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俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。于化龙原也不是患得患失的胆小之辈，既是被张博虎连番设计给打怕了，又是对杨耀战死的惨烈景象心有余悸。于化龙与沈重脾性相投，暂时私下里也只与他说得上话，大军出城之前便将心中的担忧对他说了。
沈重为人扎实稳重，并不等于愚蠢：“将军无须多虑。大帅早已明言，筹谋两战的阶段性目的，是为了将我军推进至随州城下。南楚文武不睦，各怀心思，楚军避而不战，试问如何向楚帝与朝堂上下交代？即便张博虎有这个想法，文焕章也绝对不会答应。如若楚军不战而退，我军兵不血刃，又何乐而不为？”
夏军冒雨出了襄阳，杨致不着甲胄，浑身被淋了个透湿，策马挺立在中军帅旗下，虽极显另类，却也神威凛凛。
往南行进了大约五里，路边有一块状若小山的巨石，可称是襄阳城外的一处天然地标。杨致心念一动，勒马停步，吩咐道：“取一面帅旗来。”
中军校尉龙雨闻言，赶忙亲自取了一面帅旗，不解的送至杨致手中。杨致拿在手上掂了掂，调转旗杆，猛然全力向巨石掷出。只听“夺”的一声闷响，帅旗竟是径直插入巨石深逾尺许！
身旁一众亲卫与诸多将士不禁目瞪口呆：传闻大帅勇悍难敌，果不其然！
众人尚未来得及回过神来，杨致朗声道：“若不得胜，誓不拔旗！”
两万大军首尾相接，杨致插旗立誓之举，很快传播开来，登时全军士气大振。有这么个猛人亲身领军出战，焉有不胜之理？
两军交战，互派细作与哨骑斥候刺探军情乃是常事。如今襄阳至随州相隔数百里的区域内，夏楚两军互呈犬牙交错之势。成建制出兵数万的军事行动，对敌方的战役意图虽不甚了然。但出兵规模、时间与领军将领等情况却无秘密可言。
当日张博虎为了成功用计设伏，事先肃清了随州外围的楚军哨骑，纵然是利用了夏军大意轻敌的心理，其实也是花了很大本钱的。如今若想再度依法炮制。已是绝无可能。
出城大约四十里，哨骑来报：楚将张灿领兵五万迎战大帅，于东南方向距离我军一百二十里处结阵以待。
兵力悬殊，以寡击众，通常难有胜算。这是常理。龙雨惊道：“大帅，差不多是三个打一个啊！这一仗恐怕不是那么好打吧？……大帅，是否遣人回城，命于将军带兵前来增援？”
“你若怕了就回去。”杨致冷冷道：“你这憨货，居然知道人少打不过人多，真是难得。打仗不能只靠人多，还得多用一用脑子！难道你没看出来吗？怕的是楚军，不是我们。”
旁边一位二十余岁的年轻襄阳边军裨将插言道：“禀大帅，我军前哨部队距离随州仅有百余里，至襄阳沿线驻有两万兵士。楚军虽出兵五万。但与我军对阵的兵力最多不会超过三万。楚军结阵之处，正好位于襄阳至随州的中间地点。这恰恰说明，楚军既担心遭遇我军包抄突袭，又留余了撤回随州的退路。我军与楚军兵力大致对等，无须派兵增援，以免堕了军心士气。”
襄阳边军之中竟有这等头脑清醒的人才！杨致嘉许的问道：“你叫什么名字？”
“回大帅，末将名叫钱放。”
“钱放？这个名字我记下了。等打完这一仗，你便去沈将军麾下效力吧！”
不想这个钱放一口回绝道：“末将多谢大帅抬爱，但末将不想去沈将军麾下效力。”
沈重、卫飞扬、陈准奉命组建三个重兵集团，粮秣军械一概优先配备。全军皆知。别人想去还不一定去得了呢！
杨致将钱放拨至沈重帐下，正是看中了他三言两语之间表现出来的胆大心细，有意把他当作沈重的副手培养，以便二人互补长短。之所以没急着晋升许愿。是因为还得看一看他的真本事才行。
不以为忤的问道：“这是为何？”
钱放从容答道：“禀大帅，原因有二：其一，末将不愿因言幸进，只要真刀真枪的奋勇杀敌，相信大帅与诸位将军定然不会埋没末将。”
“其二，如若大帅当真看得起末将。就放末将去卫大将军那里。末将自十六岁从军便是卫大将军麾下士卒，不料不到半年，卫大将军就奉召回京了。末将此后几经选调，从金陵辗转来到襄阳边军。末将对卫大将军衷心钦服，未能追随建功，一直引为平生憾事。”
原来是卫飞扬在金陵勇毅大将军任上的旧部。攻灭南唐之后，夏军几无大战。钱放在七八年间由一介士卒升至裨将，晋升已不算慢了。由此可见，此人才智不俗。
卫飞扬当年的往事过于敏感，杨致也不愿多提：“只要是金子，到哪里都会闪光的。那就放手好好干吧!”
随后传令：全军照常行进，未时造饭，戌时扎营。明日巳时结阵，与楚军接战！
楚将张灿乃是文焕章麾下悍将，随州城破，此人是领军主将，杨耀亦是死于他手。襄阳边军一应将士，既对张灿心怀怯惧，又对他恨之入骨。
杨致料定，自己声名卓著，楚军同样不敢大意，又倚仗兵力方面的优势，张灿必会亲临战阵。暗自抱定主意，此战乃是牛刀小试，想要大规模歼灭楚军有生力量的可能性极小。就算斩杀一万楚军，都不如袭杀张灿来得实在！
次日依旧是大雨倾盆的糟糕天气。
夏军如令于巳时结阵，与早已严阵以待的楚军在相隔三里处各自停步，短暂对峙。雷雨之声，反倒将现场衬托得如死一般的寂静。
杨致排出了自领中军、沈重、卫飞扬左右策应的楔形进攻阵势。数万人一拥而上的场景，那是前世影视剧里才会有的情节。杨致中军在前，卫飞扬从右策应，沈重自左翼视战况相机而定。
杨致命龙雨护卫帅旗，自己则紧随弓箭手之后，加入了长枪兵的行列，与长枪兵领兵校尉并辔而立，正是与楚军当面接战的最近位置。临阵对敌。目标明确，时机稍纵即逝！
阵势均已排布分明，没什么可说的了，打吧！
龙雨见杨致已然就位。狠狠抹了一把脸上不知是泪水还是雨水，依令挥动帅旗。夏军见旗而动，踩着整齐的步伐，缓缓向楚军压去。对面的楚军也闻风而动，因为尚未进入重弩、弓箭的射程之内。两军虽然逐渐逼近，却谁都没有下令冲锋。大战转瞬即至的肃杀气氛，几欲令人窒息！
两军相距仅不到二里之时，杨致甚至能够清晰的看见楚军中军的张字将旗了。与此同时，两军的重弩已是不约而同的如雨而至！
依照杨致战前的具体战术部署，击发两轮重弩之后，紧接着便是五轮弓箭齐射。两军弩箭互射之时，除非一方自认处于绝对劣势，想作殊死一搏，或是领军将领脑子进水。通常不会冒死下令冲锋。在此期间，无论重弩还是弓箭，都是对准了敌方阵型的兵士，两军阵前的相隔地带相对来说是比较安全的。
杨致静待夏军击发了两轮重弩，齐射了三轮弓箭之后，决然策马单人独骑冲向楚军军阵！一分钟，他只需要一分钟，就能冲至距离张字将旗的半里处，尔后张弓搭箭射杀张灿！
这明显不合规矩啊！你就这么急着送死吗？在楚军将士愣神的一瞬间，杨致已然手挥朴刀杀到阵前。夏军勉强齐射了第四轮弓箭之后，也都全军掩杀而上。楚军谁都想不到这个不知死活的猛人就是夏军主帅杨致，这时候哪还顾得上来剿杀他？
楚军主将张灿正在嘶吼着下令组织反击之时，杨致已舍了手中朴刀。趁此间隙一弓三箭向他射去！张灿一次中箭未倒，那就再来。再来的结果，当然是张灿死得不能再死了。
此时两军已然绞杀在了一起，杨致于乱军之中夺了一匹马，冲上前去先斩下了张灿的首级，继而一刀斩断张字将旗。举起张灿的头颅高呼道：“夏军威武！”
如若主帅杨致战死，身为中军校尉的龙雨也会死得连渣都不剩。是以夏军甫一冲锋，他便直奔杨致所在的方向而去。此时此刻的情景，直令他血脉喷张，从亲兵手中抢过一面帅旗，矗立在杨致身后连连挥舞，口中不断爆喝道：“夏军威武！杨大将军威武！”
六月十一日夜，楚军溃败的消息传至随州中军帅帐。
楚帅文焕章已焦躁的踱了无数个来回，军师张博虎安坐一旁。
文焕章将败报往帅案上狠狠一摔，恨声骂道：“老夫征战半生，夏军名将猛将也见得多了。身当主帅之任，亲临战阵者已属少见，哪儿有率先冲阵直斩对方主将的道理？包括杨致在内，老夫从未小看过任何一位夏军统帅。可哪儿有这么不讲究的啊？杨致这厮简直就是个妖孽！”
张博虎任由文焕章发泄，仍是面无表情的一言不发。
败了就是败了，就是将杨致家的祖坟骂得青烟直冒，那也是败了。
文焕章发作一通后，颓然叹道：“军师曾言，杨致之狡诈丝毫不逊悍勇，不可以常人揣度。上策是退守随州避而不战，中策是派兵迎战、一触即走、保存实力，下策是派出优势兵力、全力扑上与之拼杀，不言取胜亦不至吃亏。”
“老夫原以为杨致也不是什么三头六臂，偏不信这个邪，如今方才知悔，不该不听军师之言！军师，杨致来势汹汹，我军下一步该当如何应对？”
张博虎木然道：“退守随州外围，再战。”
文焕章统军多年，并非徒有虚名。下意识的问道：“再战？既是决意退守，何必再战？”
张博虎冷冷道：“一战已败，若不再战，又能如何？再战不等于死战，但非战不可。文帅是否想过，再战或是平手、或是折损不大，皆可言胜？那样的话，文帅的处境与我军的日子，都会好上许多!”(未完待续。)