捉弄我了。”
萧氏听了，噗嗤一笑，也不知道是因为龙凤胎的关系还是怎么，朝儿和祺哥儿这两孩子，要好是要好，可总是嬉笑怒骂，互相没少捉弄对方。这样的吵吵闹闹，萧氏原先还总觉着有些担忧，可这些年看下来，其实真心给府邸带来了不少的欢乐。
尤其是她这个女儿，她最是放心的。别看有些小机灵，其实心思却有些深。就好比今个儿没让宁姐儿陪着她出宫这事儿，可见这孩子心思比较重，想的周全。可对于她这样的懂事，萧氏虽然觉着轻省，却又总觉着这样沉重的心思在这么一孩子身上，总有些为之过早。
“娘亲，你怎么出神了？”见萧氏难得的神游九霄，周锦朝孩子气的伸手在她眼前挥了挥。
见她这孩子气的举动，萧氏噗嗤一笑，感慨道：“这转眼的功夫，朝儿都这么大了。真不知道以后朝儿……”
说着，萧氏顿了顿，没有再说下去。
周锦朝的聪慧自然知道她在想她以后会嫁到什么样的人家，也不知道为什么，她眼前竟然闪过了卫熠那似笑非笑的样子。
周锦朝的心猛的瑟缩一下，忙摇了摇头，想甩掉这诡异的感觉。
在萧氏这里用了晚餐之后，周锦朝便往西厢房去了，或许是因为今个儿宫里规矩太多，神经绷的太紧，她这会儿才真正的放松下来。
这不，才枕着枕头，就睡着了。
周锦朝迷迷糊糊醒来的时候，屋里已经掌了灯，可院子里丫鬟匆匆的脚步声，让不由得有些诧异。
闻着她这里的响动，书萱忙上前扶着她坐起身，又放了一个软垫在她身后，“吵着小姐了吧。”
周锦朝拿过一旁案几上的水轻抿一口，诧异道：“外面什么声音啊，出了什么事儿了？”
书萱启唇轻声道：“是二姑奶奶连夜回府了，也不知道为着什么事儿。自打二姑奶奶出嫁之后，之前住的涟漪院便锁起来了。虽说平日里也少不得有人去收拾，可自然还是有些疏漏的。这不，太太开了库房，差人往涟漪院去，看看有什么缺的。”
周锦朝一怔：“你是说二姑母回来了？”
对于这个二姑母，周锦朝只有年节的时候才会见着，不过在她印象中，二姑母性子温婉，真不像是从二老太太肚子里出来的。也从没有端着小姑子的身份，为难过娘亲。
这二姑母嫁的是直隶总督张怀许的嫡次子，原先也是一桩极好的婚事，可奈何二姑母出嫁这么多年，一直都未有身孕。因着这个，这阖府上下提及二姑母的时候，言语间总是有那么些忌讳。
“小姐，说出去您或许不信，这次二姑奶奶回府，竟然是有了身孕。可这真是奇了，这既有了身孕，怎么还折腾的连夜回娘家了呢？而且这之前，连老太太都没得着二姑奶奶有身孕的消息。您说着奇不奇怪？”
此时的寿安堂
二老太太一脸的震怒，“这老东西，竟敢如此害你？”
二姑奶奶周敏芳这些年一直无所出，连个女儿都没有。她原先还端着，总觉着年龄小，总有机会的。可这等啊等，还是一次次的失望。
这不在婆婆没开口给夫君房里塞人之前，她就给身边的丫鬟开了脸。
这丫鬟也算是争气，第一胎就生了个哥儿宝哥儿，这自然是养在她名下的。有了这哥儿，她心里虽然也急，可终归是不那么慌了。可没想到，她还是没能斗得过婆婆，她知道婆婆背地里总骂她是不会下蛋的鸡，也知道婆婆早就有想法抬举自个儿的亲侄女。
她本就温顺，也不想为着这事儿让夫君觉得她是个善妒的，只能点头答应。
要说这表小姐真是能生养，才两年的功夫，就给老爷添了两儿一女，更不要说有老太太的偏疼，在府邸那几乎是横着走的。谁还把她膝下的宝哥儿放在眼里。甚至是因着这事儿，宝哥儿的生母宋姨娘还和她生了嫌隙，觉着是她把孩子养在膝下才让宝哥儿如此尴尬。
府邸主母弱姨娘强，这样的酸楚，二姑奶奶别提有多心虚了。可她也没断了声嫡子的念想，四处求医，幸得苍天庇佑，她肚子里终于有了动静了。老爷也高兴坏了，虽然她因为怀着身孕，不方便侍奉老爷，可老爷还日日往她屋里，亲自喂她喝汤药。
对此，她自是欢喜。直到前个儿她不小心失手打翻了汤药，桌上恰巧放着一支银簪，一瞬间这银簪竟是全黑了。
这会儿，她才终于恍惚过来，这些日子婆婆流水般的往她房里送汤药，到底是存着什么心思。
这好不容易有了孩子，这若是没了，她日后怕是再难有孕了，二姑奶奶满是惊惧，这不左思右想，只好回娘家避一避了。
若是个姐儿，她也认了。可若是个哥儿，那可是老爷的嫡子，她就不信她没法子翻盘。
“娘，我是真不知道该怎么办了？”周敏芳抽泣出声，眼圈红红的，显然还未从惊吓中回过神来。
二老太太眉头一簇：“你别慌，你看娘明个儿不堵上门去，让京城人都看看，这到底是什么肮、脏事儿！”
周敏芳闻言忙抓着她的手，脸色苍白道：“娘，您可不能胡来。这若是真的撕破脸了，女儿在府邸更是为难了。”
“都是李氏那贱、人，好好的表小姐不做，偏偏要来做妾，亏我当初还待她那般好。”
正说着呢，外面一阵脚步声传来，却是董姨娘闻着风声，急匆匆赶来了。
她得二老太太怜爱，这周敏芳连夜回府肯定是出了什么事儿，她如何能够不来。
董姨娘没想到的是，她这同样是由表小姐当了妾室的贱、人，更让周敏芳气不打一处来。
她才刚进来，周敏芳就愠怒的拿起桌上的茶杯就朝她甩去，董姨娘几个月大的肚子，哪里经得住这惊吓，脚下一个不稳，竟是生生的摔倒在了地上。