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话说赵梁毅接受孟昱提议，跟踪罗摩马队以寻找西域诸国。但考虑己方一队二十来人也不算少，要是全跟在后面，容易泄露行踪，便只派一人远远跟着，再沿途留下记号。
大漠里无甚遮挡之物，跟踪不易，万一被罗摩人发现，小命就难保了。因此众人很是不忿，虽不敢顶撞赵梁毅，却私下里没少给孟昱脸色。
彼时孟昱后背伤势未愈，行动多有不便，又兼之他在这队伍里本就不受信任，受了气也只得忍着。
待伤势一好，他便主动请缨，去做跟踪哨探之事。
跟踪本就是轮班，赵梁毅见他已经痊愈，便一口答应。
熟料孟昱领了哨探职责后，却并不与人换班，倒是没日没夜地跟踪，将危险一力承担。赵梁毅拗他不过，一连让他探了七日。
时日一长，众人一来感他义气，二来也不好意思，对他态度大为改观。不仅不似先前那般处处针对，反而真正以同袍相待。
跟踪哨探危险之外，自是比赶路辛苦很多。数日下来，孟昱憔悴了不少。赵梁毅看在眼里，在他又要出发时，却拦住了，道：“你今日留下来休息。”
孟昱诧异，道：“指挥使，连日跟踪，我对罗摩人的行军习惯颇为熟悉。可谓熟能生巧。”
赵梁毅却道：“你也不是铁打的，是人都需要休息。再说，出来这一趟，兄弟们就是一条绳上的蚂蚱。”说着提高声音又道：“说白了，就是有福同享，有难同当！”
其余人对望一眼，一时没说话，蓦地王琦越众而出，道：“我等深入大漠已有数月，提着脑袋过活，自当齐心协力，以命相交。今日我去便是。”说完，便翻身上马而去。
如此又行进了月余，队伍粮草日渐稀少。十天半月也难得见一条河流，没水是比缺乏粮草更让人头疼的问题。
那一日到王季昌哨探时，偏又丢了罗摩人的行踪。日落时分，他垂头丧气地回来，支支吾吾说：“有一段路沿途一座沙丘也没有……我……我只得远远跟着……跟着跟着……就丢了……”
孟昱一听，立刻向赵梁毅道：“我现在去找，说不定还能摸到他们行踪。”一得赵梁毅允许，他即刻策马前行。
奔波了一夜却毫无所得，到天色微明时，只得回去。临近营地时，见王季昌并未睡去，一人守在火边，一见他，立刻跑过来。
望着王季昌迫切的眼睛，孟昱无奈地摇摇头。
王季昌的双眼随即暗下去。道：“都怪我！眼下水食缺乏，若是真的在大漠中乱撞，只怕……”
他心中愧悔得很。自从昨夜以来，众人虽未说什么，但他明白所有人无一不失望。因为跟踪许久，大家都推测已经接近某个国家，否则以罗摩人的粮草也难以再支撑太长时间。
偏偏到了这节骨眼，罗摩人的行踪却叫他给跟丢了。真有功亏一篑的挫败感。
孟昱见他自责得厉害，便道：“你无需太过自责。昨夜我朝几个方向行进了数里，皆不见罗摩人安营扎寨的行踪。我猜测他们应是连夜赶路去了哪个国家。也就是说我们离目标不远了，大家分散着找一找，应该很快就能找到。”
王季昌这才转忧为喜，道：“我们这就去禀报指挥使？”
孟昱点头道好。
赵梁毅听说之后，亦觉有理。便下令众人分四个方向去寻找，约定日落时仍回此处相见。
找了约有两三天，一日，王季昌一对偶然发现一个骑马外出的年轻人。众人一拥而上，无奈言语不通，只得比划着互相猜测。
那个年轻人也许是听懂了，又也许是好奇，随着一队人马来到集合之处。奈何大睿朝从未与西域诸国相通，带的那个向导也只会罗摩话。幸而那年轻人懂罗摩话，与向导交谈之后，得知这是一只来自中土的商队，曾经听闻西域有诸多国家，因此冒险一试，来此通商。
那年轻人名叫赫里达，正是望楼人。二十来岁的样子，亦曾听闻过中土，没想到竟然见到了活生生的中土人，加之年轻心热，便立刻邀请他们随同前往，又一路介绍望楼风物。
据他介绍，望楼沿望湖而建。他家住在城外，是贩马的。还说今日已晚，他们怕是来不及进城，不如先去他家住一晚。
孟昱有心，故意问了罗摩人的情况。
不料赫里达却咬牙切齿道：“望楼国王年迈无能，甘受罗摩人摆布。要我说，集结我望楼年轻男子，未尝不能打退罗摩人。”又说罗摩人在望楼胡作非为，看中东西从来一抢了之：“我家的马，年年都要被抢不少。就前几天，他们刚有支军队进城，又顺势从我家牵走了二十匹马！”
孟昱这才放下心来。一是了解赫里达底细，确定他不会将己方出卖给罗摩人。二是粗略了解望楼国情，也为日后合纵连横奠定基础。
这一路上他跟随向导学了点罗摩话，此刻便用半生不熟的罗摩话学望楼话。
众人跟着赫里达一直往北走，到太阳落山时，果然看见一大片绿洲。显然已经不是大漠一片黄沙的模样。
赫里达回头兴奋地招呼所有人：“就在前面。”
原来所谓望楼国只有一座城池，南临望湖，东西北三面筑有外城。赫里达家便在西面外城。
众人尚未进城就已发现望楼与大睿截然不同。外城虽也有城门，但并不十分高大。城门以彩漆装饰，画着各色花纹。
进城以后，许是因为天晚，路上行人稀少。而这里的房子多圆顶彩漆，看上去倒是新鲜。
赫里达家有一处宽敞的院落，前后也有几十间厢房——看上去颇为富裕。他父母兄弟一听说是中土来的人，稀奇得很，因为言语不通，便满面笑容热情洋溢地望着诸人。
赵梁毅因见赫里达还有三个姐妹，也像男子一般出来见客，便按照大睿风俗赠送了见面礼——金步摇和玉镯。又给赫里达兄弟们分别赠送了长剑。
女孩子们没见过这等精巧细致的首饰，好奇地拉着步摇垂下来的珍珠，满脸新奇。
西域诸国向来有关于中土的传说，说那里连街道都是黄金铸就。此刻见赵梁毅出手阔绰，心道传言果真不假。便招呼众人吃饭歇息，很是热情。
吃过饭喝了酒，赫里达一家人都围坐旁边听赵梁毅说大睿风光。家中下人也都聚过来，好奇地听。
一直到深夜才散去。
席散以后，赵梁毅却并未睡去，而是将众人叫到屋子里，一同商议下一步行动。
众人很是兴奋，纷纷说望楼人如此热情，又兼对罗摩人诸多不满，此番行动大有胜率。
赵梁毅又说：“其实望楼中有人为我方接应，但数十年不同音信，不知到底如何。我要先找到这个人，再通过他拜会望楼国王，怕不是难事。”
众人还是头一回知道这个消息，原来朝中竟在望楼也有人！不禁更加喜气洋洋，只觉胜券在握。
孟昱也是喜不自胜，心道这一趟看来定能大胜而归，衣锦还乡。但为保险起见，他道：“我听赫里达说，罗摩人的军队常年游走于西域诸国，抢掠财物。已经进城的那支罗摩队伍不久还将开拔去前车国。不如等他们走了，我们再入宫觐见。彼时没有罗摩人在成掣肘，想来谈判会容易许多。”
这一路过来，孟昱主意多，也颇有见解，已经很得赵梁毅信任。再加之身先士卒，不惧危险，又得底下人拥护，因此他一开口，众人皆称好：“还是孟昱想得周全。”
众人因不便在赫里达家久扰，住了两天后欲搬去客栈。不料赫里达十分热情，坚决不肯，一定要他们住下来。赵梁毅只得应允，还向赫里达家买了些马匹。
因为要等罗摩人离开，众人等着也无事，便做出行商的样子，整日上街查看市场行情，实则了解望楼风土人情。
赵梁毅还带着孟昱几人去过几次望楼主城。
主城与外城自然不一样。街市繁盛，雕梁画栋，路上行人摩肩接踵，很有繁华气象。虽逊于大睿京师，但也不乏名城气派。
时日堪堪而过，约一月后，孟昱从主城出来，走回赫里达家。一路脚步轻快，因为他方才在城中听说那支罗摩军队已在两日前离开。
将将行到侧门时，便见王琦和张仲正倚门说话。王琦手里抓了一大块羊肉，一边吃一边道：“天天不是羊肉就是牛肉，吃得老子体内一股邪火。”
张仲笑道：“我听赫里达说，城里有妓馆的……”
王琦哼道：“出这趟门，也憋了小半年了，老子一急还真得去逛逛。”说着，他又笑道：“哎，你说咱们这些日子办的这些歌活物，将来回去还真能赚一笔罢？”
“咱们回去以后，那就是加官进爵，还在乎这点银钱？！”孟昱笑着接他的话。
王琦和张仲一见他来，都笑道：“赫里达找你好一阵子了。”
进入望楼以来，孟昱便一直学习望楼话，虽不十分精通，但也有模有样，因此与赫里达关系更为交好。
他却道：“我等阵再去找他。我刚从主城回来，听得说罗摩人已经离开。”
王琦和张仲俱是眼前一亮，连声道：“走，还不去找赵爷！”
三人兴冲冲往里走。赵梁毅听说之后，自是欢喜，当即决定明日一早便去主城找接应之人。
他是第二天晌午时出发的，带了谢长天一起。走前，二人意气风发。所有人也都觉得富贵官禄指日可待。
不料，这一走却走了两天。音信全无。
王琦还开玩笑：“是不是招呼得太好，酒肉美人的，指挥使乐不思蜀啊？”
当日夜里，喧声大作，望楼禁卫夤夜而来。将赫里达家院落围得水泄不通。