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赵启让杨致感觉邪乎的道理,如果换个说法,其实一点都不难理解:太子赵恒什么都想到了,就是没想到他是将来的老板。当老板要学会的是如何使唤伙计,而不是时刻想着怎么亲自去端盘子。
小鬼头是杨致与赵妍那一夜荒唐风流的直接策划人,杨致还没有没心没肺到就此不闻不问的地步。当婉转问起赵妍时,赵启说了等于没说:“四姐言行起居与平日并无不同,父皇与母亲也没说什么,好像什么都没有发生过。”
但赵启的演技与他皇帝老爹相比,明显还有不小的差距。随即反问杨致有没有什么话要他带给赵妍,眼中不无忧虑紧张之色。杨致默然半晌,淡淡答道:“我不躲。如果她愿意,那就等。”
“我信你。”赵启第一次像个大人似的长长松了一口气:“有你第一句话就够了。我想四姐最想听到的,也是那三个字。”
在杨致夫妇出京游玩期间,舅兄沈重作为太子赵恒的嫡``系将领,已先行奉旨率军前往与南唐毗邻的淮南驻防。送别卫飞扬之后的第三天,杨致等来了从中州筹银归来的秦空云与秦骄阳。
秦公膝下三子俱已**,秦氏一应日常事务都由长子秦空云打理,次子与三子极少露面,外间对二人也知之甚少。秦公在杨致那次夜谈时提及自己的儿子“都不是什么省油的灯”,秦氏三子的才干自然都不差。
杨致自与秦空云相交以来,还是第一次见到其弟秦骄阳。太平无事时,秦空云的锋芒都尽数隐匿于潇洒倜傥的外表之下。近年来秦骄阳奉父命长驻山东蓬莱,专司通商海外一事。比较而言,秦骄阳眉宇间看起来更显精干彪悍,也远不如其兄健谈。
秦氏这次向大夏输送的五百万两银子,其中竟有三百万两来自山东。据秦公所言,秦氏现在还只是“分一杯羹”。由此可见通商海外获利何其巨大。仅凭这一点,就足以令杨致怦然心动。
受目前诸国的疆域限制,大夏境内的海岸线只有山东半岛至蓟州一线。由于北燕与大夏连年交兵,通商陆路为兵锋所阻,民间通商多由海路往来。山东蓬莱属大夏济南府莱阳县治下,是扼守渤海通往黄海的咽喉要地。近二十年来已逐渐成为联结大夏、北燕、南唐与吴越地商贸中转集散之地。因多年没有战乱之扰,环境相对较为安定,扶桑与西洋各国客商也多有往来。无论是北燕的人参毛皮等珍奇山货,南唐吴越的丝绸瓷器茶叶,还是西洋客商带来的琉璃宝石,经转手贩运便可获数倍甚至上十倍之利。
只要有暴利存在的地方,就会引来如蚊蝇嗜血一般的竞逐。瞄准这座金矿地并非只有皇帝与秦氏,长安城内嗅觉敏感的诸方势力,山东众多官员与地方豪强。乃至大夏、北燕与南唐实力雄厚的富商巨贾与黑道大豪,以及背景不明的多股海盗,无不染指其中。
大夏将目前地兵力与财力全部投入到与周边诸国地战争中。犹恨不够用。两支水军局限在南唐与南楚交界地大江之中。短期内根本无暇分兵出海。皇帝是望着肥肉进不了口。只能干着急。他早已有心整肃。却无力付诸实施。能稳住山东一地不乱就已经相当不错了。
秦公曾向杨致言及。山东一地情势错综复杂。所以他早有心理准备。如果不是一块难啃地骨头。也轮不到他杨致出马。皇帝将视若宝贝地金牌赐给他。也是万分无奈。因为除此之外实在没有什么拿得出手地东西给他了。
秦空云见杨致只是用心倾听。很少插言说话。安慰道:“此事非一朝一夕之功便可见效。三弟不必操之过急。秦氏在山东也小有实力。父亲已有吩咐。可任由三弟差遣。我为支应南唐战事无暇与你同行。吾弟骄阳自会全力配合。”秦骄阳问道:“不知杨兄准备何时动身?以什么身份前往?”
“我随时可以动身。以什么身份也无所谓。就看皇帝怎么说了。”杨致苦笑道:“不管是为我自己谋利。还是为你们秦氏争得独家代理专营权。都必须得到皇帝地承认。日后才会安生。我倒是想做个前呼后拥威风八面地钦差大臣。恐怕皇帝只会让我做个光杆钦差。”
秦氏兄弟也知道。此去山东够他喝一壶地。三人相对默然片刻。秦骄阳说道:“那便委屈杨兄与我同行吧。也好彼此有个照应。”
杨致摇头道:“那倒不必。”
见秦骄阳脸色不愉,连忙解释道:“哦,我没有别的意思。只是我素来习惯一人行事。独来独往便无所顾忌。到了蓬莱必定会与秦兄会合。这一路上也少不得要劳烦秦氏关照。”
秦空云笑道:“骄阳你有所不知,三弟这倒说的是大实话。去年此时我邀你加入商队结伴同行便是例证。此去山东前路未卜,将会是何情形殊难预料。你们分做两路反而更为稳妥,免得三弟束手束脚。”
秦骄阳将信将疑的道:“那我便依杨兄与大哥之言就是。杨兄,这一路只要你每日在有秦字徽记的店家露面或是歇脚,我便可随时掌握你的行踪,万一有事也好互通声气。”
杨致正好也想借此机会见识体验一番秦氏无处不在的脉络,当下欣然应允。
与秦氏兄弟会面的第二天,杨致如愿以偿的等来了皇帝地密旨。皇帝这道密旨明显几经涂改,字迹几乎难以辨认,通篇都是大白话。与其说是密旨,还不如说是一张语无伦次的便条:杨致,朕很生气!朕也急等钱用!朕的金牌已经给了你,你给朕滚得远远的!滚到山东去!不管事情成与不成,必须给朕活着回来!就为了朕那可怜的女儿,你也必须活着回来!
夏历武成二十五年九月十六日,上上大吉,宜出行。皇帝下旨摆驾“东巡”,太子赵恒随行伴驾。皇帝“东巡”期间,命新任枢密院太尉卫肃、新任禁军大将军周挺、龙渊阁大学士王雨农、集贤殿大学士徐文瀚,共同佐理皇四子越王赵启监国。
在这一天,杨致已经单人独骑走在前往山东蓬莱的路上了。