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日子只能向前走，一个方向顺时钟，澶州的风还从原来的方向吹来，雨还在原来的地方飘落下来。年关将近，林家的窘迫情况没有丝毫改变，虽然有了棉衣，但是剩余的银钱都用在了赵乾的汤药上，再也没有丝毫剩余。林婉儿每天都会把家里的铜板拿出来，数了一遍又一边，好像多数一遍这铜板就会增加一些。
赵乾在皇宫长大，从来没有对温饱问题急得焦头烂额，在小院住了些许时日，每天没心没肺的跟在林婉儿身后，不识愁滋味。
周围邻里开始准备年货，鞭炮、窗帘、红烛、带鱼、猪肉能准备的都准备好了，只有林家还平静如常。老二的军饷从镇北军大营里邮寄回来，但是只够大家温饱，老三和老四每天按时上学，老五让人捎带了几根腊肠。
宝玉和玉宝不觉得什么，每天跑出去捡拾他人遗落的鞭炮，然后回到家拿着火折子点着，两人一溜烟跑出好远，躲在门后面等着鞭炮炸响，但是绝大多数的鞭炮都是哑火的，偶尔有一两个响了，两个孩子像是吃了蜜枣一样，欢呼雀跃。
大家显得满不在乎，各过个的日子，只有林婉儿心里焦急，年货、年货、年货……年货成了林婉儿脑海里出现频率最多的词汇，人一着急，嘴巴也上火了，下巴下面长了一颗大大的水痘，伸手一碰，痛的钻心。赵乾还嘲笑林婉儿说：“长了一颗美人痣，人也精神了，哈哈。”
到了中午，林婉儿将宝玉和玉宝哄睡着了，林婉儿为了省些银两，使出了老办法，中午让孩子们睡觉，能抵一顿就是一顿。一开始，林婉儿以为富贵公子哥赵乾会哭着喊着不同意，但是却没想到对方竟然点点头同意了，说了一句“客随主便，入乡随俗”的俏皮话，想斗乐林婉儿。但是林婉儿嘴角翘了翘，生活如此窘迫，没有笑出来。
看着两个孩子睡得香甜，林婉儿觉得心安，疲乏劲头儿也涌了上来，依着床睡下了。林婉儿似睡非睡的时节，又做了那个梦，梦里色彩斑斓，光怪陆离，躺在一个房间内，房间很大很漂亮，也很温暖，似乎有个身影在身前摇摇晃晃，那个身影背对着林婉儿，看不清面貌。
此时，赵乾走进屋来，脚步很轻，慢慢走到床前，双手背到身后，静静的站在林婉儿身前，眼神清澈的注视着林婉儿，脸上的表情欣慰，还夹杂些许欢喜。
林婉儿安静的睡着，呼吸轻柔，瘦小的身体一起一伏，发丝紧贴在脸颊两旁，像是雨后的柳叶。
窗外的阳光慢慢的西移，赵乾就静静的站着，林婉儿安静的睡着，场面和谐。
睡梦中的林婉儿突然间眉头皱了皱，肚子咕咕叫了两声，明显是饿了。
赵乾无声的笑了，笑意荡漾开来，然后摇摇头，扭身离开房间来到厨房，生火做饭。
赵乾自小在皇宫长大，从来没有为温饱问题操过心，看着林婉儿每天下刀如风，一根萝卜瞬间就成了萝卜丁，以为自己也有这种水平，可是忙活了半天，萝卜还是原来的萝卜，刀还是原来的刀，但是自己已经满头大汗，索性一顿猛剁，然后将腊肠统统拿出来，和面条一股脑的都倒入锅里。
赵乾坐在灶台旁边，生火，将木柴一根根的放进灶台下面，虽然做饭一般，但是赵乾烧火还不错，没有将林家小院烧着的预兆，铁锅里面的谁开始沸腾，热气弥漫开来。
赵乾突然眉头紧皱，盯着灶台的角落，伸手过去将一叠纸张抽出来，摊开定睛一看，上面乱七八糟、横七竖八的一些鬼画符。赵乾忍不住仰头大笑，显然是写字的人水平不佳，这个写字水平不佳的人显然是林婉儿，头一页上面歪歪扭扭的写着三个字。
赵乾胡乱翻了几页，脸上的神情变得很精彩，特别是读到“泪添九曲黄河溢，恨压华岳三峰低”，眼睛明显一亮，然后摇头苦笑：“林婉儿啊，林婉儿，说你什么好呢！”
赵乾将塞到怀里，在小院里捧了一掊土胡乱撒到灶台下面，防止火苗蹦窜出来引起火灾，然后慌慌张张出了小院，一溜烟跑到了陈笑笑的画舫船，一掀帘子进了去。
陈笑笑看到赵乾独自一人来到画舫船，满肚子狐疑，这赵公子仪态不凡，明显不是常人，但是有时候未免有些荒唐可笑了，比如今日冒冒失失的闯进画舫船，也不知道敲敲门。陈笑笑私下揣度，婉儿姐经常行为出格，这赵公子也是如此，想那古话“物以类聚，人以群分”也不是没有道理的。
自来熟的赵乾也不管在不在礼数，一屁股坐在椅子上，拿起茶壶猛灌了一口，然后顺匀了一口气，开口对陈笑笑说道：“陈小姐，赵某有一事相求。”
如此开门见山，陈笑笑有些不习惯，也不知什么事情，只能答道：“赵公子有话就说，如果笑笑能够帮上忙。”说到这，陈笑笑顿了顿，接着说道：“婉儿姐在前，肯定会帮的。”言下之意，帮的忙不能有损林婉儿。
赵乾咧嘴一笑，说道：“帮得上，帮得上。”然后从怀里拿出一卷纸张，递上去，口中说道：“还请陈小姐看看。”
陈笑笑狐疑的将纸张接过来，定睛一看，扉页纸张上面横七竖八、歪歪扭扭的排列着三个字，字体实在有点丑。陈笑笑想笑，但是在外人面前，不能太过造次，强忍着想笑的冲动，一边的眉毛向上挑，另一边的眉毛向下弯，嘴角有些不自然微微翘起。
赵乾解释道：“这是林婉儿所作，只是这字体实在是有点，咳咳，有点与众不同了些，即使拿到书局里也不会有书商出版。赵某还劳烦陈小姐誊写一遍。”
“婉儿姐写的？”陈笑笑心中惊讶，虽然知道林婉儿能做诗词，还有一首小令上了小文榜，但是这写演义和写诗作词完全是两档子事情，后者字数少，只要能抒发出情怀感情就好，但是这演义要求作者要有足够的知识储备量，虽然不用逐词逐句的讲究，但是更为劳神。林婉儿对陈笑笑说过，那首是有个老道人路过林家小院说给自己听得，陈笑笑知道那些云游天下的道人和尚都非平常人，也就信了。如今看来，是婉儿姐在搪塞自己。
陈笑笑轻轻翻开第一页，读了两三段，便沉迷期间，虽然有些地名和人名没有听说过，但是字词之间洋溢着一股让人感同身受的情感，不觉之间便沉醉其间，就连赵乾离开画舫船都没有注意到。
赵乾离开画舫船，并没有直接回林家小院，而是折身去了澶州城里，在城里转了几圈，然后在一个当铺钱站下，伸手从怀里拿出一块玉佩，玉佩在赵乾眼前晃来晃去。赵乾忍不住叹了一口气，对着玉佩说道：“玉佩兄，实在对不住了。林婉儿家里家徒四壁，我们住在那总不能一天到晚的吃白饭吧，好歹要有所贡献。近来就先委屈你一下了，先在这当铺呆上一段时间，过段时间我再把你赎出来。哈，就这么定了，不准反驳。”
自言自语一番，赵乾一提长衫，大步跨进当铺。
澶州多商人，商人多重利，所以当铺和大魏其他地方也有所不同，都是掌柜的亲自招待顾客，生怕活计小厮得罪了大客户，黄了生意。当铺掌柜看到有客人进来，慌忙迎上前去，远远一看赵乾，神态不凡，但是穿着实在寒酸了一些。掌柜相信自己毒辣的眼睛，认定赵乾是落魄大户人家的落魄少爷，心中难免有些看轻，言语之间多有倨傲，给赵乾让了坐，却没上茶，开口道：“不知公子要当何物？”
赵乾对于掌柜的怠慢毫不在意，将手里的玉佩随意递上去。
掌柜头眼睛一瞄，心中惊讶，伸手将玉佩拿了过来，但是当手指碰触玉佩的一瞬间，心中早已惊涛骇浪。掌柜自小浸淫于古玩字画，眼睛一瞄，手指一触，就知道这玉佩绝对是上等货色，色泽鲜明，没有杂色，条纹清晰，入手圆润，不似那浊玉冰凉，而是微微温暖。
无论心里面如何惊涛骇浪，掌柜的面色平静如常，扭头对着后院喊道：“人呢？人呢？人都死哪去了？没看到有贵客临门吗，怎么这么没有眼力劲儿，一个个懒得要命。上茶，上茶，上从南疆那边买来的大红袍，快，快！”然后再扭头，脸色马上变得柔和了许多，对赵乾说道：“让公子见笑了，下人都是笨手笨脚的，还望公子见谅。刚刚公子一进门，我就觉得公子天庭饱满，有紫气东来，必是大富大贵的人。”先不聊生意，先聊感情，掌柜的果真是生意人。
赵乾最近被林婉儿打骂惯了，听了掌柜阿谀奉承的话，心中反而有点不习惯，忍不住用手摸了摸鼻子，开口说道：“掌柜的，茶不用喝了，你就告诉我这玉佩能当多少两银子就行了。”
掌柜的明知道这玉佩货真价实，价值连城，但是还是以断一断真假为由，将玉佩看了一遍又一遍，心中揣度着价格。
赵乾看着掌柜的样子，心中早就不耐烦了，说道：“掌柜的，别看了，你再看这年都要过去了，我看你给个年货钱就好了。”
掌柜听到赵乾的话，抬头看着赵乾，满脸的不可思议，问道：“公子当真？”
赵乾和林婉儿呆在一起久了，学着林婉儿的样子翻了翻白眼，从掌柜的手中将玉佩拿回来，说道：“不想当就罢了，我这就去其他当铺。”
掌柜的顾不得仪表，马上拉住赵乾，口中连说当当，然后亲自下笔写了当据，签字画押，将银钱和当据恭恭敬敬的递给赵乾，然后吩咐小厮，一定要好好保管，如果有一点差池，要了你的小命。
赵乾离开当铺去了一趟菜市场，置办年货。对于年货，赵乾没有什么概念，只是看到什么东西好，什么东西贵就买，那些银钱瞬间便没了。脖子里缠着春联，右肩上扛着鞭炮，左肩上挂着带鱼，背上还扛着一个大冬瓜，右手提着几块热气腾腾的地瓜和几串冰糖葫芦，左手也是塞满了东西，最后在一个小摊前，还买了一个小镜子，不贵，但是小巧精致，让人看着欢喜。赵乾实在没有地方放小镜子，只能叼在嘴里，兴冲冲的向林家小院走去。
好像那座小院才是自己的家，而那座金碧辉煌、贵气十足的皇宫只是自己生命里的一个驿站，到了家就不需要再去驿站住了。