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杨致扪心自问，自己虽不是什么道貌岸然的谦谦君子，但也不是胡乱“博爱”好色之徒。原来对朱灵儿暗骂乱叫，完全是出于斗争形势的需要。现在她做了自己的手下，在这个年代已经算是尚未出嫁的大龄女青年，以后当然为她留些脸面，免得引发不必要的误会。
实话实说道：“方才我便说过，先前只是为激怒姑娘伺机制敌的玩笑之语。日后你我是友非敌，自然不会再对姑娘那般不敬。”
朱灵儿脸色一红，低头不再接话。
极少开口说话的陈五唏嘘道：“昨日听小七说起，侯爷在济南以一敌四仍是占尽先机，我还不信。今日亲身与侯爷一战，才知非但败得不冤，而且获益良多。”
不治得你们心服口服，又怎会心甘情愿听我使唤？杨致半真半假的干笑道：“在诸位面前我若不全力应付，岂能活到现在？陈兄无需拍我马屁。”
刘二兀自还在自言自语：“我怎么就挡不住侯爷那一刀呢？”
$ ()杨致带了三人回到秦氏分号，只见前厅灯火通明，秦骄阳与张博虎安然高座，另有四人在他们面前焦躁不安的踱来踱去，那邋遢道士毅先生也赫然在列，其余三人却甚是面生。四人的扮相与杨致带回来的这三位别无二致，都浑身满是半干半湿的油腻，显得颇为滑稽。
杨致与张博虎目光遥遥一碰，含笑点了点头。
朱灵儿奔上前去，大惊道：“先生，三哥，四哥，六哥，你们……怎地也是这般模样？”
“七妹，这回你可服气了么？”其中一名高瘦之人苦笑道：“我与四弟和六弟担心你仍自不知天高地厚，若是惹翻了侯爷，只怕性命难保。是以听信毅先生之言。想来此制住秦公子为质，以备不时之需。不想侯爷早有防范，我等都为这位张先生设计擒下。”
“啊？！那为何又……？”
毅先生懊恼地接口答道：“小七你有所不知。张先生逼我们服下毒茶又放了我们。他与秦公子自愿将性命付诸我等之手相赌。赌侯爷稳赢而你们不死。……张先生赢了！”
张博虎笑道：“应该说是杨兄赢了。若非杨兄诚心招揽。尔等安有命在？张某与秦兄又何必以命作赌？”
这七喜之中地老三、老四与老六。就是与杨致在济南府客栈对峙地那三人了。杨致颔首笑道：“你们七喜已来其六。再加上毅先生。我要说地话已然说清。诸位和从何从。悉听尊便。”
那老六气咻咻地道：“侯爷。那日在济南我便有意投你。既是诚心招揽。为何今日又让张先生设下这等狠毒圈套？为何又要逼迫我等服下毒茶？”
张博虎驳斥道：“有意相投？莫非这位仁兄以为杨兄能掐会算？手中有刀不仅是可以杀人。也是为防人！诸位若非心怀鬼胎。怎会中我圈套？仁兄现下毫发无伤。又何以见得我狠毒？我与秦兄将性命交与尔等之手。要你喝些毒茶又错在何处？”
毅先生悻悻说道：“你借口引我等去见秦公子。进得房中便是油脂如雨浇下！若是容你将那火箭、刺网、毒钉使上。我等还能活得成么？若非如此。我等又岂能受你要挟喝下毒茶？这算不得狠毒么？”
张博虎冷冷道：“如果不是为了成全杨兄的好事，我要取尔等性命还无需如此大费周章。亏得各位还是杀手，怎地这般胆小如鼠？”
朱灵儿恍然大悟道：“先生，六哥，这张先生与侯爷是一样的做派，你们只是给他吓住了！”
“被他吓住了？……如今侯爷回来了。你先帮我们解了毒再说！”
“那房中除油之外，别无其他。至于这毒茶嘛，还是我来替张兄为各位解毒吧！”秦骄阳端起茶壶径自喝了一口，笑道：“话有毒，茶无毒。”
四人这才醒悟，原来是被一个手无缚鸡之力的年轻人仅凭一张利嘴就耍了个团团乱转，心中诸般滋味委实难以用言语形容。毅先生愕然叹道：“张先生真是好心计、好胆色！”
张博虎淡淡笑道：“先生过誉了。你们来此试图挟持秦兄，便说明对杨兄心怀怯惧想要求生。既是想要求生，自然舍不得陪我死了。”
回头问道：“杨兄以为张某如何？”
杨致笑着反问道：“张兄又以为杨某如何？”
杨致在和秦骄阳、张博虎定计诱擒七喜的时候。便与张博虎相互出了一道考题。事实证明二人地应答都是满分，登时相视大笑起来。
毅先生等四人还能说什么？随即一起表态甘愿追随杨致。各人重按七喜位次报了名号：刘二、常三、文四、陈五、曾六、朱七。
毅先生与刘二是同门师兄弟，一直游离于七喜外围专事联络。老大金大娘据说另有要事，待处理完后再行计议是否来投。杨致对七喜具体姓甚名谁、是受何人所雇杀他与白行朗，居然始终绝口不问一字。众人与杨致重新见过主仆之礼后，他只是交托秦骄阳派人安排食宿，自己也准备就此洗漱歇息。
众人却是神色复杂的愣在当场，朱灵儿忍不住问道：“侯爷，你对我们此前的底细一无所知。难道便当真这般信得过我们么？”
“信得过怎样？信不过又怎样？”杨致不以为意的笑道：“我早已说过。我既不能拿绳子捆住你们，又不能像看孩子似的时刻守着你们。何苦自寻烦恼？交友胜在交心，我对诸位待之以友，想必诸位待我亦然。每个人心底都有不便对外人言的隐秘，我也一样。我并不认为做杀手是个令人愉快地职业，相信你们走上这条路都有各自的难言之隐，我又何必无故揭人疮疤？七喜纵横江湖多年，名声亦正亦邪，相信你们有自己处事的原则与方法。诸位前段之事与我无关，我又何必横加干涉？既然不便干涉。我又何必要问起？”
“我这人天生不喜受框束，历来懒散惯了。所以我这儿的规矩只有一条，那就是别跟我和我关心的人过不去。有事我自然会向诸位交代，没事你们该干什么就干什么。过去只是一种经历，而不是一种负担。过去了的就过去了，我希望大伙儿将我这当做一个崭新的开始！”
众人似乎一时还没有回过神来。朱灵儿歪着脑袋不相信地问道：“侯爷，你方才所说的这些……，都是真地？”
杨致很认真的答道：“真的。”
众人再度肃然拜倒他面前，朗声道：“我等愿誓死追随侯爷左右！”
说杨致真没一点私心，那肯定是假地。他用脚趾头想一想都知道，一个杀手组织见不得人地事实在太多了，就算你有心刨根究底，人家也不见得会说。要与前事一刀两断在他这儿重头开始，擦屁股肯定也是一项难度系数不小的工程。他又何必自找麻烦？是人就会有自尊，这帮人不到万般无奈的地步，轻易不会为了以前惹下的祸事来求他。故意卖个大方的话。大家都轻松啊！
杨致交代七喜的第一桩任务，除了毅先生仍回茶馆上班充当耳目，其他人必须尽快学会行船出海、熟悉水性。要钱要东西，只管去找秦氏二少爷。我自己尚且在加紧恶补，至于你们怎么去学，那是你们自己的事。
而沉稳冷静的秦骄阳大概是陷入了情网地原故，居然问了他一个很白痴地问题：你收了七喜做手下，要不要给白氏父女一个交代？
张博虎代替杨致回答得十分干脆：白家应该想着怎么给杨兄一个交代才是。杨兄收了七喜做手下，按理说白行朗应该大烧高香。若是还想向他们寻仇出气，除非是嫌自己活得命长了！
深秋过后便是冬季将至，古今同理，过年之前的一波商机也将来临。天气一天冷似一天，往来蓬莱的各地客商也日益增多。到了十月二十九日，秦骄阳与白燃冰按杨致地要求，准备好了一艘可载三十人左右的快船，船上诸般用具与人手一应配备妥当。
按杨致原来的想法，是打算先控制住大夏海域。经过与张博虎连日反复商议。最终采纳了张博虎的建议：蓬莱扼守渤海湾与黄海的咽喉要冲，因成为北燕珍奇山货南下地首要口岸而繁华。既是快刀斩乱麻，都说物以稀为贵，首先便要掐住决定“稀”还是“多”的源头！就从肃清北燕海域开始！
杨致之所以采纳张博虎的建议，是因为这位老兄似乎对故国没什么感情，一方面他确实说得有道理，另一方面是张博虎自己就是北燕蓟州人氏，对北燕风物与渤海海域较为熟悉。
为了谨慎起见，杨致决定带了张博虎与朱灵儿等六人驾船出海试航几天。以便先行了解海况。让人船有个相互适应的磨合过程。
这一天是夏历武成二十五年十月三十日，杨致通知众人次日出海。秦骄阳却是一脸神秘地笑意：“杨兄。今日我要告诉你两个天大的消息。”
“……什么天大的消息？还两个？”
秦骄阳递过一纸窄窄的信笺：“你先看这份金陵军报。”
夏历武成二十五年十月二十九日，南唐国都金陵城破，武威大将军耿进帐下先锋部队校尉卫飞扬骁勇善战，成为了夏军踏进金陵城的第一人，当日即晋升为偏将。同日，率军攻克金陵地夏军重将郑天赐纵兵掳掠，为卫飞扬斩杀。卫飞扬悍然弹压郑天赐部众哗变之后，将其首级悬于金陵城门示众。十一月一日，皇帝下了一道令无数人目瞪口呆地圣旨：晋封卫飞扬为毅勇大将军，统兵十万镇守金陵。
杨致不难想象，对年仅十六岁的卫飞扬来说，十月二十九日这一天是何等地惊心动魄！禁不住激动不已地拍案大赞：“果真是将门出虎子啊！好四弟！好样的！”
秦骄阳又递过一张二指宽的纸条：“你再看看嫂夫人从长安托大哥转来的飞鸽传书。”
沈玉捎来的家书？杨致展开纸条一看，果然是沈玉那熟悉的字迹，虽然只有简明扼要的一句话，却让他乐得差点没当场晕过去：相公，你要做爹了！