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礼部出事了？
莲生整个人都紧张起来，因为芳生在礼部啊。
“什么？礼部出事了？”萧子辉反应还挺快，大嗓门一嚷，门口的人都听到了。
“礼部的一位年轻主事，在后院，死了……”
那差人见门口聚集这么多官老爷，压低声音说道。
“是哪位主事？”萧曙吓了一跳，抓着那差人不放。这礼部主事基本都是他同年，关心之情溢于言表。
“是方运生，方主事。”
“天啊，是方兄。”萧曙愣愣地后退一步：“怎么会这样？是怎么死的？”
那差人见他眼睛发直，急忙上前抚着他胸口道：“萧主事，你想开点，人月有阴晴圆缺人有旦夕祸福的，这谁都不想的。”
“方兄是怎么死的？”
萧曙几乎是嘶哑着喊出来。
看来这个斯文青年真是受到很大打击，眼睛发红，整个人的状态很不好。
“就是……就是不知道怎么死的，大人才差小的来大理寺报案啊。”那差人讪笑着，看向莲生。他知道这大理寺有位唯一的女大人，断案如神，瞬间如同捞到救命稻草：“大人，您一定是那位女大人，提刑大人，太好了，请大人同小的去礼部查看一下吧。”
莲生为难地看向孙正卿，推辞道：“本官只是大理寺的提刑，一切事宜还要看正卿大人吩咐，你这差人，怎地如此不懂事理。”
“哈，既然礼部的差官都对顾提刑的大名如雷贯耳，若不许你去查案到显得我大理寺小气。这个案子我看交给顾提刑就对了。”孙正卿看到萧候送牌匾，心里一时酸溜溜的，可下找到发泄机会。
“顾提刑的弟弟也在礼部嘛，对了，顾提刑还是顾尚书的掌珠，这不正好嘛，呵呵。那个叫什么来着。肥水不流外人田？啊，不对，不对。瞧我这脑子。”付少卿在一边阴阳怪气。
莲生笑道：“大人的脑子是有些不太清爽。”
付少卿被她噎得一口气上不来，却见莲生又转向孙正卿道：“多谢孙大人给下官机会，下官弟弟在礼部，下官这会听到礼部出了点事。这心里还真是火急火燎的。”
“那便赶紧去吧，别让礼部那边等着。”
孙正卿见莲生递过来梯子。也就杆儿爬上去，萧子辉还在那没心没肺一个劲点头：“能者多劳嘛，顾提刑出马一定能查明真凶。”
萧曙在一边拦住话头道：“那就请顾提刑上马车，咱们这就一起过去。我和方兄是同年，理应去送最后一程。”
礼部主事方运生死在礼部后院的单身宿舍之内，发现尸体的杂役阿三惊魂不定的向莲生讲述了早上可怕的经历。
原来这礼部为了安排一些年轻单身官员。将后面一个院子修缮下，做为宿舍免费给官员们住。只需要交一些伙食费就可以了，毕竟这些年轻官员中有很多寒门子弟，在京城中单独租房度日也是十分不易。莲生进了这个院子，也不由暗中赞叹顾尚书果然是惯于收买人心，怪不得能成为清流派领袖，他在如何赢得读书人的拥护上很是下了一番功夫的。
“小的每天都要在大人们起来后进屋打扫的，早上收拾完其他大人的房间，来到方主事门前却推不开门，小的喊了几声，不见方主事答应，开始还琢磨，莫非是方主事昨日喝酒了一时没睡醒也是有的，过后想想不对，方主事为人最是谨慎的，怎地会这时候还不醒来，于是又在窗前喊了几声，不见动静，小的这才慌了，撞开门进去，就见方主事靠在床头，身子都僵了。”
那杂役说到这里，浑身不住发抖：“那样子真是骇人，原来人死了脸色青紫浮肿是真的啊，差点认不出是谁，这昨晚上好好的人，怎地忽然就死了。”
“仵作，有什么发现？”
莲生问大理寺的仵作。
“大人，死者应该是在昨夜子时左右死的。死者皮肤青紫，脸上眼部周围明显浮肿，床头有呕吐物，初步怀疑是中毒，具体是什么毒，还需要将尸体和证物带回去检查。”那仵作指着桌上的点心盘子。
莲生也看到了卓上的东西。一个盘子，里面还有块上面点了个红点的酥皮点心，旁边是茶壶，水杯里还有剩余的茶水，看来方主事昨晚吃了点心还喝了茶水。莲生掰开点心，发现里面是红豆沙。
“这些都是方主事昨晚吃的东西？”莲生指着桌上的点心问那个杂役。
“是，昨晚厨房做了点心。大人不知道，我们这里伙食很好的，尚书大人说各位大人晚上要看书到很晚，总吩咐厨房备着点心，晚上看谁饿了可以随便去拿，每月算在伙食里，没几个钱。这是咱们礼部对大人的体恤。”
“好了，说重点，别啰嗦。”
许是知道莲生是尚书的女儿，这杂役不住口的在一边夸赞尚书。
“呵呵，是小的话唠，大人莫怪。昨晚的点心，好几个大人都吃了的，比方住那间房的李大人。”
“李兄和方兄我们都是同年。李兄其实下个月就要外放了，现在是在我们礼部搭伙，尚书大人体恤年轻官员，特许一些在京城中无处安身的官员也可以住在这里搭伙的。”
萧曙在一边解释道。
“对，对，这点心李大人也吃了的。”
杂役忙不迭的点头。
“阿三，你记得昨晚的点心都是一个馅的吗？”
“这个……”
那杂役搓着手，低下头，为难地看着脚面。
“有话就说，你个男人扭捏什么。”莲生看出这杂役有话藏在心里，便催促着。
“呵呵，大人，其实昨晚小的在厨房偷吃了点，这个还请大人保密啊。给方大人拿的是红豆沙的，李大人的不是，因为这红豆馅的本来就没几块，小的都没舍得尝尝。”
“就是说做的点心不止一种馅料。”
“是啊，方大人喜欢吃红豆馅的，特意嘱咐小的拿红豆点心。”
“方主事怎么知道厨房做了红豆馅的点心？”
“昨个那些红豆就在厨房泡着，大家都看着，一想就知道做红豆点心，只是后来厨房的那只死猫发了疯一样，把泡红豆的盆子碰到地上，很多豆子掉进了泔水桶，就剩下不多的一点，因此方主事叫小的一定要早早去厨房拿红豆点心。”
原来是这样。莲生心道，万幸你看红豆馅的少没敢偷吃，否则这会估计也没命了。
莲生指着那掰开的点心看向仵作：“烦劳仵作好好检查下这块点心。”
“大人可是这点心下毒了？”
萧曙站在一边问。听到这话，那杂役的脸色一白，嘴唇哆嗦：“不是吧，点心有毒……”
“下毒的未必是点心，也可能是红豆。”莲生看向方主事的尸体缓缓说道：“泡了一盆子红豆，后来剩下不多的一点，这红豆馅的点心还真是稀罕的很，看来下毒的人还是心怀恻隐，目标只是方主事一人。这还是个有良心的凶手啊。”
众人目光都投向桌上掰开的点心上，暗红色的红豆沙，外面裹着起酥的皮儿，看起来很好吃的样子。(未完待续)