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谷雨一过，天气渐热，到正午日头最高的时候，宋扬灵恨不能换了纱衣。正燥热间，听见小黄门来报：“书韵局的微霜姑姑来请安。”
她放下笔，嘴角含笑：“快宣。”
微霜快步进来，额头还带点汗珠，伸手抹了抹，赶紧行礼。
“快坐罢。”宋扬灵笑着道。
早有小宫女拿来一个脚踏，微霜便坐下了。她余光扫见宋扬灵的桌案上摞了厚厚一沓字纸，还有些奏章之类，叹口气，便道：“皇后还忙于案牍么？”她与宋扬灵交情不比旁人，但正因为交情深厚才格外避嫌，轻易不来凤銮宫请安。今日来实在是因为心中有事。
“每日还不都这样。你倒是好些日子不曾过来了。”
“我过不过来有什么要紧，最紧要是陛下常过来。”微霜面上顿时一派破口婆心的神情。
看得宋扬灵笑起来：“看你那眉头，打了结似的。”她明白微霜的意思。自己忙于政务，而蔺枚耽于享乐，自然难以常处。而黛筠也好嬉游，君恩日重。虽然蔺枚一直未升黛筠的分位，但前些日子却将长乐宫赐给她居住。
长乐宫从前是贤妃的居所，宫殿宽敞，装饰穷尽人力，比之桂殿瑶台也不逊色。可见恩宠已极。宫里又是这么个地方，对这君恩宠幸最是敏感不过。跟红顶白拜高踩低更是信手就来。难怪微霜替她忧心。
微霜却是一点也笑不出来，只觉话也难说得很，又重重地叹口气。毕竟众所周知陛下待皇后亦是极好的，自己跑来说三道四倒像小人行径了。只是，近日传言纷纷，宫里头这些人的态度也着实叫人可气，便叹道：“总之防人之心不可无罢。”
“你就把心放回肚子里，安安稳稳在书韵局过你的逍遥日子。陛下性情宽厚，不是喜新厌旧之人。倒是你一个爽快不过的人，没的为这些事唉声叹气。”她当初有心提拔微霜，本要将其从书韵局调往后宫要害部门，不料微霜自己却不愿意。
她说：“我一个再懒不过的人，哪有心力应付那些人精。书韵局也待惯了，得心应手的。就让我在这个清水衙门舒舒服服地过罢。”所以，后来微霜做了书韵局掌院，再没动过。她也从不来宋扬灵跟前献好求情。宋扬灵倒喜欢她这点，只觉两人关系还似从前那般简单。
微霜见宋扬灵不以为意的样子，也就难再劝，况且扬灵聪明过人，既然她说不用担心，想来多半是无虞的，也就不再纠缠此事，说了些各宫趣事。还待闲聊，却听见身后轻微脚步声响，她一边笑，一边回过头去——见是楚歌到了。便站起来见了礼。
“微霜姐姐。”楚歌亦还了一礼。
微霜见楚歌虽面带笑容，眼色之间却有些不忿——像是生谁的气似的，还不时看向宋扬灵，猜她有正经事情要报告，不便久耽，略说两句就告辞出去了。
宋扬灵携手亲自送到门口。回头便问：“怎么了？气色这般不好。”
“米修容有孕了。”楚歌语气中甚是愤愤不平。
宋扬灵微微一愣，继而笑道：“她服侍陛下日久，有孕也是应当的。”
“都三个多月了，今日才报上来。那前三个的月事，想必都是作假！”楚歌越说越气：“皇后主理后宫，从未有过不平之事。她这般用心也不知是防谁呢？岂不是打皇后的脸？像是谁处心积虑要害她似的！”
宋扬灵神情一滞。如今后宫也算充盈，分位都不高，人却不少。美人、才人的有十好几个。除自己这个皇后外，就属黛筠位置最高，恩宠最盛，其他皆不成气候。黛筠有孕，真要防备，也只须防备自己了，便道：“她怀的是长子，小心些也自有她的道理。我未做亏心事，不怕他人猜疑。”
楚歌还是气不过：“哼，看她小人长戚戚。也不想想，若不是皇后忙于政务，陛下哪里会那么勤快去她处。”
“好了，不用说这些了。”宋扬灵其实一点也不介怀。她不介怀黛筠有孕，就像当初不介怀蔺枚纳黛筠为妃一样。尽管与蔺枚夫妻已经多年，她却从未有过斑点儿女情长的悸动。也从未有过要为蔺枚生儿育女的想法。听到黛筠有孕，反而舒了口气。她给不了蔺枚的妻子本分，希望黛筠能够补偿。
虽然黛筠的做法确实让人不悦，不过深宫里的人，自保是第一要义。她道“米修容有孕是喜事。她小心谨慎更是于龙嗣有功。你安排车架，我要亲去探望。赏赐不可简薄了，拿一套金器，还有库房里收的红珊瑚首饰也拿出来。”
“燕窝之类要不要送些去？”
宋扬灵想了想，道：“吃的就不必了。”
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听闻皇后的车架到，米黛筠虽然有孕，但不敢托大，一直来至宫门边迎候。
宋扬灵一下车就看见米黛筠躬身侍立一旁，赶紧到：“以后千万不可再这样，保养要紧，别讲究这些虚礼。”
三月已过，胎像平稳，米黛筠自是喜不自胜：“劳皇后亲自过来，臣妾迎驾是应当的。”
“太医怎么说的？一切都好？”
米黛筠连连点头：“都好着。但太医还说要小心为上。皇后直到我一向康健好动，太医都是过分小心。”
“他职责所在。你肚子里是龙嗣，千万不可掉以轻心。”其实哪用宋扬灵嘱咐，米黛筠自己已是恨不能时时保养了。一早知晓的时候，便忌生冷忌酒。
刚进宫门，宋扬灵便看见许多来来往往的小黄门在忙着种树。不由诧异道：“这是怎么回事？”
米黛筠不禁面有骄矜之色：“前日，我随口说了句桃花好，陛下便叫人来遍植桃树，说待得明年春日，十里桃花才是好看。”
“我记得你从前也说过，最爱桃花。我们还一同溜去后苑观赏。”忆起往事，宋扬灵的语气很是平淡。那是黛筠在桃花下念《诗经》上的句子：“桃之夭夭，灼灼其华。扬灵，你说那一日我们才宜室宜家？”
那时宋扬灵还笑她想嫁人想疯了。现在，两个人竟嫁了同一个男人。
楚歌跟在后头，看米黛筠的神色，怎么都是一副得意洋洋炫耀神情。后宫种树动土的都得皇后准许才可，这米修容仗着陛下宠爱，私自就动工了。怪不得人说持宠生娇。米修容从前也是再和气不过的人，架不住天子恩宠，众星捧月。
说话间，众人已来至正殿。宋扬灵叫楚歌将赏赐之物一件件拿来，米黛筠欢喜无尽，连连道谢。
这边礼还没看完，外头又有宫女来报：“陛下驾到。”
米黛筠欢喜得差点从椅子上弹起。今日太医来诊脉，她怀孕的消息才外传。早就掰着指头算陛下几时到，没想到竟是皇后先到。她便要出去迎驾。宋扬灵笑着拦住：“你今时不同往日，就在殿门口迎候罢。”
蔺枚笑呵呵地进来，老远就说：“皇后也在？”然后加快步伐，进得殿内。隔着衣服摸了摸黛筠的肚子，好奇道：“这里头有朕的儿子啦。”
蔺枚举动轻浮，米黛筠不好意思，看了宋扬灵一眼，含羞闪过。陛下多数日子在她这里过夜，在她心里，自己当然比宋扬灵受宠爱。几人在榻上坐下，她便挨着蔺枚。
因前两日她和蔺枚计划着要在宫里大办一场宴席，请些什么人，怎么装饰，用何歌舞，正是商讨的时候。此刻两人讨论得热火朝天。
宋扬灵本来就不是话多之人，又对这些事情无甚兴趣，一句也插不上，就坐在一旁喝茶。
米黛筠到底心思细腻些，一眼瞥见宋扬灵颇受冷落地自顾自喝茶，变想问她意见好一起谈论。话未出口，却突然生出些得意。好像又回到了从前在季英阁的日子。她是蔺枚和蔺楠关注的中心，而宋扬灵则是沉默的配角。如今虽然她贵为皇后，也不如自己这般与蔺枚亲昵缠绵。
她刚想张口叫宋扬灵，不妨魏松过来，轻声道：“陛下，东西送来了。”
蔺枚微微一停顿，便笑着道：“来就来了，叫呈进来。”
魏松出去招了招手，就有两个女官捧着一直白玉盘恭恭敬敬地进来了。玉盘上覆着一方锦缎，也不知盖的是什么。
蔺枚笑着下榻，上前一把揭开锦缎——露出一副巧夺天工的冠梳——是从未见过的式样。冠是漆纱冠，满嵌梅花——细细一看，不是真花，却是红宝石雕刻而成。点点雪花皆是莹白珍珠。也不知费了多少珍珠宝石才得这么一副。旁边一套四把梳子皆是玳瑁制成。霎时璀璨耀眼，千金难得。
黛筠一时喜不自胜，想不到只是有孕，便得如此贵重赏赐，正要谢恩，不想蔺枚一转头，冲宋扬灵道：“本是要叫黛筠看了有什么不妥好改改的。一月后你生日好送给你。没想到今日你也在，索性你看看，有哪里不满意的，我再叫人改。”他说着，凑到宋扬灵身边低语：“我告诉你，图案可是我亲自画的。你还记得，冬日里凤銮宫里梅花开。那日我看着白雪红梅为背景，你站在下面，比画还好看，就想着要做这个给你。”
彼时，米黛筠已经矮下去半截身子，僵在半空，一时尴尬不已。
宋扬灵在一旁看得分明，怕她狼狈，赶紧侧头假作不见，只向蔺枚谢恩。
米黛筠则赶紧重新坐回榻上，心里像被大风刮得，凉得发紧。