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杨致素来极重实干，不喜空谈。陈准自知失言，但他骤然听闻杨致竟欲直取长沙，一时难以置信，这样的反应很正常。
夏军军纪严明，杨致严令优待俘虏、不得掳掠的军令，深得人心。皇帝在钱粮支应与战后接治等方面，配合极为得力。这般双管齐下，已显成效。
南楚本就朝政糜烂，吏治腐败，军中亦是贪腐盛行，国势渐微，已是积重难返。前世太祖有句名言，群众的眼睛是雪亮的。哪边的日子好过，哪儿有口饭吃，百姓心里便向着谁。杨致上年传令允许诸军各部自行募兵，南楚降卒与当地百姓子弟不说响应踊跃，转投夏军者亦然不在少数。是以夏军越打越多，楚军不仅越打越少，甚至成建制的请降或逃亡的事件都时有发生。
然而，瘦死的骆驼比马大。南楚的家底虽已所剩无几，不仅在巴陵集结了十四万水陆大军抵御夏军的攻势，长沙乃是南楚国都，也布设了近二十万重兵防守。
陈准不难看出，杨致意欲自领一军与叶闯亲率一部，对长沙形成南北夹击之势。无论从咸宁南下，还是自衡州北上，中途均无坚城险隘，加之南楚兵力捉襟见肘，只能重点拱卫长沙。
杨致与叶闯分头进军至长沙外围，应该还是问题不大。但两部合计不过四万兵力，妄图攻占长沙，无异于痴人说梦。何况两部兵力并未集中，而是分驻南北，长沙守军若是采取主动出击、各个击破的策略，两部便会面临遭遇重兵合围、被一口吃掉的巨大风险。
陈准原原本本的说出自己的忧虑之后，杨致笑道：“若是全无风险，怎能算是疯狂？”
“兵法有云，攻心为上，攻城为下。你不要忘了，在巴陵是文焕章与张博虎做主，在长沙却不是！我军呈南北夹击之势兵临长沙。楚帝与一众朝臣焉不惊慌失措？且不说派兵迎战，指不定还会下令巴陵守军回援！”
“我在楚军中的名头如何，无须多言。张博虎与我互知根底，叶闯亦是大夏名将。张博虎却是知之不深。由我二人亲自领军，仅凭声名，便足以对南楚君臣构成巨大的心理威慑！张博虎岂敢小看？他纵然看破了我的意图，又能奈我何？”
“两军交战，自以为可以一个打十个的人。那才是真正的疯子。你方才也说了，长沙南北两面任我纵横。就算长沙守军当中还有像张博虎之类的人才，就算楚帝下令派兵迎战，难道我与叶闯不会跑么？我们俩就在他们面前晃悠，就让你片刻不敢懈怠，就让你晚上睡不着觉，那又怎么啦？傻子才跟他们打呢！”
继而正色道：“你我自咸宁分兵出击，你部取道赤壁向临湘推进，我部则沿崇阳、通城、平江一线前往长沙。我三日后率军启行，你按既定计划作战即可。”
“我军兵力处于劣势。当以歼灭或击溃敌军有生力量为主要作战目的。人都没了，谁来守城？除非万不得已，强行攻城那样的蠢事，咱们不能干。”
“长沙距离巴陵仅只三百余里，长沙受到威胁，巴陵定然大打喷嚏，军心动摇是最起码的。文焕章与张博虎若不上当，我会命卫飞扬所部兵出南昌攻往长沙。只要是把楚帝吓出尿来，文、张二人明知上当，也只能硬着头皮派兵回援。你部只有五万人马。却要两面兼顾，所以我才说你压力很大。”
陈准决然道：“兵没了可以再招，火器没了可以再置，一旦贻误战机。我军必会付出更大代价！请大帅放心，我部纵然全军拼个精光，亦是在所不惜！”
陈准这番豪言，令杨致禁不住心潮澎湃，两眼湿润的拍着他的肩膀道：“那就好，那就好！”
目前陈准所部七万兵力。其中就有先前划归其指挥的中军本部人马三万，分兵两万交还杨致亲领，过程并不复杂。杨致几乎两夜未曾合眼，吃饱喝足后，便自倒头大睡。
次日一早起来，倍感神清气爽。这日又嘱咐了陈准两件事：一是急调近几个月在江夏受降、招募整训的五万新军南下，暂交陈准指挥，以便作为进攻巴陵、长沙的后援，及时补充沈重、陈准两部的战损。
二是以杨致本人的名义，遣派军中细作潜入长沙，尽快与秦氏留驻长沙的分号联络，命其依照约定，相机行事。
每逢战事，双方或遣细作刺探军情，或事先派人潜伏以为内应，早已屡见不鲜。杨致与秦氏关系紧密，世人皆知。陈准既未多想，更未多问，当即遵命行事。
杨致一手打巴陵、一手抓长沙的战略意图，不管能否得以顺利实现，就算全然不顾己方战损，调集各路大军硬对硬的强攻，灭楚进程只会大为加快。张博虎的人生注定是个悲剧，是该履行对他的承诺的时候了。
一边下定决心死磕到底，一边将妻儿托付于敌方统帅。连杨致自己都觉得有点莫名其妙，在外人眼里想必更是匪夷所思。此事不宜张扬，秦如炬与秦长风收到杨致的传话，自会一听就懂。
杨致用心估算日程，陈准所部受辎重拖累，从咸宁取道赤壁至临湘，至少需要十日。自己领军经崇阳与通城，抵达平江约需十五日。而咸宁与衡州相距千里之遥，叶闯接到帅令整军启行，最快也要十日以后了。
平江至巴陵与长沙路程相近，都在三百里上下。杨致若是在此驻留休整一段时日，一可与陈准所部互为策应，二可对长沙形成威慑，三可与叶闯所部进军行程两相契合，可谓一石三鸟。
杨致与陈准各行其事，正当杨致不慌不忙的向平江进发之时，远在衡州的叶闯接到帅令之后，军中也是热闹非凡。
叶闯接替耿超出任平南大将军镇守余杭时，本有六万大军的老底。后因张博虎为攻陷随州，唱了一出声东击西，南楚派兵进犯吴越故地，夏帝从淮南、金陵两地调兵三万增援。加上为打理军中杂务，征调当地已被裁撤的府兵归建，叶闯麾下将士业已不下十万之众。
这么一支大军。从皇帝诏令划属杨致节制之后，几乎没打过什么大仗。接到第一道帅令，便是分兵三万给了卫飞扬。自吴越故地往前攻占抚州，只是小小拱了一下。差不多歇了一年都没动静。接到的下一道帅令，是分兵两万协攻南昌，又是进了卫飞扬的口袋。紧接着是奉帅令相继攻取吉州、衡州，都是打得不痛不痒。每克一地，必须留兵驻守。虽因少逢大战。战损不大，但在攻占衡州后，叶闯手上的兵力实际上也只有四万余人了。
叶闯召集诸将，宣达最新收到的帅令，帐中登时轰然大哗。
“分兵，分兵！又是分兵！好好的十万大军，愣是被那姓杨的分了个七零八落！”
“杨致这是妒贤嫉能！压根儿就没安什么好心！他们在前方打得热闹，我们却在后头转悠！没正经打过几仗，路倒是走得远！”
“没办法啊！沈重是杨致的大舅子，卫飞扬是杨致的心腹兄弟。谁让咱们是后娘生的呢？”
“大将军，杨致这是乱命！这一回咱们说什么都不能鸟他了！”
“大将军，如今您已经不如那几个骁骑将军了，分兵再分得几次，恐怕您就要去杨致手下做都尉、校尉了！”
叶闯平素沉稳干练，话语不多，但言出必行，在军中威望甚著。此时不惊不怒，面色如常，安然高坐。一言不发。诸将七嘴八舌的发了一通牢骚，见到叶闯始终是这副神态，不由渐渐安静下来。
“你们闹够了？都说完了？”叶闯平静的道：“那就该轮到我来说了。我要提醒你们的是，我们是杨帅帐下的部属。不是他的敌人。”
“军令如山！再有胆敢妄言不遵帅令者，立斩不赦！”
十月十二日，张得胜所部水师从江陵经监利。在沈重所部的协同掩护下，十月十五日与南楚水师接战。双方鏖战四个昼夜，张得胜所部水师于十月二十日出君山入洞庭。
十月二十三日夜，张得胜所部水师一万人。在洞庭湖口阻击南楚水师，沈重所部一万人向城陵矶方向搭设浮桥，双方从一开始就摆出了拼命的架势，夏军两部死战不退。
是日夜，沈重所部先锋将军龙雨领兵一万，绕道上游的杨林矶，于次日午后申时渡江，在洞庭湖口阻击诱敌的夏军两部，为此付出了伤亡大半的惨重代价。
文焕章得报，连夜派兵两万出城，试图趁势将夏军赶下大江。陈准闻讯，也迅速派兵两万驰援接应，中途却受城外楚军堵截。双方数万大军激战两夜一日，因龙雨势若疯虎、勇不可当，一万部属几乎拼杀殆尽，夏军余部才得以陆续抢渡。至十月二十六日凌晨，沈重所部皆已过江。
杨致接到战报，情不自禁的仰天大笑：沈重过江，大局可定矣！
同在十月二十四日，杨致领军抵达平江。平江县令率一众大小官吏与守城的两千楚军大开城门，不战而降。
两日后的十月二十六日，陈准所部主力抵达临湘城外二十里扎营。翌日，大军结阵攻城，火炮、重弩、弓箭齐发，仅只用了一个时辰，临湘城破。
十月二十八日，叶闯率部抵达潭州城外，一路谨遵帅令，宁可绕道，也未与沿途驻守的两股楚军接战。
文焕章与张博虎已近一个月没睡过一个好觉，吃过一顿好饭了。
文焕章业已须发全白，乍一看来，起码比两年之前要苍老了十岁。张博虎熬得两眼血红，脸色极显苍白憔悴。
文焕章忧心忡忡的问道：“军师，接下来我军该怎么打？”
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PS：为了夏楚之战怎么写，我很是纠结。本来想写得更全面、更细致一些，但在参考了不下十本的经典之作后，我还是改变了主意。经典就是经典，全景式展现战争的残酷与恢宏的神作，在起点实在太多了。不管诸位看官是不是已经有了阅读疲劳，我都不再献丑了。所以我从另外的角度，尽可能全面的从政治、经济、战略、战术层面来描绘这场战争。
敬请诸位看官继续关注和支持！鞠躬致谢！(未完待续。)