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多尔衮并未立刻跟着进去，立于廊道中，回头向严凤余道：“老严。”
严凤余心知他大约是喝得多了些，平日唤自己都是直呼其名，躬身应答：“王爷，奴才在。”
“你瞧她比之当时，是不是越来越有趣了？”多尔衮微笑着问。
有趣？严凤余眼皮一跳，只得附和道：“主子说得是。”
“若是……”他忽而顿住挥了挥手，不再往下说，只回味着方才的气息相融。那瞬间，几乎触到她光洁的前额，而目光相交时，她双眸因他而起的波澜引得心头一阵战栗。可亢奋稍退，又自省是否太过于沉迷，并非不能克制，只是不愿罢了。
明间东侧两间为暖阁，次间与稍间以博古架隔开，通透得很。次间圆桌旁围坐着两名嬷嬷与一个未留头的丫头，见她进来忙起身行礼。
钱昭抬了抬手，脚下未停，便进了稍间。小七似乎刚睡醒，正坐在里边大炕上，奶娘陪着他玩耍。让钱昭没想到的是，东莪也在此处，只见她颔首行礼，唤了声：“婶娘。”
“格格抄完大字了么？”钱昭笑着问道，又瞧见她脚边搁着个精致的藤篮，微有些狐疑。
东莪回道：“谢婶娘关心，已写好了。”
小七看到母亲，手脚并用地爬到炕沿，站起身来，扑到她怀里。钱昭扶他站稳，他却抓着她的衣袖兴奋地跺脚，还指着炕上锦被“咿咿呀呀”地说着他自己才懂的话。
钱昭接过帕子给他擦口水，问道：“怎么了？”
小七弯腰去抓被子，开裆裤下并未包尿布，钱昭便在他白嫩的小屁股上拍了拍，道：“这是要献什么宝？”那床被正面是百子嬉春云锦，包着细白棉布，内絮丝绵，厚实柔软，凌乱地堆铺于炕上，没什么特别之处。她探手握住被角，捏了捏并未发现尿湿。
“啊呜。”小七跌跌撞撞地往里走了几步，转过身来，望着钱昭眯眼而笑，接着一屁股坐到锦被隆起的地方。
然后便听“喵嗷”一声，那被子下面的鼓包突然一颤，飞快地蠕动到炕沿，蹿出一团黄黑色的影子。
奶娘“啊——”一声尖叫，坐在了地平上。钱昭骇得脸色煞白，几乎站不住，强自镇定地命令道：“抓住那只猫！”
那猫杏黄的长毛，带着虎斑纹路，至尾处黑纹渐密，煞是威风，却被牧槿与次间的两个嬷嬷撵得满屋子乱蹿，一会儿跳上桌子，一会儿又跃到柜顶，奔了几圈，最后在博古架的格子上停住。期间砸了一个青花梅瓶，一个白瓷笔洗。
东莪看这一屋子鸡飞狗跳不禁抿嘴而笑，又见除了她之外，小七也是拍手顿足乐不可支，便伸出三根指头，在他额上一按，轻道：“你笑什么，小兔崽子！”
小七被她推地坐倒在炕上，鼓腮不悦，可看那猫儿高来高去，又开心起来，“咯咯”笑着捶炕。
钱昭回头并未瞧见那一幕，抱起小七，向一名嬷嬷道：“去禀大福晋。”
东莪闻言心中一紧，却知动不如静，望了他们母子一眼，低头不语。
然大福晋没那么快赶来，却是就候在抱厦之外的多尔衮听着动静匆匆而入。屋内妇差婢女见了他，个个大气不敢喘。
“怎么回事？”严凤余代为问道。
嬷嬷和奶娘惨白着脸说不出话来，还是牧槿上前将事情经过略略说了一遍。
多尔衮见小七安然无恙，便放下心来，抬头看了看高处与前朝掐丝珐琅菊纹玉壶春瓶蹲在同一格的猫儿，哪还有不明白的，望向东莪的目光就含了几分严厉。
东莪心头扑通直跳，上前一步，道：“阿玛，我就是把阿菊带来给七阿哥玩。”
大福晋进门，听到的就是这一句，皱眉斥道：“你这孩子怎那么不懂事，要是伤着七阿哥怎么办？”
东莪抬头分辨道：“额涅，您知道阿菊最温顺听话了，又胆小，指甲也是剪过的，哪里会伤人。”
多尔衮不置可否，吩咐道：“去把猫弄下来。”
于是总管太监亲自上阵，好不容易将猫儿拎了下来。那黄毛猫儿受了惊吓，被箍在严凤余怀里，“喵喵”叫了两声。
小七见到猫儿，便不能安分了，伸手似是要去捉它，学着它的声音说：“喵，喵——”
钱昭恨铁不成钢，皱眉心道，教你说话不会，倒先学猫叫唤。
待到此时，便连多铎也赶来了。因小七挣扎地越发厉害，钱昭有些吃不消，便将他塞给多铎。
多尔衮对严凤余道：“将猫带下去溺了吧。”
东莪听说要杀猫，哪里还能撑得住，扑过去从严凤余手中抢了猫儿，惊叫道：“不能杀阿菊！”
多尔衮淡淡道：“七阿哥不到周岁，玩耍不知轻重，就算猫儿温顺，恼了挠咬再寻常不过。猫没有错，有错的是你。”
东莪听着父亲的训斥，只觉万般委屈，本就嫉恨小七更受他疼爱，此时更是伤心欲绝，眼泪夺眶而出，紧紧搂着猫儿哽咽道：“不要杀阿菊，呜呜。”
多铎见侄女哭得伤心，便道：“哥，算了。何必跟个猫置气。”
多尔衮看东莪眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，也是心有不忍。东莪还是半大的娃，介乎女童与少女之间，平时最爱往稳重老成里扮，此时眼泪鼻涕的，方显出孩子心性。
犹豫间，他望向钱昭，钱昭却只是微微一笑，转开脸去。他不由有些着恼，东莪是孩子，她也一般大么？
大福晋瞧这情形，明白要了局，便是要钱昭能出口气，可求情的话自己要说了，听着也像是胁迫的意味，只得强忍下来。
多铎想打个圆场，一手抱着小七，又去搂钱昭，就在这时，便听小七指着猫儿对他道：“阿玛，喵。”
“咦，你再叫一声。”多铎听他发音清晰，认人也准，不由得意非常。
“阿玛。”小七又唤了一声，扯着他的衣服，满脸期盼地又去看猫。
多铎亲了他一口，道：“乖儿子！”又转向兄长，笑着说，“哥，这猫先给小七玩几天吧。”
多尔衮脸色阴沉，盯了他半晌，又望向东莪。东莪会意，再不舍得，也比爱猫被杀了强。多铎把小七交给钱昭抱，自去接猫，全不在意夺了侄女的宠物。
钱昭心情也不好，蹙眉盯着怀里的小七，小七大约明白她的不快，讨好地笑：“娘，娘。”她深吸了口气，伸指在他额头弹了一记，道：“你是故意的吧。”小七双手抱头，泫然欲泣，却在看到多铎递上来的猫儿后，又破涕为笑。
钱昭往后退了一步，挥了挥手，似乎想赶开那些飞舞的碎毛，嫌恶地道：“脏死了，把毛都剃了去。”
东莪听说她要剃猫儿的毛，不由怔了，刚消下去的眼泪又浮上眼眶，抽着鼻子道：“别、别剃毛！”
钱昭望着她道：“留命还是留毛，你说呢？”
东莪一时答不上来，呆呆地望她，任由眼泪顺着脸颊淌下来。