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官差们抬着尸体走了,莲生买了点菜后拎着篮子回家。芳生和夜生已经洗漱完毕,正坐在院子里看书。
这时代蜂窝煤还没发明出来,山西陕北等地产煤的地方,老百姓习惯用煤,京城这边冬天有人会用煤取暖,日常还是柴火。莲生生了火,淘洗了小米,做了小米粥,蒸了几个红薯和鸡蛋,将豆芽焯了,加点蒜苗香菜醋调好了油泼一下凉拌,又凉拌个马兰头,刚要招呼芳生兄弟吃饭,就听着有人敲门。芳生放下书本去开门,只见门口站着笑盈盈的许嫣,她身后则是许久不见的王恒。
“你们俩怎地一起来了?”莲生也觉得意外。
“谁和他一起来啊。走半路碰上的,喂,我说王恒,你巴巴的大早上跑来蹭饭,真是厚脸皮。”
许嫣嘴一撇。
王恒点点头:“的确,大早上来蹭饭,脸皮着实很厚。”
“哼,我说什么来着。”
许嫣得意地溜进厨房:“做什么好吃的。”忽然她转眼间想明白了,又探出头问:“王恒,你这话什么意思?”
王恒看都不看他,坐在石凳上和芳生兄弟聊起来。
“他说我厚脸皮。”许嫣跟莲生告状。
“嗯,他说的不对。”
“是吧,我就知道师父一定帮着我。”
“那是当然,哪找我们许嫣这般漂亮的厚脸皮姑娘。”
许嫣美滋滋地点头,端着红薯出去,扭头一想:“师父,你也逗我!”
“清粥小菜,没法同二位府上比。对付吃点吧。”
莲生没想到一大早这两位就上门了。
“家里的早餐各种果子点心一大桌子,其实想吃的也不过这几样而已。”
王恒拿起红薯,不停吹着气:“这就挺好,我小时候觉得烤红薯是天下最好吃的东西。”
“豆浆!豆腐脑,果子!”
“粳米粥贱卖俩子儿一碗,烧饼大小您来看看……”门外响起了叫卖吆喝声。许嫣坐不住了,起身说:“我去买几个烧饼。”
她从小锦衣玉食。第一次见早餐吃红薯的。实在难以下咽。许嫣冲个去,院门被她甩得吱嘎响,王恒摇头叹息:“还是毛手毛脚。”
莲生微笑。这样的生活真的很美好。安静的小院。兄弟朋友环坐,虽是粗茶淡饭却让人觉得安心舒坦。
大家剥着红薯皮,王恒已经将一个大红薯吃了一半,嘴里还丝丝哈哈地说好烫。
许嫣哐当又冲进来。睁大眼睛看着莲生说:“我哥哥被顺天府抓走了!”说着两串眼泪就掉了下来。
这是怎么回事?莲生起身拉过她坐下:“你慢慢讲,从哪听来的?你不是去买烧饼吗?”
“是。去买烧饼,正好几个顺天府的官差也买烧饼,我听他们说有个叫月如的死了,我哥哥有嫌疑他们正要去我家抓我哥哥。”
“那就是还没抓人?只是马上要去?”王恒起身问。
“是……”许嫣眼泪汪汪。她和许奇是同母兄妹感情很好,听到哥哥要被带到顺天府,急的手足无措。
“别担心。等会我们和你一起去顺天府看看,只要你哥哥是清白的就不用担心。”莲生柔声安慰她。
“咱们一起去。”王恒也说。
顺天府内的大牢内。大家见到了许奇。这是个二十来岁的青年人,出身勋贵,走的是从军的路子,兵马娴熟,整个人英气勃勃,在阴暗的大牢里盘腿坐在草堆上也无损他的锐气。他看到妹妹带着王恒过来,明显一愣。
“哥哥,这位是我师父,我和你说过的。”
“许兄,你好。”莲生点点头算是打招呼。
“顾经历,王大人,我不知道顺天府为什么抓我过来。”
许奇站起身,叹口气:“难道因为我昨天接过月如?”
“昨天到底是怎样情况,许兄请说的具体点。”
“昨天我们在神仙楼喝酒,有人提议说想听月如唱曲儿,我就派人去明月阁接她来,结束时我说派人送她回去,她说还要去逛逛街,谁想到竟然没有回去,今早就被发现了尸体,我是最后见到她的人,也是我派人接她走的。这下是跳到黄河洗不清啊。”
许奇这时一脸沮丧:“我为什么非要接她去唱曲儿呢,后悔死了。”
按理说一个名妓死亡不会这样兴师动众,原因在于这个月如实在是太出名了,皇帝都曾经叫她进宫侍奉。莲生在路上恶补了月如的相关背景资料后认为,她应该是李师师的那个角色,下至文人墨客,上至达官贵人,都拜倒在她石榴裙下,因此她的死亡就格外引人注目,许奇才会这么倒霉的在第一时间就被抓到了顺天府。
“你们喝完酒月如是自己走的,那你呢?你干嘛去了?”
许奇看了许嫣一眼,耷拉着脑袋说:“我想回去也没意思,就……去了明月阁的另一个红姑娘晚媚哪里。”
“那这样好了,晚媚可以作证啊。”
“可是……”许奇无奈地抬起头:“真他娘的见鬼了,晚媚也死了!死在自己的房间,七窍流血,听说可能是中毒!”
晕!原来是这样,莲生明白为啥这位许大公子一大早就被抓到了顺天府,他这身嫌疑明晃晃的直晃人眼睛。
如果说月如在河道中发现,还不能排除失足溺亡的话,那晚媚的死就是明摆着的谋杀,偏巧两个都和许奇有关系,顺天府不抓他简直是没天理啊。
许嫣气得只跺脚:“你!你每天就和这些女人掺合在一起,我说你多少次了,你非说逢场作戏,又不想娶回家去,不过是玩玩罢啦,现在可好了,沾惹上人命官司,你明知道爹是个老好人,我们曹国公府在勋贵里是最不起眼的那个,怎么还能再火上浇油,你嫌姑祖母在宫里的日子过得太舒服是不是?”
听到这话,王恒不好意思的干咳一下,他的姑母王贵妃和许太后一向不和,许嫣这话有点当着和尚骂秃子的意思。
许嫣看他一眼:“哦,我没说你你别多心。”接着又哼一声:“哼,反正也差不多,你们王家人……”
“许嫣,这是顺天府大牢,不要有的说没得也说!”
莲生急忙呵斥她打住。
许嫣这才看看周围,吐吐舌头:“师父,我错了我。”
是啊,隔墙有耳,这会子许奇背负杀人嫌疑,许嫣背后嘀咕宫闱*,若是被人报告上去,皇帝和贵妃对许家人又要有看法了。
许嫣这人就是口直心快。
“许奇,你是许嫣的亲哥哥,我的亲弟弟也曾蒙冤入狱,我了解许嫣的心情。你和我们说句实话,是不是你做的?和你有没有关系?”
“我许奇对天发誓,绝对不是我做的。若说有关系,也只有我是最后见到她们的人。”
“好,既然你这样说,我一定会和许嫣一起尽力帮你。”
王恒看了许奇一眼说:“许兄,稍安勿躁,在这里清醒下也是件好事。”
莲生来到了敛房,仵作正在检查两具新鲜的尸体。
许嫣害怕,站在门外不敢进去。王恒走进去,看着躺在木桌上的两个美人,忍不住叹气:“红颜枯骨,不过在一瞬间。”
仵作头也没抬,一边检查月如的尸体一边说:“我是看惯了这红颜枯骨,人死如灯灭,别管活着时候是什么,死了都是一堆臭皮囊,月如姑娘,你说对吧。”
“啊。”
忽然从月如的喉咙里传来一个闷闷的声音。
莲生浑身汗毛都立了起来,王恒也吓了一跳,往后退了一步,声音发抖:“是……什么……声音。”
“啊!”
又是低低的一声。
“鬼啊!”
仵作丢下尺子,噌的一声夺门而逃。
“难道她没死?”莲生犹豫了一下,走到月如尸体旁,忽然伸手抬起她的脖子。
“你这是做什么……”
王恒急忙出言阻止,可是他的话没说完马上就咽了下去,因为他看到月如的脖子被抬起,嘴巴张开后,从嘴巴里蹦出一只小小的青蛙,接着跳出一尾小金鱼!(未完待续)
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