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袁一拿过酒坛喝了口，道：“说得我像可怜虫似的，无所谓了，既来之则安之！”
男子拿起锦盒，递给袁一道：“在捕衙熬了这些年，终于烦了，累了，想放下最初的抱负，退隐江湖，真是这样，这份礼物，正是你需要的。”
袁一打开锦盒，看到里面躺着条金光闪闪腰带，上面镶嵌着恰到好处的宝石，有着细腻雕刻。此时，他突然想起江湖榜，顿时明白站在面前的是何方神圣。他抿了抿嘴，问道：“你是神兵候？”
神兵候点了点头：“有了这条腰带，在往后的三年里，不说号令江湖，至少也算得上，跺跺脚就能让江湖颤几颤的人物。”
袁一小心地抚摸着锦盒里的腰带，满脸迷茫道：“我是很向往江湖，可我当初学武的初衷，却是扬名沙场，虽然一路坎坷，可……”
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。你少年成名就像顺水行舟，几乎不用怎么费力，就到达了彼岸，现在的境遇就像逆水行舟，必须要有够强的毅力，更灵巧的技术，被折磨得筋疲力尽登上岸后，发现自己变得无比强大。”
神兵候说着，拍了拍他的肩膀：“我就是这样走来的，其中的艰辛很明白。究竟是挺过去，还是就此放弃？我想，你心中已经有答案了。”
说罢，他留下独自沉思的袁一，带着满身月辉离去。
次日，捕衙中，见袁一准时应卯，并且没了醉态，还将官服穿戴整齐，见此，衙丞与众捕役面面相觑。
袁一扶了扶官帽，穿过鸦雀无声的衙堂，走到衙丞的案几前，从堆积如山的卷宗中抽出一本，看过后，道：“这凶徒在天子脚下还敢如此猖狂，在三月与五月间洗劫了五家钱庄，还杀害了两名掌柜。”
见他有了破案的心思，捕役们与衙丞都围了过来，又是揉肩捶背，又是大捧臭脚，这般，将案件近况说完，衙丞顺坡下驴道：“他们都是饭桶，只要你才能摆平这样棘手的案子，你当帮帮他们，把案子办了吧！”
袁一打量了眼众人：“话说回来，我离开时，兄弟们都白白胖胖跟土财主似的，现在才过了半年，不但变得又瘦又黑，还一脸疲惫不堪。”
说着，他又看向衙丞：“再看衙丞你，以前可是容光焕发，现在白发都快多过黑发了，以前办案可没觉得你们有这么辛苦！”
衙丞满脸窘态道：“以前不是有你吗？知道你不忍心大家这么辛苦，会帮忙分担，对吗？”
袁一笑了笑：“像以前那样，我负责立卷，查案，追捕，兄弟们负责在茶酒，酒馆，青楼消遣着，对找上门的我不咸不淡的说‘没事，兄弟们相信你’等到凶手归案了，兄弟们又像雨后春笋般从我身边冒了出来，拍拍肩膀感谢我的协助。”
见众人都是满脸尴尬，他停顿了片刻，继续道：“在限期内破获要案，朝廷都会给参与案件的捕役赏金，说来奇怪，每到这个时候，衙丞递上朝廷的赏金名单，总会漏了我，兄弟们在欢天喜地领着银子，只要我和全年巡街的梅仁，像个傻子似的干在那儿！”
衙丞听他算起旧账，心中十分不满，可又要哄他做事，便将他拉到一旁，温言细语道：“袁一，本官就直说了，你得罪了骠骑大将军，他关照过吏部，给你好受。你也知道，不仅仅是我，历任的衙丞都是这样做事的，不过，往后我保证尽可能优待你，以前的事就别放在心上了。”
袁一不屑道：“在我看来，这些虚的承若一钱不值，咱们来点实的，要想哄我办事，把属于我和梅仁的赏金都还回来。”
衙丞怒气上脸道：“梅仁那个娘人除了巡街，还能干嘛？有什么资格要赏金！”
“他唯一帮我查案的捕役，你说他有资格拿赏金吗？”
衙丞指着他的鼻子，骂道：“你这混账，别蹬鼻子上脸，信不信给你好看！”
袁一推开衙丞的手“啧啧……这样就原形毕露了，大人的道行还不够，反正我也没指望赏金，就安分像梅仁一样巡街，拿着俸禄过活，至于好看，骠骑大将军把我吊在捕衙玩，大人一个不开心把我革职了，可得想好怎么跟他交代。”
衙丞服软道：“本官说得有些过火了，赏金的事我得跟他们商量下。”
“请便。”
梅仁见衙丞带着其他捕役退到后堂，便走向站在角落的袁一，面露不安道：“方才见你跟衙丞差点吵起来，出什么事了？”
“倒霉蛋和娘人要跟一群蝗虫讨债了。”
“听不懂。”
“不要紧，趁早想想，有一大笔银子该怎么花？还有，一群随时都会扑上来巴结的人该怎么使唤？”
这时，衙丞与捕役已经从内堂走出，几个平时与袁一还有些交情的捕役，向袁一大吐苦水，有的说，自己上有老下有小，有的说，自己发钱如流水。他们各有各的苦衷，可都要相同的结果，就是穷得连半个铜板也拿不出。
听他们说完，袁一笑了笑：“说到底，大家都是兄弟，不可能要你们买宅子，卖地凑赏金给我。我只是担心，以往三年咱们是全国破案率最高的捕衙，可这半年来一直都在走下坡路，从目前情况来看，可以说到了谷底，长安可是天子脚下，你们说，吏部会采取什么措施？”
袁一说着，看了眼衙丞：“会把衙丞革职，再将这半年拙劣的政绩写进官档，永不录用？”
然后，再将视线转向捕役：“会把捕役大清理，调遣到鸡不拉屎鸟不生蛋的偏远县衙，据我所知，那里不但升迁无望，而且俸禄只能勉强糊口。”
说罢，袁一拍了拍佩刀：“时候不早了，去巡街了，梅仁走！”
出了捕衙，心事重重的梅仁跟着袁一走了几条街，长长叹口气：“衙里的人本来就不待见我俩，现在这么一闹，我恐怕要收拾铺盖卷，回老家唱戏了啰！”
袁一笑道：“这样不挺好！你可以正言顺的穿着女装，涂脂抹粉，在人前翘着兰花指‘唧唧丫丫’说个不停，不但没人嫌你烦，还有给你人鼓掌。”
梅仁瞪了他一眼：“你少在那儿说风凉话，我还真后悔站错队！”
“说得好像怒能选似的，放宽心，他们会来求我们的，准确的说，会来求我的。”
梅仁一脸怀疑：“真的？”
“信不信由你。”
梅仁想了会，露出几分开心的微笑：“好吧，我先勉为其难相信你，这好像不是巡街的路线，要去哪儿？”
“查案。”
“你不是说，不给赏金就不查案吗？”
袁一往他后脑勺一拍：“你真是够笨！现在就当我们在巡街，等赏金到手了，案子也破了，再把凶徒缉拿归案，不就一举两得？”
梅仁恍然大悟道：“懂了，我要做些什么？”
“第一，管住嘴，第二，别坏事。”
“我有那么差劲吗？我们先从钱庄开始吗？”
袁一摇摇头：“不是我们，是你，现在就去凶徒光顾的钱庄，把失窃银锭上印有的年号日子，出自哪个造银坊，全抄来给我。”
“银子都被偷了，要怎么抄，当我傻啊！”
“果然是颗榆木脑袋，每锭银子从造银坊运来，入库前，钱庄都会把那些信息登记在册子上，懂了吗？”
“明白了，我这就去办。”梅仁走了几步，止步回头道：“我去钱庄，你干嘛？”
“我去西郊龙虎客栈串串门子。”
出了西郊城门，沿着官道骑马行大约半个时辰，就能瞧见一座直插云霄的巍峨的山峰，在山脚的贫瘠土地上，有着粗糙土墙与陈旧木栏的龙虎客栈，他像个满身都是故事的老人，矗立在徐徐的风中。
袁一在龙虎客栈的篱笆墙前下马，瞧见悬挂幌子的竹竿歪七扭八，像风再狂些就要倒了似的。这时，一位身着短衫，留着山羊胡子的中年男子骑马来到他身后，见他正望着幌子出神，便笑道：“我打赌，这幌子今天之内不会倒！”
他转身正要说话，只见与中年男子同来的青衣少年一抬手，从袖里飞出一枚金色的梅花暗器，削断挂着幌子的竹竿后，又飞了进青衣少年的袖里。
见此，袁一拍手叫好道：“好手法，你就是去年以一枚暗器连杀三十人而名动江湖的金梅公子？”
青衣少年没有理会袁一，而是指着倒地的竹竿，轻蔑一笑：“我打赌，怎么样，输了吧！”
我打赌叹了气，跳下马道：“袁兄弟，我愿赌服输，你想要知道什么？”
袁一面前的中年男子名叫宋邦，因为平日就算一件鸡毛蒜皮的小事，都要与人打赌，所以，江湖人送了他“我打赌”这个诨号。
我打赌有个无人能及的本事，知晓天下事，小到别人家里有几只碗，大到谁是掀起江湖血雨腥风的幕后指使，他都知道，并且消息绝对可靠。