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宋扬灵含笑与妃嫔们告辞，着楚歌送至殿外，她则回身入内殿休息。
楚歌将众人一一送走，回来时看见皇后已经在榻上躺下。便拿过一把扇子在一旁轻轻地扇：“还是不舒服么？”
宋扬灵皱眉眉头，按了按太阳穴：“这里发紧。”
楚歌便放下扇子：“我来按一下？”
宋扬灵点点头。
“皇后昨日与陛下谈论政事到深夜，一早又要同各宫娘子应酬，闲暇时间也得保养才是。”
宋扬灵阖着双眼，感受楚歌温热灵巧的手指按压头部，适当的力道下去，似乎真释放了不少疲惫。她轻声道：“哪里就累死我了？陛下身边那个雨成田太过活络，留神注意点他。”
“哎，我省得。陛下去长乐宫都是带着他。听说米修容对他也是另眼相看。还有笑话儿呢，听说雨成田赌输了钱，赖账，坐在门槛子上放话，让他们去跟陛下跟米修容要去。”
宋扬灵不屑：“小人嘴脸，迟早要出事。”
楚歌顿了顿，说到：“宝珠夫人上本求见了，说是要同庆国公夫人一起来看望皇后。”
几个堂姐妹中，宋宝珠与宋扬灵尤为亲近。此番庆国公夫人为给她次子谋官倒真是花了一番心思。宋扬灵道：“宝珠向来脸软，搁不住别人几句好话相求。为着避嫌，我已经不叫族中亲眷出仕升迁了，若再连个几面的机会也不给，太过伤人。你找个合适时辰，安排她们进宫。”
“要是庆国公夫人再进献礼物呢？”
“一样都别收。这个官儿是不可能给的。”宋扬灵正大力推行科举取士。无数世家子弟没了恩荫之路，大肆抨击此法。也有灵活的想赶在最近一届科举前谋几个位置——庆国公便是其中之一。他早在蔺枚面前涕泪横流地哭过一场，说年事已高，唯有小儿子放心不下。一把年纪的人哭得那样，蔺枚于心不忍，就活动了，但也不曾吐口答应。庆国公揣测还得皇后同意就千妥万妥了。他想着世上哪里还有钱推不动的磨？于是叫自家夫人下了血本地给宋扬灵送东西。
熟料宋扬灵非但自己不收，身边的人也都铁通相似，水泼不进。加之皇后母族几乎无人，也就寻不了裙带关系。后来辗转得知有一个宝珠夫人倒与皇后亲近。所以才有庆国公夫人与宋宝珠一同进宫之事。自以为人情与利益同在，自当无往而不利。
楚歌笑道：“皇后真正铁面无私。”
宋扬灵笑笑没说话。她志在天下苍生，以期青史留名，又怎会为这金钱人情所惑？
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自从米黛筠和米紫篁双双侍寝蔺枚之后，他几乎夜夜不离长乐宫，连听雨阁中的柳婕妤都被冷落了。
这日，米黛筠早命人浓熏绣被，又亲自抬了一张小几置于床上，摆了酒盏点心，还放了一卷春宫图在侧。香炉里袅袅的烟熏得人心猿意马。
所有人都被打发至外殿，寝殿里只得蔺枚与米氏姊妹三人。
米黛筠和米紫篁皆着轻纱小衣，烛光一照，映出袅娜曲线。腿、腰、胸乳，就似玉雕的一般。
蔺枚靠在床上，一手撑头，俊秀的五官露出无邪笑容。他一面自斟饮酒，一面看米氏姊妹二人缠绵。蜿蜒若蛇的两具*，雪白娇嫩。鲜红的舌头缠在一处。两双杏核眼，早已意乱情迷。
蔺枚只觉得比自己亲身而上还刺激愉悦。
米黛筠和米紫篁二人的手慢慢探向禁忌地方，揉搓一阵，再忍受不了，便像蛇一般匍匐至蔺枚脚下。
蔺枚牵起嘴角一笑，才解开衣服，欺身而上。
待云散雨收，三人皆是喘息不止。米黛筠便伏在蔺枚身上，一手在其胸前轻轻划圈，说到：“下午陛下打发雨成田来给我送东西，我瞧他眼圈红红，像是哭过。细问了问，原来因为陛下宠他，常打发他来我处，惹得人不忿呢。今儿就被魏松好一顿抢白。”
蔺枚笑道：“魏松惯爱开玩笑，肯定不是有意的。”
米黛筠不乐意，嘟着嘴道：“不过魏松是皇后看重的人，陛下便这般偏袒他。”
“没有的事。”
“皇后看重他，就说明他有过人之处。”
米黛筠更为不满，扁嘴道：“我看雨成田当差也当得很好。”
蔺枚确实中意雨成田善解人意，又会弄好玩的东西，点着头道：“他也不错。”
“那陛下干嘛不将他与魏松一样，也升做都知。省得以后以后低人一头。再则他往后出宫替我们寻玩意儿，也方便得多。”
“多大的事情，升就升罢。”蔺枚想反正一个入内省的官儿罢了——还算家务事，当场答应。
“君无戏言！”米黛筠喜不自胜，伸出手：“我和你拍手为证。”——雨成田想升都知不是一日两日了，送了她好些银钱首饰。
“那是自然。”
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雨成田一大早就得了消息，准备了一副金器，叫人送给米黛筠作为答谢。他则来到勤政殿等消息。
蔺枚散朝回来就口头上宣召了一番，又写了个条子——没用朱笔——毕竟不是名正言顺，着枢密院走个过场。
雨成田立时跪伏在地，行三跪九叩之礼，又大呼万岁不止。
把蔺枚都看乐了：“什么样子？起来说话。”
“引陛下一笑就是小人莫大荣光。”雨成田拱着手，嘴差点咧到耳后。
蔺枚挥挥手：“行罢，你先出去，准你一日假出宫。”
雨成田千恩万谢地出去，一出殿门，腰杆立时硬起来。得了消息的都赶来祝贺。雨成田只斜眼看人，道：“都是列位扶持，今晚我备水酒一杯，大家可都得赏光。”回过头，他吩咐平日里得力的一个小黄门去宫中平日交好巴结的内监处报消息，说要在宫外宴客。
内东门司、合同凭由司、军头引见司，各处都知都得请，还有王继恩，虽说平日里不怎么对付，但好歹是都都知，也算自己的定投上司，还是请了罢。至于魏松那家伙，还是算了……
他这里尚未分派完，突然有小黄门急匆匆跑来：“供奉，陛下叫你过去一趟。”
“什么供奉！是都知！”正听雨成田分派的小黄门立时吊起眼睛来纠正。
传话的小黄门立刻低了头，不敢说话。
“陛下说准我假的，怎的又叫我过去？”
“大约有什么事情罢……米修容也过来了。”小黄门仍是低着头，有些期期艾艾。
雨成田扫了他一眼，只当是没见过世面的小崽子，不再多说，便起身重新回勤政殿。
走到勤政殿外，先看见米修容身边的人，正要满脸堆笑地上前寒暄，不料早被殿内的楚歌看见。
她快走几步，至雨成田面前：“供奉，里面请，陛下、皇后、修容都等着。”
雨成田没来由地心中一紧，却也无法，只得乍着胆子随楚歌进殿。
“跪下！”
一声厉喝陡得响起。雨成田抬眼望见怒容的宋扬灵，吓得双膝一软，咚一声就跪下了。趴在地上，连声道：“小人有罪，请皇后责罚。”
“有何罪？！”
“小人……小人……”，雨成田抬起头，偷偷打量了蔺枚一番，又偷眼瞧米黛筠。只见蔺枚低着头推喝茶，米黛筠满脸涨红，却只看别处。他语带哭腔：“请皇后明示……”又哭着向蔺枚、米黛筠求情：“陛下，修容，救救小人呀……”
米黛筠面上却不过，加之心中也觉得宋扬灵气焰太过嚣张，便转过身来，冲宋扬灵道：“皇后到底是何意思？说出来即便叫他死，也是个明白鬼不是？”
宋扬灵一扬眉，正色道：“怎么？你是指责我冤屈好人？”
米黛筠面色一滞，赔礼道：“臣妾不敢。”
“你既不知法度规矩，就在一旁好好洗耳恭听！”
这便是当着众人毫不留情地教训了。米黛筠脸上下不来，一时眼眶含泪，只委屈地望着蔺枚，还指望蔺枚做主。
熟料蔺枚只假作看不见。
勤政殿这边要升雨成田的消息一出来，宋扬灵在凤銮宫就知晓了。找来人一问，便知雨成田曾打点米黛筠做说客。她正为科举取士在朝堂上立法度，又怎能纵容宫廷里违规提拔？！
“祖宗家法，本朝旧例，内臣升迁，由枢密院定夺。迁都知者，需经五年内侍，再五年带御器械。雨成田，我且问你，你进宫几年？为内侍几年？”
雨成田磕着头，结结巴巴道：“小的……小的入宫五年……做内侍……内侍……一年……”到后来，声音越来越低，几若蚊呐。
“米修容！听清了么？”
宋扬灵突然一喝，惊得米黛筠浑身一颤，顿了一下才低声道：“听清了。”
“你不知规矩法度，算数总会的罢？以雨成田资历，可够资格升都知？”
其时，勤政殿里站满了人。入内省，上至都都知，下至黄门内侍，两列而立。更有凤銮宫、长乐宫各级宫女，同尚宫局、尚仪局的女官，众目睽睽之下，米黛筠只觉像是被人兜脸狠狠打了几巴掌，一时脸上红得如被大火烧透，咬着声音道：“不够资格。”
这样场合是宋扬灵特意安排的。她本不欲与米黛筠翻脸。一步步看着米黛筠隐瞒怀孕，又伙同妹妹专宠后宫，她都没想过追究。但收受贿赂，为一己私利左右陛下用人，这却是宋扬灵决不能容忍的逾越。而今日若不使雷霆手段，他日必有王成田，李成田。安排众人皆在，便是要杀鸡儆猴：无论朝堂，还是后宫，皆容不下裙带之风，践踏法度。
她转头向蔺枚道：“请陛下收回任命。若等枢密院驳回，台谏御史上书谏讽，才是既损皇家颜面，又损陛下君威。”
蔺枚唯点头而已：“罢，罢，资历不够就算了。”
雨成田虽然又是愧悔又是懊恼，满腹委屈不甘，可还不得不谢恩。正欲磕头，不料又听宋扬灵在上说：“雨成田奴颜媚骨，带坏宫中风气，打二十板，调后苑造作所任职。”她自是不可能在蔺枚身边再留下雨成田这个隐患。
两旁列着的黄门内侍略一迟疑，见陛下并不反对，便上前押了雨成田下去受罚。
雨成田嚎哭不已：“小人再不敢了哇……求皇后开恩……”声音已是越传越远。
宋扬灵料理完雨成田，微微侧眼，瞥见米黛筠隐忍不敢怒的脸。心中突然一酸。她深知，她与黛筠多年情谊尽于今日。