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太医院几乎倾巢而动。望闻问切之后，人人掉了一通书袋，说到具体病因，却皆咬指不敢论断。
槐庄知道他们一贯如此，多说多错，不如不说不错，明哲保身。于是懒得再在殿外听他们磨牙，转身走到寝殿探视陛下景况。
宋扬灵半躺着，听见脚步响，慢慢侧过头来，见是槐庄，点了点头，唇上一点血色也无，双眼了无生气：“朕无大碍，叫他们都退下罢。”
槐庄犹豫了一下，眼光溜了一圈，不放心似的，又溜一圈。再想想外头那些大夫的情状，才点头应是，出外吩咐。
再进来时，手里到底拿了副安神补气的方子，道：“还是用点药，放心些。”
宋扬灵没说好，也没说不好，不放在心上似的，只道：“魏松的下落已经有了消息，我本打算着人接他回宫的。想来想去，莫若亲自去一趟。他如今在城外的圆光寺栖身。你去打点一番，预备出宫。”
“是！”陡然听到魏松的消息，大约是过于激动，槐庄的声音微微发颤。
宋扬灵想了想，又道：“别大张旗鼓的，悄悄儿走一趟就是。”
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话说孟昱自宫中回到府里，谁也不曾见，一进屋，倒头就睡。一直睡到第二日日上三竿才起身。
起床之后，盥洗毕，用了早饭，叫人将孟昂请到外边书房说话。
孟昂从昨日起就听说了自家大哥的异常。进府时就脸色阴沉，一句话不说，却睡了这么长时间。后来听随着进宫的小厮禀报说，大哥竟然自请去望楼，才知大事不好。
他生性放诞潇洒，并不觉得不做这个大官儿有多不好。只是深知他大哥自来以家国为己任，与自己不同，绝不是贪图安逸享乐之人。
是以今日未敢出门，只留在府中。后来听说他大哥叫他，飞也似的去了。
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孟昱正负手看书架上磊磊书籍。好些是费了大心血搜罗来的古书，却被俗务耽搁，没时间细览。这番去望楼，这些书都得带去。
正寻思间，听见门响，知道是孟昂来了。回过身来，道：“坐罢，我有些话同你说。”
孟昂撩了袍角，一手撑在右腿下，刚坐下，便细细端详他大哥的脸色——只觉得憔悴些，不像负气的样子。
“大哥，好好的怎么要去望楼？”
孟昱突然一愣，半晌才道：“不为什么。你不常劝我要散荡散荡？浴血了大半辈子，如今也该过过安心日子。我去望楼之事已定，叫你来是要安排家中事务。”
孟昂一愣，脱口而出：“昨日进表，今日就定了？陛下她同意？！”
猝不及防听孟昂提起宋扬灵，犹如被人当胸一击，孟昱痛得差点弯下腰去。他一手紧紧握着椅子扶手，一手端起茶盏，大灌了一口。放下茶盏，神情依然复杂难言。一双剑眉，藏不尽心事。半晌，他才点点头：“嗯，准了。”
闻言，孟昂一副不相信的神气：“真的？”
孟昱看他一眼，道：“我还诳你不成？我是不打算回京的了。这宅子留着也无甚用处，我打算这几日就找人来相看。”
“怎么可能不回京？大哥就算去望楼，三年五年的难道不用回京述职？”孟昂语气激动起来，脸上隐隐有了不平之色。都说飞鸟尽，仓弓藏；狡兔死，走狗烹，难道大哥也逃不出功高震主的下场？
“陛下怎可能如此对你？”他是心直口快之人，想到便问了出来。去望楼自然是形同流放无疑了。他以为他大哥必是不得已而为之。以他大哥今时今日的地位，什么人能让他行此无奈之举？那就只有陛下了。史书里太多了，战功赫赫的大将受君王猜忌，自剪羽翼以求自保。然而，他从前在宫中时，甚得扬灵姐照拂，深知她同大哥之间交情非比寻常。哪怕今时不同往日，君臣有别，扬灵姐也断不会刻薄寡恩至此。
孟昱轻斥一声：“胡说什么！去望楼乃我之心愿，和陛下有何干系？！”
见大哥神情严肃，孟昂不敢造次。低下头，“嗯”了一声，不再说话。
孟昱便接着道：“望楼路途遥远，我自然不便时常返回。这些事你就无需操心了。”他顿了顿，又说：“我既然不打算回京，你留在此地也无意义。江淮故居早已赐还，我的意思你带着家人返回江淮，可好？”
孟昂当年离家时，还是黄口小儿，此后再无机会返回家乡。虽早已记不清故土人情，然骨血里的牵挂挥之不去。遂点头应允。继而又道：“什么劳什子大将军，不做了还落得轻松。我听闻望楼风光不同中途，也羡慕得紧，安顿了一家大小，能否去探望大哥？”
孟昱幽幽道：“我只是去望楼，又不是致仕或者罢黜，大将军的职衔是不改的。”
孟昂嘿嘿讪笑一声，赶紧插话：“那更好。天高皇帝远，自在逍遥。大哥有时不也腻烦京中人情往来么？”
孟昱微微一笑：“是，京中哪有那般纵马驰骋，黄沙万里的气象？”说的孟昂也羡慕起来，等不及动身了一般。
孟昱又交代一番家中下人的安排：“愿意继续跟随的，便随你一同回江淮故居。有不愿意去的，赏了身价银子，令谋生路便是。”
孟昂点点头：“大哥你放心。”
叙过家务，孟昂自去准备不提
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从一大早，天就阴沉沉的。铅云层层叠叠，压在天边。槐庄手里抱着宋扬灵的灰鼠披风，拧着眉道：“怕是要下雨，要不改个日子？”
“诸事杂乱，好容易空下今日一遭。再改，不知要耽到几时。明日外命妇要进宫朝拜，后日要给点了学差的几位大人送行。哪里还有个空闲？”
槐庄只得道：“事情总是忙不完的，保养身子才是紧要。”
宋扬灵笑笑，不再说话。
槐庄只得道：“我再去看一遭，叫他们多备点雨具油布，稍候就来请陛下。”
宋扬灵点点头。
槐庄便转身去了。
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圆光寺在京郊北边的苍山上，是一个名不见经传的小寺庙。苍山乃京城名山，山中好几处名寺佛刹。就在圆光寺数里开外，便有慈云寺，据说签文极灵，因此香火鼎盛，每日人来人往，络绎不绝。寺里供奉的佛像金身，一尊比一尊高大。
圆光寺里却没有佛像金身，最贵重的为弥勒卧佛——也只是铜的。
今日这向来偏僻无人的小寺陡然来了一群衣着光鲜的居士。引得不多的几个小和尚连功课也顾不上做了，挤到禅房外，只顾看热闹。
主持是个半路出家的，涵养功夫不到家，气得一人头上打一个爆栗：“叫你们出来了么？”
小和尚们面面相觑，正待回禅房继续功课。
住持一想寺中无人，烧水敬茶的还得他们去跑腿，“回来！”
小和尚们纷纷顿住脚步，转过身来，只睁大了眼睛望着师傅。
“跟我一同见客。”
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宋扬灵正从轿子里出来。槐庄早三两步赶到轿子跟前，躬身打帘。
一只素白的手从轿子里探出来，按在槐庄手背上。接着便是花冠，花冠下的脸精致，自带威严。
“昨日下过雨，泥未干透，夫人仔细些。”
一双杏黄鹦鹉摘桃绣鞋微微露出一角，很快便被石榴裙掩了去。宋扬灵整个人从轿帘后终于出来。穿了茶白滚赤边的上衣，十二幅石榴裙。裙上系宫绦。披采帛。褪红底的花冠上只嵌了块白玉。虽不十分华丽，却也看得出并非寻常妇人。
住持赶紧双手合十迎上去：“见过女施主。”
宋扬灵亦双手合十还了一礼，和颜悦色道：“师傅好。向来不知苍山上还有这样一处清净地，往日倒是疏忽错过了。有劳师傅领路，在佛前上柱香。”
圆光寺只一处佛堂，供着弥勒佛。四周还有几尊罗汉像。
主持笑嘻嘻带领着上了香，便道：“施主今日到此，亦是佛缘所致。陋室虽难以待客，容贫僧权且上些素斋。”
宋扬灵便道：“不敢有劳师傅，斋饭十分不必。若有茶，小女子就不客气了。”
主持一笑道：“施主说笑，且请禅房稍坐。”
槐庄领着两个宫女进了禅房，先四处查看，又揩抹了一番，才请宋扬灵坐下。碧檀则带着另外两个宫女去厨房照管茶水点心等物。
外面则有打扮成寻常家丁样的侍卫数十分守各处。
寺里小和尚们几时见过这等仗势，惊得连手上活计都顾不得了。住持师傅到底有年纪，经过些世面，知道来人必是非富即贵。他出家人自然不趋炎附势，只当没看见般，一笑而过罢了。
小和尚端来了茶——碧檀就在后面跟着。
住持笑着道：“粗茶而已，不成敬意。”
宋扬灵端起茶盏，轻轻啜了一口，也顾不上品尝茶味，便道：“实不相瞒，小女子此次来，还有一桩事情要向师傅打听。”
“女施主但说无妨。”
“寺里就这些人么？我听闻前些时来了个三十左右的中年人，皮肤白净，叫魏松的，不知有也没有？”
小和尚憋不住话，抢着到：“噢，是魏大叔。”
宋扬灵闻言一笑，便道：“能否请师傅帮忙通传一声，就说故人来访。”
住持还未说话，那小和尚就抓着脑袋道：“好生奇怪，今儿怎么尽是故人来探魏大叔的？方才还来个一个大叔，高大挺拔，煞是好看。”